Бермудская летная школа действовала на острове Даррелл с 1940 по 1942 год. Она готовила бермудских добровольцев в качестве пилотов для Королевских военно-воздушных сил и авиации флота .
Во время Первой мировой войны около двадцати бермудцев поступили в Королевский летный корпус и его преемника, Королевские военно-воздушные силы (RAF), в качестве летчиков, а многие другие — в качестве наземного персонала. [1] За исключением самолетов на посещаемых судах, на Бермудских островах не было никаких самолетов до окончания войны, когда вернувшиеся военные летчики, майоры Хэл Китченер (сын покойного губернатора, генерал-лейтенанта сэра Фредерика Уолтера Китченера и племянник фельдмаршала Эрла Китченера ) и Хемминг создали небольшую компанию, предлагавшую местные рейсы на гидросамолетах, выполнявших полеты с острова Хинсон . В 1936 году Imperial Airways построила авиабазу на острове Даррелл. Она служила перевалочным пунктом для регулярных трансатлантических рейсов гидросамолетов Imperial Airways и Pan American . В то время ни один наземный самолет не мог выполнять полеты с Бермудских островов, поскольку там не было аэродромов.
С началом Второй мировой войны Королевские ВВС на Бермудских островах заняли остров Даррелл для использования Транспортным командованием Королевских ВВС и Перегоночным командованием Королевских ВВС . [2] Хотя у Королевского флота была верфь на Бермудских островах (включая авиабазу RNAS Boaz Island (HMS Malabar) для летающих лодок), а во время войны были созданы канадские и американские военно-морские и авиабазы, единственными местными подразделениями были армейские части неполного рабочего дня: артиллерийское ополчение Бермуд (BMA), добровольческий стрелковый корпус Бермуд (BVRC), добровольческие инженеры Бермуд (BVE), пехота ополчения Бермуд (BMI) и Home Guard . Они, наряду с регулярным армейским отрядом пехоты в лагере Проспект , сформировали гарнизон Бермуд , которому было поручено защищать различные объекты, имеющие важное значение для военных усилий. Хотя контингент из BVRC, с приданными другими подразделениями, был отправлен в Линкольнширский полк в Англии в 1940 году, дальнейшие призывы не были разрешены из-за страха ослабить оборону. К 1943 году это уже не было проблемой, и мораторий был снят.
Было решено создать летную школу на острове Даррелл для подготовки местных пилотов для Министерства авиации Великобритании, которое должно было направлять их в Королевские ВВС или Воздушные силы флота . Школа начала работу к лету 1940 года. Она эксплуатировала пару гидросамолетов Luscombe [3] , оплаченных американским жителем Бермудских островов г-ном Бертрамом Уорком и канадцем г-ном Дунканом Макмартином. Школой командовал майор Сесил Монтгомери-Мур , DFC, который служил летчиком-истребителем во время Первой мировой войны. Между войнами он вернулся на Бермуды и стал командующим офицером BVE, должность, которую он занимал на протяжении всей Второй мировой войны. Главным летным инструктором был американец, капитан Эд Стаффорд. Первый класс из восемнадцати студентов проходил обучение к маю 1940 года. 4 июня Фентон Триммингем стал первым студентом, совершившим самостоятельный полет. Десять бермудских компаний согласились в июне 1940 года покрыть расходы десяти студентов. Этими компаниями были Bank of Bermuda , Bank of NT Butterfield , Trimmingham Bros., HA & E. Smith, Gosling Bros., Pearman Watlington & Company, Bermuda Electric Light Company (BELCO), Bermuda Fire & Marine Insurance Company, Bermuda Telephone Company (TELCO) и Edmund Gibbons. [4] [5]
BFS принимала только тех, кто уже служил в одном из подразделений неполного рабочего дня, которые были мобилизованы на время войны. Успешные студенты были освобождены из своих подразделений и получили разрешение продолжить обучение за рубежом. С мораторием на отправку призывников за границу это означало, что местные солдаты стали рассматривать BFS как самый простой способ достичь более острых концов войны. Хотя местным подразделениям было разрешено отправлять призывников за границу в 1943 году, предыдущее положение дел означало, что в списке погибших на войне на Бермудских островах оказалось непропорционально большое количество летчиков (десять из тридцати пяти). Фактически, первым бермудцем, погибшим на войне, был летчик-истребитель Грант Эде, DFC, погибший в битве за Норвегию в 1940 году (хотя Эде присоединился к Королевским ВВС в Англии до войны).
К 1942 году Министерство авиации имело избыток подготовленных пилотов. Это было результатом страха, вызванного Блицем и Битвой за Британию, когда Королевские ВВС взяли на себя превосходство в обороне Великобритании от пугающего вторжения Оси. Отчаянно нуждаясь в пилотах, слишком многим разрешили тренироваться или поместили в списки ожидания мест для введения и обучения. Это будет продолжать быть проблемой вплоть до 1944 года, когда британская армия была вынуждена расформировать дивизию после операции «Оверлорд» из-за нехватки рабочей силы. В то же время Министерство авиации имело эквивалент дивизии гражданских лиц, ожидающих мест для обучения летного состава, и уже имело больше летного состава, чем самолетов, доступных для них. Это привело к тому, что пилотов перевели в армейский полк пилотов планеров , а списки гражданских лиц, зарезервированных для обучения летного состава, были очищены от мужчин, которые затем могли быть призваны в армию.
На Бермудских островах избыток пилотов привел к тому, что в 1942 году BFS было сообщено, что больше пилотов не требуется. К тому времени восемьдесят пилотов были отправлены в Королевские ВВС и Воздушные силы флота. BFS была включена в Имперскую схему обучения летчиков . Среди ее выпускников было восемь американцев, которые добровольно поступили в Королевские ВВС в США, а затем были отправлены в BFS для обучения.
Хотя школа была закрыта, Бертрам Уорк и майор Монтгомери-Мур руководили преобразованием ее администрации в рекрутинговый орган, Bermuda Flying Committee, для Королевских канадских военно-воздушных сил (RCAF), отправив шестьдесят кандидатов в летные экипажи в эту службу до конца войны. Шестнадцать бермудских женщин также были отправлены в RCAF для выполнения различных ролей, включая роль авиадиспетчера. [6]
Летный инструктор капитан Стаффорд перешел в транспортное командование Королевских ВВС, а затем был сбит, став военнопленным в Германии. Он пилотировал Catalina во время полета с острова Даррелл в Ларгс в Шотландии 7 апреля 1943 года. Приближаясь к Британии, экипажу по радио посоветовали перенаправить самолет на базу ВВС Маунтбеттен, недалеко от Плимута, из-за плохой погоды. Очевидно, из-за навигационной ошибки они оказались над оккупированной Францией и были сбиты около Ландеды, Бретань, зенитной артиллерией и двумя истребителями Люфтваффе. Первый офицер был убит на месте, а штурман ранен. Стаффорду удалось посадить самолет в двух милях от берега, все еще находившийся под огнем. Троих, включая Стаффорда, вытащили из воды французские рыбаки. Тела двух других членов экипажа выбросило на берег два дня спустя, а третьего — три недели спустя. Будучи военнопленным, капитан Стаффорд возглавлял команду санитаров союзников в крыле госпиталя Хохемарк в Гессене, которое было предназначено для ухода за военнопленными из лагеря для военнопленных «Дулаг Люфт» в Оберузеле (который после войны стал лагерем «Кинг» армии США ). [7] [8]
Два самолета Luscombe остались на острове Даррелл, где их использовали Королевские ВВС в качестве хак-станций . После войны их использовал недолго просуществовавший Bermuda Flying Club, созданный вернувшимися пилотами.
32 ° 16'30 "N 64 ° 49'13" W / 32,2751 ° N 64,8203 ° W / 32,2751; -64,8203