Подводные лодки класса M британского Королевского флота были небольшим классом дизель -электрических подводных лодок, построенных во время Первой мировой войны . Уникальной особенностью конструкции класса была 12-дюймовая (305 мм) пушка, установленная в каземате перед боевой рубкой .
Из-за ограничений, наложенных на вооружение подводных лодок Вашингтонской военно-морской конференцией , с М2 и М3 сняли орудия. М2 переоборудовали в носитель небольшого гидросамолета, а М3 превратили в минный заградитель .
Они были заказаны вместо последних четырех из первой группы паровых подводных лодок класса «К» ( К17 - К21) , поскольку первоначальные заказы были отменены.
Первоначально они были задуманы как суда для прибрежной бомбардировки , подводные мониторы , но их роль была изменена до начала детального проектирования. Предполагалось, что торговые суда могут быть атакованы на перископной глубине или на поверхности с помощью пушки, а не торпед. В то время торпеды считались неэффективными против движущихся военных кораблей на расстоянии более 1000 ярдов (900 м). 12-дюймовая пушка, стреляющая на относительно короткой дистанции, имела бы плоскую траекторию, упрощающую прицеливание, и можно было бы ожидать, что немногие корабли выживут после одного попадания. [1] [ необходима полная цитата ]
Орудия представляли собой 12-дюймовые (305 мм) 40-калиберные пушки Mark IX из запасных частей для линкоров класса Formidable . Крепление позволяло им подниматься на 20 градусов, опускаться на 5 градусов и наводиться на 15 градусов в любом направлении от центральной линии. Оружие обычно стреляло с перископной глубины с помощью простого прицела на конце орудия, совмещенного с целью через перископ на расстоянии около 1300 ярдов (1200 м). Время экспозиции орудия над поверхностью составляло около 75 секунд. Подводная лодка должна была всплывать, чтобы перезарядить орудие, что занимало около трех минут. На практике эта концепция оказалась не очень успешной, и только три из четырех заказанных лодок класса M были завершены, все между 1917 и 1918 годами. Подводные лодки класса M иногда называют подводными мониторами.
M1 и M2 также имели четыре 18-дюймовых (450-мм) торпедных аппарата, в то время как M3 и M4 имели трубы диаметром 21 дюйм (533 мм) и были на 10 футов (3 м) длиннее для их размещения.
M1 была единственной, которая поступила на службу до конца Первой мировой войны , но не участвовала в боевых действиях. Во время морских испытаний ею командовал опытный подводник-коммандер Макс Хортон после своего возвращения с Балтики, а позже она со всем экипажем погибла во время учений в Ла-Манше около Старт-Пойнт в Девоне после столкновения со шведским угольщиком SS Vidar 12 ноября 1925 года. Останки M1 были обнаружены водолазной группой под руководством Иннеса Маккартни в 1999 году на глубине 240 футов (73 м). Позже в том же году место крушения снова посетили Ричард Ларн и съемочная группа документального фильма BBC TV , и в марте 2000 года был показан фильм.
M2 был переоборудован в гидроавианосец в 1925 году, ангар заменил орудийную башню. Он был потерян у пляжа Чесил , Дорсет , 26 января 1932 года. Считается, что дверь ангара была открыта преждевременно. M2 лежит на мелководье, на глубине 105 футов (32 м), а верхняя часть боевой рубки находится всего в 66 футах (20 м) ниже поверхности во время отлива. Он является популярной достопримечательностью для местных аквалангистов , и в загруженные дни над ним на якоре находится до шести лодок.
M3 был переоборудован в минный заградитель в 1927 году с местом для хранения 100 мин, в первую очередь для испытания оборудования для погрузки-разгрузки мин класса Grampus . Мины перевозились на конвейерной ленте, которая проходила вдоль ее верхней палубы и была закрыта увеличенным кожухом . Мины устанавливались через дверь на корме. Она была списана в 1932 году после завершения испытаний.
М4 была разобрана до завершения строительства.
В 1924 году все три построенных судна этого класса использовались для испытания камуфляжа корпуса , призванного снизить заметность подводных лодок для самолетов; M1 была окрашена в серо-зеленый цвет, M2 — в темно-серый, а M3 — в темно-синий.
