Сезон 1948 года Cleveland Browns был третьим для команды в All-America Football Conference (AAFC). После победы в AAFC в 1946 и 1947 годах , в первые два года существования лиги, Browns снова стали чемпионами в 1948 году и провели идеальный сезон , выиграв все свои игры. [1] [2] [3] [4]
Сезон начался с ряда изменений в составе, включая добавление лайнбекера Алекса Агасе и хавбеков Ары Парсегяна и Даба Джонса . После тренировочного лагеря и двух предсезонных игр Browns начали регулярный сезон с победы над Buffalo Bills . Под предводительством квотербека Отто Грэма , фулбека Мэрион Мотли и эндов Мака Спиди и Данте Лавелли Browns одержали ряд побед, приведших к ноябрьскому матчу с San Francisco 49ers . Обе команды имели идеальные показатели на тот момент, 49ers в значительной степени полагались на атакующую производительность квотербека Фрэнки Альберта и энда Элина Билса, чтобы выиграть свои первые 10 игр. Browns победили 49ers со счетом 14–7, а затем две недели спустя одержали еще одну победу с небольшим перевесом над San Francisco, их ближайшим конкурентом в AAFC в 1948 году. [5]
К концу сезона у «Браунс» был идеальный результат 14–0, и они возглавили Западный дивизион лиги, организовав матч за звание чемпиона с «Биллс», которые выиграли плей-офф и заняли Восточный дивизион. В декабре «Кливленд» обыграл «Баффало» со счетом 49–7, выиграв чемпионат и сохранив свой непобедимый рекорд. [6] [7] [8] [9] [10] После сезона Грэм, Мотли и Спиди были включены в сборные All-Pro многих новостных организаций вместе с несколькими другими товарищами по команде. [11] Грэм был назван одним из самых ценных игроков лиги вместе с Альбертом. [12] [13] [14] [15] Игры «Браунс» впервые транслировались по телевидению в 1948 году. [16]
Сезон признан идеальным Залом славы профессионального футбола , хотя Национальная футбольная лига (НФЛ), которая поглотила «Браунс», когда AAFC распалась в 1949 году, не признает его. Сенатор Огайо Шеррод Браун написал письмо комиссару НФЛ Роджеру Гуделлу в 2008 году с просьбой к лиге официально признать статистику команды AAFC, включая идеальный сезон. В то время «Нью-Ингленд Пэтриотс» 2007 года боролись за то, чтобы завершить сезон со счетом 19–0 и присоединиться к « Майами Долфинс» 1972 года как единственные команды, зарегистрировавшие идеальный результат. [17]
Кливленд закончил сезон 1947 года со счетом 12-1-1 побед-поражений-ничей и обыграл New York Yankees, выиграв свой второй подряд чемпионат AAFC. [18] Хотя команда была успешной в эти первые два года существования, главный тренер Пол Браун сделал многочисленные изменения в составе перед сезоном 1948 года. [19] Он привёл лайнбекера Алекса Агейза и защитника Чабби Григга через торговлю с Chicago Rockets . [19] Томми Джеймс , защитник , который оставался в команде в течение сезона 1955 года, перешёл из Detroit Lions Национальной футбольной лиги . [ 19] Защитник Уоррен Лар также присоединился к команде, но не играл в 1948 году из-за перелома ноги в предсезонке. [19]
В состав команды входили полузащитник Ара Парсегян и квотербек Джордж Терлеп , но самым значимым подписанием года стал Даб Джонс . [20] Браун получил Джонса, у которого была долгая и успешная карьера в Кливленде, в обмен на право выбрать Боба Шаппюиса на драфте AAFC 1947 года . [20] Автор Энди Пиасик описывает эту сделку как одну из самых проницательных в истории Browns. [20] Browns также подписали квотербека YA Tittle из Университета штата Луизиана , но были вынуждены отправить его в Baltimore Colts в рамках усилий по балансировке талантов среди команд AAFC в течение третьего года игры лиги. [21]
Центровой «Браунс» Майк Скарри ушел перед началом сезона, чтобы стать главным тренером в «Western Reserve» . [22] Фрэнк Гатски занял эту должность после ухода Скарри. [23] Дон Гринвуд , полузащитник, который играл в первых двух сезонах команды, ушел на пенсию после получения серьезной травмы скулы в 1947 году и принял работу в качестве главного футбольного тренера в средней школе «Cuyahoga Falls» в Кайахога-Фолс, штат Огайо . [24] Игры «Браунс» впервые транслировались по телевидению в 1948 году на 84 станциях по всей стране. [21] Только выездные игры показывались на северо-востоке Огайо; их представляли Боб Нил и Стэн Джи, которые анонсировали игры «Браунс» на радио WGAR-AM в 1946 и 1947 годах. [21]
Вступление в состав Brooklyn Dodgers новой группы владельцев в межсезонье, в которую входил Бренч Рики , повлияло на расписание Browns в 1948 году. [25] Рики, руководитель бейсбольной команды Brooklyn Dodgers , убедил Брауна запланировать выездную поездку в конце сезона, во время которой Кливленд должен был сыграть с тремя командами за восемь дней: New York Yankees , Los Angeles Dons и San Francisco 49ers . [25] План был частью усилий по привлечению большего внимания к AAFC и повышению посещаемости, отправив свою самую успешную команду в выездную поездку по стране, стратегия, которая сработала в бейсболе. [25]
Кливленд провел свой тренировочный лагерь в кампусе Университета Боулинг Грин , как и в предыдущие два года. [26] Были запланированы две предсезонные игры: одна против Buffalo Bills на стадионе Rubber Bowl в Акроне, штат Огайо , и вторая против Baltimore Colts на стадионе Glass Bowl в Толедо, штат Огайо . [27]
Первая предсезонная игра Кливленда была победой над Биллс в Акроне. Браунс набрали три тачдауна в первой четверти, сначала на перехвате возврата Клиффа Льюиса , а затем на паре передач от квотербека Отто Грэма Дину Сенсанбаугеру и Маку Спиди . [28] Сенсанбаугер набрал еще один тачдаун во второй четверти на пасе Льюиса, который вышел на замену Грэму. [28] К тому времени, когда защитник Мэрион Мотли побежал на короткий тачдаун в третьей четверти, чтобы сделать счет 35–0, тренер Пол Браун снял большинство стартовых игроков команды. [28] Баффало продолжили возвращаться, набрав один тачдаун в третьей четверти и два в четвертой. [28] Окончательный счет Баффало пришелся на возврат панта, полученный Рексом Бамгарднером . Когда его собирались захватить на 20-ярдовой линии Кливленда, Бамгарднер отдал мяч товарищу по команде Биллу Хейвуду, который пробежал остаток пути к тачдауну. [28] У Кливленда и Баффало было по 12 первых даунов и 206 ярдов выноса, но у Браунс было 159 ярдов паса против 127 ярдов у Баффало, что помогло обеспечить победу со счетом 35–21. [28]
Кливленд проиграл свою вторую предсезонную игру, сыгранную против Балтимор Колтс в 100-градусную жару в Толедо, штат Огайо . [29] Игрок команды Браунс Лу Гроза открыл счёт филд- голом с 18 ярдов в первой четверти, а тачдаун фуллбека Олли Клайна позже в том же периоде вывел Браунс вперёд со счётом 10–0. [29] Балтимор ответил во второй четверти тачдаун-пасом квотербека YA Tittle на ресивера Джейка Лейхта . [29] Однако вскоре после этого Клайн побежал за ещё одним тачдауном, снова обеспечив Браунс преимущество в 10 очков. [29] Ресивер Колтс Ламар Дэвис поймал тачдаун-пас на 25 ярдов в конце второй четверти. [29] Кливленд вёл со счётом 17–14 к перерыву. [29] Ни одна из команд не набирала очков до четвертой четверти, когда игрок «Балтимора» Бас Мертес пробежал 38 ярдов и обеспечил победу со счетом 21–17. [29] Несколько игроков «Кливленда» получили травмы во время игры. Грэм повредил руку, Мотли потянул спину, а энд Данте Лавелли сломал ногу. [29] [30] Травма Лавелли вывела его из игры на первые семь игр регулярного сезона. [30] Во время игры игроки «Балтимора» Хаб Бехтол и Лью Мейн , бывший игрок «Браунс», прослушивали телефонную линию, которая шла от пресс-ложи «Кливленда» к ее боковой линии. [30] Это позволило «Кольтс» подслушивать разговоры тренеров и предугадывать игровые решения «Браунс». [30]
«Браунс» открыли регулярный сезон домашней победой над «Лос-Анджелес Донс». [30] «Донс» обыграли « Чикаго Рокетс» в первом матче сезона на прошлой неделе, но им было тяжело против «Браунс». [30] «Кливленд» повел со счетом 19–0 после первых трех четвертей благодаря тачдаунам Ары Парсегяна и Билла Бедекера , филд-голу Лу Грозы и сейфти . [31] «Донс», однако, едва не совершили камбэк всего за 30 секунд до конца игры. [31] Защитник «Лос-Анджелеса » Джон Кимбро занес тачдаун на коротком забеге, когда время подходило к концу, и «Донс» восстановили удар ногой в игре в начале игры. [31] Затем квотербек «Донс» Гленн Доббс бросил длинный пас, чтобы закончить Джо Агирре . [31] Он не был завершен, но «Кливленд» был объявлен за помеху пасу , и мяч был помещен на девятиярдовую линию «Браунс». [31] Затем Доббс бросил завершающий удар Агирре для второго тачдауна за пять секунд до конца игры. [31] Однако время истекло на следующем начальном ударе, и Кливленд выиграл со счетом 19–14. [31] 51-ярдовый филд-гол Грозы сравнялся с профессиональным футбольным рекордом, который он установил двумя годами ранее. [31]
«Браунс» победили «Биллс» во второй игре регулярного сезона. [30] «Кливленд» доминировал в игре от начала до конца, набрав 42 очка и набрав в общей сложности 504 ярда в нападении. [32] Подсчёт очков начался с тачдаунов в первой четверти, заработанных хавбеком Бобом Коуэном и Мэрион Мотли. [32] В конце Мак Спиди поймал ещё один тачдаун во второй четверти, что принесло «Браунс» три очка всего за 18 минут. [32] Однако «Баффало» заработали два тачдауна во втором периоде, и к перерыву счёт был 21–13. [32] «Браунс» оторвались во второй половине, заработав ещё три безответных тачдауна. [32] Отто Грэм побежал за очками в третьем периоде, но был выведен из игры, когда преимущество «Браунс» увеличилось. [32] Мотли пробежал 136 ярдов за 17 попыток, а Спиди сравнялся с рекордом AAFC за одну игру, записав на свой счет 10 приемов на 151 ярд. [32] Несмотря на поражение, защитники Биллс Вик Кульбитски и Джули Рыкович пробежали в общей сложности 187 ярдов. [32] Окончательный счет был 42–13. [32]
«Браунс» обыграли « Чикаго Рокетс» в Чикаго, одержав третью победу подряд. [30] Матч был грязным, отмеченным потерями и грубой игрой с обеих сторон. [33] Команды совершили восемь фамблов и четыре перехвата, и игра несколько раз останавливалась, чтобы прекратить драки. [33] «Чикаго» был оштрафован на 30 ярдов за ненужную грубость , в то время как «Кливленд» был оштрафован на 15 ярдов. [33] Несмотря на прерывания и частые потери, квотербек «Кливленда» Отто Грэм провел свою лучшую игру в сезоне, сделав три тачдауна и побежав за четвертым. [33] Боб Коуэн поймал два тачдауна. [33] «Чикаго», тем временем, набрал всего один тачдаун — короткий пас Элрою Хиршу от квотербека Анджело Бертелли во второй четверти. [33] «Чикаго» успешно сдержал Мэрион Мотли, самого результативного защитника «Кливленда», который закончил игру с 49 ярдами за 14 попыток. [33] Окончательный счет был 28–7. [33]
Затем «Браунс» во второй раз за столько же недель сыграли с «Рокетс», на этот раз в Кливленде. [34] «Рокетс» открыли счёт пасом на 74 ярда от квотербека Джесси Фрейтаса на приёмника Эдди Прокопа в первые четыре минуты игры, а Джим Маккарти забил гол с игры ближе к концу второй четверти. [35] «Браунс» не набрали очков в первой половине, но вернулись, чтобы выиграть игру во второй. [35] Защитники «Рокетс» дважды объединяли концы «Кливленда», и «Браунс» скорректировали ситуацию, отправив полузащитников принимать глубокие пасы. [35] Полузащитники «Кливленда» Даб Джонс и Билл Бедекер оба поймали длинные тачдаун-пасы от Грэма в третьей четверти. [35] Бедекер побежал за ещё одним тачдауном в четвёртой четверти, сделав окончательный счёт 21–10. [35] Как и в предыдущей игре, было несколько случаев грубой игры: тэкл Лу Римкус был удален с игры за то, что ударил Джима Пирси из «Рокетс». [35] Игрок «Рокетс» поднял горсть песка с бейсбольного поля стадиона и бросил ее в лицо Маку Спиди во время игры, временно ослепив его. [35] Хирша случайно пнул игрок «Браунс», и он получил перелом черепа. [36]
Browns выиграли свою пятую игру сезона против Baltimore Colts на грязном поле во время ливня. [36] Под предводительством квотербека YA Tittle , Colts начали счет в четвертой игре игры с 78-ярдового тачдаун-паса Билли Хилленбранду . [37] Несколько минут спустя Browns сравняли счет после паса Грэма, который создал короткий тачдаун-пробег Эдгара Джонса . [37] Colts вернули себе лидерство во второй четверти благодаря филд-голу Рекса Гроссмана и повели 10–7 к перерыву. [37] Сосредоточившись на беговой игре из-за грязных условий, Browns забили тачдаун в третьей четверти, что окончательно вывело их в лидеры. [37] Джонс, который возвращался после травмы ребра, закончил день с 61 ярдом и двумя тачдаунами, в то время как Мотли пробежал 130 ярдов. [37] Скользкие и ветреные условия стали причиной промахов с обеих сторон. У Титтла и Мотли были фамблы, а Кливленд провалил фальшивую попытку филд-гола во второй четверти. [37] Окончательный счет был 14–10. [37] В то время как «Браунс» выиграли свои первые пять игр, « Сан-Франциско 49ers» были на вершине турнирной таблицы западного дивизиона AAFC, выиграв все шесть своих игр. [37]
Browns обыграли Brooklyn Dodgers в шестой игре сезона. [38] Хотя Dodgers не выиграли ни одной игры за весь сезон, они начали сильно против Cleveland. [38] Browns вышли вперед со счетом 10–0 в первой четверти, но Dodgers ответили 10 собственными очками во второй четверти, сравняв счет в перерыве. [38] Эдгар Джонс побежал за первым тачдауном Cleveland, за которым Гроза последовал филд-голом на 53 ярда, самым длинным в его карьере на тот момент. [38] Микки Колмер из Brooklyn побежал за тачдауном команды во второй четверти после 66-ярдового драйва. [38] Browns вернулись с еще одним тачдауном в третьей четверти, чему способствовали два длинных приема Хораса Гиллома , но Dodgers снова сравняли счет после того, как филд-гол Groza был заблокирован и возвращен Хэнком Фолдбергом для тачдауна. [38] Однако в четвертой четверти Кливленд оторвался, благодаря возврату мяча для тачдауна Джорджем Янгом и короткому забегу Мотли. [38] У «Браунс» было 23 первых дауна в игре, что стало командным рекордом. [38] Гроза пропустил дополнительное очко после одного из тачдаунов Кливленда, прервав длинную серию. [38] Он также едва не промахнулся через 57-ярдовую попытку филд-гола, которая могла бы установить профессиональный футбольный рекорд, если бы была хорошей. [38]
Browns выиграли седьмую игру подряд против Bills в Кливленде. [39] Эдгар Джонс занес первый тачдаун Browns в третьей атаке команды с 35-ярдового паса от Грэма. [39] Однако Мотли промахнулся при следующем владении Browns, и Bills воспользовались этой ошибкой. [39] После нескольких розыгрышей мяча дошел до 22-ярдовой линии Browns, квотербек Джим Стилл бросил Элу Болдуину для тачдауна, который сравнял счет. [39] Гол Грозы и короткий тачдаун-пробег Мотли позже в первой четверти вывели Browns на 10 очков к перерыву. [39] Кливленд сохранил лидерство до конца игры, поскольку Мак Спиди поймал пасы тачдауна в третьей и четвертой четверти. [39] Грэм закончил игру с 11 завершенными пасами на 189 ярдов и двумя тачдаунами. [39] Спиди, который лидировал в лиге по приему, добавил семь приемов на 140 ярдов. [39] В то время как Bills проиграли, второй квотербек Джордж Раттерман , который заменил Стилла во второй четверти, показал отличную игру, выполнив 13 передач на 174 ярда. [39] Его общее количество включало тачдаун-бросок Лу Томасетти в четвертой четверти, когда игра была вне досягаемости. [39]
End Данте Лавелли вернулся в состав на восьмую неделю игры «Браунс» против «Нью-Йорк Янкиз» после восстановления после перелома ноги, полученного в предсезонке. [40] Возвращение Лавелли оказало немедленное влияние. Он поймал пас на 29 ярдов от Грэма, что стало первым тачдауном «Браунс» в первой четверти. [41] Затем Грэм бросил еще два тачдауна во второй четверти Бобу Коуэну и Маку Спиди. [41] Коуэн набрал очки, поймав пас Грэма за защитниками «Нью-Йорка» и пробежав 35 ярдов до зачетной зоны. [41] Приемы Коуэна и Лавелли открыли Спиди 9-ярдовый тачдаун. [41] Лавелли поймал еще один тачдаун в начале третьей четверти, что дало «Браунс» преимущество 28–0. [41] Грэм пробежал 22 ярда, что стало пятым тачдауном «Браунс» в четвертой четверти после того, как пасовая игра сорвалась. [41] «Янкиз» избежали сухого матча на последней минуте игры, когда энд Бадди Янг оказался за защитниками «Кливленда» и поймал тачдаун-пас на 34 ярда от Пита Лейдена . [41] «Браунс» набрали в общей сложности 486 ярдов в игре, включая 337 ярдов паса. [41] В то время как «Кливленд» оставался непобежденным, «Сан-Франциско 49ers» продолжали удерживать лучший результат в AAFC с девятью победами подряд в начале сезона. [41]
Кливленд обыграл Балтимор во второй раз в регулярном сезоне, одержав девятую победу подряд. [42] Потеря мяча Балтимором на даунах в начале игры принесла Браунс первый результат, короткий тачдаун Эдгара Джонса в первой четверти. [42] YA Tittle из Балтимора ворвался глубоко на территорию Кливленда в начале второй четверти, но еще одна потеря мяча на даунах вернула мяч Браунс. [42] Пасы Грэма Лавелли и Спиди вывели Браунс на 22-ярдовую линию Колтс, и Мотли побежал оттуда на тачдаун, сделав счет 14–0 в перерыве. [42] Джонс забил третий тачдаун Кливленда, завершив 85-ярдовый драйв в начале третьей четверти. [42] Ара Парсегян побежал на еще один тачдаун в четвертой четверти. [42] Позже в этом периоде «Кольтс» избежали сухого матча, когда Титтл бросил проход Билли Хилленбранду , который пробежал 69 ярдов для тачдауна. [42] Окончательный счет был 28–7. [42] Победа принесла «Браунс» 12 побед подряд, включая предыдущий сезон, установив новый рекорд AAFC. [42] Лу Гроза пропустил два филд-гола во время игры. [42]
Победа над Сан-Франциско принесла «Браунс» 10 побед подряд, чтобы начать регулярный сезон. [43] Игра с нетерпением ожидалась обеими сторонами: «Сан-Франциско» начал сезон с 10 побед, в то время как «Браунс» выиграли свои первые девять игр. [40] «49ers» в значительной степени полагались на свое нападение, в котором участвовали квотербек Фрэнки Альберт и энд Элин Билс . [40] Команда вышла на матч с «Браунс», набиравшими в среднем 35,9 очков за игру. [40] «Браунс», тем временем, были более опытны, чем «49ers», в защите и в игре с места: команда заняла первое место в AAFC по наименьшему количеству пропущенных очков, а Гроза удерживал рекорд лиги по самому дальнему филд-голу. [44] Игра началась с фамбла «Сан-Франциско» при начальном ударе «Кливленда», который был перехвачен Лу Сабаном . [25] Несколько розыгрышей спустя Грэм пробежал 14 ярдов за тачдаун, принеся «Браунс» первые очки. [25] Сан-Франциско ответил позже в этом периоде стремительным тачдауном Джо Перри , чтобы сравнять счет. [43] Кливленд нанес ответный удар тачдауном Эдгара Джонса в третьей четверти, однако, и удержался, чтобы выиграть игру со счетом 14–7. [43] Ара Парсегян был выдающимся как в нападении, так и в защите, отбив несколько передач Альберта. [43] Толпа из 82 769 человек установила профессиональный футбольный рекорд. [43] В то время как Кливленд выиграл, несколько ключевых игроков получили травмы. [43] Спиди получил разрыв плеча , в то время как лайнбекер Билл Уиллис получил удар ногой в лицо, а Томми Джеймс повредил лодыжку. [43] Грэму наступили на руку, а защитник Уэлдон Хамбл получил травму подбородка. [43]
«Браунс» обыграли «Янкиз» в одиннадцатой игре сезона. [45] Это была первая из трех выездных игр, которые «Браунс» должны были сыграть в течение восьми дней. [25] «Браунс» открыли счет в начале первой четверти с прохода Грэма на Мотли, который пробежал 78 ярдов и совершил тачдаун. [45] Перехват Парсегяном в следующем владении «Янкиз» привел к еще одному тачдауну «Браунс» — забегу на один ярд Эдгара Джонса. [45] «Янкиз» ответили двумя собственными тачдаунами во второй четверти. [45] Первым был длинный пас от Пита Лейдена Брюсу Элфорду в начале периода. [45] В следующем владении «Кливленда» Грэм бросил пас Джону Йонакору , но пока Йонакор ждал мяча, Отто Шнелльбахер из «Нью-Йорка» выскочил перед ним и сделал перехват. [45] Шнелльбахер сделал четкий бросок в зачетную зону Кливленда и забил тачдаун, сравняв счет в 14 очков. [45] Перехват Йонакора позже в четверти привел к голу Грозы, и Браунс оторвались, когда хавбек Боб Коуэн побежал за тачдауном, а Гроза добавил еще один гол перед перерывом. [45] Еще один тачдаун Мотли в третьей четверти вывел Браунс вперед на 20 очков. [45] Янки забили последний тачдаун в четвертой четверти, завершив 45-ярдовый драйв, но Браунс выиграли игру со счетом 34–21. [45] Лавелли получил удар в глаз в начале игры и был вынужден отсидеть. [45] Тэкл Чабби Григг и Эдгар Джонс также получили травмы в игре, пополнив длинный список травмированных игроков Кливленда. [45]
Победа над Los Angeles на двенадцатой неделе сезона сохранила непобедимый рекорд Cleveland. [46] Dons начали набирать очки в первой четверти с 75-ярдового драйва, сконструированного квотербеком Гленном Доббсом . [46] Серия закончилась коротким тачдауном полузащитника Уолта Клея . [46] Browns вернулись, чтобы сравнять счет во второй четверти после 71-ярдового драйва, в котором было несколько завершений от Грэма к Лавелли. [46] Лавелли поймал 49-ярдовый пас от Грэма, заработав очки. [46] На следующем владении Los Angeles реализовали четвертый даун глубоко на своей территории, продлив длинный драйв, который закончился еще одним тачдауном Клэя. [46] Cleveland снова сравнял счет менее чем за две минуты до конца первой половины тачдаун-пасом Эдгару Джонсу. [46] Browns оторвались в третьей четверти, когда Грэм пробежал квотербека, занеся тачдаун. [46] Гроза позже забил филд-гол с 36 ярдов, а перехват Клиффа Льюиса открыл проход Тони Адамла для финального тачдауна. [46] Окончательный счет был 31–14. [46] Грэм подвернул колено в четвертой четверти, а Эдгар Джонс, Парсегян и Боб Гаудио также получили травмы. [46] Браунс планировали остаться на горячих источниках в Бойсе, Калифорния, чтобы восстановиться, поскольку они готовились встретиться с 49ers во второй раз в Сан-Франциско три дня спустя. [46]
Через три дня после победы над Dons, Browns играли с 49ers в Сан-Франциско. [47] Хотя Browns выиграли свои первые 12 игр, матч-реванш против 49ers был знаменательным, потому что 49ers имели результат 11–1, их единственное поражение было от Browns двумя неделями ранее. [48] Обе команды были в Западном дивизионе AAFC, и поражение поставило бы Browns в ничью с 49ers за лидерство. [48] Совместный результат команд 23–1 был лучшим за всю историю для двух профессиональных составов в одной игре, и по состоянию на 2007 год он не был превзойден. [48] Первоначально участие Грэма в игре считалось сомнительным из-за травмы колена, которую он получил в игре с Dons, но тренер команды Уолли Бок допустил его к игре. [48] Игра началась с фамбла 49ers в их первой игре со схватки. [47] Тони Адамле вернул мяч, и Грэм бросил 41-ярдовый тачдаун-пас Лавелли в первой игре Браунс. [47] Поле-гол Грозы позже в первой четверти вывел Браунс вперед со счетом 10–0, но 49ers вернулись во втором периоде и заработали два тачдауна. [47] Первый был коротким забегом полузащитника Джо Перри , а второй — пасом Альберта на Билса. [47] Сан-Франциско увеличил свое преимущество в третьей четверти еще одним тачдауном, полученным Билсом. [47] Грэм, однако, организовал три драйва в течение восьми минут, которые принесли Браунс три тачдауна и преимущество в 10 очков. [47] Мотли побежал в первом счете, в то время как Даб Джонс и Эдгар Джонс поймали пасы Грэма для двух других. [47] 49ers заработали тачдаун в последней четверти, но Браунс выиграли игру со счетом 31–28. [47] После игры Пол Браун назвал ее «величайшим выступлением Отто», учитывая его травму. [47]
«Браунс» завершили свой регулярный сезон победой над «Доджерс» и непобедимым рекордом. [49] «Браунс» начали игру, набрав 31 безответное очко. [49] Первый счет был получен после короткого забега Даба Джонса, который последовал за 80-ярдовым проездом в первой четверти. [49] Следующий счет был получен после 76-ярдового проезда во второй четверти. [49] После пары передач и 14-ярдового пробега Эдгара Джонса Грэм выполнил длинный тачдаун-пас Лавелли, который убежал от защитника Монка Гаффорда на правой боковой линии. [49] Грэм организовал еще один длинный тачдаун как раз перед концом первой половины, выполнив 18- и 20-ярдовые передачи Спиди. [49] 90-ярдовый марш завершился коротким тачдаун-пробегом Грэма, что дало «Кливленду» преимущество 21–0 к перерыву. [49] Гроза забил гол в начале третьей четверти, а неудача Гаффорда в последующем начальном ударе привела к пасу тачдауна от Грэма к Гиллому, что вывело «Браунс» вперед на 31 очко. [49] Имея комфортное преимущество, Браун вывел своих стартовых игроков и заменил игроков третьего состава. [49] «Доджерс» продолжили набирать три тачдауна, два из которых пришлись на длинные передачи Боба Шаппюиса , но «Браунс» выиграли игру со счетом 31–21. [49] Победа оставила «Браунс» на вершине турнирной таблицы в Западном дивизионе AAFC, опередив «Сан-Франциско», который проиграл всего две игры, обе «Браунс». [49] Идеальный результат регулярного сезона стал первым в профессиональном футболе с 1942 года, когда «Чикаго Беарз» из Национальной футбольной лиги выиграли все свои игры. [49] Однако в том году «Чикаго» проиграл чемпионат НФЛ. [49]
Browns выиграли Западный дивизион AAFC с идеальным результатом и встретились с Buffalo Bills, победителями Восточного дивизиона, в игре за звание чемпиона AAFC. [50] Bills сравнялись с Colts за лидерство в Восточном дивизионе, вынудив Buffalo провести плей-офф, который Buffalo выиграли 12 декабря в Балтиморе. [50] Игра за звание чемпиона проходила в Кливленде при 35-градусной жаре и была малочисленной. [51] Ожидалось, что Browns выиграют игру, дважды обыграв Bills в регулярном сезоне и имея значительно лучший результат, чем Bills 7–7. [50] Подсчет очков начался с тачдауна Эдгара Джонса в конце первой четверти, за которым последовал возврат фамбла для тачдауна Джорджа Янга во втором периоде, который вывел Browns вперед со счетом 14–0 к перерыву. [51] Кливленд набрал еще два тачдауна в третьей четверти благодаря забегам Джонса и Мотли, прежде чем Баффало набрал свои первые очки. [51] С помощью грубого выполнения штрафа кикера на Браунс, Биллс завершили 80-ярдовый забег коротким тачдауном от Джима Стилла Элу Болдуину . [51] Однако Мотли набрал еще два тачдауна в четвертой четверти, а Лу Сабан отыгрался на перехвате для третьего, доведя окончательный счет до 49–7. [51] Мотли и Эдгар Джонс возглавили нападение Браунс в игре, составив большую долю наступательной производительности команды. [51] У Грэма был нехарактерно тихий день, он сделал пас всего на 118 ярдов за 11 завершений. [51] Победа сделала «Браунс» первой профессиональной командой, выигравшей три чемпионата лиги подряд, после титулов AAFC, которые они выиграли в 1946 и 1947 годах. [51] Это также был первый раз, когда профессиональная футбольная команда завершила полный сезон без поражений и ничьих с тех пор, как в НФЛ в 1933 году была учреждена игра за звание чемпиона. [50] «Чикаго Беарз» завершили сезон с идеальными показателями в 1934 и 1942 годах, но оба раза проиграли чемпионат НФЛ. [50] «Браунс» выиграли 18 игр подряд, простирающихся до сезона 1947 года, профессиональный рекорд, который держался до 2004 года. [52]
В НФЛ команда Philadelphia Eagles выиграла чемпионат со счетом 7–0 во время метели в парке Shibe в Филадельфии . [53] После победы владелец Eagles Алексис Томпсон выступил за проведение игры за звание чемпиона между лучшими командами НФЛ и AAFC, отчасти потому, что он терял деньги и считал, что чемпионат между лигами привлечет большие толпы. [53] Томпсон также был ведущим сторонником среди владельцев команд НФЛ переговоров с AAFC по сделке, которая бы ослабила конкуренцию лиг за таланты, которая привела к росту зарплат и съедала прибыль владельцев. [53] Томпсон встретился с владельцем Browns Микки Макбрайдом и согласился на плей-офф — либо одну игру на стадионе Yankee Stadium, либо серию из трех матчей с играми в Филадельфии, Кливленде и, возможно, Нью-Йорке. [53] Однако предложение Томпсона было отклонено другими владельцами НФЛ, а комиссар Берт Белл вынес ему выговор за предложение о чемпионате НФЛ-AAFC. [53] Разочарованный своими финансовыми потерями и отсутствием поддержки среди владельцев, Томпсон продал «Иглз» вскоре после окончания сезона. [53]
Грэм закончил сезон с наибольшим количеством пасовых ярдов в AAFC и был назван самым ценным игроком лиги , разделив эту честь с Фрэнки Альбертом из 49ers. [52] Мотли лидировал в лиге по количеству пасовых ярдов, а Гроза забил больше всего филд-голов в лиге второй год подряд. [52] Спиди, тем временем, имел наибольшее количество общих приемов и приемов за игру среди всех принимающих в AAFC и NFL второй год подряд. [52] Associated Press включило Грэма, Спиди и Мотли в первую команду своей объединенной команды AAFC-NFL All-Pro , в то время как Лу Римкус и Билл Уиллис вошли во вторую команду. [52] Журнал Sporting News включил Мотли и Спиди в свой список первой команды All-Pro, а Грэма и Уиллиса — во вторую команду. [52] Лучшие игроки Кливленда также вошли в команды All-Pro, составленные New York Daily News , United Press International и самой AAFC. [54]
Идеальный сезон и третья победа в чемпионате Browns пришлись на сильный год для спортивных команд Кливленда. [55] В апреле того же года Cleveland Barons , городская команда Американской хоккейной лиги , выиграла чемпионат Колдера . [55] Cleveland Indians , городской клуб Главной лиги бейсбола , установил рекорд посещаемости сезона и выиграл Мировую серию . [19] Успех Browns также был важным приманкой для болельщиков: команда лидировала в профессиональном футболе по посещаемости в 1948 году, составляя в среднем 45 517 человек за игру, хотя это все еще было на 10 000 меньше, чем годом ранее. [56] Однако распределение таланта и удачи среди команд AAFC было неравномерным, и в то время как Browns, 49ers и Dons были успешными на поле, такие команды, как Rockets и Colts, испытывали финансовые затруднения. [56] NFL также столкнулась с серьезными финансовыми проблемами — девять из десяти ее команд потеряли деньги в том году — и конкуренция двух лиг за таланты привела к разговорам о слиянии. [57] Дискуссии были сосредоточены вокруг того, сколько команд AAFC поглотит NFL; большинство владельцев выступали за четыре команды, но переговоры прервались, когда вмешались могущественные владельцы Джордж Престон Маршалл из Washington Redskins и Тим Мара из New York Giants и предложили поглотить только Cleveland и San Francisco. [50] AAFC продолжила играть в 1949 году, но была расформирована после этого сезона. Browns, 49ers и Colts были объединены в NFL, начиная с 1950 года. [58]
Выиграв все свои регулярные сезонные игры и чемпионат AAFC, «Браунс» записали на свой счет первый идеальный сезон в профессиональном футболе с момента появления чемпионатов НФЛ в 1933 году. [50] С тех пор этот подвиг повторили только один раз — « Майами Долфинс» в 1972 году . [59] Когда AAFC дрогнула и распалась после сезона 1949 года, а НФЛ поглотила «Браунс», их новая лига не признала статистику AAFC, включая идеальный сезон. [52] Однако Зал славы профессионального футбола признает его идеальным сезоном. [ 60 ] В 2008 году сенатор США Шеррод Браун , представляющий Огайо в Конгрессе США , направил письмо комиссару НФЛ Роджеру Гуделлу с просьбой к лиге признать чемпионаты AAFC и командные рекорды, включая идеальный сезон. [61] В то время New England Patriots были непобедимы, готовясь к Суперкубку против New York Giants , игру, которую они проиграли. [62] Данте Лавелли также выступал за то, чтобы НФЛ приняла рекорды AAFC. [63]
25-летний Гринвуд, объявивший о своем уходе из профессионального футбола после тяжелой травмы скулы прошлой осенью, заменит Карла Спессарда, нынешнего спортивного директора Falls. ... Это будет первое постоянное тренерское место Гринвуда, хотя весной 1945 года он помогал Эду Маккиверу в Корнелле, а в 1946 году тренировал резервную команду по легкой атлетике.