Hillman Imp — небольшой экономичный автомобиль , выпускавшийся Rootes Group и его преемником Chrysler Europe с 1963 по 1976 год. Представленный 3 мая 1963 года [6] после большой предварительной рекламы, он стал первым британским автомобилем массового производства с блоком двигателя и головкой цилиндров, отлитыми из алюминия .
Этот необычный маленький/легкий автомобиль был разработан для Rootes Group Майклом Паркесом (который позже стал гонщиком Формулы-1 ) и Тимом Фраем . Он производился на специально построенном заводе Linwood в Шотландии. Помимо марки Hillman, существовал ряд вариаций, включая универсал ( Husky ) , фургон [7] и купе .
Imp добился скромного успеха как в клубных, так и в международных ралли . В 1964 году Rootes представил омологационную версию под названием Rally Imp. Она имела множество модификаций по сравнению со стандартной моделью, наиболее важной из которых был двигатель, увеличенный до 998 куб. см. Известные успехи этой модели включают Tulip Rally 1965 года , в котором заводские Imps Розмари Смит и «Тини» Льюиса заняли первое и второе места в общем зачете.
Считавшийся опередившим свое время [8] , Imp, тем не менее, страдал от проблем с надежностью, что нанесло ущерб его репутации и привело к поглощению Rootes Group компанией Chrysler Europe в 1967 году. Производство Imp продолжалось до марта 1976 года, за 13 лет было продано чуть менее полумиллиона единиц.
Известный внутри Rootes Groups как проект APEX , Imp появился из-за нехватки топлива, вызванной Суэцким кризисом в 1956 году. В Великобритании бензин был нормирован, продажи тяжелых автомобилей, которыми славился Rootes, резко упали, и был огромный рынок для небольших экономичных автомобилей с низким расходом топлива. Mini от BMC уже воспользовался этой возможностью, и производство началось в 1959 году. Хотя проект официально начался в 1955 году, рынок небольших автомобилей вскоре был признан, и было очевидно, что проект превратится в первый небольшой экономичный автомобиль Rootes.
Увидев возможность, Майк Паркс и Тим Фрай предложили спроектировать автомобиль: «Ну, Майк Паркс и я были очень хорошими друзьями. Поэтому мы пошли к директору по инжинирингу, BB Winter, и сказали ему, что мы можем спроектировать вам именно тот автомобиль, который мы хотим. И он сказал: «Хорошо, тогда приступайте к этому!». [9] На ранних стадиях разработки был представлен «The Slug», который имел явное сходство с автомобилем-пузырем. Однако совет по дизайну Rootes не был удовлетворен таким подходом и приказал команде дизайнеров двигаться вперед. Это привело к следующему этапу Slug, который казался более утилитарным с соответствующим стилем.
Обширные дорожные испытания проводились в Норвегии в зимних условиях, в Восточной Африке в разгар лета и в арктических условиях в Канаде небольшой группой под руководством Кена Шарпа (главный инженер-разработчик компании Ryton) [10] [11]
Рутс ранее дважды рассматривал возможность создания малолитражного автомобиля, хотя оба в конечном итоге мало что сделали для разработки Imp. Первым был прототип Little Jim 1938–1939 годов, который имел обычную компоновку с передним расположением двигателя и задним приводом, оснащенный двигателем объемом 750 куб. см с водяным охлаждением [12] [13], за которым позже последовал послевоенный прототип Little Jimmy 1949 года с задним расположением двигателя, созданный Крейгом Миллером, в котором использовался двухцилиндровый двигатель на базе Volkswagen. [14]
Первоначально Рутс предполагал, что двигатель Coventry Climax FWMA объемом 742 куб. см будет доступен в трех размерах: 800 куб. см, 875 куб. см и 998 куб. см. Однако этого не произошло, так как из-за сочетания затрат на производство, увеличенного веса и размера Apex, а также ненадежности экспериментальных двигателей с сухими гильзами объемом 998 куб. см, был стандартизирован только двигатель объемом 875 куб. см ценой наложения ограничения на Imp как автомобиль с одной емкостью, чего не испытывали конкуренты, такие как Mini. Одним из альтернативных решений, рассмотренных до отказа, была разработка нового более высокого блока, обеспечивающего двигателю более длинный ход при сохранении сухих гильз двигателя объемом 875 куб. см, однако это была бы дорогостоящая процедура и окупилась бы только в том случае, если бы Imp имел успех. Было построено и испытано несколько двигателей с длинным ходом, но эта работа не пропала даром, поскольку спустя много лет их расточили до объема 1150 куб. см [15] и успешно использовали в соревнованиях такие мастера, как Пол Эмери, Энди Доусон, Ян Картер и другие.
Более поздние двигатели 998cc в Rallye Imp, с другой стороны, использовали дорогие мокрые линии и на самом деле не были предназначены для использования на дорогах, а только для соревнований и дальнейшей настройки. Позже было обнаружено, что наибольший надежный предел, который мог выдержать двигатель 875cc, был 948cc, однако из-за отсутствия дальнейших разработок ни двигатель 948cc, ни предполагаемый двигатель 928cc не использовались, последний изначально был предложен еще в середине 1960-х годов для проектируемого Mark III Imp, который стал жертвой сокращения расходов Chrysler [16], прежде чем он снова появился годы спустя в Chrysler Sunbeam .
.jpg/1280px-1963_Hillman_Imp_Deluxe_(5957093499).jpg)
Hillman Imp был официально анонсирован 2 мая 1963 года, когда Его Королевское Высочество герцог Эдинбургский был приглашен на открытие завода в Линвуде . [17] После открытия он поехал на серебристом Imp в аэропорт Глазго . Один из первых выпущенных Imp в настоящее время экспонируется в Музее транспорта Глазго . Еще один ранний образец 1963 года находится в Национальном автомобильном музее в Болье с регистрационным номером 1400 SC.
До и после своего анонса Imp привлекал значительное внимание автомобильной прессы. В 1962 году журнал Small Car & Mini Owner опубликовал статью под названием «Enter the AJAX!», в которой особо отметил полностью алюминиевый задний двигатель с водяным охлаждением. [18] В том же году Daily Express опубликовал статью под названием «It's the new „baby“», назвав его «первым детским автомобилем, когда-либо построенным Rootes Group». [19] В июне 1963 года журнал Motor Sport прокомментировал реакцию прессы на Imp, которая отдала ему большое предпочтение с точки зрения двигателя, коробки передач и конкурентоспособной цены; на момент запуска стандартная модель стоила 508 фунтов стерлингов 1 шиллинг 3 пенса, в то время как версия класса люкс стоила 532 фунта стерлингов 4 шиллинга 7 пенсов. [20]
Название «Imp» изначально было названием двигателя, выпускаемого Ailsa Craig Ltd. , производителем судовых двигателей. В 1962 году компания была приобретена Warsop Fram Group, и все активы Ailsa Craig Ltd были выставлены на продажу. Warsop Fram Group продала название Imp компании Rootes Group в обмен на новый автомобиль Humber Super Snipe . [21] Название должно было подчеркнуть его небольшой размер и помочь ему продаваться как очевидному конкуренту Mini.
Четырехцилиндровый силовой агрегат с водяным охлаждением был вдохновлен двигателем Coventry Climax FWMA, оснащенным верхним распределительным валом из алюминиевого сплава в сочетании с полностью синхронизированной алюминиевой коробкой передач. Эта комбинация была очень передовой в то время. Сэр Алек Иссигонис , конструктор Mini от BMC, недавно описал установку синхронизаторов на всех передних передачах как «невозможную». [22] Помимо уникальной конструкции двигателя, он был наклонен под углом 45°, чтобы сохранить центр тяжести низким и оптимизировать сцепление с дорогой.
Как сообщалось в таких тестах, как The Practical Car and Driver , [23] автомобили с задним расположением двигателя, как правило, в некоторой степени страдают от избыточной поворачиваемости, и чтобы максимально этому противодействовать, Imp имеет независимую заднюю подвеску с полупродольными рычагами . Относительно дорогое и сложное решение, нетипичное для дизайна малолитражных автомобилей того времени, было настоятельным для его конструкторов после длительных испытаний Chevrolet Corvair с качающимися осями . [24] Для достижения сбалансированной управляемости Imp фактически использовал геометрию качающейся оси спереди, но изначально это приводило к слишком большой недостаточной поворачиваемости , и развал позже был уменьшен за счет снижения точек поворота.
Постепенно набирая популярность в Великобритании, продажи Mark I в 1963 году оценивались в 33 000 и увеличились до 50 142 в 1964 году . [25] Однако продажи Imp снизились в 1965 году до 42 663. Проблемы с надежностью быстро всплыли на поверхность, в основном из-за плохого охлаждения заднего двигателя, и общественный имидж автомобиля становился негативным. Это было крайне тревожно для Rootes Group, которая пыталась конкурировать с Mini, производство которого составило 1 190 000 в 1960-х годах. [26]
Mark I был представлен как 2-дверный седан , который появился в двух моделях: Basic и De Luxe. В октябре 1964 года была представлена люксовая версия, известная как Singer Chamois.
После первоначальных проблем, затронувших Mark I, Rootes Group решила повторно выпустить Imp со значительными изменениями как в техническом, так и в косметическом плане.
Mk I Imps имели пневматическую дроссельную связь и автоматический дроссель, оба из которых были заменены более обычными элементами на Mk II. Mk II также имел улучшенную геометрию передней подвески и несколько изменений отделки и деталей. Хотя автомобиль постоянно совершенствовался в течение своего производственного цикла, не было ни одного изменения столь же значительного, как в 1965 году. Среди изменений были добавленный водяной насос, головка цилиндра с большими портами и клапанами, а также эмблемы «Mark II» на боковинах дверей. [27]
Imp никогда официально не имел маркировки и не назывался "Mark III". Однако, когда Rootes Group была полностью приобретена Chrysler Europe , в модельный ряд были внесены изменения , и поэтому эту версию иногда называют "Chrysler Imp".
После приобретения Rootes Group компанией Chrysler в 1968 году весь модельный ряд был пересмотрен, за исключением Stiletto. Приборная панель и рулевое колесо были переработаны. [28] Большой спидометр, ранее расположенный за рулевым колесом, был заменен горизонтальным рядом из четырех круглых циферблатов/дисплеев различной детализации и сложности в зависимости от модели. [28] Правый циферблат, спидометр, теперь находился с одной стороны от обычной линии взгляда водителя, в то время как один многофункциональный рычаг на правой стороне рулевой колонки заменил два рычага управления, которые находились непосредственно за рулевым колесом, по одному с каждой стороны. [28] Ранний Imp хвалили за хорошее эргономичное качество его приборной панели/фасада, и его замена отражала схожие тенденции в других новых и модифицированных автомобилях Великобритании во время «рационализации производства». Более современная компоновка на Imp была воспринята некоторыми как упущенная возможность. [28]
Первоначальные проблемы повредили репутации Imp, и популярность пошла на спад, причем половина всего производства приходилась на первые три года. Он все еще продавался благодаря своей конкурентоспособной цене, отличительному стилю и низким эксплуатационным расходам, но продажи так и не оправдали ожиданий от того, что стало очень компетентным малолитражным автомобилем. Еще одной проблемой, которая способствовала репутации плохой надежности, было отсутствие понимания владельцами и автоторговцами потребностей в обслуживании двигателей из сплава в 1960-х годах. Также регулярно случались отказы муфт Giubo . Его затмил по популярности Mini .
Огромные инвестиции компании как в Imp, так и в завод Linwood стали значительной частью упадка Rootes Group . Коммерческий провал Imp добавился к крупным потерям, понесенным Rootes, хотя основными причинами этих потерь были неразрешенные промышленные беспорядки и последствия связи с Chrysler Corporation of the USA. Связь была инициирована лордом (Уильямом) Рутсом в 1964 году как партнерство, но он умер в октябре того же года, и к 1967 году компания была приобретена Chrysler, став частью Chrysler Europe . Год спустя, перед Лондонским автосалоном 1968 года , рекомендуемые розничные цены на большинство моделей Imp были снижены для внутреннего рынка более чем на четыре процента, [29] несмотря на общую инфляцию цен, затронувшую Великобританию. Некоторые обвиняли руководство Chrysler в упадке Imp в марте 1976 года, [ требуется цитата ] после того, как было построено менее 441 000 автомобилей, но вся операция Chrysler Europe не была успешной, и два года спустя она стала частью Peugeot . Imp был одним из самых долгоживущих серийных автомобилей в Великобритании с 13-летним пробегом, несмотря на более низкие продажи в последние годы. Его место в линейке Chrysler UK в следующем году занял Chrysler Sunbeam , трехдверный хэтчбек на базе заднеприводной платформы Avenger . Оба автомобиля продолжали производиться на заводе Linwood до его закрытия в 1981 году, всего после 18 лет эксплуатации.
Сборочный завод в Райтоне продолжал работать до декабря 2006 года, когда производство Peugeot 206 было перенесено в Словакию .
Будучи прямым конкурентом Mini от BMC , он использовал экономящую пространство заднемоторную компоновку с задним приводом, чтобы обеспечить как можно больше багажа и пассажиров как в задней, так и в передней части автомобиля. Он использовал уникальный открывающийся задний люк, позволяющий размещать багаж на заднем сиденье.
Это был первый серийный британский автомобиль с двигателем сзади и первый, в котором использовалось сцепление с диафрагменной пружиной . Синхронизатор с блокирующим кольцом для трансмиссии компенсировал скорости шестерни и вала перед зацеплением, от которых страдал Mini в первые годы производства.
Он включал в себя множество необычных конструктивных особенностей. Среди них были складное заднее сиденье, автоматическая заслонка , которая была редкостью на компактных автомобилях за пределами Соединенных Штатов до 1970-х годов, и датчики температуры, напряжения и давления масла, которые были в значительной степени исключены с 1950-х годов в пользу аварийных огней. [ по мнению кого? ]
Двигатель оказался гибким и очень простым в настройке. Это была конструкция с верхним распредвалом , которая обеспечивала лучший поток воздуха, чем стандартный двигатель OHV. Как и все головки двигателя, она также могла быть обтекаемой и иметь отверстия для обеспечения лучшего потока воздуха на высоких оборотах двигателя. Полезные улучшения мощности могли быть получены путем замены стандартного глушителя на тот, который меньше препятствовал потоку выхлопных газов, и с лучшими карбюраторами. Однако, адаптируя конструкцию к современным методам массового производства, Рутс оставил двигатель более хрупким, чем модель Coventry Climax, от которой он был получен.
В Imp использовался двигатель Climax FWMA, тогда как в автомобилях Lotus использовался двигатель FWMC с совершенно другой головкой блока цилиндров.
Первоначально Imp рассматривался Рутесом как потенциальный второй автомобиль для семей, имеющих средства для его приобретения. В этом воплощении это был несколько революционный, высококачественный малолитражный автомобиль с некоторыми характеристиками выше среднего. Позже концепция превратилась в своего рода ультраэкономичный автомобиль с некоторыми дешевыми и плохо выполненными конструктивными особенностями утилитарного транспортного средства, как некоторые восточноевропейские марки того времени, такие как Škoda , а позже Lada , которые были относительно недорогими экономичными автомобилями , популярными у британских потребителей. В какой-то момент базовый Hillman Imp был самым дешевым новым автомобилем на британском рынке, что на некоторое время увеличило низкие показатели продаж.
.jpg/1280px-1967_Sunbeam_Stiletto_GT_(5095820059).jpg)
За время существования автомобиля Rootes (а позже и Chrysler UK) выпустили четыре варианта кузова. Оригинальный седан был представлен в мае 1963 года и выпускался до конца 1976 года. У него открывающееся заднее окно, что фактически делает его хэтчбеком . Открывающееся заднее окно предназначено для облегчения загрузки небольшого багажного отделения за откидным задним сиденьем. Откидное заднее сиденье само по себе было необычно для дизайна небольших автомобилей того времени, поскольку чаще ассоциировалось с более крупными элитными универсалами. В 1965 году был представлен фургон под маркой «Commer Imp». Купе Imp Californian было представлено в 1967 году в то же время, когда штампованные детали фургона использовались для создания универсала под маркой «Hillman Husky». Было опробовано несколько прототипов универсалов с кузовом седан с удлиненными линиями крыши, но так и не было предложено публике. Вместо этого покупателям, выбирающим универсал, приходилось довольствоваться автомобилем, созданным на базе фургона, с несколько необычным стилем. Производство фургона и универсала было прекращено в 1970 году.
В попытке заинтересовать более широкую публику, когда цифры продаж были намного ниже предполагаемых 100 000 автомобилей в год, несколько производных от бейдж-инженеров , такие как люксовый Singer Chamois (выпущен в октябре 1964 года) и Sunbeam Sport (выпущен в октябре 1966 года) с более мощным двухкарбюраторным двигателем, предлагались с разной степенью успеха. По маркетинговым причинам варианты Singer продавались как Sunbeams на многих экспортных рынках, даже до мая 1970 года, когда марка Singer была полностью прекращена Chrysler UK. [30] На некоторых рынках, таких как Франция, название «Sunbeam» использовалось на всех продуктах British Rootes, включая Imp и Husky. [31]
Кузов купе похож на стандартный, но имеет более мелкое наклонное ветровое стекло и заднее стекло, которые, в отличие от автомобилей со стандартным кузовом, не могут быть открыты. Попытка более спортивного дизайна не привела к лучшим показателям ускорения или максимальной скорости, а аэродинамика стандартного седана на самом деле немного лучше. Новый стиль кузова впервые появился на Парижском автосалоне в октябре 1967 года с представлением спортивного Sunbeam Stiletto. [32] Кузов купе также появился с менее мощными двигателями в Hillman Imp Californian, анонсированном в январе 1967 года [5] и более роскошном купе Singer Chamois.
Imp был огромным и дорогим прыжком веры для Rootes. У компании не было недавнего опыта в производстве малолитражных автомобилей, хотя она начинала как производитель автомобилей, предлагая тогда еще небольшой Hillman Minx еще в 1931 году. Однако с тех пор Minx вырос и к моменту появления Imp был хорошо зарекомендовал себя как семейный автомобиль среднего размера. Для Imp Rootes стал пионером в использовании алюминиевого двигателя в автомобиле массового производства. Этот процесс оказался сложнее, чем простая замена алюминиевой конструкции на знакомую и хорошо понятную чугунную конструкцию. Rootes пришлось построить новый компьютеризированный сборочный завод на окраине Пейсли , в Линвуде , на котором собирали Imp. Политика региональной помощи правительства Великобритании предоставила Rootes Group финансовые гранты для создания в этом районе примерно 6000 рабочих мест. Линвуд стал районом значительной безработицы из-за сокращений в приходящей в упадок судостроительной промышленности на близлежащей реке Клайд . Инвестиции также включали в себя передовой литейный завод для производства алюминиевых корпусов двигателей и долю в совершенно новом прессовочном заводе Pressed Steel Company , который изготавливал все кузовные панели для новых автомобилей. Расположение завода привело к значительным логистическим проблемам для производственного процесса. Линвуд находился более чем в 300 милях (480 км) от главного завода Rootes в Райтоне-он-Дансморе , но отливки двигателей, сделанные в Линвуде, приходилось отправлять в Райтон для обработки и сборки, а затем отправлять обратно для установки на автомобили — 600-мильный (970 км) круговой маршрут. Эту проблему решали с помощью сложного графика поездов, перевозящих готовые автомобили и необработанные отливки на юг, и поездов, загруженных узлами двигателя и коробки передач и многими другими товарами, полученными из Райтона, идущими на север. Чтобы помочь сбалансировать логистические расходы этой операции, прессованные кузова для Hillman Avenger также производились в Линвуде, но перевозились на юг в Райтон на составных поездах. Этот график оставался в силе в течение всего периода производства Linwood Imp. [ необходима ссылка ]
Местная рабочая сила Западной Шотландии, набранная в основном из судостроительной промышленности, не обладала особыми навыками, необходимыми для сборки автомобилей, и качество и надежность сборки Imp соответственно страдали. Однако производственные отношения также были проблемой в производстве. Производственные споры и забастовки стали обычным явлением, как это было во многих частях британской промышленности в 1960-х и 1970-х годах.
Примерно полмиллиона, половина из которых приходится на первые три года производства.
.jpg/1280px-Hillman_GT_(37366292652).jpg)
Несобранные автомобили экспортировались для сборки в Австралию, [3] Коста-Рику, [3] Ирландию, [3] Малайзию, [3] Мальту , [3] Новую Зеландию, [3] Филиппины , [3] Португалию, [3] Южную Африку, [3] Уругвай, [3] и Венесуэлу. [3] Новозеландские автомобили собирались как Hillmans импортером Chrysler/Hillman Todd Motors в течение нескольких лет примерно с 1964 года. Модель вернулась, на этот раз как четырехфарный Sunbeam с новой приборной панелью. Производство Imp прекратилось в 1970 году, потому что Todd Motors потребовалась сборочная линия Imp для сборки Hillman Avenger . У Todd Motors было только две линии окончательной сборки в Petone , поэтому Avenger и Hunter делили одну линию, а более крупный Chrysler Valiant собирался на другой. [ необходима цитата ]
Сборка Imp производилась компанией Rootes Australia на заводе в Порт-Мельбурне с 1964 года. Были выпущены следующие модели: [33]
В период с 12 по 14 августа 1964 года спортивный седан Sunbeam Imp (ZT-86-20) завершил первый американский заезд на выносливость, одобренный журналом Rodding Magazine, и побил мировой рекорд, ранее установленный Эрвином Джорджем «Кэннонболом» Бейкером в 1933 году [42] , проехав из Нью-Йорка в Лос-Анджелес, штат Калифорния, и преодолев 3011 миль за 48 часов, 9 минут и 54 секунды со средней скоростью 63,7 миль в час [43] .
Imp приобрел репутацию успешного раллийного автомобиля , когда Розмари Смит выиграла Tulip Rally в 1965 году. Это побудило Rootes Group выпустить специальную раллийную версию Imp под марками Hillman и Singer, известную как Imp Rallye . В 1966 году, после победы в Coupe des Dames, Смит была дисквалифицирована из-за спорного решения относительно фар ее Imp. Imp также добился успеха в гонках на автомобилях класса туринг , когда Билл Макговерн выиграл чемпионат British Saloon Car в 1970 , 1971 и 1972 годах . [44]
Imp также были успешными гоночными автомобилями. Частный экипаж Джорджа Бевана доминировал в British Saloon Car Championship (позже известном как British Touring Car Championship ) в начале 1970-х годов. Управляемый Биллом Макговерном , Bevan Sunbeam Imp выиграл чемпионат в 1970, 1971 и 1972 годах с ограниченной заводской поддержкой. [44]
В гонках клубов Великобритании варианты Imp стали очень успешными в категории Special Saloon объемом менее 1000 куб. см. Известными представителями Imp в гонках являются Ян Форрест, Гарри Симпсон, Рики Голд, Джон Хоумвуд, Роджер Натан, Джерри Биррелл , Рэй Пэйн и Крис Бартер. По сей день Imps продолжают участвовать в исторических ралли в Великобритании, а автомобиль Воукса часто поднимался на пьедестал в чемпионате HRCR Clubmans Rally Championship.
Imp также успешно участвовал в гонках и ралли в других частях света, особенно в Азии, где такие гонщики, как Эндрю Брайсон и Пардаман Сингх, регулярно побеждали в зачетах седанов вплоть до 1980-х годов.
Двигатель Imp объемом 998 куб. см также использовался в трехколесных гоночных колясках в 1970-х и 1980-х годах. Выхлопные системы, естественно, были сконструированы на одноразовой основе. Двигатели часто щеголяли установкой Twin Weber с двумя дросселями. Несколько экипажей с колясками участвовали в гонках Isle of Man TT на мотоциклах, оснащенных мотоциклами Imp , [45] [46] лучшим результатом стал Рой Хэнкс, занявший одиннадцатое место в 1976 TT 1000cc Sidecar. [47] Мотоциклы с двигателями Imp по-прежнему регулярно побеждают в классических гонках. [48]
Энди Чесман выиграл чемпионат мира по гидропланам 1972 года , используя двигатель Imp. Он купил специализированную компанию Imp Greetham Engineering и спроектировал клиновидную головку, чтобы увеличить мощность двигателя объемом 998 куб. см до 125 л. с. с помощью двух карбюраторов Weber 40DCOE . Он также установил распорку на верхнюю часть мокрого блока, чтобы разместить более длинные гильзы цилиндров, увеличив объем до 1220 куб. см. На спонсируемой BP неделе рекордов Windermere в октябре 1972 года он поднял рекорд скорости на воде класса R1 до 89 миль в час (143 км/ч). Он погиб в 1998 году в аварии на моторной лодке, до сих пор удерживая рекорд. [49]
{{cite journal}}: Цитировать журнал требует |journal=( помощь )