Реактивный век — период в истории авиации, который характеризуется появлением самолетов с реактивными турбинными двигателями, а также социальными и культурными изменениями, вызванными коммерческими реактивными перевозками.
Реактивные авиалайнеры могли летать выше, быстрее и дальше, чем старые поршневые пропеллеры , что значительно ускорило и облегчило трансконтинентальные и межконтинентальные путешествия. Самолеты, вылетающие из Северной Америки и пересекающие Атлантический океан (а позже и Тихий океан ), теперь могли летать к месту назначения без остановок, впервые сделав большую часть мира доступной в течение одного дня путешествия. Большие реактивные лайнеры могли перевозить больше пассажиров, чем поршневые авиалайнеры, что привело к снижению цен на авиабилеты и открыло международные поездки для более широкого круга социально-экономических групп.
В дополнение к чисто реактивным двигателям, турбинные винтовые двигатели обеспечивали более плавный полет и лучшую топливную экономичность . Единственным исключением из доминирования реактивных двигателей среди крупных авиалайнеров была конструкция турбовинтового самолета с противоположным вращением винтов , которая устанавливалась на Ту-114 (первый полет в 1957 году). Этот авиалайнер мог сравниться или даже превзойти скорость, грузоподъемность и дальность полета современных реактивных самолетов, но такие силовые установки использовались только в крупных планерах военных самолетов после 1976 года.
Введение в эксплуатацию сверхзвукового транспортного самолета Concorde (SST) в 1976 году, как ожидалось, еще больше произведет революцию в области авиаперевозок, значительно сократив время в пути, но самолет так и не нашел коммерческого успеха. После двух с половиной десятилетий эксплуатации полеты Concorde были прекращены в 2003 году после фатальной катастрофы недалеко от Парижа в июле 2000 года и других факторов. Это была единственная потеря SST в гражданской эксплуатации. Только один другой проект SST использовался в гражданских целях, советский Ту-144 , но вскоре он был снят из-за высоких затрат на техническое обслуживание и других проблем. McDonnell Douglas , Lockheed и Boeing были тремя американскими производителями, которые изначально планировали разрабатывать различные проекты SST с 1960-х годов, но эти проекты в конечном итоге были заброшены по различным причинам разработки, стоимости и другим практическим причинам. [ необходима цитата ]
Термин «реактивный век» был придуман в конце 1940-х годов. [1] В то время единственными реактивными самолетами, которые производились, были военные типы, большинство из которых были истребителями. Выражение отражает признание того, что реактивный двигатель уже произвел или вскоре произведет глубокие изменения в аэронавтике и авиации.
Одна из точек зрения заключается в том, что реактивная эра началась с изобретения реактивного двигателя в 1930-х и 1940-х годах. [2] В истории военной авиации она началась в 1944 году с введением в эксплуатацию разведывательного бомбардировщика Arado Ar 234 и истребителя Messerschmitt Me 262 во время Второй мировой войны . [3] [4] В коммерческой авиации реактивная эра началась в Великобритании в 1952 году с первым регулярным полетом авиалайнера de Havilland Comet , а в Америке — позднее в том же десятилетии с первыми реактивными авиалайнерами американского производства. [5] [6]
British de Havilland Comet был первым реактивным авиалайнером, совершившим полет (1949), первым введенным в эксплуатацию (1952) и первым, предложившим регулярные трансатлантические рейсы (1958). Было построено сто четырнадцать всех версий. Однако первым реактивным авиалайнером, обеспечивающим устойчивое и надежное обслуживание, был советский Туполев Ту-104 (построено 201), который был единственным реактивным авиалайнером, эксплуатируемым в мире в период с 1956 по 1958 год (Comet был снят с производства в 1954 году из-за проблем с разрушением конструкции). Позднее Comet и Tu-104 были опередлены в производстве американскими Boeing 707 (который был введен в эксплуатацию в 1958 году) и Douglas DC-8 , который присоединился к нему в небе в течение следующих нескольких лет. Другие типы этого периода включали французский Sud Aviation Caravelle . После того, как 26 октября 1958 года самолет 707 начал обслуживать маршрут Нью-Йорк - Париж авиакомпанией Pan American , 1959 год стал первым годом, когда по воздуху пересекло Атлантику больше пассажиров, чем по морю. [ необходима цитата ]
По мере того, как число пассажиров резко возросло, стало нецелесообразным увеличивать число самолетов, вылетающих из основных узловых аэропортов . Международные аэропорты, такие как аэропорт Орли в Париже, Франция, построили терминалы вокруг эффективности проверки багажа и таможенной обработки в ответ на рост числа пассажиров. [7] Вместо этого проектировщики создали еще более крупные широкофюзеляжные авиалайнеры , а производители двигателей ответили более крупными, более мощными и также более экономичными двигателями. Первым «джамбо-джетом» был Boeing 747 , и он одновременно увеличил пропускную способность аэропорта и снизил стоимость авиаперелетов, еще больше ускорив социальные изменения, вызванные реактивной эпохой. [ необходима цитата ]
Военная авиация вступила в реактивную эру несколько раньше, на заключительных этапах Второй мировой войны. В первые послевоенные годы растущее использование реактивных самолетов не оказало существенного влияния, в основном послужив продолжению медленного, но устойчивого улучшения характеристик, наблюдавшегося в прошлом. Сверхзвуковой полет привел к изменению характеристик самолета. Bell X-1 , первым преодолевший звуковой барьер в горизонтальном полете, был экспериментальным типом с ракетным двигателем, и серийные реактивные самолеты, которые последовали за ним, могли летать немного быстрее. Первым реактивным самолетом, изначально спроектированным для сверхзвукового полета, был британский Fairey Delta 2. 10 марта 1956 года он стал первым самолетом, который летал быстрее 1000 миль в час, возвещая эру «быстрых реактивных самолетов», обычно ограниченных скоростью 2,2 Маха доступными инженерными материалами. По мере того, как реактивные самолеты становились быстрее, их вооружение менялось с пушек на ракеты. Системы авионики становились более сложными с радаром, управлением огнем и другими системами. Самолеты стали больше и дороже, и поэтому требовалось сделать больше, чтобы сделать их экономичными. Все это глубоко повлияло на характер военной стратегии во время Холодной войны . [ необходима цитата ]