Рыцарь графства ( лат . milites comitatus ) [1] был формальным титулом члена парламента (МП), представляющего округ графства в британской Палате общин , с момента его возникновения в средневековом парламенте Англии до перераспределения мест. Закон 1885 года положил конец практике формирования в каждом графстве (или графстве ) единого избирательного округа . Соответствующие титулы для других членов парламента были горожанином в избирательном округе городка (или гражданином , если район имел статус города ) и бароном для избирательного округа Чинкве-Портс . Рыцари графства имели больший престиж, чем горожане, и действующие горожане часто баллотировались на выборах в графство в надежде повысить свой авторитет в парламенте.
Название «рыцарь графства» первоначально подразумевало, что представитель должен был быть рыцарем , а в избирательном приказе до 19 века упоминался рыцарь с поясом; [1] но к 14 веку обычно избирались мужчины, которые не были рыцарями. [2] Акт Генриха VI ( 23 Ген. 6. c. 14) предусматривал, что право на избрание имели рыцари и «такие знатные оруженосцы и джентльмены , которые имеют поместья , достаточные для того, чтобы стать рыцарями, и ни в коем случае не дотягивают до степени йомена ». ". [3]
Таким образом, рыцари графств для избрания парламента в дальнейшем должны быть знатными рыцарями тех же графств, для которых они [таким образом] будут выбраны, или, в противном случае, такими знатными эсквайрами, джентльменами [по рождению] тех же графств, как смогут быть рыцарями; и ни один человек не может быть таким рыцарем, который находится в степени йомена и ниже.
- Закон о парламентских выборах 1444 г. ( 23 Генри, 6. c. 14)
Из парламента Симона де Монфора в 1265 году каждый граф прислал по два рыцаря, и это число было стандартным до 1826 года, когда Йоркшир получил двух дополнительных рыцарей после лишения избирательных прав городка Грампунд . В соответствии с Законом о народном представительстве 1832 года графства с большим населением прислали больше рыцарей, чем меньшие. Закон о перераспределении мест 1885 года разделил каждое многоместное графство на несколько одномандатных подразделений. Это изменение, вместе с сопутствующей стандартизацией избирательного права , означает, что избирательные округа округов и районов теперь различаются лишь незначительно в отношении расходов на выборы и типа их должностных лиц .
Термин «рыцарь графства» в последнее время использовался в насмешливой манере по отношению к высокопоставленным депутатам Консервативной партии , представляющим сельские округа в Англии и Уэльсе . [4]
Предшественником английской парламентской системы был Magnum Concilium или великий совет, консультативная палата при короле, состоящая из пэров , священнослужителей и рыцарей графства (король созвал по два из них от каждого графства). В 1264 году этот совет превратился в представителей городов ( горожан), требуя, чтобы все члены были избраны ( парламент Монфора ). Парламент получил законодательные полномочия в 1295 году ( Модель парламента ). В следующем столетии, в 1341 году, Эдуард III разделил парламент на его нынешнюю двухпалатную структуру, включающую Палату общин и Палату лордов . В 1376 году он решил назначить сэра Питера де ла Мара для передачи лордам жалоб на высокие налоги, требований отчета о королевских расходах и критики управления королем вооруженными силами. Хотя де ла Маре был заключен в тюрьму за свои действия, многие признали ценность единого представительного голоса Палаты общин. Соответственно, была создана должность спикера Палаты общин . [5] [6] Маре был вскоре освобожден после смерти Эдуарда III и снова стал спикером палаты в 1377 году.
До 1430 года избирательное право (электорат) на выборах рыцарей графства не ограничивалось свободными землевладельцами с доходом в сорок шиллингов . Обсуждая первоначальное избирательное право округа, историк Чарльз Сеймур предположил: «Вполне вероятно, что голосовали все свободные домовладельцы, и что парламентский ценз, как и тот, который требовал явки в окружной суд , был просто условием« сопротивления »или проживания». Далее он объясняет, почему парламент решил принять закон о избирательном праве округа. «Акт 1430 года, — сказал он, — после объявления того, что на выборах было много людей с низким сословием и что в результате возникла путаница, соответственно постановил, что избирательное право должно быть ограничено лицами, имеющими право собственности в возрасте 40 лет». [7]
Парламент Англии узаконил новое единообразное избирательное право графств в Законе о выборах рыцарей графств 1429 года ( 8 Hen. 6. c. 7). Это было включено в качестве декламации в Закон о выборах рыцарей Шира 1432 года ( 10 Hen. 6. c. 2), который внес поправки и вновь принял закон 1430 года, чтобы прояснить, что житель графства должен иметь сорок -шиллингов в этом округе, чтобы быть там избирателем.
С течением времени власти стали рассматривать большое количество различных видов собственности как собственность стоимостью в сорок шиллингов . Впоследствии требование о проживании исчезло.
До принятия Закона о народном представительстве 1832 года каждое графство продолжало посылать двух рыцарей (кроме Йоркшира , число рыцарей которого увеличилось до четырех в 1826 году). То, как выбирались эти рыцари, варьировалось от одного графства к другому и менялось с течением времени. Закон 1832 года увеличил количество рыцарей, посланных некоторыми густонаселенными графствами, до шести.
Этот термин устарел из-за окончательного разрушения округов, упомянутых в Законе о перераспределении мест 1885 года, и расширения структуры электората в Законе о реформе 1884 года (Закон о третьей великой реформе) и в Законе о народном представительстве 1918 года . Этот термин быстро исчез в течение 20-го века по отношению к членам парламента , которые представляют округа округа ; поскольку они больше не представляли целое графство.
Этот термин иногда используется как журналистский для описания пожилых членов парламента, обычно это любые консервативные члены парламента с большим стажем работы, обладающие рыцарским званием . [4]