В экономике мотив прибыли — это мотивация фирм , которые работают так, чтобы максимизировать свою прибыль . Основная микроэкономическая теория утверждает, что конечная цель бизнеса — «зарабатывать деньги» — не в смысле увеличения запаса платежных средств фирмы (который обычно поддерживается на необходимом минимуме, поскольку платежные средства влекут за собой издержки, т. е. проценты или упущенную выгоду), а в смысле «увеличения чистой стоимости ». Иными словами, причина существования бизнеса — получение прибыли. [1] Мотив прибыли — это ключевой принцип теории рационального выбора , или теории, согласно которой экономические агенты стремятся добиваться того, что отвечает их собственным наилучшим интересам. В соответствии с этой доктриной предприятия стремятся извлечь выгоду для себя и/или своих акционеров путем максимизации прибыли .
Поскольку мотив прибыли выходит за рамки экономики и проникает в идеологию , он стал основным предметом спора.
Теоретически, когда экономика полностью конкурентоспособна (т.е. не имеет таких рыночных недостатков, как внешние эффекты, монополии, дисбаланс информации или власти и т.д.), мотив прибыли обеспечивает эффективное распределение ресурсов . Например, австрийский экономист Генри Хазлитт объясняет: «Если нет прибыли при производстве товара, это признак того, что труд и капитал, вложенные в его производство, направлены неправильно: стоимость ресурсов, которые должны быть использованы при производстве товара, больше, чем стоимость самого товара». [2] Другими словами, прибыль позволяет компаниям узнать, стоит ли производить товар. Теоретически на свободных и конкурентных рынках, если отдельная фирма максимизирует прибыль, это гарантирует, что ресурсы не будут потрачены впустую. Однако сам рынок должен минимизировать прибыль, поскольку это издержки для цепочки создания стоимости . Конкуренция является ключевым инструментом, с помощью которого рынки преодолевают стимул максимизации прибыли отдельной фирмы. Мотив прибыли является ценным товаром для экономики. Согласно экономической теории свободного рынка, необходимо обеспечить стимул для повышения эффективности и инноваций. Однако чрезмерное вознаграждение за мотив прибыли создает неэффективность прибыли. С резким снижением конкуренции во многих отраслях из-за консолидации и слияний экономика США стала неэффективной с точки зрения прибыли, при этом в последние годы были получены рекордные прибыли. [3] Это создает чистые потери для экономики.
Большинство критических замечаний против мотива прибыли сосредоточены на идее, что прибыль не должна вытеснять потребности людей или защиту окружающей среды . Например, фильм Майкла Мура «Больной» критикует отрасль здравоохранения за ее предполагаемый акцент на прибыли за счет пациентов. [4] Мур объясняет:
Мы не должны говорить о прибыли, когда речь идет о помощи больным людям. Мотив прибыли не должен быть здесь ни при чем. И знаете что? Это несправедливо по отношению к страховым компаниям, потому что они несут фидуциарную ответственность за то, чтобы заработать как можно больше денег для своих акционеров. Ну, способ, которым они зарабатывают больше денег, заключается в том, чтобы отклонять претензии или вычеркивать людей из списков или даже не пускать людей в списки, потому что у них есть уже имеющееся заболевание. Знаете, все это неправильно. [5]
В Компендиуме Католической церкви по ее социальному учению утверждается, что «защита окружающей среды не может быть обеспечена исключительно на основе финансовых расчетов затрат и выгод. Окружающая среда является одним из тех благ, которые не могут быть адекватно защищены или продвинуты рыночными силами ». [6] Папа Франциск в своей энциклике 2015 года Laudato si' добавляет риторический вопрос к этому тексту:
Реалистично ли надеяться, что те, кто одержимы идеей максимизации прибыли, остановятся и задумаются об ущербе окружающей среде, который они оставят будущим поколениям ? [7]
Другая распространенная критика мотива прибыли заключается в том, что он, как полагают, поощряет эгоизм и жадность. Критики мотива прибыли утверждают, что компании пренебрегают моралью или общественной безопасностью в погоне за прибылью. [8]
Экономисты свободного рынка утверждают, что мотив прибыли в сочетании с конкуренцией часто снижает конечную цену товара для потребления, а не повышает ее. Они утверждают, что предприятия получают прибыль, продавая товар по более низкой цене и в большем объеме, чем конкуренты. Экономист Томас Соуэлл приводит в пример супермаркеты, чтобы проиллюстрировать этот момент: «Было подсчитано, что супермаркет получает чистую прибыль около цента с доллара продаж. Если это звучит довольно скудно, помните, что он собирает этот пенни с каждого доллара на нескольких кассах одновременно и, во многих случаях, круглосуточно». [9]
Экономист Милтон Фридман утверждал, что жадность и личный интерес являются универсальными человеческими чертами. В эпизоде 1979 года « Шоу Фила Донахью » Фридман утверждает: «Мир держится на людях, преследующих свои собственные интересы». Он продолжает, утверждая, что только в капиталистических странах, где люди могут преследовать свои собственные интересы, люди смогли вырваться из «ужасной нищеты». [10]
Автор и философ Айн Рэнд защищала эгоизм по этическим соображениям. Ее научно-популярная работа «Добродетель эгоизма » утверждает, что эгоизм — это моральное благо, а не оправдание для того, чтобы действовать с пренебрежением к другим:
В курсах микроэкономики максимизация прибыли часто указывается как цель фирмы. [...] В микроэкономике максимизация прибыли в основном функционирует как теоретическая цель, и экономисты используют ее, чтобы доказать, как фирмы ведут себя рационально для увеличения прибыли. К сожалению, она игнорирует многие сложности реального мира.
Записано во время Университета Мизеса в 2008 году, Джеффри Такер берет интервью у ведущих австрийских экономистов по теме классической книги Генри Хэзлитта «Экономика за один урок».