Закон о чеканке монет 1853 года , 10 Stat. 160, был законодательным актом, принятым Конгрессом США, который снизил содержание серебра в серебряных монетах достоинством пол-дайма, дайм, четверть доллара и полдоллара и разрешил выпуск трехдолларовой золотой монеты . Хотя он и был призван стабилизировать дефицит серебра в стране, по сути он подтолкнул Соединенные Штаты к полному отказу от биметаллизма и принятию золотого стандарта .
Более мелкие серебряные номиналы в Соединенных Штатах исчезали, поскольку стоимость слитков серебра намного превышала номинальную стоимость серебряных монет США. В ответ Конгресс обсудил законопроект, который переоценивал большинство форм серебряных монет и разрешал Монетному двору США закупать слитки для новых монет. Законопроект снижал содержание серебра в большинстве серебряных монет на семь процентов и был подписан 21 февраля 1853 года.
Акт 1853 года увеличил тираж мелких монет, положив конец кризису нехватки серебра в Соединенных Штатах и впервые в истории страны обеспечив достаточный запас серебряных монет . Однако к моменту начала Гражданской войны большая часть металлических монет была спрятана, и страна в значительной степени перешла на гринбеки . В 1873 году спор между серебром и золотом был окончательно разрешен, и все претензии на биметаллизм были заменены на золотой стандарт.
С 1792 года и серебро, и золото были законным платежным средством в Соединенных Штатах, и граждане могли вносить любой из металлов в виде слитков в Монетный двор США , который затем выдавал вкладчику золотые или серебряные монеты на основе юридически определенного весового соотношения золота и серебра, соответственно, к долларам. Этот биметаллический стандарт был подвержен нестабильности, поскольку стоимость золотых и серебряных слитков могла колебаться на мировом рынке, делая золотые и серебряные монеты США либо переоцененными, либо недооцененными в зависимости от обстоятельств. Это привело к тому, что большая часть золота и серебра США экспортировалась для продажи в виде слитков, а большая часть монет, находившихся в обращении в стране, была иностранного происхождения. [1]
Президент Джексон намеревался увеличить оборот как золота, так и серебра, слегка переоценив золото в 1834 году, сопоставив 16 унций серебра по стоимости с унцией золота. Закон о чеканке монет 1834 года изначально был успешным, поскольку соотношение Монетного двора 16:1 оставалось по счастливой случайности близким к мировому соотношению цен на золото и серебро, ограничивая преимущество, которое спекулянты могли получить от переплавки серебряных монет и продажи их в виде слитков за рубежом, одновременно стимулируя вкладчиков превращать свои золотые слитки в монеты. Соединенные Штаты испытали чистый приток золота и серебра в начале 1840-х годов, и мелкие серебряные монеты стали основным средством обмена в мелких деловых операциях. [2]
_1.053_DIGGERS_ON_THE_ROAD_TO_A_RUSH.jpg/1280px-BOOTH(1873)_1.053_DIGGERS_ON_THE_ROAD_TO_A_RUSH.jpg)
Однако к 1847 году мировое соотношение унций серебра к золоту снизилось до 15,66:1, вступив в противоречие с законным соотношением Монетного двора. В 1849 году это соотношение резко ухудшилось с началом Калифорнийской золотой лихорадки и открытием новых месторождений золота в Австралии в 1851 году. Эти новые золотые открытия увеличили годовую добычу золота более чем в четыре раза с 36 миллионов долларов в среднем в 1840-х годах до 155 миллионов долларов к 1853 году. [2]
Когда золото заполонило денежные рынки мира, его товарная цена снизилась из-за его более высокого предложения. Это, в свою очередь, привело к резкому росту цены серебра по отношению к золоту. Американское серебро стало премией. Поскольку стоимость слитков серебра намного превышала номинальную стоимость серебряных монет США, плавка стала безудержной, поскольку спекулянты могли продавать свои серебряные монеты в виде слитков по более выгодной стоимости на мировом рынке. Мелкие серебряные монеты, на которые розничные предприятия и потребители полагались для мелких сделок, вскоре начали исчезать, заставляя некоторые предприятия платить премиальные номиналы только для того, чтобы получить сдачу. [2]
В начале 1850-х годов Конгресс обсуждал многочисленные предложения, которые обесценили бы серебряные монеты, чтобы переоценить серебро и остановить отток металла из Соединенных Штатов. Но среди некоторых конгрессменов было значительное сопротивление любым попыткам повлиять на стоимость денег, несмотря на тот факт, что Конгресс в 1834 году уже создал прецедент, фактически обесценив золотые монеты, чтобы улучшить их обращение. [3]
К декабрю 1851 года Министерство финансов представило отчет, в котором указывалось, что исчезновение валюты США достигло критической точки, и выдвинуло рекомендации по сокращению содержания серебра во всех формах серебряных монет. В соответствии с рекомендациями Министерства финансов в марте 1852 года через Финансовый комитет Сената был принят законопроект , который сократил бы почти все дроби США примерно на 7 процентов, но — вопреки отчету Министерства финансов — оставил серебряный доллар неизменным. Это должно было ясно дать понять, по словам председателя Комитета Роберта М. Т. Хантера , что Комитет опасался фальсификации того, что они считали неотъемлемой ценностью денег, и намеревался сделать законопроект лишь временной мерой для восстановления некоторого оборота серебра в стране. Законопроект не будет кардинальным изменением, а лишь предпишет наименьшее отклонение, необходимое для «достижения цели сохранения валюты в виде звонкой монеты для небольших транзакций». [2] Несмотря на возражения некоторых сенаторов, законопроект № 271 был принят Сенатом и передан на рассмотрение в Палату представителей в декабре 1852 года.
Сенат № 271 столкнулся с многочисленными препятствиями в Палате представителей. Тогдашний представитель Теннесси и будущий президент Эндрю Джонсон был одним из многих ярых противников предложения о девальвации серебра, назвав идею Конгресса об установлении стоимости валюты упражнением в «чистейшем шарлатанстве — чистейшем шарлатанстве». [3] Кроме того, законопроект был обременен многочисленными поправками Палаты представителей, возглавляемыми группой конгрессменов, которые хотели, чтобы Соединенные Штаты полностью перешли на золотой стандарт. Самая важная поправка, автором которой был представитель Сайрус Данхэм , отменила бы статус законного платежного средства для любых новых серебряных монет в частных сделках, чтобы исключить серебро как средство обмена. Однако измененная Данхэмом версия законопроекта столкнулась с серьезным сопротивлением как со стороны сторонников биметаллизма, которые хотели, чтобы Сенат № 271 прошел без изменений, так и со стороны тех конгрессменов, которые яростно выступали против любых изменений статус-кво. Наконец, 15 февраля 1853 года законопроект был принят Палатой представителей в той же форме, в которой он вышел из Сената несколькими месяцами ранее, и был подписан в качестве закона шесть дней спустя. [2]
Закон о чеканке монет от 21 февраля 1853 года снизил вес (т. е. содержание серебра) всех серебряных монет, за исключением серебряного доллара, примерно на 7 процентов. Закон также закрепил статус серебра как законного платежного средства для сделок на сумму не более пяти долларов. Он также разрешил Монетному двору США закупать серебряные слитки, используя фонд слитков Монетного двора для создания новых монет, и продавать серебряные монеты населению только в обмен на золото. Наконец, Закон запрещал частным вкладчикам чеканить свои слитки в полцента, цент, четверть доллара и полдоллара. [3] [4]
По сути, Закон превратил серебро в фидуциарную валюту , превратив стоимость серебряных монет из средства, за которое продавались товары и услуги , в средство обмена товарами и услугами.
Серебряный доллар, который не был затронут изменениями, теоретически рассматривался как способ Финансового комитета Сената продемонстрировать, что Конгресс по-прежнему придерживается биметаллического стандарта de jure, даже несмотря на то, что Акт подрывал традиционные представления о серебре как о валюте. [2]
Чиновники монетного двора решили, что новые, более легкие монеты должны иметь четкую маркировку, чтобы отличать их от более ранних, полновесных монет. Но необходимость чеканить как можно больше новых монет как можно быстрее, чтобы удовлетворить спрос на нехватку серебряных монет, привела чиновников к решению просто штамповать стрелки по обе стороны от даты на монете и добавлять нимб из лучей на оборотной стороне четвертака и полудоллара. Даже это вызвало проблемы, так как лучи усложняли и замедляли производство штампов до неприемлемой степени. Лучи были удалены с четвертака и полудоллара до конца 1853 года, хотя стрелки сохранялись на новых номиналах еще несколько лет. [3]
Разногласия возникли из-за ненадлежащего применения закона должностными лицами Монетного двора. Закон разрешал Монетному двору покупать серебряные слитки только из фонда слитков Монетного двора для создания новых монет. Однако директор Монетного двора Джеймс Росс Сноуден закупал серебряные слитки у частных владельцев, используя новые, недостаточные по весу серебряные монеты. Даже когда рыночная цена серебряных слитков упала, Сноуден продолжал эту практику и фактически разрешал свободную чеканку серебряных монет, поскольку Закон не установил максимальный предел количества слитков, которые Монетный двор мог купить. Поскольку серебряные монеты имели лимит законного платежного средства в размере 5 долларов, в конце 1850-х годов на рынке возникло переизбыток легких серебряных монет. [3] Министр финансов Джеймс Гатри ненадолго приостановил чеканку четвертаков и полудолларов из-за избытка, но так и не расследовал политику Монетного двора, ответственную за создание избыточного предложения. Избыток серебра в стране продолжался до 1862 года, когда Гражданская война привела к исчезновению монет из обращения. [3]
В конечном итоге, Акт достиг того, что он намеревался сделать, и устранил дефицит серебра в стране. Сократив количество серебра, мелкие монеты достигли уровня, на котором они снова могли циркулировать в частных сделках. Чистый отток серебра замедлился, поскольку новые монеты больше не стоили своего веса в серебре и стоили больше по своей номинальной стоимости в Соединенных Штатах, чем в виде слитков за рубежом. [1]
Закон положил начало экономическому спору между золотом и серебром, который продолжался до конца XIX века, но фундаментальная дискуссия о роли фидуциарной валюты в Соединенных Штатах по-настоящему разрешилась только в 1970 году, когда доллар США был отменён от привязки к золотому стандарту.
