В социологии верхний средний класс Соединенных Штатов — это социальная группа , состоящая из членов среднего класса с более высоким статусом в американском обществе. Это контрастирует с термином нижний средний класс , который относится к группе на противоположном конце шкалы среднего класса. Существуют значительные споры о том, как можно определить верхний средний класс. По словам Макса Вебера , верхний средний класс состоит из хорошо образованных профессионалов с учеными степенями и приемлемым доходом.
Американский верхний средний класс определяется с использованием дохода , образования , рода занятий и связанных с ними ценностей в качестве основных показателей. [2] В Соединенных Штатах верхний средний класс определяется как состоящий из профессионалов в сфере «белых воротничков», которые имеют личные доходы выше среднего , высшие образовательные степени [2] и высокую степень автономии в своей работе, что приводит к более высокому удовлетворению работой. [3] Основные профессиональные задачи людей из верхнего среднего класса, как правило, сосредоточены на концептуализации, консультировании и обучении. [4]
Некоторые профессии можно отнести к категории «верхний средний класс», хотя любое такое измерение следует считать субъективным из-за различного восприятия людьми класса. Большинство людей в слоях верхнего среднего класса являются высокообразованными профессионалами в сфере «белых воротничков» , такими как, но не ограничиваясь, врачи , стоматологи , юристы , военные офицеры , экономисты , бизнес-аналитики , городские планировщики , университетские профессора , архитекторы , биржевые маклеры , психологи , ученые , менеджеры , бухгалтеры , инженеры , актуарии , статистики , фармацевты , высокопоставленные государственные служащие и интеллигенция . [5] [6]
Образование считается, пожалуй, самой важной частью воспитания детей в среднем классе, поскольку они готовят своих детей к успешной учебе в школе. [7] Большинство людей, занимающих это положение в жизни, высоко ценят высшее образование, особенно колледжи Лиги плюща и другие ведущие школы по всем Соединенным Штатам. Они, вероятно, больше, чем любой другой социально-экономический класс, стремятся для себя и своих детей получить степень магистра или, по крайней мере, четырехгодичный бакалавриат, что еще раз отражает важность, придаваемую образованию семьями среднего класса. [8] В 2005 году 72% штатных преподавателей четырехгодичных учреждений, большинство из которых принадлежат к высшему среднему классу, [2] идентифицировали себя как либералов.
Верхний средний класс часто является доминирующей группой, которая формирует общество и выдвигает социальные движения на передний план. Такие движения, как Движение за мир , антиядерное движение, движение за гражданские права , феминизм , права ЛГБТ , движение за охрану окружающей среды , движение против курения и даже в прошлом с контркультурой 1960-х годов , Синие законы и движение за воздержание, были в значительной степени, хотя и не исключительно, продуктами верхнего среднего класса. Некоторые утверждают, что это потому, что это самый большой класс (и самый низший класс) с какой-либо реальной политической властью для позитивных изменений, в то время как другие утверждают, что некоторые из более ограничительных социальных движений (например, с курением и употреблением алкоголя) основаны на «спасении людей от самих себя». [4]
В Соединенных Штатах термин «средний класс» и его подразделения являются крайне неоднозначным понятием, поскольку ни экономисты, ни социологи не дали точного определения этому термину. [9] Существует несколько представлений о верхнем среднем классе и о том, что означает этот термин. В академических моделях этот термин применяется к высокообразованным наемным специалистам, чья работа в значительной степени направлена на себя. Многие имеют ученые степени, а уровень образования служит главной отличительной чертой этого класса. Доходы домохозяйств обычно превышают 100 000 долларов, а некоторые домохозяйства с меньшим доходом и одним кормильцем имеют доход в диапазоне высоких пятизначных чисел. [2] [10]
«Высший средний класс вырос... и его состав изменился. Менеджеры и специалисты с более высокой зарплатой заменили индивидуальных владельцев бизнеса и независимых специалистов. Ключом к успеху высшего среднего класса является растущая важность образовательной сертификации... его образ жизни и мнения становятся все более нормативными для всего общества. Фактически это пористый класс, открытый для людей... которые получают правильные дипломы». - Деннис Гилберт, Американская классовая структура, 1998. [10]
Помимо независимости в своей работе, доходов выше среднего и передового образования, верхний средний класс также имеет тенденцию быть влиятельным, устанавливая тенденции и в значительной степени формируя общественное мнение. [4] [10] В целом, члены этого класса также защищены от экономических спадов и, в отличие от своих коллег в статистическом среднем классе , не должны бояться сокращений, сокращения корпоративных расходов или аутсорсинга — экономическая выгода, в значительной степени приписываемая их ученым степеням и комфортным доходам , вероятно, в верхнем квинтиле доходов или верхней трети . [2] Типичные профессии для этого класса включают психологов , профессоров , бухгалтеров , архитекторов , градостроителей , инженеров , экономистов , фармацевтов , помощников руководителей , врачей , окулистов , стоматологов и юристов . [4] [11]
.png/1280px-Median_Household_Income_per_County_as_of_2021_according_to_the_USDA_Economic_Research_Service_(3).png)
В то время как многие американцы считают доход главным фактором, определяющим класс, профессиональный статус, уровень образования и системы ценностей также важны. Доход частично определяется дефицитом определенных навыков. [2] В результате, профессия, требующая дефицитного навыка, приобретение которого часто достигается посредством образовательной степени , и наделяющая ее обладателя высокой степенью влияния, обычно будет предлагать высокую экономическую компенсацию. [12] Существуют также различия между доходом домохозяйства и индивидуальным доходом .
Социологи Деннис Гилберт (социолог) , Уильям Томпсон и Джозеф Хики оценивают, что верхний средний класс составляет примерно 15% населения. [13] [14]