Высадка на Эмирау была последней из серии операций, которые составили операцию Cartwheel , стратегию генерала Дугласа Макартура по окружению крупной японской базы в Рабауле . Силы из почти 4000 морских пехотинцев США высадились на острове Эмирау 20 марта 1944 года. Остров не был оккупирован японцами, и не было никаких боевых действий. Он был преобразован в авиабазу, которая стала последним звеном в цепи баз, окружающих Рабаул. Изоляция Рабаула позволила Макартуру обратить свое внимание на запад и начать свое движение вдоль северного побережья Новой Гвинеи к Филиппинам .
В феврале 1943 года генерал Макартур представил Объединенному комитету начальников штабов США свой план Элктона для наступления на японскую крепость Рабаул. В этой «схеме маневра» предпоследним этапом был захват Кавиенга , важного перевалочного пункта для самолетов, движущихся из Трука в Рабаул. Оккупация Кавиенга союзниками перерезала бы этот маршрут и изолировала Рабаул. [1] Победа союзников в кампании на островах Адмиралтейства в марте 1944 года побудила Объединенный комитет начальников штабов рассмотреть возможность ускорения темпов операций в Тихом океане. Они запросили мнения по этому вопросу у командующих театром военных действий. 5 марта 1944 года, вооружившись подробной информацией о японских развертываниях и намерениях в результате захвата японских криптографических материалов в битве при Сио , Макартур рекомендовал отказаться от предполагаемой атаки на залив Ханса в пользу продвижения дальше по побережью Новой Гвинеи в Голландию . [2] Поскольку это было бы вне досягаемости его наземных самолетов, он предложил, чтобы авианосцы Тихоокеанского флота США адмирала Честера В. Нимица , которые должны были прикрывать операции Манус и Кавиенг, обеспечивали воздушное прикрытие до тех пор, пока наземные самолеты не будут размещены на берегу. Адмирал Нимиц, находившийся в Вашингтоне для консультаций, возражал против этого предложения сохранить силы на юго-западе Тихого океана после захвата Кавиенга, поскольку это нарушило бы его планы предстоящих операций на Тихоокеанском театре . Объединенный комитет военных планов обсудил эти альтернативы и рекомендовал Объединенному комитету начальников штабов захватить Холландию 15 апреля, но отменить операцию в Кавиенге. [3]
Начальник штаба Макартура, генерал-лейтенант Ричард К. Сазерленд , представлявший своего командующего перед Объединенным комитетом начальников штабов, решительно возражал против исключения Кавиенга, который, по его мнению, можно было захватить 1 апреля без задержки других операций. Были дебаты о том, насколько серьезной угрозой была японская база в Кавиенге. Нимиц считал, что в результате битвы при Эниветоке сам Трук вскоре подвергнется постоянным атакам, а поток самолетов в Рабаул будет отрезан. 12 марта Макартуру и Нимицу был отдан приказ отменить операцию FOREARM [Кавиенг] и приказать им «завершить изоляцию района Рабаул-Кавиенг с минимальным привлечением сил». [4] По мнению командующего Южно-Тихоокеанским районом адмирала Уильяма Хэлси-младшего , «география района требовала еще одного обходного пути». [5] Получив приказ от Макартура отменить планы по Кавиенгу и занять Эмирау , Хэлси приказал командующему III амфибийным корпусом контр-адмиралу Теодору С. Уилкинсону занять Эмирау 20 марта. [6]
Эмирау (или Эмира) — остров в архипелаге Бисмарка в юго-восточной части островов Святого Матьяша , расположенный в 25 милях (40 км) от острова Муссау , другого главного острова в группе островов Святого Матьяша, и в 90 милях (140 км) от Кавиенга. Эмирау имеет длину около 8 миль (13 км) и ширину 2 мили (3,2 км), холмистый и густо покрытый лесом. Внутренняя часть острова представляет собой плато площадью 90 акров (36 га). Климат тропический, с высокой влажностью и обильными осадками. На северо-западном побережье есть небольшая гавань, Гамбургский залив. На острове проживало около 300 местных жителей; [7] но все доступные разведданные указывали, что японцы не оккупировали острова в какой-либо заметной степени. Эмирау считался подходящим для развития в качестве авиабазы и базы для торпедных катеров . Фоторазведывательная миссия 16 марта не выявила никаких признаков активности или сооружений противника. [8]
Сообщение Хэлси достигло Уилкинсона на Гуадалканале 15 марта, к тому времени суда уже загружались для операции в Кавиенге, которая изначально была запланирована на 18 марта. Эту операцию должен был провести I амфибийный корпус генерал-майора Роя С. Гейгера с 40 -й пехотной дивизией и 3-й дивизией морской пехоты , усиленной 4-м полком морской пехоты . Для Эмирау было бы достаточно 4-го полка морской пехоты подполковника Алана Шепли , усиленного ротой C 3-го амфибийного тягачного батальона ; ротой A (средней) 3-го танкового батальона , оснащенной танками M4 Sherman ; ротой саперов из 2-го батальона 19-го полка морской пехоты ; подразделениями связи, артиллерии и автотранспорта; и смешанной зенитной батареей 14-го батальона обороны . [9] Это была бы первая операция для 4-го полка морской пехоты, который был реформирован 1 февраля 1944 года из четырех батальонов морских рейдеров , поскольку первоначальный 4-й полк морской пехоты был уничтожен в битве при Коррехидоре . Командовать десантной операцией был назначен коммодор Лоуренс Ф. Рейфснидер . Командовать экспедиционными войсками должен был бригадный генерал Альфред Х. Нобл , помощник командира 3-й дивизии морской пехоты. Нобл, который также должен был стать командующим острова, получил небольшой штаб, созданный из личного состава 1-го амфибийного корпуса и 3-й дивизии морской пехоты. Воздушное командование было организовано для Эмирау под руководством полковника Уильяма Л. Маккитрика из более крупного, предназначенного для операции в Кавиенге. [10]
Никакого сопротивления на Эмирау не ожидалось, но была оказана сильная морская и воздушная поддержка. Силы прикрытия под командованием контр-адмирала Роберта М. Гриффина, состоявшие из линкоров New Mexico , Mississippi , Idaho и Tennessee , в сопровождении эскортных авианосцев Manila Bay и Natoma Bay , а также 15 эсминцев , выполнили часть первоначального плана Кавиенга — бомбардировку Кавиенга и прилегающей территории. Всего было выпущено около 1079 снарядов 14-дюймовых и 12 281 снаряда 5-дюймовых боеприпасов. [11] К сожалению, бомбардировка создала у контр-адмирала Рюкичи Тамуры впечатление, что ожидаемое вторжение союзных войск неизбежно, и он отдал приказ убить всех европейских пленных в Кавиенге. По меньшей мере 25 из них были казнены в ходе бойни на пристани Кавиенг, которая впоследствии привела к осуждению шестерых виновных за военные преступления в 1947 году. Приговоренный к смертной казни через повешение, Тамура был казнен в тюрьме Стэнли 16 марта 1948 года. [12]
Штурмовые силы вышли двумя эшелонами. Морские пехотинцы двух штурмовых батальонов, 1-го и 2-го батальонов 4-го полка морской пехоты, двигались на девяти скоростных транспортах (APD), в то время как остальная часть сил находилась на десантных кораблях-доках (LSD) Epping Forest , Gunston Hall и Lindenwald , а также на ударном транспорте (APA) Callaway . Один LSD перевозил 66 LVT для пересечения рифа Эмирау, один перевозил три LCT , два из которых были загружены танками, а третий перевозил три LCT с радарами и зенитными орудиями. [8]
Группа атаки прибыла в транспортную зону в 06:05 20 марта. LVT были спущены на воду, и штурмовые войска переместились на амфибийные тягачи с помощью катеров APD, дополненных катерами из Callaway, в то время как Vought F4U Corsair из VMF-218 пролетели над головой, чтобы в последнюю минуту проверить остров на наличие признаков японцев. Штурмовые волны приземлились по расписанию. Вскоре после этого катера резервного 3-го батальона сели на риф, и его морские пехотинцы пробирались к берегу по колено в воде. Единственной возникшей проблемой был спуск LCT с танками на воду. Механизм затопления LSD вышел из строя, и LCT пришлось вытаскивать буксиром флота. [13] Пока отряд, отправленный для занятия острова Эломусао, приближался к пляжу, некое предполагаемое сопротивление заставило амфибийные тягачи, а затем и эсминец открыть огонь, и один человек был ранен осколком снаряда. Однако местные жители сообщили морским пехотинцам, что японцы покинули Эмирау два месяца назад, и на острове Муссау остался лишь небольшой отряд . [14] Поставки начались около 11:00, сначала с APD, а затем с Callaway . Около 3727 солдат и 844 тонны груза были на берегу к ночи, когда корабли отплыли. [13] В течение месяца было высажено около 18 000 человек и 44 000 тонн припасов. [6]
Разведывательные отчеты показали, что на Муссау были японские склады топлива и пайков, а также радиостанция на соседнем острове, поэтому 23 марта эти районы подверглись обстрелу с эсминцев. 27-го эсминец перехватил большое каноэ с японскими войсками примерно в 40 милях (64 км) к югу от Муссау. Японские солдаты ответили из винтовок и пулеметов, а эсминец открыл ответный огонь, уничтожив каноэ и убив пассажиров. Так закончилось единственное сражение в группе Св. Матьяша. [13]
Строительными работами занялись морские пехотинцы ВМС США 18-го строительного полка, состоявшего из 27-го, 61-го и 63-го строительных батальонов и 17-го специального батальона, прибывшего между 25 и 30 марта, и 77-го строительного батальона, прибывшего 14 апреля. 27-й построил базу торпедных катеров, плавучий сухой док LCT и стапель , а также дороги. 61-й построил жилье, склады боеприпасов, взлетно-посадочную полосу и некоторые здания на базе торпедных катеров. Он также занимался лесопильными работами. 63-й помогал на лесопилке и работал на дорогах, лагерях, портовых сооружениях, складах , хранилищах и свалках авиационного бензина . 77-й построил рулежные дорожки , стоянки с твердым покрытием, авиационные мастерские и резервуарный парк авиационного бензина. 88-й работал на взлетно-посадочных полосах, дорогах, радиолокационных станциях и дамбе на восточной оконечности острова. [15]
Было построено два аэродрома , Иншор и Нордкап. Это были полосы для тяжелых бомбардировщиков, длиной 7000 футов (2100 м) и шириной 300 футов (91 м). Первая имела стоянку для 210 истребителей или легких бомбардировщиков, вторая — для 84 тяжелых бомбардировщиков. Оба были полностью оборудованы вышками, освещением и амбулаторией. Авиационный резервуарный парк состоял из трех 10 000- баррельных (~1400 т ) резервуаров для хранения и девятнадцати 1000-баррельных (~140 т) резервуаров для хранения, вместе с соответствующими точками наполнения и распределения. Резерв в 40 000 баррелей (~5500 т) хранился в бочках. Было создано три госпиталя: военно-морской базовый госпиталь на 100 коек, полевой госпиталь 24-й армии на 160 коек и госпиталь Acorn 7 на 150 коек. Якорная стоянка в Гамбургском заливе могла вместить до пяти крупных кораблей. Портовые сооружения включали восемь кранов, 42 000 кубических футов (1 200 м 3 ) холодильного пространства и 400 000 квадратных футов (37 000 м 2 ) крытого хранения. Порт мог обрабатывать 800 измерительных тонн (910 м 3 ) груза в день. Различные сооружения соединяла 40 миль (64 км) всепогодной дороги с коралловым покрытием. Все эти работы были завершены к августу, и Строительный батальон технического обслуживания (CBMU) 502 взял на себя ответственность за работы по техническому обслуживанию. Все строительные батальоны ушли к декабрю. [15]
11 апреля 1944 года 4-й полк морской пехоты был заменен гарнизоном Эмирау 147-м пехотным полком . На следующий день Нобл был заменен на посту командующего острова летчиком морской пехоты, генерал-майором Джеймсом Т. Муром , командующим генералом 1-го авиакрыла морской пехоты . [16] В свою очередь, 147-й пехотный полк был заменен гарнизоном Эмирау в июне 369-м пехотным полком . [17] В августе генерал Макартур распорядился, чтобы ответственность за гарнизон Эмирау была передана австралийской армии. [18] 30 сентября прибыл австралийский 8-й пехотный батальон , чтобы взять на себя роль гарнизона на Эмирау. [19] Их встретил небольшой отряд ANGAU , который находился на острове с мая. [20] 12-я группа морской авиации действовала из Эмирау до декабря, а затем переместилась в Лейте ; его место заняли эскадрильи RNZAF . [ 21] 20 марта 1945 года генерал Макартур санкционировал сокращение размера гарнизона до одной роты 8-го пехотного батальона. В июне 1945 года он также был выведен. [22] CBMU 502 отправился в Манус в том же месяце. [23] RNZAF содержали бомбардировочно-разведывательную эскадрилью в Эмирау до июля 1945 года и истребительную эскадрилью до августа, когда все силы были выведены с острова. [24]