Сезон 1992–93 годов стал первым сезоном «Манчестер Юнайтед» в недавно сформированной Премьер-лиге Англии и 18-м сезоном подряд в высшем дивизионе английского футбола . [1]
Сезон был отмечен победой клуба в первом титуле Премьер-лиги, завершив 26-летнюю серию без титула чемпиона Англии. В итоге они выиграли титул с отрывом в 10 очков над занявшей второе место Aston Villa , но большую часть сезона боролись в гонке из трех лошадей с Villa и Norwich City , не возглавляя таблицу до января. Прибытие Эрика Кантона из Leeds United за 1 миллион фунтов стерлингов в конце ноября помогло United усилить борьбу за титул, после того как они были всего лишь на 10-м месте в лиге незадолго до этого. Прибытие Кантона произошло после того, как новый нападающий Дион Дублин был исключен на шесть месяцев из-за перелома ноги, и Кантона стал катализатором триумфа United, который был подтвержден 2 мая 1993 года, когда Aston Villa проиграла дома Oldham Athletic и, следовательно, не смогла догнать United.
Марк Хьюз возглавил список бомбардиров с 15 голами в лиге, а Райан Гиггз был признан лучшим молодым игроком года по версии PFA второй год подряд. Стив Брюс был капитаном «Юнайтед» большую часть сезона, поскольку ветеран Брайан Робсон пропустил много игр из-за травмы. С приходом Эрика Кантона бывший нападающий Брайан МакКлер перешел в полузащиту, что еще больше ограничило шансы Робсона попасть в первую команду.
В Кубке УЕФА «Юнайтед» проиграл по пенальти московскому «Торпедо» из России после двух нулевых ничьих. Их кампания в Кубке лиги завершилась в третьем раунде поражением от «Астон Виллы» . Их кампания в Кубке Англии завершилась в пятом раунде, когда они проиграли «Шеффилд Юнайтед» со счетом 2–1 .
В этом сезоне дебютировали подростки Дэвид Бекхэм , Ники Батт и Гэри Невилл .
Перед началом сезона United были связаны с переходом нападающего Southampton Алана Ширера , но вместо этого игрок подписал контракт с Blackburn Rovers . Затем из Cambridge United был подписан Дион Дублин, но получил травму всего через месяц после своего прибытия, и United изо всех сил пытался найти ворота в последующие недели, клуб был связан с подписанием множества других нападающих. Предложение в размере 3 миллионов фунтов стерлингов за Дэвида Херста из Sheffield Wednesday было отклонено, в то время как нападающий Sheffield United Брайан Дин также был связан с переходом в Old Trafford , но твердого предложения сделано не было. Охота за новым нападающим закончилась 26 ноября, когда Эрик Кантона был подписан из Leeds United за плату чуть более 1 миллиона фунтов стерлингов.
К концу сезона United были связаны с трансфером 21-летнего ирландского полузащитника Nottingham Forest Роя Кина , который также был целью Arsenal и Blackburn Rovers . После того, как игрок был близок к переходу в Blackburn, United подписали с ним контракт 19 июля 1993 года за рекордную для Великобритании сумму в размере £3,75 млн.
Это был последний сезон на «Олд Траффорд» для полузащитника Нила Уэбба , который вернулся в «Ноттингем Форест» в ноябре после потери места в основном составе «Олд Траффорд». Рассел Бирдсмор , не сыгравший ни одной игры в течение сезона, присоединился к «АФК Борнмут» на правах свободного агента в конце сезона.
Первым игроком, покинувшим United в сезоне 1992–93, стал Мэл Донахи , который присоединился к Chelsea 13 августа. На следующий день Марк Робинс подписал контракт с Norwich City за £800 000. Также клуб покинули защитник сборной Ирландии Дерек Бразил , североирландский нападающий Колин Телфорд и английский полузащитник Нил Уэбб .
Тем временем летом к команде присоединились американский нападающий Йован Кировски , североирландский центральный защитник Пэт Макгиббон и английский нападающий Дион Дублин . Французский нападающий Эрик Кантона присоединился позднее, 27 ноября.
19 марта Киран Тоул покинул «Юнайтед», чтобы подписать контракт с «Мазервеллом» . Рафаэль Берк был освобожден 10 апреля, а Рассел Бирдсмор присоединился к «Борнмуту» 29 июня. Адриан Доэрти , Джордж Свитцер и Ян Уилкинсон покинули клуб на следующий день после ухода Бирдсмора.
Единственным новичком «Юнайтед» зимой стал Лес Сили , который перешел из «Астон Виллы» 6 января.
После того, как нехватка голов во второй половине предыдущего сезона стоила United чемпионского титула, Алекс Фергюсон начал охоту за новым нападающим. Имя, которое было тесно связано с United в течение нескольких месяцев, было Аланом Ширером , 21-летним нападающим Southampton и сборной Англии . Надежды United на подписание Ширера получили импульс 7 июля, когда менеджер Southampton Ян Брэнфут объявил, что Ширер может покинуть клуб из Хэмпшира , если цена будет подходящей.
Пока шла охота за одним нападающим, чтобы присоединиться к United, другой был на пути к уходу из клуба. Нападающий Марк Робинс , который редко играл в 1991–92 годах, был в списке трансферов и, наконец, подписал контракт с Norwich City , чей новый менеджер Майк Уокер заплатил £800,000, поскольку он хотел построить атаку, способную забивать голы, чтобы сохранить Canaries в новой Премьер-лиге FA . Его новая команда неожиданно появилась в качестве претендентов на титул в первом сезоне новой Премьер-лиги.
Гонка за подписание Алана Ширера была проиграна 23 июля, когда игрок решился на рекордную для страны сумму в 3,6 млн фунтов стерлингов, перейдя в недавно вышедший в высший дивизион «Блэкберн Роверс» , которым руководил Кенни Далглиш и финансировал владелец Джек Уокер . Клуб стремился вновь зарекомендовать себя в качестве топ-клуба в своей первой кампании в высшем дивизионе с 1960-х годов.
«Юнайтед» выразил заинтересованность в подписании Пола Стюарта из «Тоттенхэм Хотспур» [2], универсального игрока, способного играть в атаке и полузащите, но вместо этого игрок подписал контракт с «Ливерпулем» [3] .
Поиски нового нападающего завершились 7 августа, за восемь дней до начала нового сезона, когда Дион Дублин подписал контракт с Cambridge United за 1 миллион фунтов стерлингов, став единственным приобретением United в конце сезона. 23-летний Дублин был одним из самых компетентных бомбардиров за пределами высшего дивизиона в течение последних трех сезонов, когда Cambridge взлетела из Четвертого дивизиона на грань Премьер-лиги, хотя было ясно [ по чьему мнению? ] , что он начнет свое время на «Олд Траффорд» в качестве дублера Марка Хьюза и Брайана МакКлера .
Первая игра «Юнайтед» в этом сезоне состоялась против «Шеффилд Юнайтед» на стадионе «Брэмолл Лейн» и стала для них большим разочарованием: команда проиграла со счетом 2:1, а нападающий клуба из Южного Йоркшира Брайан Дин заслужил право забить первый гол в новой Премьер-лиге.
Два дня спустя у 21-летнего нападающего Ли Шарпа диагностировали вирусный менингит , и он был исключен из игры более чем на три месяца.
Первая игра Премьер-лиги на «Олд Траффорд» состоялась 19 августа против «Эвертона» , но стала огромным разочарованием, поскольку «Юнайтед» проиграл со счетом 3:0, что стало вторым худшим домашним поражением с тех пор, как Алекс Фергюсон занял пост тренера в ноябре 1986 года. Первое очко «Юнайтед» набрал 22 августа, когда они сыграли вничью 1:1 дома с недавно вышедшим в высшую лигу «Ипсвич Таун» .
Первая победа United в Премьер-лиге произошла с четвертой попытки 24 августа, когда Дион Дублин забил свой первый гол United в победе со счетом 1:0 над Southampton . Следующие четыре игры были выиграны, и United поднялись на третье место к середине сентября, с Norwich City на первом месте в таблице и Blackburn Rovers на втором. В одной из тех игр — победа со счетом 1:0 дома над Crystal Palace — Дублин сломал ногу, что исключило его на шесть месяцев. Затем последовала серия из пяти ничьих в лиге, и во время этой серии ничьих случился первый выход из Кубка УЕФА от рук российской команды Torpedo Moscow , когда они проиграли по пенальти после двух нулевых ничьих. В первом матче на Old Trafford дебютировал 17-летний защитник Гари Невилл .
Позже в том же месяце United начали защиту Кубка Лиги с ничьей 1:1 в Brighton & Hove Albion в первом матче второго раунда, в котором дебютировал другой игрок — 17-летний Дэвид Бекхэм . United выиграли ответный матч 1:0 на Old Trafford, но их надежды на сохранение трофея закончились 28 октября, когда они потерпели поражение 1:0 от Aston Villa в третьем раунде на Villa Park . Villa, которой руководил бывший босс United Рон Аткинсон, также выдвигались в качестве претендентов на титул.
Ничья United закончилась 31 октября — поражением, поскольку они были обыграны со счетом 1:0 дома Уимблдоном благодаря голу Лори Санчеса . Неделю спустя серия United без побед продлилась до семи матчей, когда Aston Villa Рона Аткинсона нанесла им еще одно поражение на Villa Park. United теперь были 10-ми в лиге, на восемь очков отставая от лидеров Arsenal , а также от немодных команд, включая Norwich City, Coventry City и Ipswich Town, которые, как широко предполагалось, скорее будут бороться за вылет, чем за титул.
Фергюсон понял, что нужно что-то делать, если United хочет остаться в гонке за титул. Он сделал предложение в размере 3 миллионов фунтов стерлингов за нападающего Sheffield Wednesday Дэвида Херста , но оно было отклонено. Затем он получил предложение от действующего чемпиона Leeds United о защитнике Денисе Ирвине , но отклонил его. Тем не менее, Фергюсон спросил менеджера Говарда Уилкинсона , готов ли он расстаться с 26-летним французским нападающим Эриком Кантона . 26 ноября Кантона подписал контракт с United на сумму 1,2 миллиона фунтов стерлингов и вошел в атаку United вместе с Марком Хьюзом, а Брайан МакКлер был выбран в центральную полузащиту вместе с Полом Инсом .
К моменту прибытия Кантона United вернулись к победному пути, одержав победу со счетом 3:0 над неуспевающим Oldham Athletic , в которой 17-летний полузащитник Ники Батт дебютировал в качестве замены. Победная форма продолжилась неделю спустя, когда гол Марка Хьюза принес United победу со счетом 1:0 на Highbury .
Через неделю после победы на Хайбери, дерби Манчестера на Олд Траффорд закончилось победой United со счетом 2:1 в игре, где дебютировал Эрик Кантона. Его первый гол за клуб был забит 19 декабря в ничьей 1:1 против Chelsea на Стэмфорд Бридж . К этому времени United находились на подъеме в лиге и сокращали разрыв между собой и верхней частью турнирной таблицы.
Вероятно, самой захватывающей игрой сезона была игра против Sheffield Wednesday в Хиллсборо в Boxing Day , когда United отыгрались и добились ничьей 3–3 (после того, как проигрывали 3–0 в перерыве) с Брайаном МакКлером, забившим дважды, и Эриком Кантона, один раз. Теперь они поднялись на третье место в таблице, отставая на пять очков от лидеров Norwich City и на два очка от занимающих второе место Blackburn Rovers.
Возрождение продолжилось в новом году, и непобедимая серия United прервалась в конце того же месяца, когда они проиграли со счетом 2–1 Ipswich Town, в то время как United заняли второе место, когда ничьей было бы достаточно, чтобы вывести их вперед соперников Ipswich из Восточной Англии Norwich City. В январе United также избавились от Bury , а затем от Brighton & Hove Albion в Кубке Англии, хотя чемпионский титул оставался приоритетом номер один.
Однако, искания Кубка Англии закончились 14 февраля, когда Стив Брюс не реализовал пенальти, когда United проиграли 2–1 Sheffield United в пятом раунде Кубка Англии, положив конец их двойным надеждам, хотя это позволило им сосредоточиться на лиге. Они, наконец, вышли на первое место 6 марта, одержав победу со счетом 2–1 на Энфилде над командой Liverpool, которая теперь была 15-й в таблице и всего в трех очках от зоны вылета, хотя этот результат, возможно, стал катализатором для яростных северо-западных соперников United, которые затем перевернули свой сезон, поднявшись на шестое место в итоговой таблице.
Однако серия из четырех матчей без побед (поражение и три ничьи) затем опустила United на третье место, поскольку Norwich City и Aston Villa к концу марта немного оторвались от них. Затем United нанесли серьезный удар по надеждам Norwich на титул 5 апреля, одержав победу со счетом 3:1 над ними на Carrow Road , прежде чем два гола в компенсированное время Стива Брюса вдохновили на победу 2:1 над Sheffield Wednesday на Old Trafford пять дней спустя, вернув United на вершину таблицы. Последние шесть игр United все закончились победой, а неожиданное домашнее поражение Aston Villa со счетом 1:0 от Oldham Athletic 2 мая означало, что United теперь были недосягаемы на вершине лиги, и 26-летнее ожидание закончилось.
На следующий день «Юнайтед» одержал победу со счетом 3:1 дома над занявшим четвертое место «Блэкберн Роверс», чья борьба за титул сошла на нет после того, как Алан Ширер выбыл на вторую половину сезона из-за травмы колена.
Кампания завершилась на стадионе «Селхерст Парк» 9 мая, когда «Юнайтед» выиграл у «Уимблдона» со счетом 2:1 в игре, где Брайан Робсон забил свой первый гол за 18 месяцев. Робсон, которому сейчас 36 лет, стал игроком «Юнайтед» с самым долгим сроком службы, проработав 12 лет без перерыва (хотя Марк Хьюз начал свою карьеру на «Олд Траффорд» годом ранее, у него было два сезона вне клуба в «Барселоне» , а затем в «Баварии Мюнхен» ), но его дни были сочтены, поскольку стало ясно, что Полу Инсу нужен более молодой партнер по центральному полузащите . К концу мая имя, тесно связанное с «Юнайтед», было 21-летним полузащитником «Ноттингем Форест» и сборной Ирландии Роем Кином . Однако Алекс Фергюсон столкнулся с конкуренцией со стороны «Арсенала» и «Блэкберн Роверс» за подпись Кина. Сделка была окончательно заключена 22 июля, когда Кин завершил свой переход в «Юнайтед» за рекордную для Англии сумму в размере 3,75 миллиона фунтов стерлингов.
