Machine Gun Corps (MGC) был корпусом британской армии , сформированным в октябре 1915 года в ответ на необходимость более эффективного использования пулеметов на Западном фронте в Первой мировой войне . Тяжелая ветвь MGC была первой, кто использовал танки в бою и впоследствии была преобразована в Танковый корпус, позже названный Королевским танковым полком . MGC продолжал существовать после войны, пока не был расформирован в 1922 году.
В начале Первой мировой войны в августе 1914 года тактический потенциал пулеметов не был оценен британскими вооруженными силами . Преобладающее отношение старших чинов к началу Великой войны можно резюмировать мнением офицера, высказанным десятилетием ранее, о том, что одна батарея пулеметов на армейский корпус была достаточным уровнем вопроса. [ необходима цитата ]
Несмотря на свидетельства боевых действий в Маньчжурии (с 1905 года), армия вступила в войну, имея в своем составе каждый пехотный батальон и кавалерийский полк, имевшие пулеметную секцию всего из двух орудий. [1] [2] Вскоре это число было увеличено до четырех орудий на секцию. [3] [4]
В ноябре 1914 года эти штатные (встроенные) подразделения были дополнены формированием Моторно- пулеметной службы (MMGS), подчинявшейся Королевской артиллерии и состоявшей из пулеметных батарей, установленных на мотоциклах.
Во Франции также была открыта пулеметная школа.
После года боевых действий на Западном фронте некоторые командиры выступали за комплектование их экипажами из специально обученных людей, которые не только были хорошо знакомы со своим оружием, но и понимали, как его лучше всего использовать для достижения максимального эффекта. Чтобы достичь этого, в октябре 1915 года был сформирован Корпус пулеметчиков — по приказу бригадира HB de Lisle капитану Россу Макгилликадди ( 4-й Королевский ирландский драгунский гвардейский полк ) [5] с пехотным, кавалерийским и моторизованным отделениями, за которыми в 1916 году последовало Тяжелое отделение. [6] Склад и учебный центр были созданы в Белтон-парке около Грэнтема , Линкольншир , а базовый склад — в Камье во Франции . Капитан, затем майор, Макгилликадди посещал более раннюю Школу пулеметчиков в Хайте. Там, как бывший артиллерист, он разработал определенные теории по использованию пулемета, которые он смог успешно использовать в войне 1914-1918 годов. [7]
Существовал также Канадский пулеметный корпус .
MGC участвовал в боевых действиях на всех основных театрах военных действий, включая Западный фронт во Франции и Бельгии, Синайскую и Палестинскую кампании , Месопотамскую кампанию , Египет, Салоники, Восточноафриканскую кампанию и Итальянский фронт . За свою короткую историю MGC приобрел завидную репутацию героизма в качестве боевой силы на передовой. [ проза павлина ] В последней части войны, когда тактика изменилась на глубоко эшелонированную оборону , он обычно служил далеко впереди линии фронта. У него был менее завидный рекорд по уровню потерь. Около 170 500 офицеров и солдат служили в MGC, из которых 62 049 стали жертвами, включая 12 498 убитых, за что он получил прозвище «Клуб самоубийц». [ необходима цитата ]
В то время как неоспоримая храбрость и самопожертвование корпуса являются свидетельством солдат и их полкового esprit de corps [ павлинья проза ], это также является симптомом устоявшегося убеждения со стороны старших командиров, что пулеметы были ограничены второстепенной, хотя и полезной ролью, дополнением к массированному ружейному огню, игнорируя доказанный потенциал этого оружия в роли непрямого огня (фактически огонь винтовочного калибра использовался как сверхкороткая артиллерия). Благодаря правильной установке того же оружия, которое чаще использовалось для прямого огня (с открытым прицелом), ведение точного и непрерывного огня на большой высоте стало не столько искусством, сколько наукой, которая могла надежно вести навесной огонь на дальности, примерно в два раза превышающей максимальную эффективную дальность ручного оружия идентичного калибра, но не настолько убедительной, чтобы утверждать, что пулеметчики на самом деле прятались за линией фронта, бесполезно стреляя в воздух, устраивая представление вместо того, чтобы погибать рядом со стрелками, чье оружие использовало практически идентичные боеприпасы. [ редакционное ]
Это убеждение может объяснить — с обеих сторон — настойчивость, с которой пулеметчики размещались на открытых позициях, где их огонь был лишь малоэффективным, но жертвами его огня могли стать вражеские войска, а также огромную личную храбрость, с которой эти же люди сражались, когда тот же противник концентрировал свои силы против большей угрозы, которую представляла собой неподдерживаемая огневая позиция из мешков с песком.
Как сказал Пол Корниш в своей книге «Пулеметы и Великая война»:
«Теория, лежащая в основе этой техники, была давно понята... еще в 1908 году... математическая работа, необходимая для обеспечения надежной основы для ведения такого огня, была выполнена группой британских энтузиастов в школе мушкетов Хайта... Однако только в 1915 году такой огонь был успешно осуществлен в полевых условиях...»
Корниш продолжает: «Для ведения такого огня предполагаемая цель будет расположена... относительное положение пулемета по отношению к ней будет определено с помощью линейки и транспортира... будут сделаны расчеты для определения потенциального конуса огня орудия и траектории его пуль (важное соображение при стрельбе поверх голов дружественных войск). Для установки орудия на правильную высоту будет использоваться клинометр в сочетании с градуированной шкалой возвышения, установленной на треноге...»
Очевидные сложности и требовательная подготовка [ редакционная статья ] — по сути, идентичная подготовке артиллеристов — могли показаться [ обтекаемые выражения ] непонятными и бессмысленными тем, кто носил — или чьи люди носили — винтовки, стреляющие теми же боеприпасами, но не мог ни увидеть (или, что еще важнее, представить) конечный эффект дальнего артиллерийского обстрела.
При правильном применении это, несомненно, [ редакционная статья ] было разрушительным сдерживающим фактором, о чем свидетельствуют те, кто брал на себя труд искать запрещенные районы, но тех, кто брал на себя труд сделать это, часто считали некритичными сторонниками новой, неиспытанной тактики.
В то время как в роли более продолжительного прямого огня, должным образом поддержанного: 100-я рота пулеметного корпуса в Хай-Вуде 24 августа 1916 года получила приказ «вести продолжительный прикрывающий огонь в течение 12 часов по выбранной области в 2000 ярдах, чтобы не допустить формирования там немецких войск для контратаки, пока идет британская атака». Десять пулеметов роты использовали 100 новых стволов, и «каждая капля воды в округе, включая питьевую воду мужчин и содержимое ведер для уборных, превращалась в пар, чтобы охладить орудия». И за этот 12-часовой период десять орудий выпустили миллион снарядов...» [9]
К концу Великой войны некоторые, если не все, глубоко укоренившиеся взгляды менялись, и не только со стороны британского и стран Содружества. После обширного заградительного огня в Вими-Ридж и битвы при Мессине была проведена демонстрация на дюнах в Камье по просьбе фельдмаршала сэра Дугласа Хейга , главнокомандующего (C-in-C) британскими экспедиционными силами на Западном фронте, который настоял на том, чтобы все его командиры корпусов присутствовали. [ необходима цитата ]
Французские наблюдатели увидели похожую демонстрацию, после чего эта концепция была быстро внедрена во французской армии , где она была принята как средство экономии артиллерийских снарядов с необычным [ редакционным ] утверждением, что результаты были более деморализующими «благодаря непрерывности», чем в результате обстрела. Впоследствии рядом с местом обеих демонстраций была создана пулеметная школа, и пулеметные заграждения были успешно применены французскими войсками в Маасе и Вердене . [ требуется ссылка ]
По окончании военных действий MGC был реорганизован в меньшую форму, поскольку многие его солдаты вернулись к гражданской жизни. Тем не менее, Корпус продолжал активно участвовать в гражданской войне в России , Третьей англо-афганской войне и продолжающемся конфликте на северо-западной границе Индии . [ требуется цитата ]
MGC также играл видную роль в британских войсках, оккупировавших части Германии в период между перемирием 1918 года и Версальским мирным договором 1919 года, поскольку его оснащение и подготовка позволяли сравнительно небольшому гарнизону контролировать большое население, но к 1920 году штаб-квартира в Белтон-парке была закрыта, и военное министерство начало избавляться от многих зданий. [10]
В 1922 году Корпус пулеметчиков был расформирован в целях экономии средств. [ необходима цитата ]
Следующие члены Пулеметного корпуса были награждены Крестом Виктории (VC) — высшей и самой престижной наградой за доблесть перед лицом врага, которая может быть вручена британским и стран Содружества вооруженным силам.
Мемориал в память о 15 552 погибших во время войны пулеметчиках был открыт 10 мая 1925 года герцогом Коннаутским в Гайд-парке в Лондоне. Он представляет собой бронзовую статую Фрэнсиса Дервента Вуда в стиле эпохи Возрождения , изображающую молодого Давида после его победы над великаном Голиафом , событие, описанное в Книге Самуила ; на нижних постаментах по бокам от фигуры находятся две бронзовые модели пулеметов Vickers, увитые лаврами. [11]
Короткая служба памяти, известная как Ежегодное чествование, проводится во вторую субботу мая у Мемориала, который организован Ассоциацией старых товарищей пулеметного корпуса. В Воскресенье памяти , второе воскресенье ноября, также проводится церемония возложения венков, проводимая совместно с церемонией у близлежащего Мемориала Королевской артиллерии . [12]
До 1915 г. там также была секция пулеметчиков… Эти люди составляли две пулеметные команды.
С введением «Новых армий» в феврале 1915 г. количество орудий в секции было увеличено с двух до четырех, а численность личного состава и оборудования соответственно.
