36°53′48″с.ш. 7°53′42″з.д. / 36,89663°с.ш. 7,895033°з.д. / 36,89663; -7,895033
Битва у мыса Санта-Мария была морским сражением, произошедшим у южного побережья Португалии, в котором британская эскадра под командованием коммодора Грэма Мура атаковала и разгромила испанскую эскадру под командованием бригадного генерала дона Хосе де Бустаманте-и-Герра .
По условиям секретной конвенции Испания должна была выплачивать 72 миллиона франков ежегодно Франции, пока та не объявит войну Британии. Британцы узнали о договоре и знали, что Испания, скорее всего, объявит войну вскоре после прибытия кораблей с сокровищами. Поскольку британцы также знали, что по закону флот может высадиться только в Кадисе , а также место и примерное время его выхода из Южной Америки, не составило труда разместить эскадру для его перехвата.
Бустаманте отплыл из Монтевидео 9 августа 1804 года с четырьмя фрегатами, нагруженными золотом и серебром, а также многими другими ценными грузами. 22 сентября адмирал Корнуоллис приказал капитану Грэму Муру, командующему 44-пушечным фрегатом HMS Indefatigable , перехватить и задержать испанские корабли, по возможности мирным путем. [1]
Корабль Мура прибыл из Кадиса 29 сентября, а 2 октября к нему присоединился HMS Lively , а на следующий день — HMS Medusa и HMS Amphion . В ряд они патрулировали подходы к Кадису.
На рассвете 5 октября испанские фрегаты заметили побережье Португалии. В 7 утра они заметили четыре британских фрегата. Бустаманте приказал своим кораблям выстроиться в линию , и в течение часа британцы выстроились в линию, с наветренной стороны от испанцев и «на расстоянии пистолетного выстрела».
Мур, британский коммодор, послал лейтенанта Эскотта на испанский флагманский корабль Medea , чтобы объяснить свои приказы. Бустаманте, естественно, отказался сдаваться и, не терпя задержек, в 10 утра Мур приказал выстрелить вперед по носу Medea . Почти сразу же началась общая перестрелка. В течение десяти минут взорвалась погребная яма Mercedes , уничтожив корабль и убив всех, кроме 40 из 240 членов его экипажа, включая почти всю семью будущего Верховного директора Соединенных провинций Рио-де-ла-Плата Карлоса Марии де Альвеара , который (в то время ему было 16 лет) стал свидетелем взрыва вместе со своим отцом с Medea . В течение получаса Santa Clara и Medea сдались. Fama вырвалась и попыталась бежать; Medusa быстро последовала за ней. Мур приказал более быстрому Lively преследовать Fama , захватив ее несколько часов спустя. [2] Три фрегата были доставлены в Гибралтар , а затем в Госпорт , Англия.
На практике британский перехват четырех фрегатов Real Armada ознаменовал конец эпохи для Испании Бурбонов и регулярных поставок звонкой монеты из шахт и монетных дворов Испанской империи в Новом Свете. Эскадра, к которой принадлежал Мерседес , была последней в своем роде, которую мир увидел: испанский флот сокровищ, перевозивший слитки золота из вице-королевств Нового Света в иберийские королевства.
Согласно положениям Закона о крейсерах и конвоях 1708 года, захваченные в море корабли имели « права короны» и становились собственностью их захватчиков, которые получали полную стоимость кораблей и груза в виде призовых денег . Технически Британия и Испания не находились в состоянии войны во время действия, поэтому захват кораблей и их груза был актом пиратства, и Адмиралтейский суд постановил, что три корабля имели «права Адмиралтейства», и все доходы должны были вернуться к ним. Четыре испанских корабля перевозили в общей сложности 4 286 508 испанских долларов в серебряных и золотых монетах, а также 150 000 золотых слитков, 75 мешков шерсти, 1 666 слитков олова, 571 чушку меди, тюленьи шкуры и масло, хотя 1,2 миллиона серебра, половина меди и четверть олова ушли на дно вместе с « Мерседесом» . Тем не менее, оставшиеся корабли и груз были оценены в 900 000 фунтов стерлингов (что эквивалентно 69 103 000 фунтов стерлингов в 2023 году). [3] После долгих юридических споров была произведена выплата ex gratia в размере 160 000 фунтов стерлингов, [4] из которой четыре капитана получили бы по 15 000 фунтов стерлингов каждый (что эквивалентно 1 152 000 фунтов стерлингов в 2023 году). [3] Капитан Гор ранее получил еще большую сумму в качестве капитана HMS Triton в аналогичном действии 16 октября 1799 года . [5]
«Медея» вошла в состав Королевского флота как «HMS Iphigenia» (позже переименованная в «HMS Imperieuse» ), «Санта-Клара» — как «HMS Leocadia» , а «Фама» — как «HMS Fama» .
Испания объявила войну Великобритании 14 декабря 1804 года, но потерпела катастрофическое поражение менее чем через год в битве при Трафальгаре в октябре 1805 года. Наполеон , короновавший себя императором 2 декабря, получил Испанию в качестве союзника в своей войне против Великобритании.