Страх перед суперкарами — общенациональный скандал, возникший в Австралии в 1972 году в связи с продажей населению высокопроизводительных «специальных омологационных» версий легковых автомобилей австралийского производства.
Несмотря на распространенное мнение общественности, интересующейся автомобилями с высокими эксплуатационными характеристиками, о том, что внимание сосредоточено исключительно на статье Эвана Грина от 25 июля 1972 года о предлагаемых австралийских «суперкарах», [1] на самом деле спор начался много лет назад, еще в 1967 году, поскольку статья Эвана Грина была опубликована и напечатана всего за неделю до того, как были сделаны последние и окончательные заявления соответствующими компаниями и органами власти, которые завершили все программы суперкаров. Жалобы общественности и опасения правительственных министров изначально начались еще до того, как Ford XR GT был официально выпущен в 1967 году, о чем сообщали различные основные австралийские газеты того времени. Хорошим примером могут служить опасения, отмеченные Клайдом Ходжинсом в статье от 26 марта 1967 года для The Sydney Morning Herald , в которой он заявлял о скором появлении Falcon со скоростью 115 миль в час, и еще больше опасений усилилось, когда 15 апреля The Age опубликовал статью о «скоро выпущенном» GT Falcon со скоростью 120 миль в час. Это всего лишь две из большого количества статей, которые освещают обеспокоенность общественности по поводу высокопроизводительных автомобилей, которые появятся в основных австралийских газетах вместе с заголовками, которые также провозглашают обеспокоенность общественности по поводу чрезмерно высокого и быстрорастущего числа смертей на дорогах, которое также было в Австралии в то время. Таким образом, Эван Грин должен был стать несправедливым центром внимания для проблемы и окончательного решения, которые на самом деле неуклонно росли с 1967 года.
24 июля 1969 года, в тот же день, когда был публично анонсирован Ford GTHO Phase I "Super-Car", министр транспорта Нового Южного Уэльса , как сообщалось, открыл ежегодную конференцию автомобильной промышленности, обвинив автомобильную промышленность в "безответственном продвижении скорости". Угрозы от министра правительства и премьер-министра штата были публично зафиксированы в основных газетах как угрозы производителям автомобилей, что они могут быть исключены из любого права на любые государственные контракты, если производители продолжат производить и продавать населению любые автомобили, считающиеся суперкарами. 5 ноября 1970 года The Age сообщил о назначенном правительством комитете для расследования общенационально зарегистрированных 3383 смертей на австралийских дорогах в 1969 году, и к 1970 году количество смертей на дорогах должно было стать самым высоким количеством смертей на австралийских дорогах, когда-либо наблюдавшихся, при этом 6 октября 1970 года The Age сообщил, что количество смертей на дорогах Нового Южного Уэльса составило 977 смертей только в штате Новый Южный Уэльс, и год еще не закончился.
В конце 1971 года, задолго до того, как статья Эвана Грина была опубликована в Сиднее в середине 1972 года, в журнале была показана Ford Falcon GTHO Phase III, ехавшая (легально) со скоростью более 225 км/ч (140 миль/ч) по общественному шоссе в Виктории. [2] В то время в Виктории не было ограничения максимальной скорости (в других штатах максимальный предел на большинстве дорог составлял 60 миль/ч (97 км/ч)), [1] поэтому технически в этом не было никакой вины, пока водители вели себя безопасно в глазах полиции. Но опасения по поводу потенциальной общественной и правительственной реакции, проявленной издателями в связи с высокой, но не незаконной скоростью автомобиля на открытом шоссе в 1971 году, привели к тому, что фотография в журнале была фактически изменена, чтобы показать более приемлемую для общественности скорость чуть более 100 миль/ч.
Предложенные модели включали версию Holden LJ Torana GTR XU-1 с двигателем V8 объемом 5,0 л мощностью 320 л. с. (239 кВт) , Ford Falcon GTHO Phase IV с двигателем V8 объемом 5,8 л мощностью 400 л. с. (298 кВт) [3] [4] и модернизированную версию Chrysler Valiant Charger, оснащенную двигателем Hemi-6 объемом 4,3 л мощностью 300 л. с. (224 кВт) . [1]
Во время тестирования прототипа Torana V8 в гонке Sports Sedan в Батерсте во время пасхальных выходных 1972 года руководитель Holden Dealer Team (HDT) Гарри Фирт подсчитал, что автомобиль, управляемый постоянным водителем HDT Колином Бондом , достиг скорости 273 км/ч (170 миль/ч) на 2-километровой прямой Conrod Straight. Он также отметил, что V8 был обычным двигателем дорожного автомобиля (с минимальными модификациями), а не спроектированным гоночным двигателем. Фирт управлял автомобилем в Sports Sedan (оснащенным передним и задним спойлерами) в успешной попытке скрыть, что V8 Torana предназначался для гонок Bathurst 500 позднее в том же году. Firth также заставил механика/водителя команды Ларри Перкинса вести Torana из Мельбурна в Батерст с инструкциями «ехать так быстро, как только можешь», а Firth в своем разогретом Holden Monaro тайно следовал за Перкинсом всю дорогу и заметил, что Torana уезжает от Firth, в то время как он ехал со скоростью 125 миль в час (201 км/ч). Весь путь до Батерста был завершен всего за 4 часа и 33 минуты, рекорд, который держится и по сей день. Команда также использовала свой обычный шестицилиндровый автомобиль в гонках серийного производства в те выходные, что дало Firth ценное руководство о том, насколько быстрее автомобиль с двигателем V8 по сравнению с шестицилиндровым (V8 проехал круг на 5 секунд быстрее), и как он будет сравниваться с Ford XY Falcon GTHO Phase 3 с двигателем V8 . V8 Torana был не только быстрее, чем Phase 3, но и примерно на 5 секунд на круг быстрее, чем 6-цилиндровый XU-1 Torana команды, которым управлял Питер Брок . Двигатель XW7 308 V8 для XW7 V8 LJ Torana был 300-сильным (224 кВт) 308-двигателем и не был стандартным 240-сильным (179 кВт) 308-двигателем.
Chrysler Australia провела испытания Valiant с двигателем V8, который «ехал как в аду», по словам Яна (Пита) Геогегана. [5] Автомобили с аналогичным двигателем в Соединенных Штатах побеждали во многих гонках серии Trans-Am. Два VH Valiant Charger с двигателями 340ci, 4-ступенчатой механической коробкой передач и усиленными задними мостами производства Chrysler были ненадолго замечены в дилерском центре Мельбурна всего за несколько дней до публикации статьи Эвана Грина; эта пара «исчезла» уже на следующее утро (понедельник, 26-е).
В статье Эвана Грина цитируются слова министра транспорта Нового Южного Уэльса Милтона Морриса о том, что он был потрясен тем, что эти автомобили, которые он назвал «пулями на колесах» [1] , продаются обычным автомобилистам, и что «если производители делают эти суперкары доступными для широкой публики, потому что это условие допуска к Bathurst 500, то я считаю, что организаторам гонок необходимо внимательно изучить свои правила». [1] Грин продолжил, сказав, что эти модели представят новые стандарты управляемости и контроля в австралийских высокопроизводительных автомобилях, и процитировал руководителя HDT Гарри Фирта, который сказал, что предлагаемая модель Torana V8 будет «самой управляемой и безопасной машиной на дороге». [1]
В то время как Фёрт настаивал на том, что V8 XU-1 управляется лучше, чем шестицилиндровая версия, водитель HDT Питер Брок , который также участвовал в гонках на HDT Beast LC Torana Sports Sedan с установленным двигателем F5000 V8, позже утверждал, что, хотя V8 был намного быстрее на прямой, его управляемость была ужасной. Брок сообщил, что во время испытаний, когда он и Колин Бонд впервые дали машине полное ускорение, она разбила лобовое стекло из-за гораздо большего крутящего момента V8.
В следующую среду Моррис заявил, что он «будет добиваться общенационального запрета на такие автомобили» [6], а на следующий день министр транспорта Квинсленда г-н Хупер присоединился к призыву о «общенациональном запрете на регистрацию популярных высокопроизводительных автомобилей, способных развивать скорость свыше 130 миль в час». [6] В другом заявлении в тот же четверг г-н Д. Томсон, секретарь Конфедерации австралийского автоспорта , заявил, что правила будут изменены, чтобы прекратить все гонки «серийных автомобилей» и позволить производителям участвовать в гонках специально модифицированных гоночных автомобилей, созданных на основе серийных автомобилей. [7] Томсон также сказал, что Bathurst 500 «создала большие проблемы, одной из самых больших из которых был маркетинг «суперкаров»». [7]
29 июня 1972 года, после того как правительство и пресса выразили обеспокоенность по поводу суперкаров, число которых росло с 1967 года, CAMS объявила, что категория автомобилей для массового производства серии E будет упразднена в 1973 году, вместо этого разрешив производителям «выставлять специально модифицированные автомобили», которые «были созданы на основе серийных автомобилей, выпущенных компанией», что подготовило почву для категории автомобилей для массового производства группы C. [8]
На следующий день, 30 июня 1972 года, представитель General Motors-Holden's объявил, что компания отказалась от своих планов по созданию и гонкам Torana с двигателем V8 «из-за обеспокоенности, выраженной лидерами правительства». [9] В тот же день представитель Ford Motor Company заявил, что компания «рассматривает ситуацию», а представитель Chrysler Australia Ltd заявил, что «Charger R/T не является суперкаром». [9] На следующий день Ford объявил, что не будет продолжать производство своего нового GTHO и что компания будет добиваться правительственных указаний для производства автомобилей с высокими эксплуатационными характеристиками. [10]
В тот же день Chrysler заявил, что отказался от разработки версии Charger R/T для соревнований с V8 и что он «откажется от «прямого участия» в гонках серийного производства, включая Bathurst 500». Chrysler также сообщил, что V8 Charger не был предназначен для Hardie-Ferodo 500 1972 года , хотя гонщики-братья Лео и Ян Геогеганы, поддерживаемые заводом Chrysler, провели испытания автомобиля, оснащенного 5,6-литровым ( 340 куб. дюймов ) двигателем V8 и с колесной базой R/T Charger на трассе Маллала в Южной Австралии . Геогеганы сообщили, что, хотя он и был быстрее на прямых, дополнительный вес V8 давал автомобилю сильную недостаточную поворачиваемость и требовал более ранних точек торможения из-за того, что тормоза были того же размера, что и на шестицилиндровых Hemi Charger (отчеты Геогегана о V8 Chrysler). В результате время круга на тестах было примерно на две-три секунды медленнее, чем когда автомобиль был оснащен более легким Hemi six, хотя ожидалось, что длинные прямые и более открытая природа трассы Mount Panorama Circuit лучше подойдут для более мощного автомобиля с двигателем V8. Пит Геогеган также провел дорожные испытания V8 ute на проселочных дорогах, окружающих город Маллала , и сообщил, что, хотя максимальная скорость была значительно лучше, чем у Hemi-6, дополнительный вес V8 не помешал передней части автомобиля ощущаться «легкой» на высоких скоростях. [10]
Хотя правительство возмутилось тем, что «Большая тройка» собирается производить такие суперкары для публичной продажи в Австралии, было отмечено, что те, кто может себе это позволить, все равно смогут купить мощные импортные спортивные автомобили, такие как Ferrari , Porsche и Jaguar , которые по своим эксплуатационным характеристикам соперничали или превосходили предлагаемые австралийские автомобили. Хотя эти автомобили были несколько дороже для покупки в Австралии, утверждалось, что у водителей было столько же шансов попасть в фатальную аварию в мощном импортном автомобиле, как и в автомобиле австралийского производства.
После откладывания в долгий ящик так называемых «суперкаров» гонка Hardie-Ferodo 500 1972 года продолжилась по правилам серийного производства. Гонку выиграл Питер Брок на шестицилиндровом LJ Torana GTR XU-1 для команды Holden Dealer Team из Фёрта. В следующем году CAMS ввела правила для автомобилей группы C [8] , которые действовали до конца 1984 года . С 1973 года Bathurst 500 также увеличили с 500 миль до 1000 километров .
Эван Грин, журналист и гонщик, которого часто приписывали началу паники вокруг суперкаров, также был комментатором автоспорта на телеканале Channel 7 в Сиднее, который транслировал гонку Bathurst 1000. В течение многих лет после 1972 года руководитель HDT Гарри Фирт, чья команда выполнила всю разработку V8 Torana, избегал Грина или давал ему короткие ответы. Фёрт также утверждал, что он лично потерял около 55 000 австралийских долларов из своих собственных денег на прототипах автомобилей (оба прототипа HDT — жёлтый LC XU-1 и Lone o Ranger (оранжевый) V8 — были переделаны обратно в шестицилиндровые и позже проданы GMH, причём оранжевый прототип был украден в ноябре 1985 года и с тех пор оставался пропавшим без вести. Розово-белые прототипы LJ GTR 308 V8 были позже проданы, причём розовый прототип LJ GTR был найден в 2012 году и затем дважды выставлен на аукцион в 2019 [11] и 2022 годах). [12] Похожая проблема произошла с заводским водителем Ford Алланом Моффатом , который принимал активное участие в испытаниях и разработке Falcon Phase IV (было построено четыре, и известно, что три сохранились по состоянию на 2020 год). Хотя позже, после паники вокруг Supercar, Фёрт утверждал, что Грин «не был моим другом», Моффат смягчил свою позицию с годами и позволил Грину брать у него интервью как в боксах, так и в своей мастерской в Мельбурне.
В отличие от Ford и Holden, Chrysler Australia решила уйти из гонок после 1972 года (Ford также сделал это после 1973 года, но вернулся в 1976 году). Chrysler представил двигатели V8 объемом 5,3 л и 5,6 л для своих роскошных седанов, хотя оба были сильно перенастроены. Ford продолжал выпускать линейку Ford Falcon GT с двигателем V8, пока GT не был снят с производства после Ford XB Falcon , хотя Falcon продолжал выпускать с V8, пока Ford не прекратил его выпуск в 1983 году. Хотя 5,0-литровый V8 уже был частью более крупных линеек Monaro и Kingswood , Holden представил V8 для линейки Torana в 1974 году с Holden LH Torana SLR/5000 .