Darlington Raceway — гоночная трасса , построенная для гонок NASCAR , расположенная в Дарлингтоне, Южная Каролина . Многие фанаты и водители NASCAR называют ее «Леди в черном» и «Трасса, которую трудно приручить» , а также ее рекламируют как «Традицию NASCAR». Она имеет уникальный, немного яйцевидный дизайн, овал с концами совершенно разной конфигурации, что, предположительно, возникло из-за близости одного конца трассы к пруду с пескарями, который владелец отказался переместить. Такая ситуация очень усложняет для экипажей настройку управления своими автомобилями таким образом, чтобы оно было эффективным на обоих концах.
Гарольд Брэйсингтон был отставным гонщиком в 1948 году, который познакомился с Биллом Франсом-старшим, соревнуясь с Франсом на трассе Daytona Beach Road Course и других грунтовых трассах на юго-востоке и среднем западе США; он прекратил гонки в конце 1940-х годов, чтобы сосредоточиться на сельском хозяйстве и своем строительном бизнесе. [2] Он начал планировать новую спидвей после того, как заметил огромные толпы во время посещения гонки Indianapolis 500 1948 года [2] и подумал: «Если Тони Халман может сделать это здесь, я смогу сделать это и дома». [2] Брэйсингтон купил 70 акров у фермера Шермана Рэмси и начал делать гоночную трассу из хлопкового и арахисового поля. [2] Однако ему пришлось создать яйцевидный овал с одним углом, более узким и более крутым, потому что он пообещал Рэмси, что новая трасса не потревожит пруд с пескарями Рэмси на западной стороне участка. [2] Брэсингтону удалось сделать другой поворот на восточной стороне участка широким, широким и ровным, как он и хотел. [2] На строительство трассы ушел почти год. [2]
Летом 1950 года Брэйсингтон заключил сделку с Францией о проведении гонки на 500 миль (800 км) в Дарлингтоне в День труда того года. Первая гонка Southern 500 принесла рекордный призовой фонд в 25 000 долларов и была совместно санкционирована NASCAR и ее конкурентом Central States Racing Association. [3] На гонку пришло более 80 участников. [3] Брэйсингтон использовал двухнедельную схему квалификации, похожую на ту, что использовалась в Indianapolis 500. [3] Брэйсингтон также был вдохновлен Индианаполисом, когда он выстроил 75 автомобилей в 25 рядов по три автомобиля. [3] Эта практика была сокращена с годами, поскольку NASCAR принял более единый набор правил в отношении количества автомобилей, которые могли квалифицироваться для участия в гонке. Гонку выиграл Джонни Манц на автомобиле, принадлежащем Франции.
В последние годы трасса была перестроена; в 1997 году то, что было передним участком, стало задним участком, и повороты были перенумерованы соответствующим образом. Два года спустя передний отрезок пит-стопа был удлинен, что устранило необходимость использования отдельного заднего отрезка пит-стопа. С конца 2003 по начало 2004 года было установлено освещение для ночных гонок, чтобы воспользоваться более низкими температурами. Количество мест было увеличено примерно до 65 000, хотя оно было ограничено близостью шоссе за задним участком и прудом для пескарей.
У Дарлингтона есть что-то вроде легендарного качества среди водителей и старых фанатов; это, вероятно, из-за его большой длины трассы по сравнению с другими скоростными трассами NASCAR той эпохи, и, следовательно, это первое место, где многие из них узнали о действительно высоких скоростях, которых могли достичь серийные автомобили на длинной трассе. Трасса предположительно получила прозвище « Леди в черном» , потому что накануне гонки бригада по обслуживанию трассы покрывала всю трассу свежим асфальтовым герметиком в первые годы существования спидвея, таким образом делая гоночную поверхность темно-черной. Дарлингтон также известен как «Трасса, слишком сложная для укрощения», потому что водители могут проходить круг за кругом без проблем, а затем отскакивать от стены на следующем круге. Гонщики часто объясняют, что им нужно гоняться на гоночной трассе, а не на своих конкурентах. Водители, врезавшиеся в стену, считаются получившими свою «полосу Дарлингтона» благодаря отсутствующей краске на правой стороне автомобиля.
28 января 2019 года в годовом отчете ISC за 2018 год было объявлено, что количество мест на ипподроме сократилось с 58 000 до 47 000. [1]
В течение многих лет Дарлингтон был местом проведения двух ежегодных гонок серии NASCAR Cup Series . Одна из них, Rebel 400 , проводилась весной, а другая, Southern 500 , всегда проводилась в выходные, посвященные Дню труда. В 2003 году гонка в честь Дня труда была отдана California Speedway , а Southern 500 была перенесена на ноябрь 2004 года и проводилась как часть Chase for the Nextel Cup . В 2005 году NASCAR полностью исключил Southern 500 из-за судебного иска Ferko , оскорбив многих поклонников, которые следили за этим видом спорта на протяжении поколений. Гонка была объединена с весенней гонкой на 400 миль (640 км) и перенесена на выходные, посвященные Дню матери . Гонка на 500 миль, названная в честь автомобиля Dodge , проводилась в течение следующих четырех лет, прежде чем гонке было присвоено название Southern 500 в 2009 году.
Переезд стал результатом нескольких факторов. Дарлингтон страдал от плохой продажи билетов, особенно весной. Частично это связано с расположением трассы в Текстильном поясе Южной Каролины , где в течение многих лет наблюдается общий экономический спад. Кроме того, для среднестатистического болельщика за пределами Дарлингтона мало что представляет интереса, кроме событий на самой трассе. Многие новые площадки NASCAR находятся недалеко от крупных городов, чтобы избежать этой проблемы. Еще одним фактором переезда стало постоянное желание NASCAR распространить свои мероприятия на большую часть страны. Однако, поскольку новизна многих из этих новых гонок и площадок уже прошла, некоторые из них теперь испытывают гораздо худшую посещаемость, чем когда-либо испытывал Дарлингтон.
В 2008 году Дарлингтон получил обновление на сумму $10 млн, что стало крупнейшей инвестицией в истории трассы. Это последовало за обновлением на сумму $6 млн годом ранее, которое включало полную замену покрытия овала впервые с 1995 года. [4]
В 2014 году гонка Darlington поменялась датами с Kansas Speedway и проводилась в апреле. [5] В 2015 году гонка Southern 500 вернулась к своей традиционной дате проведения выходных в День труда. [6]
В 2020 году Darlington Raceway получила две дополнительные гонки Cup Series, The Real Heroes 400 и Toyota 500 , а также дополнительную гонку Xfinity Series, Toyota 200 , в рамках возобновления сезона NASCAR после того, как он был приостановлен из-за пандемии COVID-19 . Позже в том же году было объявлено, что Craftsman Truck Series снова получит свое место в расписании после девятилетнего перерыва между гонками. [7] Временные даты стали постоянными событиями для всех трех серий в 2021 году. [8] [9]
28 июля 2022 года ипподром подписал с квотербеком Coastal Carolina Грейсоном Макколлом соглашение об использовании имени, изображения и образа, согласно которому он будет продвигать гонки на ипподроме и станет лицом ипподрома. [10]
По состоянию на май 2021 года самые быстрые официальные рекорды круга на гоночной трассе Darlington Raceway выглядят следующим образом:
(По состоянию на 3 сентября 2023 г. [15] )
* минимум от 5 запусков.
Музей серийных автомобилей Darlington Raceway — это автомобильный музей, посвященный истории Darlington Raceway и гонкам на серийных автомобилях . Экспонаты включают историю гоночных автомобилей, памятные вещи и классические автомобили, в том числе те, на которых в Дарлингтоне ездили такие известные гонщики, как Ричард Петти , Даррелл Уолтрип , и Plymouth 1950 года , на котором Джонни Манц выиграл первую гонку Southern 500 в Дарлингтоне. В музее также есть Зал славы Национальной ассоциации автоспортивной прессы (NMPA), посвященный гонкам NASCAR. Среди включенных — Алан Кулвики , Дэвид Пирсон , Джуниор Джонсон , Ли Петти , Ричард Петти и Нил Боннетт .
Музей был задуман чемпионом гонок NASCAR Джо Уэзерли , который погиб в гонке серии NASCAR Cup Series на Riverside International Raceway в 1964 году, и был посвящён ему в 1965 году. Первоначально музей был известен как Музей серийных автомобилей Джо Уэзерли, пока не был расширен в 2003 году. [16]
Гонка Southern 500 1959 года была представлена в фильме 1960 года « Гром в Каролине » с Рори Кэлхоуном и Аланом Хейлом-младшим в главных ролях . Гоночная трасса Darlington Raceway представлена в фильме 1990 года « Дни грома » с Томом Крузом и Джоном С. Рейли в главных ролях . Гоночная трасса Darlington Raceway представлена в фильме 1967 года « Переулок грома » с Аннетт Фуничелло и Фабианом в главных ролях .
