Пехотный танк — концепция танка, разработанная Соединенным Королевством и Францией в годы, предшествовавшие Второй мировой войне . Пехотные танки были разработаны для поддержки пехоты в атаке. Для достижения этой цели машины, как правило, были тяжело бронированы , чтобы позволить им действовать в тесном взаимодействии с пехотой даже под сильным огнем. Дополнительная броня достигалась за счет скорости, которая не была проблемой при поддержке относительно медленно движущихся пехотинцев.
После того как атака, поддержанная пехотными танками, прорывала хорошо защищенные участки вражеских линий, ожидалось, что более быстрые танки, такие как крейсерские или легкие танки, будут использовать свою более высокую скорость и большую дальность хода, чтобы действовать далеко за линией фронта и перерезать линии снабжения и коммуникации .
Пехотный танк был заменен концепцией «универсального танка», который мог адекватно выполнять роли как пехотного, так и крейсерского танка, как это было представлено Centurion , который заменил как Churchill , так и любые средние или крейсерские танки, которые тогда находились на вооружении. Это привело к появлению основного боевого танка .
Экспериментальные бронетанковые формирования британской армии в основном были оснащены Vickers Medium Tank Mk I и Medium Mk II , которые были признаны устаревшими к 1930-м годам; большинство машин находились на исходе своего механического срока службы. Было нецелесообразно строить больше, поскольку их скорость на шоссе всего 18 миль в час (29 км/ч) была слишком низкой для маневренной войны, а их вооружение из 3-фунтовой пушки не обладало достаточной мощностью, чтобы пробить новые иностранные танки. [1] К 1931 году опыт работы с Экспериментальными механизированными силами привел к отчету Комитета Кирка и спецификациям для трех типов танков: средний танк с малокалиберной противотанковой пушкой и пулеметом , легкий танк, вооруженный пулеметами, для разведки и взаимодействия со средними танками путем поражения противотанковых орудий. Также был указан танк ближней поддержки, вооруженный пушкой, стреляющей фугасными и дымовыми снарядами, для прикрытия танковых атак. [2] Крах Уолл-стрит 1929 года и Великая депрессия привели к значительному сокращению фондов, выделяемых армии. Расходы на гусеничные машины упали с £357,000 в 1931-32 годах до £301,000 в 1932-33 годах и превысили показатель 1931 года только в 1934-35 годах. [3]
В мае 1934 года генерал-лейтенант Хью Эллес был назначен генерал-майором артиллерии , а бригадный генерал Перси Хобарт , инспектор Королевского танкового корпуса, попросил Vickers разработать танк для взаимодействия с пехотой, который мог бы выдержать все существующие противотанковые средства и был бы достаточно дешевым для массового производства в мирное время. В следующем году у Vickers был проект двухместного танка с пулеметом и гражданским двигателем Ford V8 мощностью 70 л. с. (52 кВт). Прототип октября 1936 года весил 10 длинных тонн (10 т), имел максимальную скорость всего 8 миль в час (13 км/ч), но имел 60–65 мм (2,4–2,6 дюйма) брони и был механически надежным. A11 , Infantry Tank Mk I , был первым пехотным танком (танком I) и первым практическим выражением решения о разделении конструкции на танки I и крейсерские танки , с различными функциями и тактикой, поставляемые в отдельные подразделения и формирования. [2] [4]
Издание 1935 года издания Военного министерства, Положение о полевой службе (FSR), содержащее принципы, по которым армия должна была действовать для достижения целей, было написано генерал-майором Арчибальдом Уэйвеллом , сделало прорыв обязанностью пехотных дивизий при поддержке армейских танковых батальонов, оснащенных специализированными машинами для взаимодействия пехоты и артиллерии, медленными и тяжелыми пехотными танками. После создания прорыва мобильная дивизия, состоящая из танковой бригады с легкими и крейсерскими танками, продвигалась через брешь и использовала скорость и дальность своих танков, чтобы застать врасплох обороняющегося и атаковать фланги, штаб и нестроевые части. К 1939 году дальнейшие поправки к FSR добавили контратаки на прорыв вражеской бронетехники. (Кодификация различий между пехотными и крейсерскими танками и их функциями в FSR 1935 случайно создала препятствие для всеоружейного взаимодействия, которое просуществовало долгое время во время Второй мировой войны.) Защита от танков могла быть достигнута путем обнаружения войсками физических препятствий и управления их собственными противотанковыми орудиями. Препятствиями могли быть леса и реки или минные поля, пока они были прикрыты огнем из другого оружия. В местах, где отсутствовали удобные особенности рельефа, войскам линий связи также требовались противотанковые орудия и обучение для создания местностей, подходящих для круговой обороны [5]
Необходимость экономии при проектировании и производстве A11, который был слишком мал для радио, привела к работе над преемником, A12, Infantry Tank Mk II в 1936 году. Способный развивать скорость 15 миль в час (24 км/ч), A12 все еще был медленным, но имел 60–70 мм (2,4–2,8 дюйма) брони, что делало его почти неуязвимым для танковых орудий и стандартных иностранных орудий, таких как немецкая 37-мм противотанковая пушка Pak 36. Танк имел экипаж из четырех человек и башню, достаточно большую для радио и скорострельной пушки Ordnance QF 2-pounder , стрелявшей сплошными снарядами, способными пробивать все немецкие танки 1939–1940 годов. Vickers и государственные заводы не могли взяться за эту работу, и она была передана в аренду гражданской фирме, у которой не было опыта, конструкторов и чертежников. Потребовалось время до 1939 года, чтобы запустить A12 в производство под названием «Matilda II», и он не поступил на вооружение, когда началась война, было поставлено всего 67 A11 . Когда Matilda была поставлена армейским танковым батальонам, она была эффективным танком в битве за Францию и в кампании в Западной пустыне , где она превзошла итальянские танки и была эффективна против стандартных итальянских и немецких противотанковых орудий с 1940 по 1941 год, но позже было обнаружено, что она слишком медлительна для быстрого темпа, которого могли достичь немецкие танковые части, и неспособна поражать более мощные немецкие противотанковые орудия с большого расстояния фугасными снарядами. [6] [7] [8]
Используя более позднюю терминологию, пехотный танк сравнивали с тяжелым танком , в то время как крейсеры сравнивали со средними , легкими или даже бронированными автомобилями . Это сравнение может ввести в заблуждение; тяжелые танки конца Второй мировой войны были предназначены для того, чтобы иметь превосходные противотанковые возможности, что не было фокусом традиционного пехотного танка.
Пехотный танк отличался от концепций «тяжелого танка» или «танка прорыва», хотя некоторые довоенные многобашенные тяжелые машины, такие как советский Т-35 и немецкий Neubaufahrzeug (оба черпали вдохновение из Vickers A1E1 Independent 1926 года — идея, от которой Военное министерство отказалось в конце 1920-х годов из-за отсутствия финансирования), были похожи и имели схожие доктрины для их использования. Neubaufahrzeug считался слишком медленным для тактики блицкрига и впал в немилость. Немецкая и в некоторой степени советская военная доктрина сместилась в сторону более быстрых средних и тяжелых танков, сражающихся в крупных многотанковых сражениях, при этом роль пехотного танка в атаке взяли на себя более простые штурмовые орудия Sturmgeschütz .
Однако важным отличием было то, что тяжелые танки, как правило, были очень хорошо вооружены, в то время как пехотные танки не обязательно были вооружены лучше, чем другие типы. Например, советский 45-тонный тяжелый танк КВ-1 и 25-тонный британский пехотный танк Матильда II были развернуты примерно в одно и то же время в 1940 году. Эти две модели имели схожие уровни броневой защиты и подвижности, но 76,2-мм основная пушка КВ была намного больше, чем 2-фунтовая (40-мм) пушка Матильды .
В британской практике основное вооружение пехотного танка проходило в три этапа. До Дюнкерка британская армия Matilda I имела только один тяжелый пулемет Vickers , компромисс, вызванный легкостью ее шасси и ее целевой стоимостью. Matilda II приобрела эффективные противотанковые возможности для своего времени с 2-фунтовой пушкой, но они выпускались только с цельными снарядами (т. е. невзрывчатыми) для противотанкового использования и имели небольшой эффект в качестве артиллерии при оказании непосредственной поддержки пехоте. Отдельный вариант Matilda был оснащен 3-дюймовой гаубицей. Окончательная эволюция концепции британского пехотного танка началась с Churchill Mk I , где установленная на корпусе 3-дюймовая гаубица могла поддерживать пехотные атаки фугасными снарядами, в то время как башня имела 2-фунтовую пушку для использования против других танков. [a] Поскольку растущие размеры танков и диаметры их башенных погонов позволили устанавливать такую гаубицу в башне таких транспортных средств, как танки Crusader Close Support (CS) и крейсерские танки Centaur CS. [b]
Поскольку пехотные танки должны были работать в темпе пехотных подразделений, которые будут атаковать пешком, высокая скорость не была обязательным условием, и они могли нести более тяжелую броню. Первые два специально разработанных пехотных танка, A.11 Matilda Mark I, вооруженный тяжелым пулеметом, и A.12 Matilda Mark II с тяжелым пулеметом и 2-фунтовой противотанковой пушкой. Mark I был заказан в 1938 году, но стало ясно, что понадобится лучше вооруженный танк, и Mark II уже проектировался и должен был быть заказан в середине 1938 года.
Оба танка участвовали в битве за Францию, где в битве при Аррасе они нанесли удар по немецким танковым частям. Потери Mark I во Франции не были восполнены, но Mark II Matilda продолжали производиться.
Ожидалось, что пехотные и крейсерские танки будут сражаться с танками противника, поэтому на обоих типах орудий использовались как 2-фунтовые, так и 6-фунтовые пушки. [10]
За ними последовали танки Infantry tank Mk III Valentine и A.22 Infantry Tank Mk IV Churchill. Valentine оказался сложным для дальнейшего развития, но Churchill прошел через ряд последовательных модификаций и прослужил до конца войны.
По мере того, как британские проекты крейсерских танков развивались в более крупные машины с более мощными двигателями, они могли нести более крупные орудия и больше брони и при этом все еще достигать высокой скорости. В конце войны родословная крейсерских танков привела к «универсальному танку» в форме Centurion . [11]
На практике британцы не использовали только пехотные и крейсерские танки. Нехватка производственных мощностей привела к широкомасштабному принятию на вооружение американских средних танков.
В межвоенные годы французская армия приняла на вооружение три легких танка в качестве пехотных. Это были Hotchkiss H35 , Renault R35 и FCM 36. Все три имели экипаж из двух человек и были похожи на Matilda I по размеру, весу и бронированию. Однако они были лучше вооружены, имея 37-мм пушки, а также спаренные пулеметы.
На практике, хотя танки могли выдерживать попадания других танков и противотанковых орудий и были разработаны для хорошей, хотя и медленной, проходимости, разделение функций танков на специализированные области, такие как пехотные и крейсерские типы, было неэффективным. Крейсеры неизменно встречались с вражескими танками в бою, в то время как пехотные танки были единственными, кто присутствовал, когда прорыв был совершен. Идея пехотного танка сошла на нет по мере того, как танковое проектирование прогрессировало во время войны. В конечном итоге она была полностью заменена всеобщим принятием идеи «универсального танка».
Книги
Тезисы
