Сезон НХЛ 1979–80 стал 63-м сезоном Национальной хоккейной лиги . В этом сезоне к лиге присоединились четыре команды из расформированной Всемирной хоккейной ассоциации в качестве франшиз расширения. Edmonton Oilers , Winnipeg Jets , New England Whalers (позже переименованные в Hartford Whalers по настоянию Boston Bruins) и Quebec Nordiques присоединились к НХЛ, в результате чего общее количество команд достигло 21. Двум другим командам WHA ( Birmingham Bulls и Cincinnati Stingers ) заплатили за то, чтобы они свернулись.
« Нью-Йорк Айлендерс» выиграли свой первый Кубок Стэнли , обыграв в финале «Филадельфию Флайерз» в шести играх .
Сезон также стал восьмым и последним сезоном для Flames в Атланте, прежде чем франшиза переехала в Калгари. НХЛ вернулась в столицу Джорджии в 1999 году с Thrashers , но эта команда в конечном итоге переехала из Атланты, а также стала вторым (и текущим) воплощением Winnipeg Jets .
Распад WHA также привел к тому, что в НХЛ с командой Edmonton Oilers вошел разрекламированный суперзвездный новичок Уэйн Гретцки . Гретцки сравнялся с Марселем Дионном по количеству набранных очков, набрав 137 очков, и завоевал Hart Memorial Trophy как самый ценный игрок, в то время как Дионн забрал Art Ross Trophy как лучший бомбардир, забив на два гола больше. Помимо Гретцки, в этом сезоне в НХЛ дебютировало множество игроков, как из-за слияния WHA, так и из-за изменения правил драфта, впервые позволяющего выбирать восемнадцати- и девятнадцатилетних игроков; в этом сезоне дебютировало не менее семи членов Зала славы (Гретцки, Рэй Бурк , Марк Мессье , Майк Гартнер , Мишель Гуле , Марк Хоу и не выбранный Джо Маллен ), а также множество других вечных звезд.
Главной историей регулярного сезона стала рекордная непобедимая серия, составленная Philadelphia Flyers . Начав сезон с победы 5–2 над New York Islanders и проиграв 9–2 Atlanta Flames, Flyers не проигрывали снова в течение почти трех месяцев, зарабатывая по крайней мере одно очко в каждой игре между победой 4–3 над Toronto 14 октября 1979 года и победой 4–2 над Buffalo 6 января 1980 года, заработав рекорд из 35 игр 25–0–10. Это самая длинная непобедимая серия в истории североамериканского профессионального спорта.
Расширение 1979 года или слияние НХЛ и ВХА стало кульминацией нескольких лет переговоров между НХЛ и Всемирной хоккейной ассоциацией (ВХА). Результатом переговоров стало то, что ВХА распалась, и четыре из ее шести выживших команд — Эдмонтон Ойлерз , Нью-Ингленд Уэйлерз , Квебек Нордикс и Виннипег Джетс — вошли в НХЛ в качестве команд расширения до начала сезона 1979–80. Это положило конец семилетнему существованию ВХА и восстановило НХЛ в качестве единственной высшей лиги в североамериканском профессиональном хоккее с шайбой . [1] После вступления в НХЛ команда Нью-Ингленд Уэйлерз была переименована в Хартфорд Уэйлерз по настоянию клуба НХЛ « Бостон Брюинз» , поскольку их родные города Хартфорд, штат Коннектикут , и Бостон, штат Массачусетс , находятся в более крупном регионе Новая Англия .
Хотя это обычно называют слиянием, НХЛ отказалась признавать записи или историю WHA как часть своей собственной. Она явно рассматривала прибытие команд WHA не как слияние, а скорее как расширение, состоящее из четырех новых команд, которые имели идентичные или похожие названия с этими бывшими командами WHA. Примечательно, и в резком контрасте с объединениями, осуществленными в течение предыдущего десятилетия в американском футболе и баскетболе , существующим командам НХЛ было разрешено вернуть игроков, на которых они имели «права» НХЛ, из бывших клубов WHA без компенсации, с оговоркой, что каждой из новых франшиз НХЛ было разрешено защищать двух вратарей и двух полевых игроков в своих списках WHA.
С расширением лиги с 17 до 21 команды, как расписание регулярного сезона, так и формат плей-офф были установлены без учета дивизионной принадлежности. Согласно новой формуле расписания регулярного сезона, каждая команда играла с каждой из 20 других команд четыре раза в год, дважды дома и дважды на выезде.
Плей-офф был расширен с 12 до 16 команд, в которых участвовали четыре победителя дивизиона и следующие 12 команд с лучшими показателями в лиге. Затем 16 команд, прошедших квалификацию, были посеяны с 1 по 16 на основе очков регулярного сезона, при этом рейтинги дивизионов игнорировались. Победители дивизиона также больше не получали никаких пропусков в первом раунде. Лучшая команда играла с 16-й командой в первом раунде и так далее. В последующих раундах матчи были организованы аналогичным образом: лучший оставшийся посев против самого низкого оставшегося посева и так далее. Предварительный раунд был изменен с формата best-of-three на формат best-of-five , в то время как остальные три раунда остались в формате best-of-seven .
Если бы пять худших команд оказались в одном дивизионе из пяти команд, победитель этого дивизиона квалифицировался бы в плей-офф, несмотря на пятый худший результат сезона. За исключением этой маловероятной возможности, дивизионная принадлежность не имела значения и не влияла на квалификацию плей-офф или посев. [2] Этот формат регулярного сезона и плей-офф просуществовал два сезона, пока дивизионы не были перераспределены перед сезоном 1981–82, чтобы лучше отразить их географическое положение и сократить расходы на поездки.
В августе 1979 года президент НХЛ Джон Зиглер объявил, что защитные шлемы стали обязательными для всех игроков НХЛ. «Введение правила о шлеме станет дополнительным фактором безопасности», — сказал он. Единственным исключением были игроки, подписавшие свои профессиональные контракты до 1 июня 1979 года. Те игроки, подпадающие под исключение и решившие не носить шлем, также должны были подписать форму отказа, если они того пожелали. На момент изменения правила около 70% игроков НХЛ уже носили шлемы. [3] Первым игроком, который носил защитный шлем на постоянной основе, был Джордж Оуэн из Boston Bruins в сезоне 1928–29 . До этого защитный шлем надевался только для временной защиты от травм. Крейг Мактавиш , игравший за St. Louis Blues , был последним игроком без шлема, завершившим карьеру после сезона 1996–97 .
В течение четырех предыдущих сезонов Boston Bruins занимали первое место в дивизионе Адамса. В этом сезоне Buffalo Sabres свергли их с трона. New York Islanders заняли первое место в общем зачете в НХЛ в предыдущем сезоне со 116 очками, но проиграли в полуфинале плей-офф выскочке New York Rangers. В этом сезоне они значительно упали в турнирной таблице, заняв пятое место в общем зачете с 91 очком, что на целых 25 очков ниже прошлогоднего результата. С другой стороны, Philadelphia Flyers улучшили свои показатели на 21 очко по сравнению с предыдущим сезоном. Их 35-матчевая непобедимая серия (25–0–10) вывела их на лучший результат в НХЛ со 116 очками.
Все четыре команды расширения закончили сезон плохо с показателями ниже .500. Hartford Whalers выступили лучше всех, набрав 73 очка, а Winnipeg Jets разделили последнее место с Colorado Rockies , набрав 51 очко. Hartford (14-е место в общем зачете) и Edmonton (16-е место в общем зачете) прошли в плей-офф, но обе команды проиграли со счетом 3:0 в своих сериях плей-офф первого раунда.
Примечание: GP = сыгранные игры, W = победы, L = поражения, T = ничьи, Pts = очки, GF = забитые голы, GA = пропущенные голы, PIM = штрафы в минутах
Примечание: команды, прошедшие в плей-офф, выделены жирным шрифтом.
Подразделения: ADM – Адамс, NRS – Норрис, PTK – Патрик, SMY – Смайт
жирный шрифт – 16 лучших команд лиги вышли в плей-офф, независимо от дивизиона или конференции.
x – выиграли дивизион; y – выиграли конференцию (и дивизион); p – выиграли Президентский кубок (и конференцию, и дивизион)
[5]
[5]
[5]
[5]
В соответствии с новым форматом постсезона 16 лучших команд лиги попали в плей-офф и были посеяны с 1 по 16, независимо от дивизиона или конференции. НХЛ использовала «пересевание» вместо фиксированной сетки плей-офф: в каждом раунде команда с наивысшим оставшимся посевом играла с командой с наименьшим оставшимся посевом, команда с наивысшим оставшимся посевом играла с командой с предпоследним оставшимся посевом и т. д.
В предварительном раунде команды соревновались в серии из пяти побед . В остальных трех раундах команды соревновались в серии из семи побед (число очков в скобках указывает на количество выигранных игр в каждой серии).
Примечание: GP = сыгранные игры; G = голы; A = передачи; Pts = очки
Источник: НХЛ. [6]
Примечание: GP = сыгранные игры; Min = сыгранные минуты; GA = пропущенные голы; GAA = пропущенные голы в среднем ; W = победы; L = поражения; T = ничьи; SO = «сухие» игры
Ниже приведен список известных игроков, сыгравших свой первый матч в НХЛ в сезоне 1979–80 (перечислены вместе с их первой командой, звездочкой (*) отмечен дебют в плей-офф):
Игроки, отмеченные значком §, ранее начинали свою профессиональную карьеру во Всемирной хоккейной ассоциации .
Ниже приведен список известных игроков, сыгравших свой последний матч в НХЛ в 1979–1980 годах (указаны их последние команды):
В рамках программы «Ночь хоккея в Канаде» на телеканале CBC Television транслировались субботние матчи регулярного сезона и игры плей-офф Кубка Стэнли.
В США лига распустила NHL Network , национальный пакет вещания , который транслировал игры с сезонов 1975–76 по 1978–79 . Молодые кабельные сети ESPN и UA-Columbia (позже известная как USA Network ) подписали соглашения о трансляции расписания игр регулярного сезона. Hughes Television Network , бывший дистрибьютор NHL Network, также подписал соглашение о синдицировании расписания игр регулярного сезона по четвергам вечером, избранных игр плей-офф и первых пяти игр финала Кубка Стэнли 1980 года. Затем CBS согласилась транслировать шестую игру финала кубка. Это была последняя игра НХЛ, которая транслировалась по сетевому телевидению США, пока NBC не транслировала Матч всех звезд 1990 года , поскольку лига оставалась на национальном кабельном телевидении до конца 1980-х годов.