Премия Ортейга была наградой в размере 25 000 долларов, предложенной в 1919 году владельцем отеля в Нью-Йорке Рэймондом Ортейгом первому союзному летчику или летчикам, которые совершили прямой перелет из Нью-Йорка в Париж или наоборот. [2] Несколько известных летчиков предприняли неудачные попытки совершить перелет из Нью-Йорка в Париж, прежде чем сравнительно неизвестный американец Чарльз Линдберг выиграл приз в 1927 году на своем самолете Spirit of St. Louis .
Однако несколько человек, боровшихся за приз, погибли. Шесть человек погибли в трех отдельных катастрофах, а еще трое получили ранения в четвертой катастрофе. Премия повлекла за собой значительные инвестиции в авиацию, иногда намного превышающие стоимость самой премии, и способствовала повышению общественного интереса и уровня авиационных технологий.
Премия Ортейга — это награда в размере 25 000 долларов США (что эквивалентно 439 000 долларов США в 2023 году) [3] , предложенная 22 мая 1919 года владельцем отеля в Нью-Йорке Рэймондом Ортейгом первому летчику(ам) союзников, совершившему прямой перелет из Нью-Йорка в Париж или наоборот. [2] Предложение было в духе нескольких подобных предложений авиационных призов и было сделано в письме Алану Рамси Хоули , президенту Аэроклуба Америки , по поручению секретаря Аэроклуба Августа Поста .
Господа: В качестве стимула для отважных авиаторов я хочу предложить, при содействии и в соответствии с правилами Аэроклуба Америки, премию в размере 25 000 долларов первому летчику любой союзной страны, который пересечет Атлантику за один перелет из Парижа в Нью-Йорк или из Нью-Йорка в Париж, все остальные детали оставлены на ваше усмотрение.
С искренним уважением,
Раймонд Ортейг [4]
Аэроклуб ответил 26 мая, а Ортейг подтвердил свое предложение три дня спустя. Его предложение было принято Аэроклубом, и Август Пост создал формальную структуру для администрирования конкурса.
По совпадению, всего несколько недель спустя Олкок и Браун успешно совершили первый беспосадочный перелет через Атлантику из Ньюфаундленда в Ирландию , выиграв более ранний приз , а в конце июня британский дирижабль R34 совершил перелет с востока на запад из Ист-Форчуна , Шотландия, в Лонг-Айленд , штат Нью-Йорк , вернувшись тем же маршрутом в начале июля.
Приз предлагался в течение пяти лет, но его цель, казалось, была за пределами возможностей самолетов того времени, и приз не привлек конкурентов. После того, как его первоначальный срок истек, Ортейг перевыпустил приз 1 июня 1925 года, внеся 25 000 долларов в обращающиеся ценные бумаги в Bryant Bank, а присуждение было передано под контроль совета попечителей из семи человек. [5] К тому времени состояние авиационных технологий достигло такой степени, что за приз боролись многочисленные конкуренты.
В 1926 году первая серьезная попытка покорить приз была предпринята командой под руководством французского летчика-аса Рене Фонка , при поддержке авиаконструктора Игоря Сикорского . Сикорский, вложивший 100 000 долларов в попытку, построил для этой цели самолет S-35 , и в сентябре того же года Фонк с тремя товарищами совершил полет. Однако самолет был безнадежно перегружен и в огне разбился при попытке взлета. Фонк и его второй пилот Куртин выжили, но его товарищи Клавье и Исламофф погибли.
К 1927 году стало известно, что три группы в Соединенных Штатах и одна в Европе готовили покушения на приз.
Из США:
Тем временем во Франции Шарль Нунжессер и Франсуа Коли готовились к перелету с востока на запад на самолете Levasseur L'Oiseau Blanc .
В апреле 1927 года различные команды собрались и подготовились к своим попыткам, но все они потерпели неудачу.
Чемберлин и Акоста провели серию полетов, увеличивая вес Columbia , чтобы проверить возможности самолета и смоделировать запланированный взлетный вес. Они также смоделировали продолжительность полета, установив рекорд выносливости в процессе. Однако их попытка была расколота спорами между Левином и остальными, в результате чего Акоста покинул команду и перешел в команду Берда, а его замена, Ллойд Берто , подала иск против Левина из-за спора по контракту.
Команда Берда также подготовилась. Уонамейкер усовершенствовал аэродром Рузвельта (катастрофа Фонка была частично вызвана тем, что самолет врезался в просевшую дорогу, проходящую поперек взлетно-посадочной полосы), в то время как Берд построил пандус, чтобы Америка могла скатываться вниз при взлете, обеспечивая дополнительный импульс. Однако 8 апреля команда Берда в Америке потерпела крушение во время испытательного полета; Беннет получил травму и не смог продолжить полет.
26 апреля Дэвис и Вустер из Американского легиона также потерпели крушение во время испытательного полета; на этот раз оба погибли.
8 мая Нунжессер и Коли вылетели из Парижа на L'Oiseau Blanc , чтобы попытаться пересечь восток-запад, что было более сложной задачей, учитывая преобладающие ветры; в последний раз их видели у берегов Ирландии, но они так и не прибыли в Нью-Йорк, и никаких их следов так и не было найдено, что создало одну из величайших загадок авиации.
Тем временем, в феврале стартовал поздняя попытка полета, предпринятая одиночным пилотом Чарльзом Линдбергом на самолете Ryan Spirit of St. Louis при поддержке банкиров из Сент-Луиса , штат Миссури , а Линдберг прибыл на аэродром Рузвельт-Филд в середине мая.
Линдберг решил лететь в одиночку, хотя это не было требованием приза и требовало от него находиться за штурвалом более 30 часов. После периода плохой погоды и до того, как она достаточно прояснилась, Линдберг вылетел в Париж, опередив своих соперников.
Линдберг выбрал рискованную стратегию для соревнования: вместо использования трехмоторного самолета, как это предпочитало большинство других групп, он выбрал одномоторный самолет. Это решение позволило ему сэкономить вес и взять с собой дополнительное топливо в качестве резерва на случай обходных путей или чрезвычайных ситуаций. Он также решил управлять самолетом в одиночку, избежав таким образом личных конфликтов, которые помогли задержать по крайней мере одну группу. Чтобы сэкономить вес, который способствовал крушениям других участников, Линдберг также отказался от необязательного оборудования, такого как радиостанции, секстант и парашют, хотя он взял надувной плот. Последним фактором его успеха стало его решение лететь в погодных условиях, которые были ясными, но недостаточно ясными, чтобы другие могли считать их безопасными. Линдберга цитировали: «Какой человек будет жить там, где нет опасности? Я не верю в глупые шансы. Но ничего нельзя добиться, не рискуя вообще». [6]
После успеха Линдберга другим командам пришлось пересмотреть свои цели.
Чемберлин решил попытаться совершить полет в Берлин, который, как показал его полет на выносливость, был достижим, и за который Бруклинская торговая палата предлагала приз в размере 15 000 долларов. 4 июня Чемберлин (и, в последнюю минуту, Левин) вылетели из Колумбии в Берлин; они прибыли через Германию после 42-часового полета, но не смогли найти дорогу в город и приземлились, закончив топливо, в Айслебене , в 60 милях к юго-западу. Наконец, 7 июня они прибыли в Берлин.
Берд, тем временем, объявил, что его целью была не просто премия, а «продемонстрировать, что мир готов к безопасному, регулярному, многоместному перелету через Атлантику» [7] и что он направится в Париж, как и планировалось. Он и его команда, Акоста, Новилль и, как позднее дополнение, Бернт Балхен (который фактически совершил большую часть полетов) отправились из Америки в Париж 29 июня. Однако после 40-часового полета они не смогли найти аэродром в Ле-Бурже и повернули обратно, чтобы приземлиться на побережье, приземлившись в Вер-сюр-Мер , Нормандия , 1 июля.
Продвигая общественный интерес и авиационные технологии, премия повлекла за собой инвестиции, во много раз превышающие стоимость премии. Кроме того, люди погибли из-за людей, которые соревновались за премию. Шесть человек погибли в трех отдельных катастрофах. Еще трое получили ранения в четвертой катастрофе. Весной и летом 1927 года 40 пилотов предприняли попытки различных дальних перелетов через океан, что привело к 21 смерти во время попыток. Например, семь человек погибли в августе 1927 года в гонке Dole Air Race стоимостью 25 000 долларов, вдохновленной премией Ортейга, чтобы перелететь из Сан-Франциско на Гавайи . [8]
1927 год ознаменовался рядом авиационных новинок и новых рекордов. Были установлены рекорды по самому длительному времени в воздухе, самой большой дальности полета и самому длительному полету над водой, и все они превзошли достижения Линдберга. Однако ни один другой летчик не получил той славы, которую получил Линдберг, получив премию Ортейга.
Премия Ортейга вдохновила на создание премии Ansari X Prize в размере 10 миллионов долларов за повторные суборбитальные частные космические полеты . Подобно премии Ортейга, она была объявлена примерно за восемь лет до того, как была выиграна в 2004 году. [9]