В Британской империи самоуправляемая колония была колонией с выборным правительством , в которой избранные правители могли принимать большинство решений без обращения к колониальной власти с номинальным контролем над колонией. Это было в отличие от коронной колонии , в которой британское правительство управляло и издавало законы через назначенного губернатора, с помощью назначенного Совета или без нее. Большинство самоуправляемых колоний имели ответственное правительство .
Самоуправляющиеся колонии по большей части не имели формальной власти над конституционными вопросами, такими как монархия и конституционные отношения с Соединенным Королевством. Судебный комитет Тайного совета в Лондоне служит последней инстанцией для апелляции по вопросам права и правосудия .
Колонии иногда называют «самоуправляемыми» в ситуациях, когда исполнительная власть не находится под контролем ни имперского правительства, ни местного законодательного органа, избранного всеобщим голосованием , а местного олигархического государства. В большинстве случаев такой контроль осуществлялся правящим классом из поселенческой общины.
В 1983 году оставшиеся на тот момент британские колонии, самоуправлявшиеся (в частности, Бермудские острова ) или находившиеся под управлением Короны (в частности, Гонконг ), были переименованы в Британские зависимые территории , а в 2002 году — в Британские заморские территории .
Термин «самоуправляющаяся колония» иногда использовался в отношении прямого правления колонией короны исполнительным губернатором , избираемым на основе ограниченного избирательного права, как, например, в Массачусетсе между 1630 и 1684 годами.
Первыми местными законодательными органами, созданными в английских заморских владениях , были Палата бургомистров Вирджинии (1619) и Палата собрания Бермудских островов (1620), изначально входившая в состав Вирджинии. Парламент Бермудских островов , который теперь также включает Сенат , является третьим старейшим в Содружестве Наций после Тинвальда и Вестминстера (в настоящее время парламент Соединенного Королевства ). Из этих трех только парламент Бермудских островов издавал законы непрерывно, а лагерь роялистов сохранял контроль над архипелагом во времена Содружества Англии и Протектората .
Однако в современном смысле этого термина первой самоуправляемой колонией обычно считается Провинция Канада в 1841 году; [ требуется ссылка ] колония получила ответственное правительство в 1849 году. Все колонии Британской Северной Америки стали самоуправляемыми между 1848 и 1855 годами, за исключением колонии острова Ванкувер . Новая Шотландия была первой колонией, достигшей ответственного правительства в январе-феврале 1848 года благодаря усилиям Джозефа Хау , за ней последовала Провинция Канада в том же году. За ними последовали Остров Принца Эдуарда в 1851 году, Нью-Брансуик и Ньюфаундленд в 1855 году при Филиппе Фрэнсисе Литтле . Канадские колонии были объединены в федерацию в качестве доминиона поэтапно между 1867 и 1873 годами, за исключением Ньюфаундленда, который оставался отдельной самоуправляемой колонией, был отдельным доминионом в 1907–1934 годах, вернулся к статусу коронной колонии в 1934 году и присоединился к Канаде в 1949 году. Однако термин «самоуправляемая колония» не так широко используется канадскими конституционными экспертами.
В Австралазии термин «самоуправляемая колония» широко используется историками и конституционными юристами в отношении политических соглашений в семи британских поселенческих колониях Австралазии — Новый Южный Уэльс , Новая Зеландия , Квинсленд , Южная Австралия , Тасмания , Виктория и Западная Австралия — между 1852 и 1901 годами, когда шесть австралийских колоний согласились на федерацию и стали доминионом. Новая Зеландия оставалась отдельной колонией до 1907 года, когда она также стала доминионом.
В южной части Африки , Капской колонии было предоставлено представительное правительство в 1852 году, за которым последовало ответственное правительство в 1872 году. Натал стал самоуправляемым в 1893 году, Трансвааль в 1906 году и колония Оранжевой реки в 1908 году. Эти четыре колонии были объединены в унитарный доминион, Южно-Африканский Союз , в 1910 году. Южная Родезия (позже Зимбабве ) стала самоуправляемой колонией в 1923 году. [1]
Мальта также была самоуправляемой колонией в период с 1921 по 1933, с 1947 по 1958 и с 1962 года до обретения независимости два года спустя.
Доминионы были самоуправляемыми образованиями в середине-конце 19-го века и начале 20-го века, с гораздо большей автономией, чем самоуправляемые колонии. В доминионах, до Вестминстерского статута в 1931 году, генерал-губернатор , официально представитель монарха, был должностным лицом британского правительства.
После соглашения о Декларации Бальфура 1926 года и Вестминстерском статуте 1931 года доминионы были признаны равными Соединенному Королевству. После этого времени доминионы были в значительной степени свободны действовать в вопросах обороны и иностранных дел, если они того пожелали, и «Доминион» постепенно приобрел новое значение: государство, которое было независимо от Британии, но разделяло британского монарха как официального главу государства. Термин «Доминион» с тех пор в значительной степени вышел из употребления и был заменен термином « Реалм» .
В 1981 году в соответствии с Законом о британском гражданстве 1981 года и отражая изменение статуса в сторону децентрализованного самоуправления (и лишение колонистов права проживания и работы в Соединенном Королевстве), самоуправляющиеся и коронные колонии были переименованы в «Британские зависимые территории». [2] Эта терминология оскорбила как лоялистов, так и националистов на территориях и была изменена в 2002 году посредством Закона о британских заморских территориях 2002 года на Британские заморские территории . [3]