Северный Роналдсей или Оркнейский — порода овец с Северного Роналдсея , самого северного острова Оркнейских островов , у северного побережья Шотландии . Он принадлежит к североевропейской группе короткохвостых овец и эволюционировал без особого скрещивания с современными породами. Это меньшая овца, чем большинство, с рогатыми баранами (самцами) и в основном безрогими овцами (самками) . Раньше ее держали в основном ради шерсти, но теперь два крупнейших стада одичалы , одно на Северном Роналдсее, а другое на Оркнейском острове Оскерри . Фонд выживания редких пород включает эту породу в список приоритетных в своем списке наблюдения на 2021–2022 годы, и она находится под угрозой исчезновения , так как в Соединенном Королевстве зарегистрировано менее 600 племенных самок.
Полудикое стадо на Норт-Роналдсее — это изначальное стадо, которое эволюционировало, чтобы существовать почти полностью на морских водорослях — они являются одними из немногих млекопитающих, которые это делают. Они ограничены береговой полосой 1,8-метровой (6 футов) дамбой начала 19-го века , которая полностью окружает остров, заставляя овец развить эту необычную характеристику. Стена была построена, когда ламинария (производство кальцинированной соды из морских водорослей) на берегу стала нерентабельной. Овец ограничили берегом, чтобы защитить поля и фермы внутри, и впоследствии они в основном питались морскими водорослями.
Эта диета вызвала ряд адаптаций в пищеварительной системе овец. Эти овцы должны извлекать микроэлемент медь гораздо эффективнее, чем другие породы, поскольку в их рационе ограниченный запас меди. Это приводит к тому, что они подвержены отравлению медью , если их кормят травой, так как медь токсична для овец в больших количествах. Привычки выпаса также изменились в соответствии с окружающей средой овец. Чтобы уменьшить вероятность оказаться застрявшими из-за прилива, они пасутся во время отлива, а затем жуют во время прилива.
Представлены различные цвета шерсти , включая серый, коричневый и красный. Мясо с Северного Роналдсея имеет характерный вкус, описываемый как «интенсивный» и «дикий», [3], возможно, отчасти из-за высокого содержания йода в их рационе из морских водорослей.
Овцы произошли от североевропейских короткохвостых овец . Их прибытие на Северный Роналдсей точно не известно, но это могло произойти еще в железном веке , [4] или, возможно, даже раньше, [5] [6], что делает их потенциально самыми ранними овцами, прибывшими в Британию. Из-за своего изолированного расположения они эволюционировали без особой примеси импортированных римских и европейских пород. [7] [8] Они разделяют некоторые характеристики, включая цветовую гамму и короткие хвосты, со скандинавскими овцами, завезенными, когда острова находились под норвежским контролем, между IX и XV веками. [9]
В 1832 году на острове была возведена дамба из сухостоя . Ее строительство было частью ответа на крах индустрии водорослей, которая заключалась в производстве кальцинированной соды путем сжигания морских водорослей. Чтобы обеспечить средства к существованию для тех, кто ранее занимался водорослями, внутренние сельскохозяйственные угодья были реорганизованы, а овцы держались подальше от полей или ферм . [10] С тех пор стада на острове одичали . [ 11] [12] [13] [14] Стена также непреднамеренно снизила вероятность скрещивания, что могло бы разбавить генофонд и без того уязвимой породы. [15] Стена опоясывает все побережье острова, протяженностью 19 км (12 миль), и имеет высоту 1,8 метра (6 футов), что делает ее одной из самых больших сухих каменных стен в мире. В 1999 году Историческая Шотландия описала его как «уникальное и важное сооружение» и присвоила ему статус объекта категории «А», требующего сохранения. [16] [17] Этот статус предоставляет ему особую защиту; любое развитие должно быть одобрено с учетом сохранения. [18]
С момента возведения стены население Норт-Роналдсея сократилось с 500 до примерно 50 человек, а у нынешних жителей нет рабочей силы для поддержания стены. [19] Последовательные штормы, самый разрушительный из которых был в декабре 2012 года, создали большие дыры в конструкции. Стоимость ремонта оценивается в несколько миллионов фунтов. В 1902 году ремонт стены стоил всего 4 пенса в час с использованием камня, взятого с берега. [20] В 2015 году Совет Оркнейских островов сообщил, что около 4,7 км (3 мили) стены нуждались в ремонте, и что скорость повреждения превысила скорость ремонта. [16]
Пунды , или загоны , также внесенные в список Исторической Шотландии, [17] представляют собой девять небольших загонов, расположенных по всему острову для содержания овец для стрижки , подсчета, ягнения и убоя. [21] Овец загоняют в эти загоны дважды в год, и это единственное время, когда у них есть доступ к травяному корму. В период с февраля по август овец загоняют в загоны, один раз для ягнения и один раз для стрижки. [14] Ягнята рождаются на траве в период с февраля по май. В это время овец подсчитывают, им вешают ушные бирки , а записи вносят в суд по делам овец острова для регистрации права собственности. [22] [23] Стрижка происходит в июле и августе, и все островное сообщество участвует в выпасе и стрижке овец. [24] Забой происходит только зимой, когда необходимо мясо, и когда животные жирнее и дают больше мяса, так как зимой водорослей больше. [22]
В 1839 году, сразу после возведения стены, был создан Норт-Роналдсейский суд по овцам. Группа из одиннадцати назначенных островитян отвечала за содержание стены, здоровье стада овец и регистрацию права собственности на овец. [25] [26] Сегодня Суд по овцам остается регулирующим органом, ответственным за организацию права собственности на овец.
North Ronaldsay Sheep Fellowship — одна из нескольких организаций, заинтересованных в выживании породы. Они ведут книгу стада , созданную в 1974 году, которая является реестром породы, содержащим всех чистокровных животных . [27] В этой книге сообщается, что в общей сложности насчитывается менее 600 племенных самок и около 3700 овец. [28] [29] Rare Breeds Survival Trust (RBST) относит породу North Ronaldsay к «уязвимым». [29]
Другие организации, базирующиеся на острове, включают The North Ronaldsay Trust и Orkney Sheep Foundation, которые проводят ежегодный Фестиваль овец (SheepFest), приглашая волонтеров на остров для двухнедельного восстановления овчарни. [30]
Существует только две основные популяции породы. Основная находится на самом острове Норт-Роналдсей; другая находится на острове Оскерри, который был основан в 1983 году Терезой Проберт и Саймоном Броганом. Современный анализ ДНК показал небольшое скрещивание с другими породами овец с материковой части Великобритании. Тестирование, проведенное в рамках Национального плана по скрепи , искало аллель ARQ , который защищает от болезни скрепи и присутствует у современных селекционно выведенных овец, и обнаружило его только у 1,3 процента овец Норт-Роналдсей. [31] [32] [33]
Дальнейшие исследования ДНК, сравнивающие кости овец породы Норт-Роналдсей с останками североевропейских короткохвостых овец, найденных на стоянке Скара-Брей, датируемой примерно 3000 годом до н. э., показали очень близкое совпадение, что позволяет предположить, что овец породы Норт-Роналдсей генетически не смешивался с другими породами. [34]
Северный Роналдсей — очень маленькие овцы, приспособленные к суровой, холодной среде. Бараны обычно весят около 30 кг (65 фунтов), а овцы редко превышают 25 кг (55 фунтов), оба достигают высоты около 41 см (16 дюймов) в холке ( плечах). [31] Овцы растут медленно, и полноразмерная туша может весить всего 13,6 кг (30 фунтов). [35]
Северный Роналдсей является потомком примитивной европейской породы короткохвостых овец. Как следует из названия родоначальника, у них от природы короткие хвосты. Их кости тоньше, чем у других пород, а голова вогнутая (наклонена внутрь). [31] Все бараны рогатые; эти рога, как правило, ребристые и спиральные. [27] Только 20 процентов овец рогатые; остальные комолые (безрогие). [22]
Овцы Норт-Роналдсей имеют весьма необычную диету, состоящую почти исключительно из морских водорослей. Это развилось из-за их уникального местоположения, ограниченного береговой линией 1,8-метровой (6 футов) сухой каменной стеной, оставляющей только морские водоросли для еды. Помимо морской игуаны , эндемичной Галапагосским островам , это единственное известное наземное животное, имеющее такую диету. [14] [36] Исследования показали, что из-за предпочтений и доступности овцы питаются в основном водорослями ( Laminaria digitata и Laminaria hyperborea ). Это открытие привело к предположениям, что эти водоросли могут быть полезны в качестве альтернативного источника пищи для другого скота. [37]
Привычки овец к выпасу также адаптировались к их необычному рациону: вместо того, чтобы пастись днем и пережевывать пищу (переваривать пищу) ночью, как это обычно делают другие овцы, овцы Норт-Роналдсей пасутся, когда прилив обнажает берег (дважды в течение 24 часов), пережевывая пищу при высокой воде. [38] Кормление начинается примерно через 3,5 часа после прилива, когда обнажаются области ламинарии и морских водорослей. Четыре часа спустя, то есть сразу после отлива, кормление заканчивается, позволяя начать пережевывание пищи. Этот цикл снижает вероятность того, что овцы окажутся застрявшими в море из-за наступающего прилива. [39]
Весной овцематок отводят на пастбища без доступа к водорослям для ягнения, и возвращают на берег только около августа. Другие овцы (самцы и небеременные самки) остаются на берегу, в основном потребляя водоросли в течение всего года. [40] Необычно для овец, Северный Роналдсей откармливается зимой, когда штормы выбрасывают большее количество водорослей на берег, и еды много. [41]
Источник пресной воды для овец ограничен несколькими пресноводными озерами и прудами вдоль побережья. [42] Это привело к тому, что они стали очень солеустойчивыми , так как их рацион богат солью, а доступ к пресной воде ограничен. По сравнению с другими породами овец, они могут гораздо лучше справляться с элементами, присутствующими в морской соли . [43] Эти эмпирические выводы были сделаны в исследовании 1997 года, но лежащий в основе биологический механизм еще предстоит понять. [39] [44]
Овцы развили несколько иную физиологию, чем другие овцы, из-за их необычного рациона: их пищеварительная система адаптировалась для более эффективного извлечения сахаров из морских водорослей. [22] Исследование, проведенное в 2005 году в Ливерпульском университете, показало, что они более восприимчивы к отравлению медью по сравнению с более традиционной породой, такой как Кембридж . [ 45] Это связано с тем, что в морских водорослях есть химическое вещество, которое подавляет усвоение меди, поэтому овцам приходится более эффективно усваивать медь, чтобы получить необходимое количество. [22] Уровни меди, обнаруженные в типичном корме для овец, включая траву, токсичны для этой породы. [31] [46] Исследования, проведенные в Ливерпульском и Миннесотском университетах , показывают, что они могут извлекать в четыре раза больше меди из своего рациона, чем более традиционные породы. [45] [47]
Анализ соотношения стабильных изотопов костного коллагена и зубной эмали овец с острова Норт-Роналдсей, питающихся водорослями, выявил повышенные соотношения стабильных изотопов углерода ( δ 13 C ) по сравнению с овцами, питающимися растительностью C 3 . [48] [49] [50] Эта разница в соотношениях стабильных изотопов углерода (возникающая из-за различий в рационе питания), обнаруженная при изучении овец с острова Норт-Роналдсей, используется в археологических исследованиях, которые показали существование овец, питающихся водорослями, на Оркнейских островах около 5000 лет назад. [51] [52]
Когда Соединенное Королевство входило в Европейский Союз , ягнятину и баранину от овец можно было продавать как «Оркнейский ягненок», который имел статус защищенного обозначения происхождения . [53] Мясо имеет уникальный, насыщенный вкус, который описывается как «интенсивный и почти дичь » [3] , и имеет более темный цвет, чем большинство баранины, отчасти из-за богатого йодом рациона животных. [3]
Несмотря на свой небольшой размер, овцы породы Норт-Роналдсей исторически выращивались ради шерсти. Она бывает разных цветов и очень похожа на шетландскую породу из-за их общего предка. Более распространенными типичными цветами являются белый и серый, но также выставляются коричневые, бежевые, красные (также называемые танай) и черные, с более грубой шерстью. [54] [55] Полная шерсть весит около 1 кг (2 фунта). [31] [56] [57]
Северный Роналдсей — порода с двойной шерстью, то есть у них есть подшерсток и верхняя шерсть. [34] Подшерсток, как правило, более тонкий и мягкий, подходящий для одежды, которая будет соприкасаться с кожей, тогда как верхняя шерсть более грубая, с длинной шерстью, которая защищает овец от холодной, влажной погоды их естественной среды обитания. Это волокно более прочное и, как правило, используется для верхней одежды. [58]