Операция Stoneage или Операция Stone Age (16–20 ноября 1942 года) была конвойной операцией союзников на средиземноморский остров Мальта во время Второй мировой войны . Чтобы скрыть место назначения кораблей, некоторые из них взяли свой груз в Порт-Судане в Красном море . Четыре корабля конвоя MW 13 отплыли из Александрии 16 ноября в сопровождении крейсеров, эсминцев и круглосуточного прикрытия с воздуха с захваченных аэродромов в Египте и Киренаике (восточная Ливия).
Дополнительный конвой из Гибралтара был отменен, когда британская и союзная Первая армия высадились в Марокко и Алжире в ходе операции «Факел» (8–16 ноября) и продвинулись вдоль побережья Алжира меньше, чем ожидалось. MW 13 прошел около 40 морских миль (46 миль; 74 км) от побережья Африки до самого запада до Бенгази, а затем повернул на север к Мальте. Отступление Оси вдоль побережья Ливии отслеживалось дешифровщиками немецкой кодировочной машины «Энигма» в Блетчли-парке , которые выявили неспособность танковой армии «Африка» контратаковать союзников.
В сумерках 18 ноября атака торпедоносцев стран Оси поразила 6-дюймовый (150-мм) крейсер HMS Arethusa перед мостиком и убила 156 членов экипажа. Arethusa медленно шла обратно в Александрию, сначала ее буксировали задом наперед, а затем она продолжила движение на одном двигателе. MW 13 прибыл на Мальту в 1:30 ночи 20 ноября, прорвав осаду Мальты силами Оси (11 июня 1940 г. – 20 ноября 1942 г.).
Несмотря на многочисленные потери флота и захват Осью контроля над центральным Средиземноморьем летом 1942 года, британцы удерживали Мальту. Уцелевшие корабли операции «Пьедестал» (3–15 августа), включая танкер SS Ohio , доставили достаточно топлива, припасов и военного снаряжения, чтобы возобновить операции британских подводных лодок и авиации с острова. Подводные лодки и торпедоносцы Bristol Beaufort , сопровождаемые Bristol Beaufighter , регулярно атаковали суда снабжения Оси, концентрируясь на танкерах, известных союзникам по перехватам «Ультра» из Блетчли-Парка . В сентябре танковая армия стран Оси «Африка» в Египте была лишена 100 000 коротких тонн (90 718 тонн) поставок, включая 24 000 длинных тонн (24 385 тонн) топлива. [1]
Потери судоходства стран Оси способствовали снижению мобильности, что ограничивало Panzerarmee Afrika в битве при Алам-Хальфе (30 августа — 5 сентября) и во второй битве при Эль-Аламейне (23 октября — 11 ноября). [1] Поскольку Panzerarmee отступала, военно-воздушным силам стран Оси приходилось идти в ногу, часто меняя аэродромы. [2] [3] Ожидалось, что Regia Marina (итальянский королевский флот) станет самой серьезной угрозой для другого мальтийского конвоя с шестью линкорами, три из которых были современными классом Littorio , с двумя тяжелыми, пятью легкими крейсерами и не менее чем двадцатью эсминцами. Три линкора класса Littorio переместились в Неаполь 11 ноября, но это все еще оставалось достаточно близко, чтобы совершить вылазку против мальтийского конвоя; пять крейсеров находились в Мессине на Сицилии. [3]
.svg/1280px-Malta_in_its_region_(special_marker).svg.png)
В октябре подводные лодки Parthian и Clyde из Гибралтара и Rorqual в двух рейсах из Бейрута в восточном Средиземноморье доставили авиационное топливо, продовольствие, масла и торпеды на Мальту; Operation Train доставила 27 истребителей Supermarine Spitfire на Мальту (28–30 октября). С 1 по 3 ноября Parthian и Clyde доставили больше припасов, и было предпринято две попытки провести несопровождаемые суда на Мальту с помощью хитрости. Empire Patrol покинул Александрию 1 ноября, загруженный топливом и продовольствием, в сопровождении двух эсминцев, чтобы быть замаскированным под турецкое судно, когда было к востоку от Кипра, а затем под итальянским флагом, когда направлялось на Мальту. Около полудня 2 ноября, когда плыли в одиночку, бомбардировщик Dornier Do 217 кружил над судном, был замечен перископ подводной лодки, и командир приказал вернуться в Фамагусту. [4]
Операция Crupper началась, когда два судна под гражданским видом отплыли из Британии с конвоем KMS 1 в Гибралтар, а затем отплыли на Мальту в надежде, что власти Виши не смогут помешать их проходу. Корабли были обстреляны береговой артиллерией в Кап-Боне и взяты на абордаж; оба капитана попытались обманом пробраться сквозь них, но корабли были интернированы в Бизерте. После того, как уловка провалилась, быстроходный минный заградитель класса Abdiel HMS Manxman отплыл из Александрии 10 ноября и прибыл через два дня с сухим молоком, крупами и мясом, отправившись в Гибралтар в тот же день, чтобы собрать мины и установить их у мыса Бон. HMS Welshman вышел из конвоя, везущего припасы в Северную Африку для операции Torch , и прибыл на Мальту 18 ноября. [5]
Объединенный операционный зал ВМС и Королевских ВВС был создан в штабе 201 Naval Co-operation Group , в состав которой входили три разведывательные эскадрильи, три эскадрильи противолодочных самолетов, четыре торпедоносца и эскадрилья дальнего действия с двухмоторными истребителями. AHQ Egypt и Desert Air Force (DAF) должны были предоставить одномоторные истребители на линию север-юг в 40 морских милях (46 миль; 74 км) к западу от Бенгази, где они передадут управление самолетам с Мальты; тяжелые бомбардировщики США B-24 также были готовы в Гамбуте для поддержки. На Мальте Королевские ВВС содержали смешанную фото-, разведывательную и разведывательную эскадрилью воздушных судов (ASV), чуть менее двух эскадрилий торпедоносцев, три эскадрилий двухмоторных и пять одномоторных истребителей для защиты конвоя и эскадрилью ночных бомбардировщиков, которая должна была совершить налет на аэродромы Оси на Сицилии в ночь с 19 на 20 октября. [6] Противовоздушная оборона конвоя должна была бороться с угрозами с Крита, а затем с Сицилии, но угроза нападения со стороны Киренаики значительно снизилась после Второй битвы при Эль-Аламейне. Поскольку Panzerarmee Afrika отступала на запад, DAF должны были занять авиабазы Оси, с которых Люфтваффе и Regia Aeronautica атаковали мальтийские конвои. До восхода солнца на третий день плавания конвой должен был оказаться в зоне досягаемости истребителей, базирующихся на Мальте. [2] [4]
Структура командования Оси в Средиземноморье была централизована наверху и раздроблена на нижних уровнях. Бенито Муссолини монополизировал власть над итальянскими вооруженными силами с 1933 года, заняв должности военного министра, министра военно-морских сил и министра военно-воздушных сил. Фельдмаршал Альберт Кессельринг из Люфтваффе командовал немецкими сухопутными войсками на театре военных действий в качестве главнокомандующего Юг ( Oberbeehlshaber Süd , OB Süd ), но не имел полномочий над операциями Оси в Северной Африке или организацией конвоев в Ливию. Fliegerkorps II и Fliegerkorps X подчинялись обычной цепочке командования Люфтваффе . С ноября 1941 года Кессельринг оказывал некоторое влияние на проведение немецких военно-морских операций в Средиземноморье в качестве номинального главы Военно-морского командования Италии ( Marinekommando Italien ), но оно подчинялось цепочке командования Кригсмарине . Немецкое соперничество в сфере обслуживания препятствовало сотрудничеству, и между немецкими и итальянскими силами в Средиземном море было мало единства усилий . Кессельринг имел полномочия только координировать планы совместных операций немецких и итальянских сил и некоторое влияние на использование Regia Aeronautica для защиты конвоев в Северную Африку. Итальянский флот сопротивлялся всем попыткам Германии объединить его операции; корабли в разных эскадрильях никогда не тренировались вместе, а Супермарина (верховное командование итальянского флота) постоянно отменяла решения командиров более низкого уровня. [7]
Конвой MW 13 состоял из британского Denbighshire (8393 брт ), голландского Bantam (9312 брт), американского Robin Locksley (7000 брт) и Mormacmoon (7939 брт). Эскорт обеспечивала 15-я эскадра крейсеров (контр-адмирал Артур Пауэр ) с крейсерами класса Arethusa (6 дюймов (15 см)) HMS Arethusa и Orion , с крейсерами класса Dido (5,25 дюйма (13,3 см)) HMS Cleopatra , Euryalus и Dido . Крейсеры сопровождала 14-я флотилия эсминцев с HMS Jervis , Javelin , Kelvin , Nubian , Pakenham , Paladin и Petard . Десять эсминцев класса «Хант» 12- й флотилии эсминцев , включавшие HMS Aldenham , Beaufort , Belvoir , Croome , Dulverton , Exmoor , Hurworth , Hursley , Tetcott и греческий Pindos , оказали поддержку. [8] По соображениям безопасности Bantam и Denbighshire загрузили груз в Порт-Судане , а их мостики и артиллерийские позиции получили дополнительную защиту из мешков с песком. Корабли встретились в Суэцком заливе и вошли в Суэцкий канал 15 ноября, причалили в Порт-Саиде 16 ноября, чтобы погрузить больше боеприпасов, и вошли в Средиземное море в 16:00. Корабли должны были следовать вдоль берега Киренаики , примерно в 40 морских милях (46 миль; 74 км) от него, в пределах досягаемости одномоторных истребителей союзников в течение двух дней после выхода из Порт-Саида, до севера Бенгази в сумерках, чтобы повернуть на север и бежать на Мальту. [4]
Восьмая армия отбила Мерса-Матрух 8 ноября, в день начала операции «Торч»; в тот же день из Александрии в Матрух отправился конвой. [9] Конвой MW 13 не должен был отплыть, пока не будут отбиты посадочные площадки в Тобруке, и предполагалось, что авиабаза Мартуба , близ Дерны, будет введена в эксплуатацию к 17 ноября. [4] 11 ноября разведывательные самолеты ВВС обнаружили эвакуацию войсками Оси Бардии и Тобрука, которые были захвачены 12 и 13 ноября; первый конвой союзников достиг Тобрука 19 ноября. [9] Нехватка топлива у стран Оси и запасы, доступные в Бенгази, сделали вероятным, что отступление продолжится вдоль прибрежной дороги ( Via Balbia ) к северу от Джебель-Ахдара , а перехваты Ultra шифров машин Оси Enigma к 11 ноября показали, что у сил Оси осталось топлива всего на четыре или пять дней. Среди стран Оси были серьезные опасения относительно британского обходного маневра к югу от Джебель-Ахдара, усугубленные потерей бензовоза по пути в Бенгази. Посадочные площадки в Газале были открыты для DAF к 17 ноября, а Мартуба была введена в эксплуатацию 19 ноября, откуда наземные самолеты сопровождали конвой. [10] [4] [11]
.jpg/1280px-450_Sqn_(AWM_024694).jpg)
MW 13 начал проход через Суэцкий канал и 16 ноября достиг Порт-Саида днем. Вечером конвой покинул Порт-Саид с 15-й эскадрильей крейсеров и 14-й флотилией эсминцев. 17 ноября у берегов Александрии к конвою присоединились десять эсминцев класса «Хант» 12-й флотилии эсминцев, а крейсеры и эсминцы заправились в Александрии. [12] Противолодочные вылеты круглосуточно выполняли самолеты Bristol Bisley из 15-й эскадрильи ВВС ЮАР , Lockheed Hudson из 439-й эскадрильи Королевских ВВС Австралии (RAAF) и Fairey Swordfish из 815-й эскадрильи ВВС флота . Двухмоторные Beaufighter из 252-й эскадрильи Королевских ВВС патрулировали поблизости на рассвете и в сумерках. [13]
Незадолго до полудня группа бомбардировщиков Junkers Ju 88 атаковала конвой, но была отбита Curtiss Kittyhawks из 450-й эскадрильи RAAF; больше атак на конвой не было до конца дня. [14] Когда стемнело, и крейсеры и эсминцы флота, за исключением Euryalus , отделились от конвоя на ночь, обе группы кораблей были атакованы торпедоносцами. Конвой не получил повреждений, но крейсер Arethusa был торпедирован впереди мостика и накренился на левый борт под шлейфом дыма. Экипаж потерял 156 человек убитыми и еще больше ранеными, многие получили тяжелые ожоги. Петард взял судно на буксир с кормы, за ним наблюдали Джервис и Джавелин , и он начал обратное путешествие в Александрию. [14] [a]
На рассвете крейсеры и эсминцы флота присоединились к конвою, который получил воздушное прикрытие от мальтийских Beaufighters и Spitfires; шесть разведывательных бомбардировщиков Martin Baltimore из 203-й эскадрильи RAF из Камбута (Гамбут) в Ливии летели впереди конвоя, когда он двигался на север. Координация между кораблями и самолетами значительно улучшилась благодаря лучшей подготовке и наличию радиотелефонов VHF , которые обеспечивали большую дальность и лучший прием между морем и воздухом. В 14:00, когда было 80 морских миль (92 мили; 150 км) от Мальты, 15-я крейсерская эскадрилья и эсминцы флота отделились и повернули к Александрии. Euryalus и 12-я флотилия эсминцев были сопровождены тральщиком HMS Speedy и другими местными лодками в Гранд-Харбор в 1:30 ночи 20 ноября, под приветственные крики населения и гарнизона. Разгрузка началась в 3:00 утра , и осада Мальты была значительно ослаблена к 26 ноября. Самолеты Оси пытались бомбить корабли, но пожар паров бензина на Денбишире был более опасным. [16]
Стивен Роскилл , официальный историк Королевского флота , писал в 1962 году, что прибытие Stoneage положило конец двухлетней осаде Мальты. Подводные лодки были переведены с полетов на коврах-самолётах на наступательные операции, и в конце ноября 821-я военно-морская авиационная эскадрилья ( Fairey Albacores ) была переведена на Мальту, как и Force K с крейсерами Dido и Euryalus и четырьмя эсминцами; вскоре после этого прибыла флотилия торпедных катеров . Еще одно соединение крейсеров и эсминцев начало действовать из Бона в Алжире, что с 1 декабря позволило ВМС атаковать конвои стран Оси в Тунис с обоих направлений. [17] В 2003 году Ричард Вудман писал, что Stoneage доставил 35 000 коротких тонн (31 751 т) припасов, что приблизило крайний срок, по достижении которого Мальта была бы вынуждена сдаться из-за отсутствия припасов, к середине декабря. Восьмая армия изгнала силы Оси из Египта и Киренаики, войдя в Бенгази 20 ноября. В Тунисе Первая армия находилась примерно в 40 милях (64 км) от Бизерты, готовясь к следующему наступлению. Успех союзников на суше сделал операции конвоев намного безопаснее, и операция Portcullis , следующий конвой на Мальту, благополучно прибыл 5 декабря. [12]
В результате торпедирования Аретузы погибло 156 человек, а еще больше людей получили серьезные ранения, многие из них получили ожоги. Королевские ВВС потеряли пять самолетов, три из которых были Спитфайрами. [18]
Книги
Журналы