Название бражник мертвая голова относится к любому из трех видов моли рода Acherontia ( Acherontia atropos , Acherontia styx и Acherontia lachesis ). Первый вид встречается по всей Африке и в Европе, последние два являются азиатскими; большинство случаев использования общего названия относится к африканскому виду. Эти моли легко отличимы по отметинам на груди , смутно напоминающим человеческий череп . Это крупные ночные моли с коричневой, желтой или оранжевой окраской, и все три вида довольно похожи по размеру, окраске и жизненному циклу.
Африканская бражница-мертвая голова ( Acherontia atropos ) — крупнейшая бабочка на Британских островах (хотя и не в Африке), с размахом крыльев 13 см (5 дюймов); это мощный летун, иногда его можно было встретить на кораблях вдали от суши. Передние крылья пятнистые темно-коричневые и бледно-коричневые, а задние крылья оранжево-желтые с двумя узкими темными полосами, параллельными заднему краю. Брюшко такое же оранжево-коричневое, с широкой темной спинной полосой. Наиболее заметной особенностью является пятно коротких желтоватых волосков на груди, которое создает впечатление изображения человеческого черепа. Это яркое насекомое, но его редко можно увидеть, потому что оно летает поздно ночью. [1]
Исследование 2020 года описывает, как при взгляде вверх ногами Acherontia atropos создает иллюзию головы с глазами: отметина на ее грудной клетке, похожая на человеческий череп, — это «нос», а глазницы черепа напоминают ноздри. Пятна на ее передних крыльях можно рассматривать как глаза, а различные другие отметины и особенности можно интерпретировать как уши, морду и губы. Эта иллюзия также присутствует у Agrius convolvuli (бражник-вьюнок) и пяти других видов, причем автор исследования предполагает, что функция иллюзии головы с глазами — «почти наверняка отпугивать, отвлекать или иным образом обманывать хищников». [2]
Гусеница африканского бражника « мёртвая голова» также крепка и несколько изменчива по цвету, будучи оттенками тёмно-жёлтого, зелёного или коричневого, с семью диагональными синими линиями. На задней части находится изогнутый, похожий на шип рог. Он может достигать длины от 5 до 6 дюймов (от 13 до 15 см). Два других вида бражника «мёртвая голова» также имеют три личиночные цветовые формы: обычно зелёную, коричневую и жёлтую. Куколка крепкая и красновато-коричневая, и формируется на глубине 8–10 дюймов (от 20 до 25 см) под землёй в камере размером с большое куриное яйцо. [1]
Яйца откладываются по одному под старые листья растения-хозяина и имеют зеленый или серовато-голубой цвет. У большого бражника мертвая голова растением-хозяином обычно является картофель , но также может быть томат , паслен древесный , жасмин или крушина обыкновенная . Ни один из трех видов не ограничен одним семейством растений-хозяев, но хозяева обычно находятся в семействах пасленовых , вербеновых , маслиновых , бигнониевых и других. Личинки крепкие, достигают 120–130 мм, с выступающим хвостовым рогом. Личинки мало двигаются и будут щелкать челюстями или даже кусаться, если им угрожают. Когда они достигают зрелости, они роют норы под землей и выкапывают камеру, где окукливаются.
Эти мотыльки имеют несколько необычных особенностей. Все три вида способны издавать громкий щебет, если их раздражают. Звук производится путем вдыхания и выдыхания воздуха, который вибрирует эпифаринкс, как аккордеон , часто сопровождаясь миганием ярко окрашенного брюшка в дальнейшей попытке отпугнуть хищников. Щебетание бражника «мертвая голова» длится примерно одну пятую секунды. Исследование National Geographic показало, что эпифаринкс изначально был построен для всасывания меда, но позже эволюционировал для производства звука. [3]
Взрослые особи всех трех видов обычно совершают набеги на ульи разных видов медоносных пчел ; A. atropos вторгается только в колонии хорошо известной западной медоносной пчелы Apis mellifera и питается как нектаром, так и медом. Они могут перемещаться по ульям, не будучи потревоженными, поскольку они имитируют запах пчел и не распознаются как злоумышленники. [4] Если их маскировка обнаружена, толстая восковая кутикула моли помогает защитить ее от укусов.
Листья картофеля содержат калистегины, группу полигидроксиалкалоидов , которые токсичны. Личинка A. atropos, питающаяся листвой картофеля, накапливает эти алкалоиды. [5]
Видовые названия atropos , lachesis и styx взяты из греческого мифа и связаны со смертью. Первое относится к одной из трех Мойр , которая обрезает нити жизни всех существ; второе — к Мойре, которая распределяет правильное количество жизни между существами; а последнее относится к реке мертвых. Кроме того, родовое название Acherontia происходит от Acheron , реки из греческого мифа, которая, как говорят, была рукавом реки Стикс.
По словам Джона Джарвиса Биссета в его работе 1875 года « Спорт и война в Южной Африке» , «моль мертвая голова, встречающаяся в Южной Африке, имеет размер и длину примерно с мужской палец, и на ее спине изображена совершенная мертвая голова и мозговые кости, нарисованные самой природой со всей ее красотой. Легенда, распространенная как среди голландцев, так и среди туземцев мыса Доброй Надежды, гласит, что у этой моли есть жало, и что укол им вызывает мгновенную смерть. Эта моль обычно встречается в ульях, особенно когда они находятся в земле или в гнилых деревьях».
Черепоподобный рисунок и его причудливые ассоциации со сверхъестественным и злым способствовали возникновению суеверных страхов перед видами Acherontia , особенно Acherontia atropos , возможно, потому, что он наиболее широко известен. Резкий, мышиный писк мотыльков усиливает эффект. И это не новое отношение: в середине 19 века энтомолог Эдвард Ньюман , ранее упоминавший отметину на груди, писал: «Однако, пусть причина шума будет какой бы она ни была, эффект заключается в том, чтобы вызвать самые суеверные чувства среди необразованных людей, которые всегда относятся к нему с чувством благоговения и ужаса». [6]
Согласно легенде, вид ( atropos ) был впервые замечен в Британии во время казни короля Карла I , [7] но более вероятно, что он просто стал более распространенным к тому времени, попав с первой перевозкой картофеля несколькими десятилетиями ранее. Хотя он и более редок, его все еще иногда можно увидеть в стране. [8]
В рассказе Эдгара Аллана По « Сфинкс » описывается близкая встреча с молью-сфинксом «мёртвая голова», которую он описывает как «род Сфинкс семейства Crepuscularia отряда чешуекрылых». [9]
Эти мотыльки часто изображались в произведениях искусства, например, на картине немецкой художницы Суламифи Вюльфинг и английского художника Уильяма Холмана Ханта 1851 года «Наемный пастух» .
В таких фильмах, как «Андалузский пес» (1929, Луис Бунюэль и Сальвадор Дали ) и фильме 1991 года «Молчание ягнят» (и в главе 33 исходного романа , тогда как в главе 14 используется другой вид моли, черная ведьма [10] ) есть мотылек. Мотылек «мёртвая голова» также фигурирует в фильме ужасов 1968 года «Кровавая тварь-террор» с Питером Кашингом в главной роли . Упоминается вид Acherontia atropos , хотя костюм гибридного существа человека и моли не является точным представлением моли. [11] Мотылёк играет центральную роль в тайваньском фильме ужасов 2015 года «Погоня» . [12]
В игре ужасов на выживание 2018 года Remothered: Tormented Fathers итальянского художника Криса Даррила они представляют как трансформацию, так и человеческую психику. Они также работают как паразиты, которые вмешиваются в воспоминания людей, старые подавленные события и чувство вины. [13] [14]
.jpg/1280px-Acherontia_lachesis_MHNT_Female_N%C3%AElg%C3%AEri_(Tamil_Nadu).jpg)
