В Британской империи самоуправляющаяся колония представляла собой колонию с выборным правительством , в которой избранные правители могли принимать большинство решений, не обращаясь к колониальной власти с номинальным контролем над колонией. Это отличалось от колонии Короны , в которой британское правительство управляло и принимало законы через назначенного губернатора, с помощью или без помощи назначенного Совета. Большинство самоуправляющихся колоний имели ответственное правительство .
Самоуправляющиеся колонии по большей части не имели формальной власти над конституционными вопросами, такими как монархия и конституционные отношения с Соединенным Королевством. Судебный комитет Тайного совета в Лондоне служит последней инстанцией для апелляции по вопросам права и правосудия .
Колонии иногда называют «самоуправляющимися» в ситуациях, когда исполнительная власть находилась под контролем ни имперского правительства, ни местного законодательного органа, избранного всеобщим голосованием, а местного олигархического государства. В большинстве случаев такой контроль осуществлялся правящим классом из поселенческой общины.
В 1983 году оставшиеся на тот момент британские колонии, самоуправляющиеся (особенно Бермудские острова ) или коронные (особенно Гонконг ), были переименованы в Британские зависимые территории , а в 2002 году — в Британские заморские территории .
Термин «самоуправляющаяся колония» иногда использовался в отношении прямого управления колонией Короны исполнительным губернатором , избранным на основе ограниченного права голоса, например, в Массачусетсе между 1630 и 1684 годами.
Первыми местными законодательными органами, созданными в английских заморских владениях, были Палата горожан Вирджинии (1619 г.) и Палата собрания Бермудских островов (1620 г.), первоначально входивших в состав Вирджинии. Парламент Бермудских островов , в состав которого теперь входит также Сенат , является третьим по возрасту в Содружестве Наций после Тинвальда и Вестминстера (ныне Парламент Соединенного Королевства ). Из этих трех только Бермудские острова постоянно издавали законы, при этом лагерь роялистов сохранял контроль над архипелагом во времена Содружества Англии и Протектората .
Однако в современном смысле этого слова первой самоуправляющейся колонией обычно считается провинция Канада в 1841 году; [ нужна цитата ] колония получила ответственное правительство в 1849 году. Все колонии Британской Северной Америки стали самоуправляющимися между 1848 и 1855 годами, за исключением колонии острова Ванкувер . Новая Шотландия была первой колонией, добившейся ответственного управления в январе – феврале 1848 года благодаря усилиям Джозефа Хоу , а позже в том же году последовала провинция Канады . За ними последовали Остров Принца Эдуарда в 1851 году, Нью-Брансуик и Ньюфаундленд в 1855 году под руководством Филиппа Фрэнсиса Литтла . Канадские колонии были объединены в Доминион в 1867 году, за исключением Ньюфаундленда, который оставался отдельной самоуправляющейся колонией, был отдельным Доминионом в 1907-1934 годах, снова стал коронной колонией в 1934 году и присоединился к Канаде в 1949 году. Однако Термин «самоуправляющаяся колония» не широко используется канадскими экспертами по конституции.
В Австралазии термин «самоуправляющаяся колония» широко используется историками и юристами-конституционистами в отношении политических механизмов в семи британских поселенческих колониях Австралазии — Новом Южном Уэльсе , Новой Зеландии , Квинсленде , Южной Австралии , Тасмании , Виктории и Западной Австралии. — между 1852 и 1901 годами, когда шесть австралийских колоний присоединились к Федерации и стали Доминионом. Новая Зеландия оставалась отдельной колонией до 1907 года, когда она тоже стала Доминионом.
На юге Африки Капская колония получила представительное правительство в 1852 году, а затем ответственное правительство в 1872 году. Наталь стал самоуправляющимся в 1893 году, Трансвааль - в 1906 году, а колония Оранжевой реки - в 1908 году. Эти четыре колонии были объединены в унитарный Доминион, Южно-Африканский союз , 1910 г.). Южная Родезия (позже Зимбабве ) стала самоуправляющейся колонией в 1923 году. [1]
Мальта также была самоуправляющейся колонией в период с 1921 по 1933, 1947 и 1958 и 1962 годами до обретения независимости два года спустя.
Доминионы были самоуправляющимися образованиями в середине-конце 19-го и начале 20-го веков и обладали гораздо большей автономией, чем самоуправляющиеся колонии. В доминионах до принятия Вестминстерского статута в 1931 году генерал-губернатор , официально представитель монарха, был должностным лицом британского правительства.
После соглашения по Декларации Бальфура 1926 года и Вестминстерскому статуту 1931 года доминионы были признаны равными Соединенному Королевству. После этого доминионы могли в значительной степени свободно действовать в вопросах обороны и иностранных дел, если они того пожелают, и «Доминион» постепенно приобрел новое значение: государство, которое было независимым от Британии, но которое разделяло британского монарха в качестве официального представителя. глава государства. Термин «Доминион» с тех пор практически вышел из употребления и был заменен термином «Царство» .
В 1981 году, в соответствии с Законом о британском гражданстве 1981 года и отражающим изменение статуса в сторону переданного самоуправления (и лишение колонистов прав проживания и работы в Соединенном Королевстве), самоуправляющиеся и колонии Короны были переименованы в «Британские зависимые территории». . [2] Эта терминология вызвала оскорбление как лоялистов, так и националистов на территориях, и в 2002 году в соответствии с Законом о британских заморских территориях 2002 года она была изменена на «Британские заморские территории» . [3]