Препятствия для передвижения войск представляют собой либо естественные, созданные средой обитания человека, сооруженные, скрытые препятствия, либо препятствующие движению войск и их транспортных средств или их видимости препятствия. Препятствуя стратегическому , оперативному или тактическому маневру , препятствие представляет собой дополнительный барьер между противоборствующими боевыми силами и, следовательно, препятствует достижению целей и задач, указанных в графике оперативного планирования. Сооруженные препятствия используются в качестве вспомогательного средства для защиты позиции или района в рамках общего оборонительного плана командира. Препятствия, которые возникают из среды обитания человека, могут быть преобразованы войсками в сооруженные препятствия либо путем выполнения дополнительного строительства, либо путем подрыва для затруднения движения по транспортной сети, создания узких мест или воспрепятствования пересечению района противником. Естественные препятствия могут использоваться в обороне, обеспечивая более сложную для прорыва оборонительную позицию, например, обеспечивая фланг на местности, которая считается невозможной для пересечения, тем самым лишая противника возможности приблизиться на расстояние прямого огня.
Препятствия используются в боевых действиях для создания узких проходов , ограничения коридоров мобильности и путей подхода к позициям, для расширения сектора обстрела для средств прямого огня или для защиты ключевых тактических объектов местности от противника.
Естественные препятствия представлены теми особенностями местности, которые могут преодолеть лишь немногие войска и их транспортные средства. К ним относятся водные препятствия или области с плохим дренажем, такие как озера, реки, болота и топи. Первые два можно преодолеть с помощью плавающих транспортных средств , или транспортных средств, способных преодолевать глубокие броды после подготовки, или путем строительства водной переправы, и таким образом создавая легкодоступное узкое место. Почва и скалы также могут представлять собой препятствия для мобильности, если почва слишком мягкая и неспособна выдержать вес военной техники, или местность изрезана скалами или большими валунами, которые делают организованное движение невозможным. Хотя мягкая почва соотносится с давлением транспортных средств на грунт, мало что можно сделать для преодоления очень каменистой местности или скал, кроме как с помощью специально обученных легких пехотных войск. Растительность, такая как джунгли или густые леса, также может представлять собой препятствия для движения, в некоторых случаях даже для легких пехотных войск. Некоторые естественные препятствия могут быть результатом климатических или почвенных изменений, например, глубокий снег, который, покрывая всю местность, затрудняет и замедляет безопасное передвижение, или оползни , которые могут внезапно создать препятствие, несмотря на ранее четкий отчет разведки маршрута .
В то время как среда обитания человека, с самого начала строительства дорог, стремилась создавать способы более быстрого преодоления местности, деятельность человека на ландшафте может создавать препятствия сама по себе. Искусственные озера и пруды, каналы и области сельскохозяйственного земледелия, особенно те, которые требуют большого количества воды, такие как рисовые поля, создают препятствия, часто более сложные, чем естественные эквиваленты. Горнодобывающая деятельность создает карьеры, а строительство дорог, железных дорог и плотин также подразумевает строительство выемок и насыпей. Засеянные лесополосы , живые изгороди , каменные стены и лесные плантации также нарушают мобильность, особенно транспортных средств. Наконец, городские районы сами по себе представляют препятствия, предлагая возвышенные огневые позиции и узкие места, похожие на каньоны, заставляя противника продвигаться по улицам.
Возведенные препятствия — это те, которые готовятся военными инженерными войсками, часто боевыми инженерами , либо с помощью материалов для создания препятствий для пеших и транспортных войск, либо с помощью методов сноса или выемки грунта, таких как засеки , для создания препятствий из природных материалов и рельефа местности в определенном месте в соответствии с общим планом операций. Иногда такие препятствия могут быть созданы намеренно или непреднамеренно из-за последствий артиллерийского огня, образующего воронки. Здания, разрушенные в результате боевых действий или воздушных бомбардировок, становятся очень эффективными препятствиями, поскольку обломки представляют собой труднопреодолимые и нерегулярные груды строительных материалов.
Скрытые препятствия используются с целью не только воспрепятствовать движению войск противника, но и вызвать потери при попытке движения. Хотя это одна из старейших форм использования препятствий, она стала гораздо более смертоносной с изобретением минной войны , и в особенности с доставляемыми по воздуху разбросанными суббоеприпасами, которые могут мгновенно создавать минное поле.
Заграждения используются в первую очередь для того, чтобы лишить противника видимости местности, тем самым создавая неопределенность при нацеливании на дружественные войска. Хотя они и использовались в качестве смоляных дымовых шашек в древности, современные дымовые завесы являются временными и используются как тактическая мера во время маневрирования, часто, когда подразделение меняет позицию.
Наземные войска предпочитают справляться с физическими препятствиями, обходя их как можно быстрее, избегая тем самым превращения в неподвижные цели для вражеских средств прямого и непрямого огня и авиации. [1] Там, где это невозможно, в современной войне наиболее целесообразными мерами, принимаемыми против построенных или городских препятствий, являются либо использование бронетехники, предпочтительно танков, для устранения препятствия, либо их снос путем обстрела их фугасными боеприпасами. Там, где присутствуют боевые инженеры, они могут выполнить это, используя свои специальные навыки и инструменты или транспортные средства. В случае естественных препятствий обычно требуется специальное инженерное оборудование для преодоления препятствия, обычно мосты или понтоны. Решение проблемы преодоления препятствий на стратегическом уровне создало новые формы ведения войны и применения войск в десантных операциях, а позднее и в воздушно-десантных операциях. На оперативном уровне использование вертолетов в аэромобильных операциях предлагает вертикальный вариант преодоления препятствий, часто значительных размеров, таких как горные перевалы или обширные районы невозможной растительности.