Ультрафиолетовая катастрофа , также называемая катастрофой Рэлея–Джинса , была предсказанием классической физики конца XIX — начала XX века о том, что идеальное черное тело в состоянии теплового равновесия будет излучать неограниченное количество энергии при уменьшении длины волны в ультрафиолетовом диапазоне. [1] : 6–7 Термин «ультрафиолетовая катастрофа» был впервые использован в 1911 году Паулем Эренфестом , [2] но сама концепция возникла вместе со статистическим выводом закона Рэлея–Джинса в 1900 году .
Фраза относится к тому факту, что эмпирически выведенный закон Рэлея-Джинса, который точно предсказывал экспериментальные результаты на больших длинах волн, не справлялся с этим для коротких длин волн. (См. изображение для дальнейшего изучения.) Поскольку теория расходилась с эмпирическими наблюдениями, когда эти частоты достигали ультрафиолетовой области электромагнитного спектра , возникла проблема. [3] Позднее было обнаружено, что эта проблема была вызвана свойством квантов, предложенным Максом Планком : не могло быть никакой доли дискретного энергетического пакета, уже несущего минимальную энергию.
С момента первого использования этого термина он также использовался для других предсказаний аналогичного характера, как в квантовой электродинамике , так и в таких случаях, как ультрафиолетовая расходимость .
Закон Рэлея-Джинса является приближением спектральной яркости электромагнитного излучения как функции длины волны от черного тела при заданной температуре посредством классических аргументов. Для длины волны это:
где - спектральная яркость , мощность, излучаемая на единицу излучающей площади, на стерадиан , на единицу длины волны; - скорость света ; - постоянная Больцмана ; и - температура в кельвинах . Для частоты выражение имеет вид
Эта формула получена из теоремы о равнораспределении классической статистической механики , которая гласит, что все моды гармонических осцилляторов (степени свободы) системы, находящейся в равновесии, имеют среднюю энергию .
«Ультрафиолетовая катастрофа» является выражением того факта, что формула ведет себя неправильно на более высоких частотах, т.е. как .
Пример из «Истории наук» Мейсона [4] иллюстрирует многомодовую вибрацию через кусок струны. Как естественный вибратор , струна будет колебаться с определенными модами (стоячие волны струны в гармоническом резонансе), в зависимости от длины струны. В классической физике излучатель энергии будет действовать как естественный вибратор. Кроме того, поскольку каждая мода будет иметь одинаковую энергию, большая часть энергии в естественном вибраторе будет находиться в меньших длинах волн и более высоких частотах, где находится большинство мод.
Согласно классическому электромагнетизму, число электромагнитных мод в трехмерной полости на единицу частоты пропорционально квадрату частоты. Это подразумевает, что излучаемая мощность на единицу частоты должна быть пропорциональна квадрату частоты. Таким образом, как мощность на данной частоте, так и общая излучаемая мощность неограниченны, если рассматривать все более высокие частоты: это нефизично, поскольку общая излучаемая мощность полости не наблюдается бесконечной, что было независимо отмечено Эйнштейном , лордом Рэлеем и сэром Джеймсом Джинсом в 1905 году.
В 1900 году Макс Планк вывел правильную форму для функции спектрального распределения интенсивности, сделав несколько странных (для того времени) предположений. В частности, Планк предположил, что электромагнитное излучение может испускаться или поглощаться только дискретными пакетами, называемыми квантами , энергии: где:
Применив эту новую энергию к статистической сумме в статистической механике , предположения Планка привели к правильной форме спектральных функций распределения: где:
Альберт Эйнштейн (в 1905 году) решил эту проблему, постулировав, что кванты Планка были реальными физическими частицами – тем, что мы теперь называем фотонами , а не просто математической фикцией. Они модифицировали статистическую механику в стиле Больцмана до ансамбля фотонов. Фотон Эйнштейна имел энергию, пропорциональную его частоте, а также объяснил неопубликованный закон Стокса и фотоэлектрический эффект . [5] Этот опубликованный постулат был специально процитирован комитетом Нобелевской премии по физике в их решении присудить премию за 1921 год Эйнштейну. [6]
За заслуги перед теоретической физикой и особенно за открытие закона фотоэлектрического эффекта.