Лазер на углекислом газе ( лазер CO 2 ) был одним из самых первых газовых лазеров , которые были разработаны. Он был изобретен Кумаром Пателем из Bell Labs в 1964 году [1] и до сих пор является одним из самых полезных типов лазеров. Лазеры на углекислом газе являются самыми мощными лазерами непрерывного излучения , которые доступны в настоящее время. Они также довольно эффективны: отношение выходной мощности к мощности накачки может достигать 20%. Лазер CO 2 производит луч инфракрасного света с основными полосами длин волн , центрированными на 9,6 и 10,6 микрометров (мкм).
Активная лазерная среда (среда усиления лазера ) представляет собой газовый разряд , охлаждаемый воздухом или водой в зависимости от применяемой мощности. Газ-заполнитель внутри герметичной разрядной трубки состоит примерно из 10–20% углекислого газа ( CO
2), около 10–20% азота ( N
2), несколько процентов водорода ( H
2) и/или ксенон (Xe), а остальное — гелий (He). [ требуется ссылка ] В проточном лазере используется другая смесь , где CO
2непрерывно прокачивается через него. Конкретные пропорции варьируются в зависимости от конкретного лазера.
Инверсия населенности в лазере достигается следующей последовательностью: электронный удар возбуждает {v1(1)} квантовые колебательные моды азота. Поскольку азот является гомоядерной молекулой , он не может потерять эту энергию путем испускания фотонов , и его возбужденные колебательные моды, следовательно, метастабильны и относительно долгоживущи. N
2{v1(1)} и СО
2{v3(1)} почти идеально резонансна (общая разность молекулярных энергий находится в пределах 3 см −1 при учете N
2ангармонизм, центробежное искажение и вибровращательное взаимодействие, которое более чем компенсируется распределением Максвелла по скоростям энергии поступательной моды), N
2столкновительно девозбуждается, передавая энергию своей колебательной моды молекуле CO 2 , заставляя диоксид углерода возбуждаться до своего квантового состояния колебательной моды {v3(1)} (асимметричное растяжение). CO
2затем излучательно испускает либо 10,6 мкм [i], опускаясь до {v1(1)} (симметрично-растяжимой) колебательной моды, либо 9,6 мкм [i], опускаясь до {v20(2)} (изгибной) колебательной моды. Затем молекулы углекислого газа переходят в основное состояние колебательной моды {v20(0)} из {v1(1)} или {v20(2)} путем столкновения с холодными атомами гелия, тем самым поддерживая инверсию населенности. Полученные горячие атомы гелия должны быть охлаждены, чтобы поддерживать способность производить инверсию населенности в молекулах углекислого газа. В герметичных лазерах это происходит, когда атомы гелия ударяются о стенки лазерной разрядной трубки. В проточных лазерах непрерывный поток CO 2 и азота возбуждается плазменным разрядом, а горячая газовая смесь выкачивается из резонатора насосами.
Добавление гелия также играет роль в начальном колебательном возбуждении N
2, из-за почти резонансной реакции диссоциации с метастабильным He(2 3 S 1 ). Замена гелия другими благородными газами, такими как неон или аргон, не приводит к улучшению выходной мощности лазера. [2]
Поскольку энергия возбуждения молекулярных колебательных и вращательных мод квантовых состояний низкая, фотоны, испускаемые в результате перехода между этими квантовыми состояниями, имеют сравнительно меньшую энергию и большую длину волны, чем видимый и ближний инфракрасный свет. Длина волны 9–12 мкм CO 2 лазеров полезна, поскольку она попадает в важное окно для атмосферного пропускания (до 80% атмосферного пропускания на этой длине волны), и поскольку многие природные и синтетические материалы имеют сильное характерное поглощение в этом диапазоне. [3]
Длину волны лазера можно настраивать, изменяя изотопное соотношение атомов углерода и кислорода, входящих в состав CO.
2молекулы в разрядной трубке.
Поскольку лазеры CO2 работают в инфракрасном диапазоне, для их изготовления необходимы специальные материалы. Обычно зеркала посеребрены , а окна и линзы сделаны из германия или селенида цинка . Для приложений с высокой мощностью предпочтительны золотые зеркала и окна и линзы из селенида цинка. Также используются алмазные окна и линзы. Алмазные окна чрезвычайно дороги, но их высокая теплопроводность и твердость делают их полезными в приложениях с высокой мощностью и в загрязненных средах. Оптические элементы, сделанные из алмаза, можно даже подвергать пескоструйной обработке без потери их оптических свойств. Исторически линзы и окна изготавливались из соли ( хлорида натрия или хлорида калия ). Хотя этот материал был недорогим, линзы и окна медленно деградировали под воздействием атмосферной влаги.
Самая простая форма CO2 - лазера состоит из газового разряда (со смесью, близкой к указанной выше) с полным отражателем на одном конце и выходным соединителем (частично отражающим зеркалом) на выходном конце. [4]
Лазер CO 2 может быть сконструирован так, чтобы иметь мощность непрерывной волны (CW) от милливатт (мВт) до сотен киловатт (кВт). [5] Также очень легко осуществлять активную модуляцию добротности лазера CO 2 с помощью вращающегося зеркала или электрооптического переключателя, что приводит к пиковой мощности модуляции добротности до гигаватт (ГВт). [6]
Поскольку лазерные переходы фактически находятся на полосах колебания-вращения линейной трехатомной молекулы, вращательная структура полос P и R может быть выбрана настроечным элементом в лазерном резонаторе . Призмы непрактичны в качестве настроечных элементов, поскольку большинство сред , передающих в среднем инфракрасном диапазоне, поглощают или рассеивают часть света, поэтому настроечным элементом частоты почти всегда является дифракционная решетка . Вращая дифракционную решетку, можно выбрать определенную вращательную линию колебательного перехода. Наилучший выбор частоты также может быть получен с помощью эталона . На практике, вместе с изотопным замещением , это означает, что можно использовать непрерывную гребенку частот, разделенных примерно на 1 см −1 (30 ГГц), которая простирается от 880 до 1090 см −1 . Такие «настраиваемые по линии» лазеры на углекислом газе [7] в основном представляют интерес для исследовательских приложений. Длина волны выходного излучения лазера зависит от конкретных изотопов, содержащихся в молекуле углекислого газа, при этом более тяжелые изотопы вызывают излучение с большей длиной волны. [3]
Из-за доступных высоких уровней мощности (в сочетании с разумной стоимостью лазера) лазеры CO2 часто используются в промышленных приложениях для резки и сварки , в то время как лазеры с более низким уровнем мощности используются для гравировки. [8] При селективном лазерном спекании лазеры CO2 используются для сплавления частиц пластикового порошка в детали.
Лазеры на углекислом газе стали полезными в хирургических процедурах, поскольку вода (которая составляет большую часть биологической ткани ) очень хорошо поглощает эту частоту света. Некоторые примеры медицинского применения - лазерная хирургия и шлифовка кожи ("лазерная подтяжка лица ", которая по сути заключается в испарении кожи для стимуляции образования коллагена). [9] Лазеры CO2 могут использоваться для лечения определенных кожных заболеваний, таких как hirsuties papillaris genitalis, путем удаления бугорков или струпов. Лазеры CO2 могут использоваться для удаления поражений голосовых складок, [10] таких как кисты голосовых складок . Исследователи в Израиле экспериментируют с использованием лазеров CO2 для сварки человеческих тканей в качестве альтернативы традиционным швам . [11]
Лазер CO2 10,6 мкм остается лучшим хирургическим лазером для мягких тканей, где и резка, и гемостаз достигаются фототермически (лучисто). [12] [13] [14] [15] Лазеры CO2 можно использовать вместо скальпеля для большинства процедур и даже использовать в местах, где скальпель не будет использоваться, в деликатных областях, где механическая травма может повредить место операции. Лазеры CO2 лучше всего подходят для процедур на мягких тканях в области лечения людей и животных по сравнению с лазерами с другими длинами волн . Преимущества включают меньшее кровотечение , более короткое время операции, меньший риск инфекции и меньший послеоперационный отек. Области применения включают гинекологию , стоматологию , челюстно-лицевую хирургию и многие другие.
Дентальный лазер CO2 с длиной волны 9,25–9,6 мкм иногда используется в стоматологии для абляции твердых тканей. Твердые ткани аблируются при температурах до 5000 °C, создавая яркое тепловое излучение. [16]
Обычный пластик полиметилметакрилат (ПММА) поглощает ИК-свет в диапазоне длин волн 2,8–25 мкм, поэтому в последние годы для изготовления из него микрофлюидных устройств использовались лазеры на CO2 с шириной канала в несколько сотен микрометров. [17]
Поскольку атмосфера достаточно прозрачна для инфракрасного света, CO2 - лазеры также используются для военной дальномерности с использованием технологий лидаров .
Лазеры на CO2 используются в спектроскопии [18] и в процессе Silex для обогащения урана.
В производстве полупроводников CO2 - лазеры используются для генерации экстремального ультрафиолета .
Советский «Полюс» был разработан для использования мегаваттного лазера на углекислом газе в качестве орбитального оружия для уничтожения спутников СОИ .
На практике существуют три метода шлифовки: механическая шлифовка (дермабразия), химический прижигание (химический пилинг) и фотодинамическая обработка (лазерная абляция или коагуляция).