Майкл Айвер Петерсон (родился 23 октября 1943 года) — американский писатель , который был осужден в 2003 году за убийство своей второй жены, Кэтлин Петерсон, 9 декабря 2001 года. Спустя восемь лет Петерсону было предоставлено новое судебное разбирательство после того, как судья постановил, что критический свидетель обвинения дал вводящие в заблуждение показания. [1] В 2017 году Петерсон подал ходатайство в Олфорде о смягчении обвинения в непредумышленном убийстве . Он был приговорен к уже отбытому сроку и освобожден.
Дело Петерсона является предметом французского документального мини-сериала «Лестница» , съемки которого начались вскоре после его ареста в 2001 году и следили за событиями до его окончательного признания Элфорда в 2017 году. В 2019 году он опубликовал собственный рассказ о своей жизни после смерти жены в независимо опубликованных мемуарах «За лестницей» . [ 2] Мини-сериал «Лестница » с Колином Фёртом и Тони Колетт в главных ролях также освещает это дело и его последствия. Было снято несколько других документальных фильмов о смерти Кэтлин, включая продолжение французского документального фильма 2004 года, подкасты, радиошоу и другие медиа.
Майкл Айвер Петерсон родился недалеко от Нэшвилла, штат Теннесси , в семье Юджина Айвера Петерсона и Элеоноры Петерсон ( урожденной Бартолино ). Он окончил Университет Дьюка со степенью бакалавра в области политологии. Там Питерсон был президентом братства Sigma Nu и редактором The Chronicle , ежедневной студенческой газеты, с 1964 по 1965 год. [3] Он посещал занятия на юридическом факультете Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл . [ требуется ссылка ]
После окончания университета Петерсон устроился на гражданскую работу в Министерство обороны США , где ему было поручено исследовать аргументы в пользу усиления военного вмешательства во Вьетнаме. В том же году он женился на Патрисии Сью, которая преподавала в начальной школе на авиабазе Рейн-Майн в Грефенхаузене, Западная Германия. У них было двое детей, Клейтон и Тодд. В 1968 году Петерсон был призван в Корпус морской пехоты США и участвовал в войне во Вьетнаме . В 1971 году он получил почетное увольнение в звании капитана после того, как автомобильная авария оставила его с постоянной инвалидностью.
Годы спустя, во время выборов мэра Дарема в 1999 году , Петерсон утверждал, что был награжден Серебряной звездой , Бронзовой звездой за доблесть и двумя Пурпурными сердцами . У него были все медали, но он сказал, что у него нет документов на них. Петерсон утверждал, что получил одно Пурпурное сердце после того, как его ранило осколком, когда другой солдат наступил на мину, а другое — когда его самого подстрелили. Позже он признал, что его военная травма была получена не в результате осколочного ранения во Вьетнаме, а в результате автомобильной аварии в Японии, где он служил после войны в качестве офицера военной полиции. [4] News & Observer заявили, что записи не содержат никаких упоминаний о двух Пурпурных сердцах, которые, по словам Петерсона, он получил. [5]
Петерсон и его первая жена Патрисия некоторое время жили в Германии. Там они подружились с Элизабет и Джорджем Рэтлифф и их двумя детьми, Маргарет и Мартой. После смерти Джорджа семьи Петерсон и Рэтлифф стали очень близки. Когда Элизабет Рэтлифф умерла в 1985 году, Майкл стал опекуном ее двоих детей. После развода Майкла и Патрисии в 1987 году Клейтон и Тодд жили с Патрисией, а Маргарет и Марта остались с Майклом, который затем переехал в Дарем, Северная Каролина . Позже Клейтон и Тодд также присоединились к своему отцу. В 1989 году Майкл переехал к Кэтлин Этуотер, успешному руководителю бизнеса Nortel . Они поженились в 1997 году, и дочь Кэтлин Кейтлин стала пятым братом или сестрой в смешанной семье . [6]
Питерсон написал три романа, основанных «на его опыте во время вьетнамского конфликта»: [3] «Бессмертный дракон» , «Время войны » и «Горький мир» . Он написал биографию «Чарли-два-ботинка и рота морской пехоты любви» в соавторстве с журналистом Дэвидом Перлмуттом и « Операция «Сломанный тростник»» в соавторстве с Артуром Л. Бойдом. Питерсон также работал обозревателем газеты The Herald-Sun , где его колонки стали известны критикой полиции и окружного прокурора округа Дарем Джеймса Хардина-младшего, который позже будет преследовать Питерсона за убийство его второй жены Кэтлин.
9 декабря 2001 года Петерсон позвонил в службу спасения по номеру 911, чтобы сообщить, что он только что нашел Кэтлин Петерсон без сознания в их доме в районе Форест-Хиллз в Дареме, Северная Каролина , и подозревает, что она упала с лестницы «пятнадцать-двадцать, я не знаю». Позже он утверждал, что был снаружи у бассейна и пришел в 2:40 утра, чтобы найти Кэтлин у подножия лестницы. Петерсон сказал, что она, должно быть, упала с лестницы после употребления алкоголя и валиума .
Результаты токсикологии показали, что содержание алкоголя в крови Кэтлин составляло 0,07 процента (70 мг/100 мл), содержание алкоголя в моче — 0,11, и она приняла от 5 до 15 мг валиума. В отчете о вскрытии сделан вывод о том, что 48-летняя женщина получила ряд тяжелых травм, включая перелом верхнего рога левого щитовидного хряща и семь рваных ран на макушке и затылке, соответствующих ударам тупым предметом, и умерла от потери крови в течение полутора часов — двух часов после получения травм. [7] Дочь Кэтлин, Кейтлин, и сестра Кэтлин, Кэндис Замперини, изначально заявляли о невиновности Майкла и публично поддерживали его вместе с его детьми, но Замперини передумал, узнав о бисексуальности Майкла , как и Кейтлин, прочитав отчет о вскрытии своей матери. Впоследствии обе порвали с остальной семьей.
Хотя эксперт-криминалист Генри Ли , нанятый защитой Петерсона , дал показания о том, что брызги крови соответствуют случайному падению с лестницы, полицейские следователи пришли к выводу, что травмы не соответствуют такому несчастному случаю. Поскольку Петерсон был единственным человеком в доме в момент смерти Кэтлин, он был главным подозреваемым и вскоре был обвинен в ее убийстве. Он не признал себя виновным.
Судмедэксперт Дебора Радиш пришла к выводу, что Кэтлин умерла от рваных ран на голове, вызванных убийством. По словам Радиш, в общей сложности семь рваных ран на макушке и затылке Кэтлин были результатом многократных ударов легким, но жестким оружием. Защита оспорила эту теорию. Согласно их анализу, рваные раны не соответствовали ударам любого рода, поскольку отсутствовали основные травмы, такие как переломы черепа или ушибы, отеки и кровоизлияния в мозг.
Судебный процесс привлек все большее внимание СМИ, поскольку появились подробности личной жизни Петерсона. Хардин и его команда обвинения (среди которых был Майк Нифонг ) подвергли критике репутацию Петерсона, сосредоточившись на его предполагаемом неверном отчете о своей военной службе и на том, что они описали как его гомосексуальную жизнь, которую он вел и хранил в тайне. Обвинение утверждало, что брак Петерсонов был далек от счастья, предполагая, что Кэтлин узнала о предполагаемой тайной гомосексуальной жизни Майкла и хотела положить конец их браку. Это был главный мотив, который обвинение представило на суде в качестве мотива предполагаемого убийства Кэтлин (другим был полис страхования жизни на 1,5 миллиона долларов ). По словам помощника окружного прокурора Фреды Блэк, Кэтлин:
«была бы в ярости, узнав, что ее муж, которого она по-настоящему любила, был бисексуалом и имел внебрачную связь — не с другой женщиной, а с мужчиной, что было бы для нее унизительно и стыдно. Мы считаем, что как только она узнала эту информацию, последовала ссора и произошло убийство». [8]
Защита утверждала, что Кэтлин приняла бисексуальность Майкла и что их брак был очень счастливым, и эту позицию поддержали дети Майкла и Кэтлин, а также другие друзья и коллеги. [6]
Обвинение заявило, что убийство Кэтлин, скорее всего, было совершено с помощью изготовленной на заказ каминной кочерги, называемой ударом тычка. Это был подарок Питерсонам от сестры Кэтлин, но на момент расследования он исчез из дома. Позже в ходе судебного разбирательства команда защиты предъявила пропавший удар тычка, который, по их словам, был найден в гараже. [9] Присяжный, с которым связались после суда, отметил, что присяжные отклонили идею удара тычка как орудия убийства. [10]
Элизабет Рэтлифф, подруга Петерсонов, которая умерла в Германии в 1985 году, также была найдена мертвой у подножия своей лестницы с травмами головы. Ее смерть расследовали как немецкая полиция , так и военная полиция США. Вскрытие на момент ее смерти пришло к выводу, что Рэтлифф умерла от внутримозгового кровоизлияния, вторичного по отношению к нарушению свертываемости крови болезни Виллебранда , на основании крови в ее спинномозговой жидкости и сообщений о том, что она страдала от сильных, постоянных головных болей в течение нескольких недель, предшествовавших ее смерти. [ необходима цитата ] Коронер определил, что кровоизлияние привело к немедленной смерти, после чего Рэтлифф упала с лестницы, потеряв сознание. Петерсоны ужинали с Рэтлифф и ее дочерьми, а Петерсон осталась и помогла Рэтлифф уложить детей спать, прежде чем отправиться домой. Няня детей, Барбара, обнаружила тело, когда пришла на следующее утро. Петерсон была последним известным человеком, который видел ее живой.
Перед судом Петерсона суд Дарема постановил эксгумировать забальзамированное тело Рэтлиффа , похороненное в Техасе , для повторного вскрытия в апреле 2003 года. [11] Были приняты меры для того, чтобы судмедэксперт Дарема, который первоначально проводил вскрытие Кэтлин, провел эту повторную оценку, несмотря на возражения адвоката защиты, который утверждал, что вскрытие должно быть проведено судмедэкспертами Техаса. Затем тело было перевезено из Техаса в Дарем. Судебная коллегия Дарема нашла достаточные доказательства, полученные из результатов второго вскрытия, наряду с новыми свидетельскими показаниями, описывающими место происшествия, [11] чтобы отменить более ранние выводы и указать причину смерти Рэтлиффа как «убийство».
Прокуратура отказалась обвинять Петерсона в смерти Рэтлиффа, но представила смерть в суде как инцидент, дав Петерсону идею, как «подделать» несчастный случай с Кэтлин. Несмотря на отчеты полиции о том, что на месте смерти Рэтлиффа было очень мало крови, няня, которая первой обнаружила тело Рэтлиффа в 1985 году, заняла место на суде Петерсона и дала показания о том, что на месте было большое количество крови. Другой свидетель дал показания о том, что провел большую часть дня, отмывая пятна крови со стены. Сомнение в допустимости доказательств Рэтлиффа в суде стало одним из оснований для последующей апелляции против его осуждения, поданной адвокатами Петерсона в 2005 году.
В октябре 2002 года, выступая в качестве администратора имущества Кэтлин , Кейтлин подала иск о неправомерной смерти против Петерсона. В июне 2006 года он добровольно подал заявление о банкротстве . Две недели спустя Кейтлин подала возражение против банкротства. 1 февраля 2007 года Кейтлин и Петерсон урегулировали иск о неправомерной смерти на сумму 25 миллионов долларов, ожидая принятия соответствующими судами; о завершении урегулирования судом было объявлено 1 февраля 2008 года.
10 октября 2003 года, после одного из самых длительных судебных процессов в истории Северной Каролины, присяжные округа Дарем признали Петерсона виновным в убийстве Кэтлин, и он был приговорен к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения. [12] Отказ в условно-досрочном освобождении требует преднамеренности . Несмотря на то, что присяжные признали убийство «спонтанным» преступлением, они также обнаружили, что оно было преднамеренным. Как объяснил один из присяжных, преднамеренность означала не только планирование на часы или дни вперед, но также могла означать планирование за секунды до совершения спонтанного преступления. [ требуется ссылка ] Петерсон содержался в исправительном учреждении Нэша недалеко от Роки-Маунт , пока не был освобожден 16 декабря 2011 года. [13]
Апелляция Петерсона была подана его защитником, Томас Махер теперь является его назначенным судом адвокатом, и была рассмотрена в Апелляционном суде Северной Каролины 18 апреля 2006 года. 19 сентября Апелляционный суд отклонил доводы Петерсона о том, что он не получил справедливого судебного разбирательства из-за неоднократных судебных ошибок. [14] В постановлении Апелляционного суда говорилось, что доказательства были справедливо приняты. Судьи обнаружили недостатки в ордере на обыск, но заявили, что они не оказали отрицательного влияния на защиту. [15] [16] Поскольку решение не было единогласным, в соответствии с законодательством Северной Каролины Петерсон имел право подать апелляцию в Верховный суд Северной Каролины , который принял дело. Устные прения были заслушаны 10 сентября 2007 года. 9 ноября 2007 года Суд объявил, что он подтвердил решение апелляций. В отсутствие пересмотра решения или поднятия федерального вопроса Петерсон исчерпал свои апелляции на вердикт.
12 ноября 2008 года адвокаты Дж. Беркхардт Бил и Джейсон Энтони из Ричмонда , штат Вирджиния , которые теперь представляли Питерсона, подали ходатайство о новом судебном разбирательстве в окружном суде Дарема по трем основаниям: обвинение скрыло оправдательные доказательства об ударе, обвинение использовало эксперта-свидетеля , квалификация которого была оспорена, и один из присяжных основал свое решение на расовых факторах. 10 марта 2009 года ходатайство Питерсона было отклонено Высшим судом округа Дарем.
В конце 2003 года была выдвинута новая теория смерти Кэтлин: снаружи на нее напала полосатая сова , она упала, вбежав внутрь, и потеряла сознание, ударившись головой о первую ступеньку лестницы. [17] Теория совы была выдвинута адвокатом Дарема Т. Лоуренсом Поллардом, соседом Петерсонов, который не участвовал в деле, но следил за публичными подробностями. Он обратился в полицию, предположив, что сова могла быть ответственна за это, после просмотра фотографий вскрытия ран на голове Кэтлин. [18] Позже, читая список доказательств Бюро расследований штата Северная Каролина (SBI), он обнаружил перо, указанное как найденное в волосах Кэтлин (несмотря на то, что ранее окружной прокурор сообщил ему, что никаких перьев в ходе расследования обнаружено не было). [19] В отчете криминалистической лаборатории SBI указаны микроскопическое перо и деревянная щепка от ветки дерева, запутавшиеся в клоке волос, вырванном корнями, которые были найдены зажатыми в левой руке Кэтлин. [20] [21] Повторная экспертиза волос в сентябре 2008 года обнаружила еще одно микроскопическое перо. [22]
По словам Полларда, если бы присяжным были представлены эти доказательства, это бы «существенно повлияло на их обсуждение и, следовательно, существенно повлияло бы на их окончательный вердикт». Прокуроры высмеяли это заявление, а Дебора Радиш, проводившая вскрытие Кэтлин, заявила, что маловероятно, что сова или какая-либо другая птица могла бы нанести такие глубокие раны, как на ее голове. Однако мнение Радиш было оспорено другими экспертами в трех отдельных заявлениях, поданных в 2010 году. [23]
Несмотря на интерес к этой теории со стороны некоторых внешних сторонников, в 2009 году не было подано ходатайства о новом судебном разбирательстве по этому вопросу. [24] [25] 2 марта 2017 года (после его ходатайства в Элфорде ) адвокат Петерсона подал ходатайство, чтобы разрешить ему оплатить услуги эксперта по птицам в Смитсоновском институте для исследования фрагментов перьев, найденных в волосах Кэтлин, чтобы определить, подверглась ли она нападению совы. [26] В 2023 году Поллард поддержал теорию, представленную в книге « Смерть от когтей» , в которой утверждается, что нападение птицы не ограничилось внешним путем, а продолжилось внутри дома Петерсонов. [27]
В августе 2010 года после серии газетных статей с критикой SBI генеральный прокурор Северной Каролины Рой Купер возглавил расследование, которое привело к отстранению аналитика SBI Дуэйна Дивера, одного из главных свидетелей против Питерсона, после того, как отчет признал его работу одной из худших по множеству некорректных уголовных дел. Впоследствии Поллард подал аффидевиты [a] в поддержку ходатайства о том, чтобы судья Высшего суда Орландо Хадсон приказал Управлению судебно-медицинской экспертизы штата передать всю документацию, связанную со вскрытием Кэтлин, адвокатам Питерсона. Однако судья Хадсон запретил Полларду подавать дальнейшие ходатайства от имени Питерсона, поскольку он не представлял его интересы. Новое ходатайство было подано в августе 2010 года Дэвидом Рудольфом, одним из первоначальных адвокатов Питерсона, который действовал pro bono в разбирательствах, оспаривающих показания SBI. [21] [28] [29]
Дивер был уволен из SBI в январе 2011 года после того, как независимый аудит агентства обнаружил, что он ложно представил доказательства в 34 случаях, включая сокрытие отрицательных результатов в деле Грега Тейлора, жителя Северной Каролины, который провел семнадцать лет в тюрьме по обвинению в убийстве на основании показаний Дивера. [30] Группа по анализу пятен крови, которую обучал Дивер, была отстранена и расформирована. На суде над Петерсоном в 2003 году Дивер показал, что его наставником был специалист по пятнам крови из SBI Дэвид Спиттл, он отработал 500 дел о пятнах крови, написал 200 отчетов и дал показания по 60 делам. Во время повторного слушания помощник директора SBI Эрик Хукс дал показания, что Дивер написал только 47 отчетов. Спиттл показал, что не может вспомнить, чтобы он был наставником Дивера, который после завершения двухдневного курса обучения в 1980-х годах дал показания только по четырем делам, дело Петерсона было третьим. SBI сослался на анализ пятен крови, проведенный в четвертом случае, как на причину увольнения Дивера. [31]
16 декабря 2011 года Петерсон был освобожден из тюрьмы округа Дарем под залог в размере 300 000 долларов и помещен под домашний арест с браслетом для отслеживания на лодыжке. [13] Его освобождение под залог последовало за судебным постановлением о новом судебном разбирательстве после того, как судья Хадсон установил, что Дивер дал «существенно вводящие в заблуждение» и «заведомо ложные» показания о доказательствах в виде пятен крови и преувеличил свою подготовку, опыт и знания. [32] [33] Бывший генеральный прокурор Северной Каролины Руфус Л. Эдмистен заявил, что любые доказательства, собранные после того, как Дивер прибыл на место происшествия, могут быть признаны недопустимыми в новом судебном разбирательстве. [34] В июле 2014 года ограничения по залогу Петерсона были смягчены. [35]
В октябре 2014 года суд назначил Майка Клинкосума представлять интересы Петерсона, заменив Дэвида Рудольфа, который работал по делу pro bono с тех пор, как приговор Петерсона был отменен. Рудольф заявил, что больше не может позволить себе представлять Петерсона без оплаты. [36] 14 ноября 2016 года просьба Петерсона об отклонении второго судебного разбирательства была отклонена, и новое судебное разбирательство было назначено на 8 мая 2017 года. [37] Однако в новостном сообщении от 7 февраля 2017 года говорилось, что Рудольф (снова представлявший интересы Петерсона) и окружной прокурор округа Дарем договорились о решении.
24 февраля 2017 года Петерсон подал заявление в суд Элфорда о признании вины в преднамеренном убийстве Кэтлин, заявив о своей невиновности, но согласившись с тем, что было достаточно доказательств, чтобы, вероятно, вынести обвинительный приговор. [38] Судья приговорил его к максимальному сроку в 86 месяцев тюрьмы с учетом ранее отбытого срока . Поскольку Петерсон уже отсидел больше срока, чем положено по приговору (98,5 месяцев), ему не грозило дополнительное тюремное заключение.
Судебное дело вызвало широкий интерес, отчасти из-за телевизионного документального сериала под разными названиями Soupçons (Подозрения), Death on the Staircase и The Staircase , в котором подробно рассказывалось о юридических и личных проблемах Петерсона. Восемь 45-минутных эпизодов документального фильма были смонтированы из более чем 600 часов отснятого материала. Фильм был снят французским режиссером Жаном-Ксавье де Лестрейдом и выпущен Maha Productions в октябре 2004 года. Документальный фильм предлагает интимное изображение подготовки защиты к судебному разбирательству. В нем также рассматривается роль и поведение прессы при освещении аспектов дела. Создатели фильма начали свой проект в течение нескольких недель после смерти Кэтлин и обвинения Петерсона в убийстве; отбор присяжных состоялся в мае 2003 года, а само дело было передано в суд в июле 2003 года.
После вынесения обвинительного вердикта де Лестрейд опросил присяжных, чтобы выяснить, почему они вынесли свой вердикт. [b] В целом, присяжные были поколеблены количеством крови, потерянной Кэтлин, и количеством рваных ран, что указывало на то, что это не могло быть несчастным случаем. Генри Ли, однако, дал показания на суде, что количество крови не имело значения, поскольку брызги крови указывали на то, что большая ее часть была разбрызгана, когда она кашляла, поскольку кровь текла по ее лицу из ран. Он также предположил, что часть крови могла быть разбавлена мочой. Ли также продублировал брызги крови от кашля для присяжных, выпив кетчуп и выплюнув его. [4] [40] [c]
В ноябре 2012 года де Лестрейд выпустил сиквел «Лестница II: Последний шанс» , премьера которого состоялась на Международном фестивале документального кино в Амстердаме . [43] [44] Фильм документирует аргументы семьи Петерсона и его юридической команды в стремлении добиться повторного судебного разбирательства, в котором они преуспевают. [45]