Прибрежная равнина Мексиканского залива простирается вокруг Мексиканского залива на юге США и в восточной Мексике .
Эта прибрежная равнина простирается от Флориды Панхандл , юго-западной Джорджии , южных двух третей Алабамы , большей части Миссисипи , западного Теннесси и Кентукки , крайнего южного Иллинойса , Миссури-Бутил , восточного и южного Арканзаса , всей Луизианы , юго-восточного угла. Оклахомы и самого восточного Техаса в США. [1] Он продолжается вдоль Персидского залива на северо-востоке и востоке Мексики, через Тамаулипас и Веракрус до Табаско и полуострова Юкатан в заливе Кампече .
Южной границей Прибрежной равнины Мексиканского залива является Мексиканский залив в США и Сьерра- Мадре-де-Чьяпас в Мексике. На севере он простирается до высокогорья Уачита внутренних низких плато и южных Аппалачей . Его самая северная протяженность проходит вдоль залива Миссисипи (Аллювиальная долина Миссисипи) вплоть до южной оконечности Иллинойса . [1] На востоке прибрежная равнина Персидского залива встречается с южно-атлантической прибрежной равниной на юге Джорджии вдоль водораздела между реками, впадающими в Персидский залив, и реками, текущими в Атлантику [2] и на юге вдоль реки Апалачикола через ручку Флориды. Рельеф равнинный или холмистый, нарушен множеством ручьев, прибрежных территорий и болотистых болот.
Прибрежная равнина Мексиканского залива является продолжением на запад Атлантической прибрежной равнины вокруг Мексиканского залива . Лишь нижняя, обращенная к морю часть этой области заслуживает названия равнины, поскольку только там поверхность не изрезана холмами и долинами. Внутренняя часть, первоначально представлявшая собой равнину, со временем превратилась в сложный комплекс холмов и долин, высота и рельеф которых обычно увеличиваются по мере продвижения вглубь страны. Особенности равнины Мексиканского залива, отсутствующие на атлантической прибрежной равнине:
Широкая, низкая дуга земной коры простирается на юг на стыке прибрежных равнин Атлантического океана и Персидского залива. Выступающая половина арки представляет собой видимый низменный полуостров Флориды. Затопленная половина простирается на запад под мелководной Флоридой, перекрывающей воды Мексиканского залива. Северная часть полуострова сложена преимущественно слабым известняком .
Здесь большая часть низинного дренажа находится под землей, образуя множество воронок (ласточек). Многие небольшие озера в низменности, по-видимому, обязаны своими бассейнами растворению известняков. В некоторых районах имеются ценные месторождения фосфатов . Южная часть штата включает Эверглейдс — большую территорию низкой, плоской, болотистой местности, поросшей высокой тростниковой травой.
Восточное побережье окаймлено длинными песчаными рифами , окружающими лагуны , настолько узкие и непрерывные, что их в народе называют реками. На южной оконечности полуострова находится ряд коралловых островов , известных как Флорида-Кис . По-видимому, они возникают из-за продвижения кораллов и других выделяющих известь организмов по направлению к сильному течению Гольфстрима, из которого они получают пищу. На западном побережье меньше прибрежных рифов, они короче. Большая часть его имеет неровные очертания.
Типичный пример опоясанной прибрежной равнины встречается в Алабаме и прилегающей части Миссисипи . Равнина здесь имеет ширину около 150 миль (240 км). Базальная формация представляет собой в основном слабый известняк, который был отделен от своего первоначального внутреннего простирания в Алабаме и стерт до плоской внутренней низменности с богатой черноземом, таким образом получив название черного пояса.
Низменность окружена возвышенностью или откосом , известным как хребет Чунненугги, поддерживаемым частично консолидированными песчаными пластами . Однако возвышенность представляет собой не сплошной, а зрело расчлененный откос. Он имеет относительно быстрый спуск к внутренней низменности и очень постепенный спуск к прибрежным прериям, которые становятся очень низкими, плоскими и болотистыми, прежде чем погрузиться под воды Персидского залива, где они обычно окаймлены прибрежными рифами.
Прибрежная равнина простирается на 500 миль (800 км) вглубь суши по оси залива Миссисипи . Его внутренняя граница представляет собой замечательные примеры топографического несоответствия, поскольку она простирается на северо-запад, пересекая предгорный пояс, хребты и долины, а также плато Аппалачей . Все это завершается пологим погружением под несогласный покров прибрежных равнинных толщ. Точно так же западная сторона залива, простирающаяся на юг и юго-запад, проходит вдоль нижней юго-восточной стороны расчлененного плато Озарк южного Миссури , а также северного и центрального Арканзаса . Плато Озарк на юге Миссури и севере Арканзаса во многом напоминает Аппалачи. Озарк и Уачитас составляют Внутреннее нагорье США , единственный крупный горный регион между Скалистыми горами и Аппалачами . [3] [4]
По мере того, как прибрежная равнина поворачивает на запад в сторону Техаса , она граничит с горами Уачита в Арканзасе и Оклахоме и горами Арбакл на юге Оклахомы. Уачитас и Арбаклс можно считать аналогом и возможным продолжением Аппалачских складчатых и кристаллических поясов.
В заливе прибрежной равнины отдельные невысокие откосообразные полосы холмов с примыкающими к ним полосами низменностей носят черты опоясанной прибрежной равнины. Наиболее отчетливым является холмистый пояс или расчлененный откос, образованный формацией Гранд-Галф на западе Миссисипи. Важные залежи соли встречаются в прибрежных равнинных слоях вблизи побережья. Самой поразительной особенностью залива является широкая долина, которую размыла река Миссисипи.
Небольшая доля общего объема воды, поступающей из бассейна великой реки Миссури , обусловлена небольшим количеством осадков в этом регионе. Нижняя часть Миссисипи не имеет крупных притоков с нижнего востока, но два важных притока идут с запада. Площадь водосбора Миссисипи, Арканзас, немного меньше, чем у реки Огайо, а бассейн Красной реки в Луизиане примерно вдвое меньше. Река Миссисипи истощает площадь около одной трети Соединенных Штатов. Начало залива прибрежной равнины находится недалеко от слияния рек Огайо и Миссисипи. Он течет на юг на протяжении 560 миль (900 км) через полуконсолидированные слои равнины. Река размыла долину шириной от 40 до 50 миль (от 64 до 80 км), окруженную обрывами высотой от одной до двухсот футов в северной части. Эти обрывы уменьшаются к югу, но с местным увеличением высоты, связанным с уменьшением ширины поймы на восточной стороне, где пересекается откос Гранд-Залива.
Эта долина на прибрежной равнине с гораздо более узкой долиной со скалистыми стенами в верховьях реки в прерийных штатах является настоящей долиной реки Миссисипи. Однако в популярном использовании долина Миссисипи включает в себя большую центральную часть водосборного бассейна Миссисипи.
Дно долины покрыто поймой мелкого ила с уклоном на юг всего от полфута до мили (100 мм/км). Длина самой реки от устья Огайо до залива составляет около 1060 миль (1710 км) из-за ее извилистости. Среднее падение составляет около 3 дюймов на милю (50 мм/км). Из-за быстрого отложения наносов вблизи основного русла во время разлива пойма, как это обычно бывает на дне зрелых долин, имеет боковой уклон до 5, 10 или даже 12 футов (3,7 м). ) в первой миле от реки, но вскоре эта цифра уменьшается до меньшей. Таким образом, на небольшом расстоянии от реки пойма часто бывает заболоченной, если только ее поверхность не подвергается воздействию притоков. По этой причине Луизиана, Арканзас и Миссисипи занимают первое место после Флориды по площади болот.
Великая река получает обильное количество ила из своих притоков и поднимает и откладывает ил со своего русла и берегов при каждом изменении скорости. Самое быстрое течение следует за внешней стороной каждой значимой кривой канала. Таким образом, вогнутый берег на стороне самой быстрой части реки стирается. Любая случайная неравномерность преувеличивается, и со временем образуется серия крупных серпантинов или меандров, наиболее симметричными примерами которых в настоящее время являются те, что расположены недалеко от Гринвилля, штат Миссисипи . Рост меандров приводит к постоянному увеличению длины реки. Этой тенденции противодействуют внезапные отключения время от времени, так что поддерживается довольно постоянная длина.
Наводнения Миссисипи обычно происходят весной или летом. Из-за больших размеров водосборного бассейна редко случается, чтобы три верхних притока одновременно затоплялись. Для нижнего течения реки это серьезная проблема, если два крупных притока выходят из берегов одновременно. В этом случае нижнее течение реки поднимется на 30, 40 или даже 50 футов (15 м). Падение реки значительно круче, а ее скорость увеличивается вниз по течению от точки наибольшего подъема. И наоборот, падение и скорость уменьшаются вверх по течению от одной и той же точки.
Груз ила, уносимый рекой вниз по течению, наконец, после многих остановок в пути, достигает вод залива. Там уменьшение скорости, чему способствует соленость морской воды, приводит к образованию заметной дельты, оставляя менее загрязненные участки в виде мелких озер (озеро Поншартрен на востоке и Гранд-Лейк на западе реки). Обычная треугольная форма дельт, обусловленная сглаживанием фронта дельты действием моря, здесь недостаточна из-за слабости воздействия моря по сравнению с силой течения в каждом из четырех рукавов или перевалов, в которые впадает река. разделяется возле устья.
После сужения залива Миссисипи до 250 миль (400 км) в западной Луизиане прибрежная равнина продолжается на юго-запад с этой шириной, пока не сужается примерно до 130 миль (210 км) на юге Техаса , недалеко от пересечения реки Колорадо (река Колорадо в Техасе). , а не река Колорадо, протекающая через Гранд-Каньон), но она снова расширяется до 300 миль (480 км) у национальной границы в результате совместного эффекта залива вверх по долине Рио- Гранде и продвижения к морю округлого русла этой реки. дельта спереди. Эти несколько изменений происходят на расстоянии около 500 миль (800 км). Он включает в себя территорию площадью более 100 000 квадратных миль (260 000 км 2 ), что составляет менее половины большого штата Техас. Поясное расположение рельефа и почв, возникающее в результате дифференциальной эрозии на разнородных по составу и сопротивлению пластах, характеризует почти всю площадь прибрежной равнины. Большая часть равнины представляет собой безлесные прерии, но более песчаные пояса покрыты лесами. Два из них известны как поперечные бревна, поскольку их направление поперечно общему течению основных последующих рек. Расширение прибрежной равнины в северо-центральном Техасе внутри страны ведет к большому откосу, известному как Гранд-Прери (структурно не включенному в прибрежную равнину), поддерживаемому на высоте 1200 или 1300 футов (400 м) устойчивым меловым известняком. Он плавно ниспадает в сторону моря с зубчатым откосом, обращенным внутрь, с видом на оголенную центральную прерию неправильной структуры и формы. Его пологий прибрежный склон со скоростью 16 футов (4,9 м) на милю (3 м / км) рассечен множеством ветвящихся последовательных ручьев. В южной части по мере приближения к реке Колорадо откос расчленен на пояс прерывистых холмов. Западные поперечные балки следуют по песчаному поясу вдоль внутреннего основания неровного откоса Гранд-Прери. Восточные поперечные бревна следуют за другим песчаным поясом в низине между восточным склоном Гранд-Прери и бледным западным откосом восточного и нижнего откоса Блэк-Прери. Этот откос поддерживается на высоте 700 футов (210 м) или меньше меловой формацией, что образует облицовочный склон высотой около 200 футов (61 м).
Его пологий или холмистый склон в сторону моря со скоростью 2–3 фута на милю (500 мм/км), покрытый слоями мергеля и богатой черноземом, определяет важный хлопковый район. Затем идет лесной пояс Восточного Техаса, широкий на северо-востоке, сужающийся до точки, прежде чем достичь Рио-Гранде, низкого и тщательно расчлененного откоса песчаных слоев эоцена. За ней следует Прибрежная прерия, очень молодая равнина, с уклоном в сторону моря менее 2 футов на милю (400 мм/км), ее гладкая поверхность прерывается лишь еще более ровными поймами мелкой реки. долины. У реки Колорадо расчлененный откос Гранд-Прери проходит на юг, превращаясь в более почти горизонтальную структуру в расчлененное плато Эдвардс. Плато Эдвардс позже упоминается как часть Великих равнин. Плато заканчивается зрелым расчлененным уступом разлома высотой примерно 300 или 400 футов (120 м) и является северной границей залива Рио-Гранде. От Колорадо до Рио-Гранде Черная прерия, лесной пояс и Прибрежная прерия сливаются в обширную равнину, малодифференцированную, поросшую чапаралем (кустарниковыми деревьями, часто колючими), расширяющуюся на восток в дельте Рио-Гранде и простирающуюся на юг, в Мексику .
Хотя Прибрежная прерия представляет собой морское дно очень современного поднятия, похоже, она уже испытала небольшое движение депрессии. Все его небольшие реки впадают в заливы. Однако более крупные реки, по-видимому, противодействовали вторжению моря на сушу за счет достаточно активного строительства дельт, что привело к прямому врастанию суши в море. Миссисипи уже упоминалась как страна, быстро развивающая свою цифровую дельту . Рио -Гранде , следующий по размеру, построил свою дельту примерно в 50 милях (80 км) вперед от основной береговой линии. Поскольку эта река намного меньше Миссисипи, ее передняя часть дельты округляется под влиянием морского побережья. Перед Бразосом и Колорадо, крупнейшими из техасских рек, береговая линия очень плавно выгнута вперед, как будто из-за роста дельты. Море касается материка почти прямой береговой линией. Почти все остальное побережье окаймлено прибрежными рифами или барьерными островами , образованными волнами с очень мелкого морского дна. Из-за слабых приливов барьерные острова продолжаются длинными непрерывными участками между несколькими бухтами.
На возвышенностях северного региона преобладают сосны , первоначально длиннолиственные и косые на юге и коротколиственные, смешанные с лиственными породами на севере. Это системы, поддерживаемые лесными пожарами , которые уступают место лоблоллийной сосне и лиственным лесам в более влажных районах и пойменным лиственным лесам на обширных низинных дренажах. Южный регион имеет тропические и субтропические влажные широколиственные леса и прибрежные луга в западной части Персидского залива . Они включают обширные места обитания пресноводных водно-болотных угодий , солончаков и прибрежных мангровых болот . [5] Большая часть нижней прибрежной равнины Мексиканского залива является местом обитания зимующих водоплавающих птиц. [6]
Глобальное спутниковое исследование, проведенное немецкими и американскими учеными за последнее десятилетие, показывает, что ресурсы подземных вод сокращаются из-за чрезмерного использования, что приводит к неопределенности региональной водной безопасности в условиях меняющегося климата. Качество поверхностных вод ухудшается из-за увеличения численности населения, истощения рек и оседания земель вдоль определенных береговых линий. [7] Считается, что водоносный горизонт Атлантического побережья и прибрежной равнины Персидского залива испытывает нагрузку от низкой до умеренной, но экономический потенциал региона и модели землепользования сигнализируют о тенденциях к антропогенной нагрузке на водные ресурсы. [8]