HMS Princess Irene был океанским лайнером водоизмещением 5394 GRT , построенным в 1914 году компанией William Denny and Brothers Ltd в Дамбартоне , Шотландия для Канадской тихоокеанской железной дороги . После завершения строительства он был реквизирован Королевским флотом и переоборудован во вспомогательный минный заградитель . 27 мая 1915 года он взорвался и затонул у Ширнесса , графство Кент , во время загрузки минами перед миссией по развертыванию, в результате чего погибло 352 человека.
Princess Irene была длиной 395 футов (120 м), имела ширину 54 фута (16 м) и осадку 17 футов (5,2 м). Ее четыре паровые турбины были построены Denny's и могли дать судну эксплуатационную скорость 22,5 узла (41,7 км/ч). [1]
Princess Irene была построена компанией William Denny and Brothers Ltd , Dumbarton , для флота Princess канадской Тихоокеанской железнодорожной береговой службы . Её корпус был спущен на воду 20 октября 1914 года. [1] Вместе со своим однотипным судном Princess Margaret она была построена для работы на маршруте Ванкувер — Виктория — Сиэтл . [2] Её портом приписки была Виктория. [3] Princess Irene была реквизирована Королевским флотом после завершения строительства в 1915 году и переоборудована во вспомогательный минный заградитель . [4] Её экипаж составлял 225 офицеров и матросов. [2] 8 мая 1915 года Princess Irene и Princess Margaret установили минное поле к северо-западу от Гельголанда , а Princess Irene установила 472 мины. [5] [6]
В мае 1915 года Princess Irene была пришвартована в Saltpan Reach, в устье Медуэй в Кенте между Порт-Викторией и Ширнессом , и была загружена минами в рамках подготовки к развертыванию на минной миссии. В 11:14 по Гринвичу 27 мая она взорвалась и распалась. За столбом пламени высотой 300 футов (100 м) через несколько секунд последовал еще один такой же высоты, а над местом, где она находилась, повисла пелена дыма, [7] достигающая 1200 футов (400 м). [8] Две баржи, лежащие рядом с ней, также были уничтожены. [3] Взрыв был сильнее, чем тот, который уничтожил HMS Bulwark в Медуэе шестью месяцами ранее, хотя жертв было меньше. Всего погибло 352 человека, [4] включая 273 офицера и матроса, а также 76 рабочих верфи, которые находились на борту Princess Irene . На острове Грейн девочка девяти лет погибла от летящих обломков, а рабочий на ферме умер от шока . [4] У угольщика в полумиле (800 м) от него сорвало кран с креплений. Часть одного из котлов принцессы Ирены приземлилась на судно; мужчина, работавший на судне, умер от травм, полученных от удара куском металла весом 70 фунтов (32 кг). [4] [7] [9] [10]
Обломки были разбросаны на расстояние до 20 миль (32 км), люди около Ситтингборна получили ранения от летящих обломков, [3] некоторые из которых приземлились в Бредхерсте . [2] Отрубленные головы были найдены в Хартлипе и на острове Грейн. Ящик с маслом приземлился в Рейнхэме , в 6 милях (10 км) от него. [8] 10-тонная (10 160 кг) часть корабля приземлилась на острове Грейн. Там были повреждены нефтяные резервуары Адмиралтейства . Единственным выжившим с Princess Irene был кочегар Дэвид Перси Уиллс, который получил серьезные ожоги. [4] Трое из ее команды чудом спаслись, так как в то время они были на берегу. [11]
Жертвы, чьи тела были найдены, были похоронены на кладбище Вудлендс-роуд в Джиллингеме . [2] Панихида по жертвам состоялась в церкви Докъярд в Ширнессе 1 июня 1915 года. Ее возглавил Рэндалл Дэвидсон , архиепископ Кентерберийский . [12] Было проведено расследование двух жертв катастрофы. [10] Коронер заявил , что не намерен проводить расследование в отношении других жертв, если только не возникнут исключительные обстоятельства, которые потребуют этого. [13]
В связи с гибелью Princess Irene был созван следственный суд . Были представлены доказательства того, что закладка мин производилась в спешке и неподготовленным персоналом. Причиной взрыва был назван неисправный запал. [2] После гибели HMS Natal 30 декабря 1915 года и HMS Vanguard 9 июля 1917 года, обе из которых были вызваны внутренними взрывами, в ходе расследования гибели Natal возникло подозрение , что причиной гибели всех четырех кораблей был саботаж . Подозреваемым был назван рабочий на верфи Chatham , но тщательное расследование, проведенное Специальным отделом, сняло с него всякую вину. [8]
Мемориал погибшим на «Булварке» и «Принцессе Ирен» был воздвигнут в церкви на верфи в Ширнессе в 1921 году. Он был освящен архидьяконом Чарльзом Инглзом , капелланом флота . [14] Он был открыт Хью Эван-Томасом , главнокомандующим «Нор» . [15] Жертвы обоих кораблей также увековечены на военно-морском мемориале в Саутси . [16]
Еще один мемориал был установлен на кладбище Вудлендс-роуд в Джиллингеме как часть военно-морского захоронения. [17]
19 ноября 2002 года история принцессы Ирен была освещена в программе Making History на BBC Radio Four . [18]
Останки принцессы Ирены в точке с координатами 51°25.80′ с.ш. 0°41.60′ в.д. / 51.43000° с.ш. 0.69333° в.д. / 51.43000; 0.69333 [19] отмечены как представляющие опасность для судов, проходящих через Темзпорт , но их подъем не планируется. [2]
{{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )51°25′47″с.ш. 0°41′37″в.д. / 51,42972°с.ш. 0,69361°в.д. / 51,42972; 0,69361