Языки маа — это группа близкородственных восточно-нилотских языков (или с лингвистической точки зрения диалектов, поскольку они кажутся взаимопонимаемыми), на которых говорят в некоторых частях Кении и Танзании более миллиона человек. Они подразделяются на северные и южные маа. Языки маа связаны с языками лотуко, на которых говорят в Южном Судане .
В прошлом несколько народов отказались от своих языков в пользу языка маа, как правило, после периода интенсивных культурных и экономических контактов. Среди народов, которые ассимилировались с народами маа, есть Aasáx ( Asa) и El Molo , бывшие охотники-собиратели, говорившие на кушитских языках , и Mukogodo-Masai (Yaaku), бывшие пчеловоды и охотники-собиратели ( восточно-кушитские ). Okiek северной Танзании, говорящие на южно-нилотском языке календжин , находятся под сильным влиянием масаев.
На диалекте маа также говорят барагую в Центральной Танзании, в районе, известном как болото Маката, около Морогоро, штат Техас. Когда-то существовала еще одна кенийская разновидность маа — коре . После поражения от масаи Пурко в 1870-х годах коре бежали на северо-восток Кении, где их взяли в плен сомалийцы . После многих лет работы в качестве клиентов или рабов в сомалийских домохозяйствах они были освобождены британскими имперскими войсками примерно в конце 19-го века. Они утратили свой собственный язык и говорят на сомалийском . Потеря скота привела их на остров Ламу во второй половине 20-го века, где они живут и поныне.
Прото-Онгамо-Маа был реконструирован Воссеном и Ротландом (1989). [1]