Телефонная компания [a] — это своего рода поставщик услуг электронной связи, точнее, поставщик телекоммуникационных услуг (TSP), который предоставляет телекоммуникационные услуги, такие как телефония и доступ к передаче данных . Многие традиционные исключительно телефонные компании в настоящее время функционируют как поставщики интернет-услуг (ISP), и различие между телефонной компанией и интернет-провайдером со временем имеет тенденцию полностью исчезать по мере развития нынешней тенденции к конвергенции поставщиков в отрасли. [2] Кроме того, с развитием технологий другие традиционные отдельные отрасли, такие как кабельное телевидение, передача голоса по IP (VoIP) и спутниковые провайдеры, предлагают аналогичные конкурирующие функции, что и телефонные компании, как для частных лиц, так и для предприятий, что приводит к дальнейшему развитию корпоративных сетей. идентичность сформировалась.
Из-за характера капитальных затрат, связанных с прошлым, большинство телекоммуникационных компаний были государственными агентствами или частными монополиями , работавшими в большинстве стран под строгим государственным регулированием. Но сегодня в большинстве регионов мира существует множество частных игроков, и даже большинство государственных компаний открыты для конкуренции в соответствии с политической повесткой дня Всемирной торговой организации (ВТО). Исторически эти правительственные учреждения часто назывались, прежде всего в Европе, PTT ( почтовые, телеграфные и телефонные службы ). [3] Телефонные компании являются обычными операторами связи , а в США их также называют местными операторами связи . С появлением мобильной телефонии в состав телефонных компаний вошли операторы беспроводной связи , операторы мобильных сетей и даже спутниковые провайдеры ( Iridium ).
Со временем компании-разработчики программного обеспечения также стали предоставлять телефонные услуги, такие как Net2Phone , WhatsApp и другие.
В 1913 году «Обязательство Кингсбери» позволило более чем 20 000 независимым телефонным компаниям в США использовать соединительные линии междугородной связи Bell Telephone Company . [4] [5]