Молочная змея или молочная змея ( Lampropeltis triangulum ) — вид королевских змей ; в настоящее время выделяют 24 подвида . Lampropeltis elapsoides , алая королевская змея , ранее классифицировалась как 25-й подвид ( L. t. elapsoides ), но теперь признана отдельным видом. [2] Подвиды имеют поразительно разный внешний вид, и многие из них имеют собственные общие названия . Некоторые специалисты предполагают, что этот вид можно разделить на несколько отдельных видов. [2] Они не ядовиты для человека. [3] [4]
Молочные змеи встречаются на юго-востоке Онтарио , Канада , на юго-востоке Мэна и во всех штатах Восточного побережья , на юге до Флориды , Алабамы , Миссисипи ; на Среднем Западе , от центральной Миннесоты до Колорадо , Небраски и Дакоты; они встречаются в предгорьях Аппалачей ; в Джорджии , Теннесси , Кентукки , Арканзасе , Канзасе , Оклахоме , Техасе и Луизиане . Существуют и другие подвиды, встречающиеся почти по всей Мексике , от штата Сонора на восток до побережья залива Тамаулипас и по всей остальной части юга и центральной Мексики; по всей Центральной Америке и в Колумбии и Эквадоре . [5] [6]
В широком ареале этого вида среда обитания варьируется; как правило, молочные змеи предпочитают жить в лесных районах или районах с открытыми лесами. Однако их также можно встретить на болотах, в прериях, на сельскохозяйственных угодьях, на каменистых склонах, в некоторых полузасушливых/ чапаральных районах и на песчаных дюнах/пляжах. В некоторых ситуациях молочные змеи также мигрируют сезонно; зимой они могут перемещаться в более высокие/сухие места обитания для спячки , а затем в более влажные места обитания к лету. В зависимости от подвида, молочные змеи впадают в спячку с конца октября или ноября до середины апреля. [7]
Среди молочных змей наблюдается значительное количество вариаций с точки зрения размера. В зависимости от подвида, они могут быть всего 14" (36 см) или 72" (183 см) в длину. [8] Взрослые особи в дикой природе, по-видимому, весят в среднем от 38 до 225 г (от 1,3 до 7,9 унций) в Северной Америке. Однако необычно крупные молочные змеи могут стать гораздо более массивными, чем взрослые особи среднего размера, и потенциально весить до 750–1400 г (от 1,65 до 3,09 фунта), хотя в неволе обычно регистрируются большие веса. [9] [10] [11] Самцы, как правило, крупнее самок в зрелом возрасте, хотя самки также могут быть крупнее самцов аналогичной длины. [12] Как правило, более тропические популяции, из Мексики и южнее, достигают более крупных размеров взрослых особей, чем молочные змеи, живущие в умеренных зонах. [13]
Молочные змеи имеют гладкую и блестящую чешую , а их типичный цветовой рисунок представляет собой чередующиеся полосы красного-черного-желтого или белого-черного-красного цветов; [2] однако, в некоторых популяциях вместо полос видны красные пятна. [2] Некоторые молочные змеи имеют поразительное сходство с коралловыми змеями , в бейтсовской мимикрии , что, вероятно, отпугивает потенциальных хищников . И молочные змеи, и коралловые змеи обладают поперечными полосами красного, черного и желтого цветов. Теперь эксперты признают, что общие мнемоники, которые люди используют, чтобы отличить смертельную коралловую змею от безвредной молочной змеи, не надежны на 100%. Некоторые коралловые змеи не имеют типичных цветов или рисунков полос. [14] Примеры ненадежных мнемоник, которые обычно используются:
Из-за множества цветов восточной молочной змеи ( L. t. triangulum ), она может напоминать кораллового аспида , кукурузного полоза , лисьего полоза , алого полоза и, что самое важное, ядовитых змей рода Agkistrodon и Sistrurus . Молочных, лисьих и алых змей убивают из-за сходства с ядовитыми карликовыми гремучками . Молодых молочных змей, которые более красноватые, чем взрослые особи, часто убивают, потому что их принимают за медноголовых змей . Между пятью видами существует достаточно различий, чтобы сделать восточную молочную змею довольно легко идентифицируемой. Восточные молочные змеи также имеют светлое пятно в форме буквы V или Y на шее. Один подвид, L. t. gaigeae , является меланистическим (почти полностью черным) во взрослом состоянии. [2]
Молочные змеи в основном ведут ночной образ жизни , особенно в летние месяцы. [7] Они в основном наземные и пытаются слиться с подстилкой. Однако они умеют лазать и плавать. [16] Эти змеи, как правило, скрытные и остаются скрытыми. При угрозе молочная змея обычно сначала пытается убежать. Если ее загнать в угол или преследовать, она может вибрировать хвостом и энергично атаковать, хотя они неядовиты, имеют только крошечные зубы, а их хвосты не имеют погремушки. Если их не напугать, молочные змеи двигаются медленно. Они часто довольно послушны.
Молодые молочные змеи обычно питаются сверчками и другими насекомыми, слизняками и дождевыми червями; [17] на западе США молодые особи также питаются мелкими ящерицами и другими молодыми змеями. [9] [18] Рацион взрослых особей в основном состоит из мелких млекопитающих, но часто включает ящериц (особенно сцинков ). [2] Известно, что они также едят птиц и их яйца, лягушек, рыбу и других змей (включая ядовитые виды, такие как коралловые змеи и гремучие змеи ) и их яйца. [17] [18]
Молочные змеи гораздо более привередливые едоки, чем лисьи змеи или кукурузные полозы. Хотя рацион взрослых молочных змей в основном состоит из грызунов [9] (таких как полевки , мыши и крысы ), [18] известно, что они также потребляют множество других животных: птиц и их яйца , других рептилий , земноводных и беспозвоночных .
Они ночные охотники и часто отдыхают днем в старых амбарах и под деревьями. Старая басня о молочных змеях гласит, что они сосут коровье вымя, чтобы получить молоко. История полностью ложная и дискредитируется тем фактом, что молочная змея физически не способна сосать молоко из коровьего вымени; однако молочные змеи часто встречаются в амбарах и вокруг них, используя прохладную и темную среду для отдыха в течение дня и легкодоступные заражения грызунами для удобного источника пищи. Это предпочтение амбаров и, следовательно, компании коров, предположительно, дало начало басне. [2]
Молочные змеи яйцекладущие , откладывая в среднем около 10 яиц за кладку , хотя это число может варьироваться в зависимости от региона. [2] Молочные змеи спариваются с начала мая [17] до конца июня. В июне и июле самка откладывает от трех до 24 яиц под бревнами, досками, камнями и гниющей растительностью. [17] Яйца имеют овальную форму и белый цвет. Длина яиц составляет от 2,5 см до 4,2 см (от 1 до 1,7 дюйма). [7] Инкубация яиц длится около двух месяцев, и детеныши вылупляются примерно в августе или сентябре. [17] Средний размер детеныша в Вирджинии составляет 20,9 см (8,2 дюйма) в длину и весит 4,1 г (0,14 унции). [19]
Молочные змеи обычно живут около 12 лет, а в неволе — до 21 года. [17] Они достигают зрелости в течение трех или четырех лет. [7]
Молочная змея отнесена к видам, вызывающим наименьшее беспокойство по версии МСОП (союза по охране дикой природы), [20] но в некоторых районах она может подвергаться значительному давлению из-за вылова в целях торговли домашними животными. [2] Из-за привлекательности этого вида в торговле домашними животными многие подвиды в настоящее время разводятся в неволе для продажи. [2]
Источник: [21]
