В результате конфликта между компаниями Firestone и Ford в 1990-х годах погибли сотни людей в автокатастрофах, вызванных неисправностью шин Firestone, установленных на легких грузовиках и внедорожниках производства Ford Motor Company .
Необычно высокие показатели выхода из строя шин P235/75R15 ATX, ATX II и Wilderness AT, установленных на Ford Explorer первого поколения и аналогичных транспортных средствах, стали причиной аварий, в которых погибло 238 человек и около 500 получили ранения только в Соединенных Штатах; еще большее число погибших погибло в других странах.
Раскрытие информации вдвое сократило рыночную стоимость материнской компании Firestone Bridgestone , которая уволила или приняла отставку нескольких руководителей и закрыла завод в городе Декейтер, штат Иллинойс , где производились шины. [1] Ford также уволила или приняла отставку руководителей. Каждая компания публично обвинила другую в дефектах, разногласие, которое положило конец почти 100-летним отношениям компаний. [2]
Расследование Конгрессом скандала привело к принятию в октябре 2000 года Закона об отзыве транспортных средств, их отчетности и документации (TREAD) .
Еще в 1996 году юристы по делам о телесных повреждениях знали о несчастных случаях, травмах и смертях, вызванных отделением протектора от шин Firestone на высокой скорости. [3] Юристы и исследователи безопасности дорожного движения решили не связываться с Национальным управлением безопасности дорожного движения (NHTSA), поскольку они не доверяли агентству и опасались, что расследование может прийти к выводу об отсутствии дефектов, тем самым поставив под угрозу существующие иски о телесных повреждениях. Все, за исключением 13 из 271 известных случаев смерти от этих шин, произошли после 1996 года. [3]
В 1996 году правительство штата Аризона сообщило Firestone, что протекторы на ее шинах отслаиваются при высоких температурах. [4] Firestone отправила нескольких инженеров для проверки шин и пришла к выводу, что обычные легковые шины использовались в тяжелых условиях, на грунтовых дорогах, бездорожье и при больших нагрузках. Firestone заменила эти шины на более тяжелые шины. [4]
Еще в 1997 году внутренние документы Firestone показали рост числа исков о травмах, связанных с шинами ATX, ATX II и Wilderness AT. [5]
В июле 1998 года Сэмюэл Бойден, исследователь State Farm Insurance , получил звонок от специалиста по урегулированию претензий с просьбой предоставить информацию о расслоении протектора в шинах Firestone. Впоследствии Бойден обнаружил 21 аварию, вызванную расслоением протектора, и передал информацию в NHTSA. [6] В 1999 году он обнаружил еще 30 случаев, которые также передал в NHTSA. [7]
В 1998 году Ford начал заменять шины Firestone в Венесуэле, где, согласно документам, обнаруженным Шоном Кейном, исследователем Strategic Safety Consulting, погибло 46 человек. [8] [9] Firestone было известно о дефектах шин в Венесуэле еще в 1999 году. [10]
Дилер Ford в Саудовской Аравии заметил высокие показатели выхода из строя шин Firestone в Саудовской Аравии, Катаре и Кувейте, начиная с 1997 года, а в июле 1999 года начал заменять шины Firestone на непроданных Ford Explorer и предлагать скидку 75% на замену шин, когда клиенты приезжали на техническое обслуживание. [2] Ford и Firestone начали тестировать шины в конце 1997 или 1998 года и начали ограниченный отзыв на Ближнем Востоке, в Венесуэле, Малайзии и Таиланде в 1999 году и весной 2000 года, но не уведомили об этом NHTSA. [11]
7 февраля 2000 года телеканал KHOU-TV в Хьюстоне, штат Техас, показал 9-минутный сюжет о поломке шин Firestone на высокой скорости у автомобилей Ford Explorer, что привело к 30 смертям. [9] [12] Телеканал KHOU был завален телефонными звонками от обеспокоенных граждан и начал перенаправлять звонящих в NHTSA.
В 2000 году Кларенс Дитлоу , исполнительный директор Центра автомобильной безопасности, сообщил сенатскому комитету по торговле, науке и транспорту : «Появившаяся информация показывает, что и Ford, и Firestone знали о расслоении протектора в шинах Firestone, установленных на автомобилях Ford Explorer , но ни разу не сообщили NHTSA о своих выводах». [13]
Firestone имела больше информации о неисправностях шин, чем Ford, из-за гарантийных претензий, но Firestone никогда не действовала на основе этой информации, поскольку всегда обвиняла потребителей в неправильном обслуживании шин или эксплуатации своих автомобилей в экстремальных условиях, что приводило к этим неисправностям. [14] Когда Ford и NHTSA изучали проблемы, связанные с неисправностями шин или переворачиванием, они консультировались с жалобами потребителей по бесплатной горячей линии NHTSA. Жалобы потребителей не отражали масштаб проблемы, поскольку адвокаты и их клиенты почти полностью прекратили пользоваться горячей линией для сообщения о неисправностях шин или других жалобах. [14]
6 марта 2000 года NHTSA начала предварительное расследование [14] большого количества отказов шин и аварий Ford Explorer и других легких грузовиков и внедорожников, оснащенных шинами Firestone Radial ATX, ATX II и Wilderness. [15] Это стало официальным расследованием 2 мая (PE00–020). [15] 9 августа Firestone отозвала все шины ATX и ATX II и все шины Wilderness AT, произведенные в Декейтере. 31 августа 2000 года Управление по расследованию дефектов (ODI) повысило статус расследования до инженерного анализа (EA00–023), чтобы определить, покрыл ли отзыв Firestone все дефектные шины. [15]
Ford и Firestone оба отправили анализы первопричин в NHTSA. [15] Firestone утверждал, что вес транспортного средства, конструкция шин, низкое рекомендуемое давление накачки и более низкое сцепление шин, произведенных на заводе в Декейтере, способствовали поломкам шин. Ford утверждал, что конструкция шин привела к более высоким рабочим температурам, чем аналогичные шины, произведенные Goodyear; что относительно небольшой клин шин Firestone, полоска резины между первым и вторым поясами, сделал их слабее и более подверженными поломкам, чем сопоставимые шины Michelin; и что на заводе в Декейтере были производственные проблемы.
Firestone публично утверждал, что рекомендуемое Ford давление в 26 фунтов на квадратный дюйм должно было быть 30 фунтов на квадратный дюйм. [5] Firestone также утверждал, что Explorer был аномально опасен и склонен к переворачиванию после разрыва шины, что приводило к большему количеству травм и смертей. Генеральный директор Firestone Джон Лэмп сказал: «Когда с водителем транспортного средства что-то происходит, например, отслоение протектора, он должен иметь возможность остановиться, а не переворачиваться». [16]
Ford утверждал, что Explorer не более опасен, чем любой другой внедорожник [17], и что уровень аварийности для Explorer с шинами Goodyear был намного ниже, чем для Explorer с шинами Firestone. [18]
Некоторые сторонние наблюдатели утверждали, что виноваты обе стороны: [11] Шины Firestone были склонны к отслоению протектора и выходу из строя, а Explorer был особенно склонен к переворачиванию, если шина выходила из строя на скорости, по сравнению с другими транспортными средствами. [19]
Ford спроектировал Explorer первого поколения, установив кабину внедорожника на шасси Ford Ranger . Это сократило производственные затраты, поскольку Ford мог использовать существующие мощности, детали и роботов. [20] Но дополнительный вес верхней кабины на шасси пикапа создал транспортное средство с более высоким центром тяжести, которое с большей вероятностью перевернется в случае аварии. Оно также с большей вероятностью будет раскачиваться во время крутых поворотов, поскольку использовало ту же рессорную подвеску, что и Ranger. [20] Вероятность аварии и вероятность травм и смерти в результате аварии были выше у внедорожника, испытывающего отрыв протектора, чем у пикапа. [15]
Ford придумал три варианта решения этой проблемы: использовать более короткие пружины подвески, чтобы опустить автомобиль на полдюйма спереди и на один дюйм сзади, снизить давление в шинах, чтобы сделать езду Explorer более похожей на езду легкового автомобиля, или расширить колесную базу на два дюйма. [20] После того, как Explorer перевернулся на предсерийных испытаниях компании, Ford решил опустить подвеску и удалить воздух из шин до 26 фунтов на квадратный дюйм по сравнению с 35 фунтами на квадратный дюйм для тех же шин на Ranger. [11] [21] Они не расширили колесную базу, что потребовало бы существенной переработки. Одним из последствий снижения давления в шинах является повышение температуры шин, что может привести к их выходу из строя. [22] Firestone давала гарантию на эти шины при давлении 26 фунтов на квадратный дюйм в течение 11 лет. [18]
Впервые представленный в продаже в марте 1990 года, [23] Explorer первого поколения имел один из самых низких показателей экономии топлива среди всех внедорожников, продаваемых в Соединенных Штатах, что отчасти было обусловлено рекомендуемым Ford давлением в шинах. При проектировании Explorer второго поколения Ford внес два изменения для снижения веса и улучшения экономии топлива. Во-первых, Ford заменил подвеску Twin I-Beam на более легкую подвеску с короткими и длинными рычагами, но не опустил двигатель. Это подняло центр тяжести Explorer, сделав его более склонным к переворачиванию в случае аварии или резкого поворота. [24] Во-вторых, Ford уменьшил количество материала в крыше. Когда новая модель поступила в продажу в 1995 году, было обнаружено, что эта более легкая крыша была настолько слабой, что она рухнула бы под тяжестью перевернутого Explorer, если бы лобовое стекло было разбито, как это часто случалось при опрокидывании. [25]
После того, как Ford Motor Company добровольно отозвала 13 миллионов шин Firestone 21 мая 2001 года, Firestone обратилась в NHTSA с просьбой провести расследование по поводу управляемости и безопасности Ford Explorer после отслоения протектора. Firestone утверждала, что Explorer плохо спроектирован и демонстрирует опасную избыточную поворачиваемость в предсказуемом случае выхода шины из строя во время движения. Firestone наняла инженера-консультанта для анализа характеристик Ford Explorer и других внедорожников во время отслоения протектора, этот отчет показал, что Explorer имел большую тенденцию к избыточной поворачиваемости после отслоения протектора, чем другие внедорожники. [26] NHTSA изучила этот отчет, а также данные о реальных авариях и данные, предоставленные Ford относительно конструкции Explorer, и отклонила запрос Firestone. NHTSA заявила, что «многочисленные аварии, произошедшие после отслоения протектора шин на этих транспортных средствах, которые задокументированы в базе данных претензий Firestone и о которых сообщили ODI потребители и другие лица, демонстрируют, что такой отказ шины может привести к потере управления, особенно когда выходит из строя задняя шина, а транспортное средство движется на высокой скорости. Однако тот факт, что транспортное средство демонстрирует линейные характеристики избыточной поворачиваемости после отслоения протектора задней шины, сам по себе не означает, что транспортное средство содержит дефект, связанный с безопасностью. Более того, данные, доступные ODI, не указывают на то, что Explorer... с большей вероятностью продемонстрируют линейные характеристики избыточной поворачиваемости после отслоения протектора задней шины, чем многие из их аналогов». [26]
Explorer был переработан для модельного года 2002 года. Давление в шинах было увеличено до 30 фунтов на квадратный дюйм, автомобиль был расширен на 2,5 дюйма, подвеска была занижена, а также были добавлены независимая задняя подвеска и электронный контроль устойчивости. [20] [27]
Шины, которые были задействованы в этих авариях, были P235/75R15 ATX и ATX II и P235/75R15 и P255/70R16 Wilderness AT. Эти шины были установлены в качестве OEM- оборудования на Ford Explorer , Mercury Mountaineer , Ford Bronco , Ford Ranger , пикапы Ford F-серии , пикапы Mazda B-серии и Mazda Navajo в период с 1991 по 2000 год.
Шины ATX были первоначально разработаны в конце 1980-х годов для использования на легких грузовиках и внедорожниках Ford и впервые были установлены на грузовиках и внедорожниках Ford в 1991 году. ATX II была разработана для улучшения езды ATX и экономии топлива Explorer. [15] Explorer имел один из самых низких рейтингов экономии топлива среди всех внедорожников, выпускавшихся в то время, по крайней мере, отчасти из-за решения Ford снизить давление в шинах до 26 фунтов на квадратный дюйм. Ford попросил Firestone уменьшить вес шин ATX, чтобы улучшить экономию топлива Explorer. Firestone создала ATX II, удалив материал из шины, что снизило вес на 10%. Удаление материала из конструкции ATX также повысило прибыльность шины для Firestone.
Шины Wilderness AT были разработаны в 1993 году и были разработаны для лучшей управляемости на снегу и «неравномерного износа» и имели другой рисунок протектора, чем шины ATX. Wilderness AT продавались и устанавливались на грузовики Ford с 1996 по 2000 год и имели рейтинг термостойкости и жаропрочности «C», что является самым низким рейтингом, разрешенным Единой системой оценки качества шин NHTSA . [25] Многие из характеристик шин ATX были идентичны шинам Wilderness AT. В мае 1998 года шины Wilderness AT были перепроектированы с более толстым клином ремня (см. дизайн шины ниже), хотя название шины не было изменено.
Дефектные шины ATX и ATX II были в основном произведены на заводе Firestone в Декейтере, штат Иллинойс [28] [29] , который производил шины со значительно более высоким уровнем отказов, чем два других завода, которые производили эти же модели шин, Wilson, Северная Каролина и Joliette, Квебек . Шины Wilderness AT, произведенные до мая 1998 года, имели более высокий уровень отказов независимо от того, где они были произведены, и имели дефект конструкции, связанный с безопасностью, согласно NHTSA. [15]
Все отказы были связаны с отделением протектора [30] [31] , когда протектор шины отслаивался от корпуса шины. [32] Отделение протектора из-за взаимодействия стальных и резиновых элементов шины было проблемой в конструкции радиальных шин с момента их разработки компанией Michelin в 1946 году.
Разрушение исследуемых шин «начинается с отделения края ремня на краю второго ремня . Это область наибольшей деформации в радиальной шине со стальным ремнем, в первую очередь из-за структурного разрыва, созданного резким изменением модуля от стали к резине». [15] Как только начинается отделение протектора, оно может расти по окружности шины или в поперечном направлении по ширине шины, что приводит к трещинам, которые растут между ремнями. По мере развития отделения оно может расти, образуя большие области в форме полумесяца вдоль одной или обеих сторон шины. Если эти области станут достаточно большими, они могут катастрофически разделиться, особенно на высоких скоростях, когда разделению способствует центробежная сила вращающейся шины. [15]
Транспортные средства с шинами с отрывом протектора было трудно контролировать, особенно когда поврежденная шина находилась на заднем колесе и когда транспортное средство двигалось быстро. [15]
Автомобиль с отслоившимся протектором на задней шине будет тянуть в сторону автомобиля с неисправной шиной. [33] Чем больше времени требуется для отслоения протектора, тем больше автомобиль тянет в этом направлении. [33] Пока протектор отслоится, автомобиль будет иметь избыточную поворачиваемость , в то время как шина с отслоившимся протектором находится на внешней стороне поворота. [33] После того, как отслоение протектора завершится, автомобиль перестанет тянуть в любом направлении. [33]
Разделение протектора для шин Firestone ATX, ATX II и Wilderness AT было значительно хуже, чем для сопоставимых шин, произведенных другими компаниями, включая Goodyear Wrangler RT/S, которые также устанавливались на новые Ford Explorer. [15]
Чаще всего шина с отрывом протектора находилась на левом заднем колесе транспортного средства. Среди предложенных причин — дополнительное тепло от выхлопных газов, больший вес со стороны водителя, поскольку транспортные средства часто ездят без пассажиров, или более высокие температуры в середине дороги, чем на обочинах. [34] [35] [36]
Было несколько основных причин отслоения протектора: возраст шин, производственный объект, рабочая температура, конструкция шин, а также проблемы с рабочей силой и управлением в Bridgestone/Firestone и на заводе в Декейтере, штат Иллинойс.
Ременной клин и резиновые составы скользящей резины изменяются по мере старения. Резиновый клин — это тонкая полоска резины, зажатая между внутренним и внешним ремнями, а ременной клин — это тонкая полоска резины, установленная вдоль внешнего края шины между двумя стальными ремнями и в области наибольшей нагрузки на шину. Эти изменения снижают способность шины противостоять росту трещин и отслоению ремня. [15] Большинство отслоений протектора произошло на шинах, которые находились в эксплуатации не менее трех лет. [ 15] Шины ATX и Wilderness AT, произведенные в Декейтере, начали выходить из строя через один-два года после производства, но через два-три года для шин от Wilson и между тремя и четырьмя годами для шин от Joliette. [15] Старение шин Wilderness AT, независимо от завода, который их произвел, было похоже на старение других шин, произведенных в Декейтере, и было хуже, чем у сопоставимых шин, произведенных Goodyear. [15]
Частота отказов шин ATX и ATX II, произведенных на заводе в Декейтере, штат Иллинойс, была выше, чем на других заводах, которые также производили эти же модели шин, в Уилсоне, Северная Каролина , и Джолиетте, Квебек . Шины, произведенные в Декейтере, имели «сниженную устойчивость к излому» по сравнению с шинами, произведенными в Джолиетте или Уилсоне. [1] То есть, как только внутри шины образовалась трещина, трещина распространялась быстрее, чем на сопоставимых шинах с заводов в Джолиетте или Уилсоне. Исследователи также проверили прочность сцепления ремня, измерив силу, которая потребовалась бы для отрыва полосы второго ремня от остальной части шины. Шины ATX и ATX II, произведенные в Декейтере, имели более низкую прочность сцепления ремня, чем те же шины, произведенные в Джолиетте или Уилсоне. [1]
Единственное отличие в производстве на заводе в Декейтере заключалось в «ранних этапах смешивания материалов, что приводило к производству материалов с различным процентным содержанием технологической смазки». [37] Однако не было достаточных доказательств, чтобы сделать вывод о том, что это ослабит шину или приведет к преждевременному выходу ее из строя.
Рабочая температура шины будет увеличиваться с более высокой нагрузкой транспортного средства, скоростью, температурой воздуха и с более низким давлением воздуха в шинах. Сочетание давления воздуха, скорости и нагрузки транспортного средства может увеличить температуру шины на 122 градуса по Фаренгейту (50 °C) выше температуры окружающего воздуха. [37] Более высокие рабочие температуры увеличат скорость окислительного старения. [37] Шины, которые использовались в южном климате, были менее пластичными и жесткими, чем шины, которые эксплуатировались в северном климате. [37] Шины в более теплом климате также показали более высокий уровень вулканизации и имели несколько более низкую прочность на отслаивание. [37] Роль температуры воздуха могла бы объяснить, почему географические регионы с более высокой температурой воздуха имели самые высокие показатели выхода шин из строя. Эти результаты сохранялись даже для шин с нулевым процентом износа протектора. [37]
Более высокие нагрузки транспортного средства увеличили скорость роста трещин ремня. Из четырех факторов, влияющих на рост трещин в шинах, нагрузка транспортного средства была единственным наиболее важным фактором. [37]
Explorer весит больше, чем Ford Ranger, и имеет более высокий общий вес транспортного средства ( GVWR ), а также более низкое рекомендуемое давление в шинах. [15] Эта разница в весе и давлении в шинах объясняет, почему у Ford Explorer было гораздо больше отказов шин, чем у Ford Ranger, хотя они использовали те же модели шин. Несмотря на эти различия, следователи были обеспокоены тем, что у Ford Ranger также увеличится количество отказов шин, если эти шины не будут отозваны. [15]
До мая 1998 года ширина клина ремня для шин ATX и Wilderness AT была меньше, чем у сопоставимых шин других производителей. [15] Ширина клина на готовых шинах также была меньше минимальных стандартов Firestone. [15] Клин на этих шинах был недостаточно большим, чтобы противостоять образованию и росту трещин. [15] Конструкция клина ремня была изменена в мае 1998 года, сделав его больше и сопоставимым по размеру с шинами, производимыми другими компаниями.
На шинах Wilderness AT межленточный калибр или полоска резины между двумя стальными ремнями часто была тоньше, чем минимальные требования Firestone, а конструкция была тоньше, чем у сопоставимых шин других производителей. [15]
Конструкция плечевого кармана, «полости между тяжелыми ребрами или выступами вдоль плеч шины» [15] на шинах Wilderness AT, может привести к высоким напряжениям вдоль края шины, что может привести к образованию трещин в клине ремня.
Испытания на адгезию при отслаивании, в ходе которых полоска второго пояса отрывалась от корпуса шины, показали, что шины Wilderness AT слабее, чем аналогичные модели шин, выпускаемые другими компаниями. Шины Wilderness AT были сопоставимы по прочности с шинами, выпускаемыми на заводе в городе Декейтер, штат Иллинойс, независимо от того, на каком заводе производились Wilderness AT.
Шины Wilderness AT показали схожие результаты ширографии независимо от того, какой завод их производил. Трещины и расслоения были более частыми, чем у аналогичных шин, произведенных другими производителями.
В 2000 году компания Firestone добавила нейлоновый колпачок , чтобы уменьшить проблему отслоения протектора во всех моделях шин, устанавливаемых на внедорожники. [38]
Bridgestone приобрела Firestone в 1988 году, чтобы конкурировать с другими крупными транснациональными шинными компаниями, и взяла на себя значительную сумму долга, чтобы завершить покупку и модернизировать производственные мощности Firestone. В то время Firestone теряла значительную сумму денег каждый год, что истощало прибыль Bridgestone. [39] Bridgestone оказывала давление на Firestone, чтобы сократить производственные и трудовые затраты для повышения доходов. Критики и рабочие утверждают, что это заставило Firestone сократить производство и допустить некачественные шины к проверке, которые должны были быть отклонены. Это также заставило Firestone оказывать давление на рабочих, чтобы они принимали новые трудовые контракты, которые сокращали оплату труда и льготы и увеличивали часы работы ее заводов.
В показаниях вышедшие на пенсию рабочие Firestone дали показания о том, что проблемы с контролем качества на заводе Decatur могли привести к тому, что рабочие начали производить дефектные шины. Один рабочий заявил, что, несмотря на скидку от компании, он прекратил закупать шины Firestone за несколько лет до начала кризиса из-за проблем с контролем качества. [40] Другие заявили, что им приходилось проверять до 100 шин в час, что, по их мнению, было слишком много шин для выполнения адекватной работы; [40] что им говорили подписывать шины, которые они на самом деле не проверяли; [41] что они катали невулканизированные каркасы шин, также называемые «зелеными шинами», по заводскому цеху, что могло привести к попаданию мусора с пола внутрь готовой шины; [40] что они использовали шило для прокалывания пузырьков в шинах; [40] и что им говорили использовать растворитель, похожий на бензол, для шинного клея, который потерял свою липкость из-за слишком долгого нахождения на влажной фабрике. [2] [40] Органические растворители обычно используются в шинной промышленности в качестве ингредиента в клеях, используемых для склеивания резиновых компонентов. Отраслевые наблюдатели, юристы и рабочие утверждали, что слишком большое количество растворителя может повредить резину в шине и привести к преждевременному выходу шин из строя. [2] [42] Firestone утверждала, что это были недовольные рабочие, которые уволились после ожесточенной забастовки. [41] «Комментарии этих бывших сотрудников следует оценивать критически, учитывая, что они были тщательно отобраны из тысяч нынешних и бывших сотрудников завода в Декейтере адвокатами истцов по делам о телесных повреждениях». [41]
Ёитиро Кайзаки, генеральный директор и президент Bridgestone, заявил, что в Bridgestone существуют два разных стандарта контроля качества. Если на заводе Bridgestone возникала проблема, «наши технические специалисты мчались на место [за границей]. Но если возникала проблема с шиной Firestone, они ничего не делали». [43] «Мы позволили американскому подразделению использовать свою собственную культуру. В этом был элемент ошибки». [43]
Вышедшие из строя шины были в основном произведены на заводе Firestone в Декейтере, штат Иллинойс [44] во время рабочих волнений и забастовки против Firestone, проведенной профсоюзами United Rubber Workers (URW) и United Steel Workers (USW). [28] [1] [29]
В январе 1994 года Firestone и URW вступили в переговоры о новом контракте. Firestone потребовала от профсоюза значительных уступок. Эти уступки включали переход с 8-часового рабочего дня на 12-часовой чередующийся рабочий день, чтобы фабрика могла работать 24 часа в сутки, сокращение заработной платы на 30 процентов для новых сотрудников, семидневную рабочую неделю вместо пяти дней, почасовые рабочие будут вносить вклад в свой план медицинского страхования, переход от сдельной оплаты к системе, основанной на производительности , а также пожилые работники должны были потерять две недели отпуска. [45]
К апрелю 1994 года действующий трудовой договор закончился, и рабочие продолжали работать на фабрике, пока URW не объявил всеобщую забастовку в июле в Decatur и четырех других предприятиях Firestone. Почти сразу же Firestone начала нанимать замещающих рабочих на всех своих предприятиях, и к январю 1995 года Firestone наняла 2300 замещающих рабочих, которым платили на тридцать процентов меньше. Со временем профсоюзные работники начали пересекать линию пикета, и к маю 1995 года в Decatur было 1048 замещающих рабочих и 371 постоянный рабочий. В то время URW проголосовал за безоговорочное прекращение забастовки, чтобы помешать Firestone [46] нанять еще больше замещающих рабочих и затем провести выборы по десертификации профсоюза. Пока забастовка заканчивалась, трудовые переговоры продолжались. В июле 1995 года у URW закончились деньги, и он был поглощен USW. [47] В период с мая 1995 года по декабрь 1996 года профсоюзные работники работали вместе с не входящими в профсоюз замещающими рабочими. Трудовые переговоры между Firestone и USW продолжались, но многие работники профсоюза не смогли вернуться на работу, поскольку их рабочие места были заменены. Профсоюз охарактеризовал этот период как «жестокий». [1] USW продолжал переговоры, в частности, пытаясь заставить Firestone разрешить всем работникам профсоюза вернуться на свои рабочие места. В декабре 1996 года USW наконец достиг соглашения, и всем работникам профсоюза было разрешено вернуться на работу.
Шины с самыми высокими показателями отказов были произведены в месяцы, непосредственно предшествовавшие забастовке профсоюза, но после начала трудовых переговоров, а также позже, когда профсоюзные работники начали пересекать линию пикета и работать без контракта вместе с заменяющими рабочими. [1] Другие заводы Firestone (Джолиетт, Квебек и Уилсон, Северная Каролина) также производили те же модели шин, но имели гораздо более низкие показатели отказов. [1] Показатели отказов на заводе Decatur до начала трудовых переговоров, в то время как заменяющие рабочие работали без профсоюзных работников, и после окончания трудовых переговоров были сопоставимы с показателями отказов шин, произведенных на заводах Джолиетт и Уилсон. [1]
Другие исследования показали, что волнения среди трудящихся снижают качество работы членов профсоюза, что предполагает необходимость дополнительных проверок и более пристального внимания со стороны регулирующих органов во время забастовок. [28] [1] [48] [49] [50]
17 августа 1999 года Ford в Саудовской Аравии начал заменять шины Firestone на нераспроданных Ford Explorers и предлагать большие скидки на замену шин клиентам, которые возвращались к дилерам Ford для регулярного обслуживания. Хотя это не было официальным отзывом, Ford все равно заменил шины Firestone на 6800 Ford Explorers и Mercury Mountaineer. [11]
В феврале 2000 года Ford начал отзывать шины Firestone в Малайзии и Таиланде. [51]
В мае 2000 года Ford отозвал 150 000 шин Firestone с автомобилей Explorer в Венесуэле, Колумбии и Эквадоре. [52] В августе 2000 года Bridgestone/Firestone отозвали в Венесуэле 62 000 шин Firestone, произведенных в Венесуэле. [52] Стоимость отзыва оценивалась в 6 миллионов долларов. [52]
9 августа 2000 года Firestone объявила об отзыве 6,5 миллионов шин P235/75R15 Firestone ATX и ATX II и шин P235/75R15 Wilderness AT, выпущенных после 1991 и 1996 годов соответственно. Отзыв охватывал все шины ATX и ATX II независимо от того, с какого завода они были произведены, но касался только шин Wilderness AT с завода Firestone в Декейтере. [53] [54] Firestone произвела 14,4 миллиона шин, которые подпадали под этот отзыв, но, по оценкам, в эксплуатации оставалось только 6,5 миллиона. [15] Шины Wilderness AT, произведенные в Джолиетте, Квебек и Уилсоне, Северная Каролина, не были включены в отзыв. 21 августа 2000 года Ford остановил производство на трех заводах по сборке грузовиков, чтобы направить 70 000 шин на отзыв. Шины P235/75R15 стали дефицитными, и Ford уполномочил дилеров устанавливать сменные шины от других компаний, а не Firestone. И Ford, и Firestone искали сменные шины на международном уровне.
22 мая 2001 года Ford объявил о добровольном отзыве всех шин Wilderness AT размером 15, 16 и 17 дюймов, установленных на всех грузовиках и внедорожниках Ford. Это коснулось дополнительных 13 миллионов шин Firestone и обошлось Ford в 3 миллиарда долларов. [2]
4 октября 2001 года NHTSA издала обязательный отзыв 3,5 миллионов шин P235/75R15 и P255/70R16 Wilderness AT, произведенных до мая 1998 года, которые были собраны на заводах в Джолиетте, Квебек или Уилсоне, Северная Каролина. [55] В ходе этого отзыва были удалены все оставшиеся шины Wilderness AT, произведенные до мая 1998 года. NHTSA пришла к выводу, что резиновый клин между внешним краем двух ремней был недостаточно толстым на шинах Wilderness AT и недостаточно прочным, чтобы противостоять образованию и росту трещин. [15] Шины Wilderness AT, произведенные после мая 1998 года, имели более толстый клин, что делало их более прочными.
В ноябре 2013 года в Атланте, штат Джорджия, были обнаружены две отозванные шины Wilderness AT. [56] Одна из шин была выставлена на продажу как новая в магазине подержанных шин. [56]
По состоянию на сентябрь 2001 года NHTSA сообщила, что в Соединенных Штатах в результате поломок шин погибло 271 человек, а более 500 человек получили ранения. Из исследуемых моделей Firestone 192 смертельных случая можно было отнести к отслоению протектора, а 33 смертельных случая можно было отнести к разрывам. 33 смертельных случая были вызваны неизвестными видами поломок шин. [57] Подавляющее большинство аварий произошло в Калифорнии, Аризоне, Техасе и Флориде. [58] Еще 46 человек погибли в Венесуэле. [52]
Было подано много исков как против Ford, так и Firestone. Результаты большинства исков были конфиденциальны, но один адвокат подсчитал, что Ford урегулировал 1500 дел, касающихся безопасности Explorer. [59] Собственные финансовые отчеты Ford показывают, что он потратил 590 миллионов долларов на урегулирование исков о причинении вреда здоровью и коллективных исков. [59] Firestone выделила 800 миллионов долларов на урегулирование исков, связанных с отозванными шинами. [59]
К февралю 2000 года, когда KHOU-TV в Техасе показал сюжет о поломках шин на Ford Explorers, Firestone зарегистрировала 193 иска о возмещении вреда здоровью, 2288 исков о возмещении ущерба имуществу и была ответчиком в 66 судебных процессах. [60] В 2000 году Firestone получила 413 индивидуальных исков в судах штата и федеральных судах. К июлю 2002 года Ford и Bridgestone/Firestone урегулировали более 600 дел. [59] К концу 2003 года Bridgestone/Firestone и Ford урегулировали 1300 дел. [59]
В ноябре 2001 года Firestone согласилась выплатить 41,5 миллиона долларов, чтобы положить конец государственным искам против Firestone. [61] В 2003 году Firestone урегулировала коллективный иск, согласившись выплатить 15,5 миллионов долларов за просвещение потребителей, уделяя особое внимание безопасности шин, а также 19 миллионов долларов на оплату судебных издержек и по 2500 долларов каждому 45 истцам. [62] В 2005 году Firestone выплатила Ford 240 миллионов долларов для урегулирования претензий, связанных с отзывом. [63]
Ford и Firestone работали над урегулированием дел во внесудебном порядке, чтобы избежать штрафных убытков , и выплачивали от 4 до 8 миллионов долларов за урегулирование дел, связанных со смертельным исходом, и от 12 до 16 миллионов долларов за урегулирование дел, связанных с параличом. [64]
Адвокаты истцов утверждали, что и Ford, и Firestone знали об опасностях, но ничего не сделали, и что Ford знал, что Explorer был очень склонен к опрокидыванию. Firestone утверждал, что рекомендованное Ford давление в 26 фунтов на квадратный дюйм было слишком низким и должно было быть 30 фунтов на квадратный дюйм, и что Explorer был особенно опасным транспортным средством, склонным к опрокидыванию.
Конгресс начал слушания в сентябре 2000 года, чтобы выяснить, почему NHTSA потребовалось так много времени, чтобы обнаружить эти дефекты шин, и почему Ford и Firestone знали о неисправностях шин еще в 1996 году, но никогда не сообщали эту информацию NHTSA. Расследование привело к тому, что Конгресс принял Закон об улучшении отзыва транспортных средств, подотчетности и документации или Закон TREAD 11 октября 2000 года, который был подписан в качестве закона 1 ноября . [65]
Отношения между Ford и Bridgestone/Firestone ухудшились после того, как NHTSA начала расследование отказов шин в мае 2000 года. Сначала Ford обвинила Firestone в сокрытии данных, которые были необходимы Ford для определения того, какие шины могут быть небезопасными. Затем Firestone обвинила Ford в сокрытии данных о безопасности, касающихся конструкции Explorer. После того, как Firestone согласилась на первоначальный отзыв 14,4 миллионов шин 9 августа 2000 года, NHTSA продолжила давить на Firestone, чтобы она отозвала все шины ATX, ATX II и Wilderness AT независимо от того, где они были произведены. Руководители Ford были обеспокоены тем, что NHTSA может решить, что шины Wilderness AT не будут соответствовать будущим стандартам безопасности, и решили отозвать эти шины самостоятельно. [11] Прежде чем Ford смог публично объявить об этом решении, Джон Т. Лэмпе (председатель и генеральный директор Bridgestone/Firestone) 21 мая 2001 года в открытом письме Жаку Насеру (исполнительному директору Ford Motor Company) объявил, что Bridgestone/Firestone больше не будет заключать новые контракты с Ford Motor Company, что фактически положило конец 100-летним отношениям поставок. [66] В письме содержались обвинения в том, что Ford Explorer небезопасен, и содержался призыв к NHTSA расследовать конструктивные недостатки внедорожника. [2] 22 мая 2001 года, разгневанный тем, что Firestone не расширит отзыв, Жак Насер из Ford объявил о добровольном отзыве всех шин Wilderness AT, которые не подлежали первоначальному отзыву. [11]
Председатель и генеральный директор Bridgestone/Firestone Масатоши Оно ушел в отставку в октябре 2000 года и был заменен Джоном Лэмпе. [67] В январе 2001 года генеральный директор и президент Bridgestone Ёитиро Кайдзаки ушел в отставку и был заменен Сигео Ватанабэ. [68] Ожесточенная публичная борьба между Ford и Firestone также стала фактором, способствовавшим решению Ford уволить Жака Насера в ноябре 2001 года. [69] Насера заменили Уильям Клей Форд-младший , правнук Генри Форда , и Харви С. Файрстоун , основатель Firestone Tire and Rubber Company .
Завод компании Firestone в Декейтере был закрыт в декабре 2001 года, и все 1500 сотрудников были уволены. [70] Firestone назвала причиной закрытия этого предприятия снижение потребительского спроса на шины Firestone и возраст завода в Декейтере. [71] По оценкам, закрытие завода в Декейтере обошлось Bridgestone/Firestone в 210 миллионов долларов. [71]
По оценкам, эти поломки шин и перевороты стоили Bridgestone/Firestone $1,67 млрд. [72] и Ford Motor Company $530 млн. Рыночная стоимость Bridgestone упала на 50%, а последующая реструктуризация обошлась Bridgestone в $2 млрд. В 2001 году Ford зафиксировал убыток в $5,5 млрд. [59]
{{cite news}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )