_Wing,_on_the_wing_of_his_Supermarine_Spitfire_Mk_IX_with_his_Labrador_retriever_Sally,_at_Bazenville,_Normandy,_31_July_1944._CL604.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Командир крыла или командир крыла (летающий) обозначает тактического командира военного крыла Содружества в летных операциях. Термины относятся к должности, а не званию, хотя роль обычно исполнял офицер в звании командир крыла . Должность также отличалась от командующего офицера крыла, как правило, офицера более высокого ранга. Первые командиры крыла были назначены в 1941 году, и эта должность оставалась в использовании до 1960-х годов.
Роль лидера крыла возникла в Королевских военно-воздушных силах (RAF) во время Второй мировой войны, когда старшие летчики-истребители, обычно в звании командира крыла , были уполномочены координировать действия нескольких эскадрилий — первоначально трех, позже до пяти — в бою. Ранее такие формирования возглавлялись самым старшим или опытным командиром задействованных эскадрилий. [1] [2] « Большое крыло » было задумано как защитная мера от немецких воздушных налетов во время битвы за Британию в 1940 году, когда командир эскадрильи Дуглас Бадер руководил прототипичным крылом Даксфорда в бою, хотя отдельная позиция «лидера крыла» еще не была придумана. В декабре 1940 года Истребительное командование Королевских ВВС начало подготовку к наступательным истребительным зачисткам над Францией, используя массированные формирования под тактическим командованием лидеров крыльев, также известных как командиры крыльев (летающие). [3] [4] Двумя первыми командирами крыльев, назначенными в марте 1941 года, были командир крыла Бадер в Тангмере и командир крыла «Моряк» Малан в Биггин-Хилле . [1] [2] Каждый из них возглавлял крыло из трех эскадрилий «Спитфайров» «Супермарин» . [5]
Некоторые из первых назначенных лидеров крыла были, как Бадер и Малан, ветеранами Битвы за Британию. Их средний возраст в 1941 году составлял от двадцати восьми до двадцати девяти лет; в 1942 году — от двадцати шести до двадцати семи лет. Норман Фрэнкс утверждал, что для того, чтобы быть успешным, назначенные должны были обладать «явными боевыми способностями и в равной степени тактическими способностями командовать более чем одной эскадрильей в воздухе». [2] Командиры крыла не несли административной или командной ответственности за свои формирования; эта роль была зарезервирована для более старшего офицера, как правило, капитана группы . [6] [7] По словам Джонни Джонсона , командира крыла в RAF Kenley и, позднее, в 144-м (Королевские канадские военно-воздушные силы) крыле: [3]
Работа командира крыла была мечтой каждого летчика-истребителя, поскольку командир крыла (летающий) отвечал за эффективность своего крыла в воздухе. Логистика была возложена на командира станции, обычно капитана группы, и трех командиров эскадрилий крыла.
Командирам крыльев разрешалось использовать свои инициалы на своих самолетах вместо обычных кодов эскадрильи, чтобы их было легче идентифицировать в строю. Джонсон, который разместил свои инициалы JE-J на фюзеляже своего Spitfire Mk IX, считал, что это было «действительно нечто, вы действительно знали, что вы сделали это», хотя ему пришлось преодолеть страх своего офицера разведки, что это делало его привлекательной целью для противника. [6]
Члены других ВВС Содружества, которые возглавляли крылья Королевских ВВС, включали новозеландца Эла Дира в Биггин-Хилл в 1943 году и канадца Говарда Блэтчфорда в Колтишолле , также в 1943 году. [8] Командирами крыльев Королевских ВВС на Средиземноморском и Ближневосточном театрах военных действий были командиры крыльев Ян Глид и «Коки» Дандас , которые возглавляли 244-е крыло в Северной Африке в 1943 году и в Италии в 1944 году соответственно. [9] Королевский флот также использовал командиров крыльев — как правило, лейтенант-коммандеров или майоров Королевской морской пехоты — для управления крыльями Воздушных сил флота (FAA), которые могли включать до пяти морских воздушных эскадрилий . [10] Среди командиров крыльев FAA был лейтенант-коммандер Дики Корк , который был назначен командиром крыла Vought F4U Corsair на борту HMS Illustrious в 1943 году. [11]
Королевские австралийские военно-воздушные силы (RAAF) приняли концепцию RAF о крупных истребительных формированиях во главе с командирами крыльев для операций на юго-западе Тихого океана , начав в северо-западном районе в 1943 году с кампании по противовоздушной обороне, которую RAAF рассматривали как еще одну битву за Британию. [4] Командир крыла Клайв Колдуэлл был назначен командиром крыла № 1 (истребительного) крыла , состоящего из трех эскадрилий Spitfire, в Дарвине , Северная Территория. Крыло перешло под общее командование капитана группы Аллана Уолтерса , а Колдуэлл отвечал за летные операции. [7] Крыла RAAF также использовались в наступательных операциях на Тихом океане, включая крыло № 81 , состоящее из трех эскадрилий Curtiss P-40 Kittyhawk под командованием командира крыла Дика Крессвелла в 1944–45 годах. [12]
Королевские ВВС продолжали нанимать командиров крыльев (летающих) в первые годы Холодной войны , среди них был командир крыла Алан Роулинсон , который отвечал за летные операции трех эскадрилий de Havilland Vampire, базировавшихся на авиабазе RAF Odiham в 1949–52 годах, и Джонсон, который был назначен командиром крыла Vampire на авиабазе RAF Fassberg в 1951 году. [13] Бомбардировочное командование Королевских ВВС также назначало командиров крыльев в ранний период Холодной войны, хотя название было изменено на командира крыла (операций), а роль включала как обучение, так и воздушные операции. [14] Должность командира крыла (летающих) все еще использовалась в Королевских ВВС в начале 1960-х годов. [15]