Томас Блад (1618 – 24 августа 1680) был англо-ирландским офицером и самопровозглашенным полковником, наиболее известным своей попыткой украсть королевские драгоценности Англии из Тауэра в Лондоне в 1671 году. [1] Описанный в американских источниках как «отъявленный бравад и отчаянный человек» [2], он также был известен своей попыткой похитить, а затем убить своего врага Джеймса Батлера, 1-го герцога Ормонда .
Источники предполагают, что Блад родился в графстве Клэр , в Королевстве Ирландия , [3] в семье успешного землевладельца- кузнеца английского происхождения и частично вырос в Сарни, недалеко от Данбойна , в графстве Мит . Он, по-видимому, был пресвитерианцем . [4] Его семья была респектабельной и зажиточной (по стандартам того времени); его отец владел землями в графствах Клэр, Мит и Уиклоу . Его дед был членом ирландского парламента и жил в замке Килнабой (также в графстве Клэр). [5] Он получил образование в Ланкашире , Англия. В возрасте 20 лет он женился на Марии Холкрофт, дочери Джона Холкрофта из Холкрофт-холла , Калчета , Чешир , и Голборна , Ланкашир , и вернулся в Ирландию. [6]
В начале Первой гражданской войны в Англии в 1642 году Блад вернулся в Англию и первоначально взялся за оружие в рядах роялистов , верных Карлу I. По мере развития конфликта он перешел на другую сторону и стал лейтенантом в «Круглоголовых » Оливера Кромвеля . [ 5] В 1653 году по окончании военных действий Кромвель наградил Блада земельными наделами в качестве оплаты за его службу и назначил его мировым судьей . После восстановления короны трех королевств короля Карла II в 1660 году Блад бежал со своей семьей в Ирландию. [5] [6] Конфискации и реституции в соответствии с Актом о престолонаследии 1662 года (который стремился отменить и аннулировать некоторые из земельных наделов и недвижимости, выделенных в качестве вознаграждения новым владельцам, являющимся кромвельцами в соответствии с Актом о престолонаследии 1652 года ) привели Блада к финансовому краху, и в ответ Блад попытался объединить своих собратьев-кромвельцев в Ирландии, чтобы вызвать восстание. [6]
В качестве выражения недовольства Блад замыслил штурмовать Дублинский замок , захватить власть и похитить с целью получения выкупа 1-го герцога Ормонда , который был лордом-лейтенантом Ирландии . Накануне покушения заговор был сорван. Бладу удалось скрыться от властей, спрятавшись со своими соотечественниками в горах, и в конечном итоге бежать в Соединенные Голландские провинции в Нижней стране . Несколько соратников Блада были схвачены и казнены. В результате некоторые историки предположили, что Блад поклялся отомстить Ормонду. [6]
Находясь в Голландской республике, Блад снискал расположение адмирала де Рюйтера , противника английских войск в англо-голландских войнах , и был вовлечён в шотландское Пентландское восстание 1666 года шотландскими пресвитерианскими ковенантерами . [6] В какой-то момент этого периода Блад стал ассоциироваться с богатым Джорджем Вильерсом, 2-м герцогом Бекингемом , который, по мнению комментаторов 19-го века, использовал Блада как средство наказания своих политических и социальных противников, поскольку его собственный классовый статус не позволял ему встречаться с ними «в поле». [2]
В 1670 году, несмотря на свой статус разыскиваемого человека, Блад вернулся в Англию и, как полагают, взял себе имя Эйлофф и работал врачом или аптекарем в Ромфорд-Маркет , к востоку от Лондона. [5] Последовало второе покушение, на этот раз на жизнь герцога Ормонда.
После возвращения Ормонда в Англию он поселился в Кларендон-Хаусе . [7] Блад следил за передвижениями Ормонда и заметил, что тот часто возвращался поздно вечером в сопровождении небольшого числа лакеев . Ночью 6 декабря 1670 года Блад и его сообщники напали на Ормонда, когда последний ехал по улице Сент-Джеймс . Ормонда вытащили из кареты, связали с одним из приспешников Блада и повезли верхом по Пикадилли с намерением повесить его в Тайберне . Банда прикрепила к груди Ормонда бумагу, в которой излагались причины его поимки и убийства. [6] [7] С одним из своих слуг, который преследовал его верхом, Ормонду удалось освободиться и скрыться. Секретность заговора означала, что Блад не подозревался в преступлении, несмотря на то, что за поимку покушавшихся убийц была обещана награда. В присутствии короля сын Джеймса, Томас Батлер , обвинил герцога Бекингема в причастности к преступлению. Томас пригрозил застрелить Бекингема в отместку, если его отец, Джеймс, будет убит. [2]
Блад не затаился надолго, и через шесть месяцев он предпринял свою печально известную попытку украсть королевские драгоценности. В апреле или мае 1671 года он посетил Тауэр, одетый как священник , в сопровождении женщины-спутницы, выдававшей себя за его жену. Королевские драгоценности можно было увидеть, заплатив определенную плату хранителю. Во время осмотра королевских драгоценностей «жена» Блада притворилась, что у нее болит желудок, и умоляла недавно назначенного Мастера Дома драгоценностей, 77-летнего Тэлбота Эдвардса, принести ей немного спиртного. [5] [6] [7] Учитывая близость жилых покоев хранителя драгоценностей к месту переполоха, жена Эдвардса пригласила их наверх в свои апартаменты, чтобы они пришли в себя, после чего Блад и его жена поблагодарили Эдвардсов и ушли. [6] [7]
В последующие дни Блад вернулся в Тауэр, чтобы навестить Эдвардсов, и подарил миссис Эдвардс четыре пары белых перчаток в знак благодарности. Когда Блад снискал расположение семьи, было сделано предложение фиктивному племяннику Блада жениться на дочери Эдвардсов, которая, как утверждал Блад, в силу брака имела бы право на доход в несколько сотен фунтов. [6] [7]
9 мая 1671 года, в продолжение обмана, Блад убедил Эдвардса показать драгоценности ему, его предполагаемому племяннику и двум его друзьям, пока они ждали ужин, который миссис Эдвардс должна была устроить для Блада и его спутников. Квартира хранителя драгоценностей находилась в башне Мартина над подвалом, где драгоценности хранились за металлической решеткой. Отчеты предполагают, что сообщники Блада носили трости , в которых скрывались клинки рапиры , кинжалы и карманные пистолеты. Войдя в Дом драгоценностей , один из мужчин сделал вид, что стоит на страже снаружи, в то время как другие присоединились к Эдвардсу и Бладу. Дверь была закрыта, а на Эдвардса накинули плащ, которого ударили молотком, повалили на пол, связали, заткнули рот кляпом и закололи, чтобы усмирить. [6] [7]
Сняв решетку, Блад использовал молоток, чтобы расплющить Имперскую государственную корону [8] [9], чтобы спрятать ее под своим церковным сюртуком. Другой заговорщик, зять Блада Хант, распилил Скипетр с крестом пополам (так как он не помещался в их сумку), в то время как третий человек, Перро, засунул Державу Государя в свои штаны. Тем временем Эдвардс отказался оставаться подавленным и боролся со своими связями. Существуют разные мнения относительно того, вызвала ли борьба Эдвардса достаточно беспокойства, чтобы поднять тревогу, или же попытка была сорвана более удачными обстоятельствами. [2]
Популярные отчеты описывают сына Эдвардса, Уайта, возвращающегося с военной службы во Фландрии , который наткнулся на попытку кражи. [6] [7] У дверей Jewel House Уайта встретил импровизированный охранник, который бросил ему вызов, прежде чем молодой Эдвардс вошел и поднялся наверх. Затем «охранник» предупредил своих товарищей по банде. Примерно в то же время старший Эдвардс сумел освободить свой кляп и поднял тревогу, крича: «Измена! Убийство! Корона украдена!»
Когда Блад и его банда бежали к своим лошадям, ожидавшим у ворот Святой Екатерины, они бросили скипетр и открыли огонь по стражникам, которые пытались их остановить, ранив одного из них. [10] Один стражник подъемного моста был поражен страхом и не успел разрядить свой мушкет . Говорят, что когда они бежали вдоль пристани Тауэра, они присоединились к крикам тревоги, чтобы сбить с толку стражников, пока их не преследовал капитан Бекман , зять младшего Эдвардса. Хотя Блад стрелял в него, он промахнулся и был схвачен, прежде чем добрался до Железных ворот. Выпав из своего плаща, корона была найдена, в то время как Блад отказался сдаваться, борясь со своими похитителями и заявляя: «Это была доблестная попытка, хотя и неудачная! Это было ради короны!» [6] [7] Шар и сфера были найдены, хотя несколько камней отсутствовали, а другие были свободны. Хант и Перро также были схвачены, но не наказаны. [10]
После пленения Блад отказался отвечать кому-либо, кроме короля, и был доставлен во дворец в цепях, где его допрашивали король Карл, принц Руперт и другие. Король Карл спросил Блада: «А что, если я отдам вам жизнь?», и Блад ответил: «Я постараюсь заслужить ее, сир!» [5] К неудовольствию Ормонда, Блад был не только прощен, но и получил землю в Ирландии стоимостью 500 фунтов стерлингов в год. Напротив, семья Эдвардса получила от короля менее 300 фунтов стерлингов, сумма, которая так и не была выплачена полностью, и он вернулся к своим обязанностям в Тауэре, развлекая посетителей рассказами о попытке кражи. Он умер в 1674 году, и его могила находится в часовне Святого Петра Ad Vincula в Тауэре.
Причины помилования короля неизвестны. Некоторые историки предполагают, что король опасался восстания в отместку со стороны последователей Блада, которые, как считалось, принесли клятву своему лидеру. [7] Другие предполагают, что король питал слабость к дерзким негодяям, таким как Блад, и что его позабавило заявление ирландца о том, что драгоценности стоили всего 6000 фунтов стерлингов, а не 100 000 фунтов стерлингов, в которые их оценила корона. [5]
Существует также предположение, что король был польщен и удивлен откровением Блада о том, что он ранее намеревался убить его, когда тот купался в Темзе, но передумал, оказавшись в «благоговении перед величием». [6] Также было высказано предположение, что его действия были совершены с попустительства короля, у которого в то время было очень мало денег. [11]
После своего помилования Блад стал известной фигурой в Лондоне и часто появлялся при дворе, где его нанимали для защиты претензий претендентов на корону. В своей книге « История безвкусицы» Джон Уилмот, 2-й граф Рочестер , он писал о Бладе:
Кровь, что носит измену на лице,
Злодей законченный в пасторской мантии,
Как он при дворе в милости
За кражу Ормонда и короны!
Поскольку верность никому не приносит пользы,
Давайте украдём короля и превзойдём Кровь!
В 1679 году Блад вступил в спор с герцогом Бекингемом, своим бывшим покровителем, и Бекингем подал на Блада в суд на 10 000 фунтов стерлингов за оскорбительные замечания, которые Блад сделал о его характере. В ходе последовавших разбирательств Блад был осужден Королевским судом в 1680 году и освобожден под залог, хотя он так и не заплатил за ущерб. [5]
Блад был освобожден из тюрьмы в июле 1680 года, но впал в кому к 22 августа. [12] Он умер 24 августа в своем доме в Боулинг-Элли, Вестминстер . Его тело было похоронено на церковном дворе церкви Святой Маргариты (ныне Крайстчерч-Гарденс ) недалеко от парка Сент-Джеймс . Считается, что его тело было эксгумировано властями для подтверждения: такова была его репутация обманщика, что подозревали, что он инсценировал свою смерть и похороны, чтобы не платить долг Бэкингему. Эпитафия Блада гласила:
Здесь лежит человек, который смело прошел через
Больше злодейств, чем когда-либо знала Англия;
И ни одному другу он не был верен.
Здесь пусть он лежит, не вызывая жалости,
И давайте радоваться, что пришло его время умереть.
Сын Блада, Холкрофт Блад, стал выдающимся военным инженером, дослужившись до звания бригадного генерала ; он командовал артиллерией герцога Мальборо в битве при Бленхейме . [13] : 381 Потомки, включая генерала Биндона Блада , гражданского инженера Уильяма Биндона Блада , Мориса Петерика и Брайана Инглиса , сделали выдающуюся карьеру в британском и ирландском обществе.
Английский инди-рестлер Томас Блад [14] взял свое имя непосредственно от исторической личности, хотя его персонаж не основан на нем.
