Task Force 44 была военно-морской оперативной группой союзников во время Тихоокеанской кампании Второй мировой войны . Оперативная группа состояла из военных кораблей ВМС США и Королевского австралийского флота (RAN). Она обычно назначалась в качестве ударной силы для защиты северо-восточной Австралии и прилегающих территорий от любых атак со стороны сил Оси , в частности со стороны Японской империи .
Оперативная группа была создана 22 апреля 1942 года из эскадрильи АНЗАК в составе Юго-Западной тихоокеанской зоны (командование) генерала армии США Дугласа Макартура . Первым командиром группы был контр-адмирал Джон Грегори Крейс ( Королевский австралийский флот ). С 13 июня 1942 года оперативной группой командовал Виктор Кратчли , австралийский контр-адмирал Королевского флота (Великобритания).
Силы принимали участие в битве в Коралловом море , в ходе которой они помогли отразить попытку японцев вторгнуться в Порт-Морсби , Новая Гвинея .
В начале мая американцы узнали о неизбежном вторжении японцев в Порт-Морсби , и HMAS Hobart был отправлен вместе с HMAS Australia на встречу с войсками США в Коралловом море . [1] В 07:00 7 мая контр-адмирал Крейс, поднявшийся на борт Australia в качестве командующего оперативной группой 44, получил приказ направить свои корабли ( Australia , Hobart , американский крейсер Chicago и американские эсминцы Perkins , Walke и Farragut ) в пролив Джомард и атаковать любые японские корабли, обнаруженные на пути в Порт-Морсби, в то время как несколько авианосных групп США атаковали японские силы, направлявшиеся к Соломоновым островам. [2] Корабли достигли района патрулирования около 14:00, обстреляли группу из одиннадцати неопознанных самолетов на максимальной дальности без нанесения повреждений в 14:27 и сами были атакованы двенадцатью японскими двухмоторными торпедоносцами в 15:06; Ни один корабль не был поврежден из-за потери пяти самолетов. [3] В 15:16 девятнадцать японских тяжелых бомбардировщиков сбросили свой груз на корабли союзников; ни один корабль не был поражен напрямую, единственные потери (на борту Chicago ) были от осколков. [4] Несколько минут спустя корабли были атакованы еще тремя тяжелыми бомбардировщиками, летевшими на большей высоте по отношению к первой группе; бомбардировка была гораздо менее точной. [4] Позже стало известно, что три самолета принадлежали Военно -воздушным силам США (USAAF). [4] Хотя вице-адмирал ВМС США Герберт Ф. Лири планировал обучить летные экипажи распознаванию военно-морских судов в ответ, генерал USAAF Джордж Бретт отказался их реализовать или признать, что инцидент с дружественным огнем имел место. [4] Не получив новых приказов, Крейс решил ночью переместить свои корабли в точку в 220 морских милях (410 км; 250 миль) от Порт-Морсби, чтобы лучше перехватить японские силы вторжения, если они придут либо через пролив Джомард, либо через Китайский пролив . [4] Инструкции от американского командующего операцией все еще не поступили, и Крейс был вынужден полагаться на перехваченные радиосообщения, чтобы отслеживать ход основного сражения . [5] Оперативная группа оставалась в назначенном районе до 01:00 10 мая, когда Крейс приказал им отступить на юг в гавань Сида на острове Уитсанди.; отсутствие сообщений и разведданных относительно американцев или японцев привело его к выводу, что обе силы отступили, и непосредственной угрозы Порт-Морсби не было. [6]
Во время боя оперативная группа была временно переименована в оперативную группу 17.3 (в составе оперативной группы авианосцев США Task Force 17 ).
Позже оперативная группа под командованием Кратчли помогала на начальных этапах кампании за Гуадалканал, сопровождая союзные конвои в северо-восточной Австралии, Новой Гвинее и Коралловом море. В августе 1942 года группа участвовала в битве у острова Саво . В следующем месяце подразделение служило в составе оперативной группы 18 ВМС США , сосредоточенной на авианосце USS Wasp .
Когда конвой Operation Pamphlet отплыл из Фримантла 20 февраля 1943 года, его сопровождали австралийский легкий крейсер HMAS Adelaide , а также голландский крейсер Jacob van Heemskerck и эсминец Tjerk Hiddes . 24 февраля в Большом Австралийском заливе он встретился с кораблями оперативной группы 44.3, входившими в состав оперативной группы 44. В эту группу входили австралийские и американские эсминцы Bagley , Helm и Henley , и она была отправлена из Сиднея 17 февраля для сопровождения транспортных судов . [7] Вскоре после этого Adelaide и голландские военные корабли покинули конвой, чтобы сопроводить Nieuw Amsterdam в Мельбурн; лайнер пришвартовался там днем 25 февраля. [7] [8] Оперативная группа 44.3 сопроводила оставшиеся корабли в Сидней , пройдя к югу от Тасмании . Эскорт был усилен Якобом ван Хемскерком и французским эсминцем Le Triomphant по пути. [8] Три лайнера прибыли в Сидней 27 февраля 1943 года, завершив операцию Pamphlet без потерь. [8] [9] Несмотря на официальную секретность относительно конвоя, большие толпы собрались на наблюдательных пунктах вокруг Сиднейской гавани, чтобы наблюдать за прибытием кораблей. Queen Mary бросила якорь у Брэдлис-Хед , а два других лайнера пришвартовались в Вуллумулу . [10] Кёртин официально объявил, что 9-я дивизия вернулась в Австралию, в своей речи в Палате представителей 23 марта. [11]
15 марта 1943 года организация была переименована в оперативную группу 74 в составе Седьмого флота США .
В середине 1944 года коммодор Джон Августин Коллинз был назначен командующим Австралийско-американской оперативной группы ВМС 74 и командующим Австралийской военно-морской эскадры с тяжелым крейсером HMAS Australia в качестве флагмана. Он стал первым выпускником колледжа RAN, командовавшим военно-морской эскадрой в действии во время бомбардировки Ноемфура 2 июля 1944 года.
Коммодор Коллинз был тяжело ранен в результате атаки, которая, возможно, была первым ударом камикадзе , который поразил Австралию 21 октября 1944 года, в преддверии битвы в заливе Лейте . Он не возобновлял командование до июля 1945 года. Когда война закончилась, Коллинз был представителем RAN на церемонии капитуляции в Токийском заливе .