Сэр Клайв Марлес Синклер (30 июля 1940 г. — 16 сентября 2021 г.) — английский предприниматель и изобретатель, наиболее известный как пионер в области вычислительной техники , а также как основатель нескольких компаний, занимавшихся разработкой бытовой электроники в 1970-х и начале 1980-х годов.
Проработав несколько лет помощником редактора Instrument Practice , Синклер основал Sinclair Radionics Ltd в 1961 году. В 1972 году он выпустил первый в мире тонкий электронный карманный калькулятор ( Sinclair Executive ). Затем в 1980 году Синклер занялся производством домашних компьютеров в Sinclair Research Ltd , выпустив Sinclair ZX80 (первый в Великобритании массовый домашний компьютер стоимостью менее 100 фунтов стерлингов), а в начале 1980-х годов — ZX81 , ZX Spectrum и Sinclair QL . [1] Sinclair Research широко известна своей значимостью на заре британской и европейской индустрии домашних компьютеров, а также помогая становлению британской индустрии видеоигр . [2] [3]
У Синклера также было несколько коммерческих неудач, включая наручные часы Sinclair Radionics Black Watch , электромобиль Sinclair Vehicles C5 и портативный телевизор с плоским экраном и ЭЛТ Sinclair Research TV80 . Провал C5, наряду с ослаблением компьютерного рынка, вынудил Синклера продать большинство своих компаний к 1986 году. До 2010 года Синклер сосредоточился на личном транспорте, включая A-bike , складной велосипед для пассажиров, который был достаточно мал, чтобы поместиться в сумочке. [2] Он также разработал Sinclair X-1 , переработанную версию электромобиля C5, которая так и не вышла на рынок.
В 1983 году в честь Дня рождения Синклера ему было присвоено звание рыцаря-бакалавра за его вклад в индустрию персональных компьютеров в Великобритании.
Отец и дед Синклера были инженерами; оба были учениками на судостроительной верфи Vickers . Его дед Джордж Синклер был военно-морским архитектором , который заставил работать параван , устройство для траления мин . Сын Джорджа Синклера, Джордж Уильям «Билл» Синклер, хотел принять религиозный сан или стать журналистом. Его отец предложил ему сначала выучиться на инженера; Билл стал инженером-механиком и остался в этой области. Когда в 1939 году началась Вторая мировая война , он управлял собственным бизнесом по производству станков в Лондоне, а затем работал в Министерстве снабжения . [4]
Клайв Синклер родился у Джорджа Синклера и Торы Эдит Эллы Марлес 30 июля 1940 года в Илинге , Миддлсекс . [5] [6] [7] Он и его мать покинули Лондон в поисках безопасности, чтобы пожить у тети в Девоне , откуда они в конечном итоге переехали в Тинмут . Вскоре после этого пришла телеграмма с известием о том, что их дом в Илинге подвергся бомбардировке. Отец Синклера нашел дом в Бракнелле в Беркшире. Его брат Иэн родился в 1943 году, а его сестра Фиона — в 1947 году. [4]
Синклер посещал подготовительную школу Boxgrove , преуспев в математике. Синклер мало интересовался спортом и оказался не на своем месте в школе. [8] К тому времени, как ему исполнилось десять, у его отца возникли финансовые проблемы. Он отошел от станков и планировал импортировать миниатюрные тракторы из США; ему пришлось отказаться от этого бизнеса. [8] Из-за проблем отца Синклеру приходилось несколько раз менять школу. После обучения в школе Reading , Синклер сдал экзамены O-level в Highgate School в Лондоне в 1955 году, а экзамены A-level и S-level по физике, чистой математике и прикладной математике в St. George's College в Вейбридже . [9] [10]
В ранние годы Синклер зарабатывал деньги, подстригая газоны и моя посуду в кафе, зарабатывая на 6 пенсов (2½ пенса) больше, чем штатные сотрудники. Позже он пошел работать на каникулах в электронные компании. В Solartron он поинтересовался возможностью создания электромобилей для личного пользования. Синклер подал заявку на работу на каникулах в Mullard и взял одну из своих схемных разработок; его отвергли из-за не по годам развитости. [9] Еще во время учебы в школе он написал свою первую статью для Practical Wireless . [9]
После того, как он окончил школу в возрасте 18 лет, он начал продавать по почте миниатюрные электронные наборы на рынке хобби. [2] [11]
Микрокомплект Синклера был формализован в рабочей тетради от 19 июня 1958 года, за три недели до его A-levels . Синклер нарисовал радиосхему, Model Mark I, со списком компонентов : стоимость за комплект 9/11 (49½ пенсов), плюс цветной провод и припой, гайки и болты, плюс целлулоидное шасси (просверленное) за девять шиллингов (45 пенсов). Также в книге указаны расценки на рекламу для Radio Constructor в то время (9 пенсов (3¾ пенса)/слово, минимум 6/- (30 пенсов)) и Practical Wireless (5/6 (27½ пенсов) за строку или часть строки). Синклер подсчитал, что будет производить 1000 штук в месяц, размещая заказы у поставщиков на поставку 10 000 штук каждого компонента. [12]
Синклер написал книгу для издательства Bernard's Publishing, Practical transistor receivers Book 1 , которая появилась в январе 1959 года. Она была переиздана в конце того же года и девять раз впоследствии. Его практическое стереоруководство было опубликовано в июне 1959 года и переиздавалось семь раз в течение 14 лет. Последняя книга, которую Синклер написал как сотрудник Bernard's, была Modern Transistor Circuits for Beginners , опубликованная в мае 1962 года. [13] В Bernard Babani он написал 13 книг-конструкторов. [14]
В 1961 году Синклер зарегистрировал Sinclair Radionics Ltd. Его первоначальный выбор, Sinclair Electronics , был занят; Sinclair Radio был доступен, но звучал не так. Sinclair Radionics был образован 25 июля 1961 года. [15] Синклер предпринял две попытки собрать стартовый капитал для рекламы своих изобретений и покупки компонентов. Он разработал комплекты печатных плат и лицензировал некоторые технологии. [16] Затем он взял свой проект миниатюрного транзисторного карманного радио и искал спонсора для его производства в виде комплекта. В конце концов он нашел того, кто согласился купить 55% его компании за 3000 фунтов стерлингов, но сделка не была завершена. [15]
Синклер, не имея возможности найти капитал, присоединился к United Trade Press (UTP) в качестве технического редактора Instrument Practice . Синклер появился в издании в качестве помощника редактора в марте 1962 года. Синклер описал создание кремниевых планарных транзисторов , их свойства и применение и выразил надежду, что они могут быть доступны к концу 1962 года. Синклер провел обзор полупроводниковых приборов для Instrument Practice , который появился в четырех разделах между сентябрем 1962 года и январем 1963 года. [15]
Его последнее появление в качестве помощника редактора было в апреле 1969 года. Через UTP Синклер имел доступ к тысячам устройств от 36 производителей. Он связался с Semiconductors Ltd (которая в то время продавала полупроводники, произведенные Plessey ) [17] и заказал бракованные изделия для ремонта. Он разработал дизайн миниатюрного радиоприемника, работающего от пары элементов слухового аппарата , и заключил сделку с Semiconductors на покупку ее микросплавных транзисторов по 6 пенсов (2½ пенса) каждый в коробках по 10 000 штук. Затем он провел собственные тесты контроля качества и продавал свои переименованные MAT 100 и 120 по 7 шиллингов 9 пенсов (38¾ пенсов) и 101 и 121 по 8 шиллингов 6 пенсов (42½ пенса). [14]
К концу 1960-х и началу 1970-х годов Sinclair Radionics производила карманные электронные калькуляторы, миниатюрные телевизоры и цифровые наручные часы Black Watch . Последний продукт, представленный в 1975 году, стал для Sinclair серьезным провалом: помимо того, что часы не могли удовлетворить спрос, они оказались неточными и сложными в обслуживании, а срок службы их батареи был слишком коротким. [18] Sinclair Radionics понесла свои первые финансовые убытки в 1975–1976 годах, и Sinclair искал потенциальных инвесторов, чтобы помочь вернуть потерянные средства. В конечном итоге он работал с Национальным советом по предпринимательству (NEB), который купил 43% акций компании в 1976 году, но это вливание средств оказалось слишком запоздалым, поскольку к этому моменту другие компании начали производить на рынке аналогичную продукцию по более низким ценам. NEB оптимизировал линейку продукции Sinclair Radionics, распродав линии часов и телевизоров, и привлек Нормана Хьюитта в качестве управляющего директора для помощи Sinclair. В то время как Синклер прилагал усилия для работы с Хьюиттом и NEB, его отношения с ними ухудшились, поскольку NEB мало верил в видение Синклера. К 1979 году NEB решил разделить Sinclair Radionics, сохранив свое подразделение инструментов как Sinclair Electronics и продав свое телевизионное подразделение Binatone , а подразделение калькуляторов — ESL Bristol. Сам Синклер в этот момент покинул компанию. [19] Фактически NEB списала свои предполагаемые 7 миллионов фунтов стерлингов инвестиций в Sinclair Radionics как убытки. [20] [2] Синклеру было вручено золотое рукопожатие и предполагаемый пакет в 10 000 фунтов стерлингов с роспуском его компании. [20] [2]
Пока Синклер имел дело с NEB и видел, как развивались проблемы, он поручил бывшему сотруднику Кристоферу Карри основать в июле 1977 года компанию-«спасательную шлюпку» под названием Science of Cambridge Ltd, названную так потому, что она находилась недалеко от Кембриджского университета , и планировал, что Карри разработает технологию на основе идей, почерпнутых в этой школе. [21] [22] Одним из первых продуктов Science of Cambridge был набор для наручного калькулятора, который помог компании удержаться на плаву в финансовом отношении.
К тому времени, как Синклер покинул Radionics и присоединился к Карри в Science of Cambridge, на рынке начали появляться недорогие микропроцессоры . Синклер придумал продавать комплект для обучения работе с микропроцессорами, и в июне 1978 года Science of Cambridge выпустила комплект MK14 , основанный на чипе National SC/MP . [22] Когда Синклер начал работать над преемником MK14, Карри вел переговоры с Германом Хаузером и решил покинуть Science of Cambridge, чтобы совместно с Хаузером основать Acorn Computers в 1978 году. Acorn стала прямым конкурентом продукции Синклера, а Acorn System 75 стала ответом на MK14, фактически чипом MK14 с клавиатурой. [22]
Чтобы продолжить дело MK14, Синклер начал думать о создании персонального компьютера. Примерно в то время (1979) готовые системы, такие как Commodore PET, стоили около 700 фунтов стерлингов, и Синклер считал, что он сможет снизить цену системы до менее 100 фунтов стерлингов. [23] Сохранение низкой стоимости также было важно для Синклера, чтобы его продукция не оказалась переоцененной американскими или японскими эквивалентами, как это произошло с несколькими продуктами Sinclair Radionics. [20] В мае 1979 года Джим Вествуд , бывший сотрудник Sinclair Radionics, которого Синклер нанял для этой новой компании, начал проект ZX80 в Science of Cambridge; он был запущен в феврале 1980 года по цене 79,95 фунтов стерлингов в виде набора и 99,95 фунтов стерлингов в готовом виде. [23] ZX80 сразу же стал успешным, и помимо продаж в Великобритании Синклер также стремился представить компьютер в Соединенных Штатах. [23] Science of Cambridge впоследствии была переименована в Sinclair Computers Ltd, а затем снова в Sinclair Research Ltd. [24] [25]
Узнав, что BBC готовится запустить телесериал, чтобы научить зрителей компьютерам и программированию, и Синклер, и Карри оказали давление на BBC, чтобы они выбрали компьютеры своих компаний в качестве основного инструмента. Это подтолкнуло разработку Sinclair ZX81 вперед в качестве стандарта Sinclair для BBC. ZX81 был выпущен по цене 49,95 фунтов стерлингов в виде набора и 69,95 фунтов стерлингов в готовом виде, по почте. В конечном итоге BBC выбрала Acorn и стандартизировала преемника Acorn Atom — первоначально названного Acorn Proton, но в конечном итоге получившего бренд BBC Micro . [23] Несмотря на поражение от BBC, натиск Синклера сделал ZX80 и ZX81 одними из самых продаваемых брендов компьютеров в Великобритании и Соединенных Штатах, а также заключило сделку о дистрибуции в Японии с Mitsui . [23] Начали появляться несколько групп пользователей, журналов и сторонних аксессуаров для обоих компьютеров. [23]
В феврале 1982 года Timex получила лицензию на производство и продажу компьютеров Sinclair в Соединенных Штатах под названием Timex Sinclair . В апреле был выпущен ZX Spectrum по цене 125 фунтов стерлингов за версию с 16 КБ ОЗУ и 175 фунтов стерлингов за версию с 48 КБ. [26] Это был первый компьютер в линейке ZX, поддерживающий цветной вывод. ZX Spectrum оставался более доступным, чем другие компьютеры на рынке, включая BBC Micro, VIC-20 и Apple II , и во время рецессии и высокой безработицы в Великобритании позиционировался Sinclair как недорогой домашний компьютер для приложений по повышению производительности. [27] Однако в том же году он также оказался популярным подарком для подростков и молодых людей. Это привело к тому, что многие из этих молодых людей научились программировать на ZX Spectrum, используя его новую поддержку цвета, чтобы создавать необычные видеоигры, вдохновленные британским юмором , которые они продавали через сарафанное радио и по почте. Так называемые «комнатные кодеры», использующие ZX Spectrum, положили начало индустрии видеоигр в Великобритании . [28] [29] К 1984 году для ZX Spectrum было выпущено более 3500 игр. [30]
Популярность ZX Spectrum распространилась на Западную Европу. Хотя Sinclair не мог импортировать компьютеры в страны Восточной Европы, которые в то время все еще находились в советском блоке , в этих странах появилось множество недорогих клонов ZX Spectrum, что еще больше подстегнуло начало разработки видеоигр похожими домашними кодерами. [31] ZX Spectrum стал самым продаваемым компьютером в Великобритании, было продано более 5 миллионов единиц, прежде чем его производство было прекращено в 1992 году. [32] Компьютеры Sinclair Research составляли 45% британского рынка в 1984 году, включая компьютеры британских и американских компаний. [33]
Продолжающийся успех на компьютерном рынке продолжал способствовать росту прибыли Sinclair Research. В 1982 году компания имела прибыль до уплаты налогов в размере 9,2 млн фунтов стерлингов при обороте в 27,6 млн фунтов стерлингов. Сам Синклер был оценен в чистую стоимость более 100 млн фунтов стерлингов в 1983 году, через два года после запуска первого компьютера ZX. [34] С дополнительными средствами Синклер преобразовал завод по розливу минеральной воды Barker & Wadsworth в штаб-квартиру компании в 1982 году. [35] В январе 1983 года американский новостной журнал Time назвал персональный компьютер « Машиной года » 1982 года, и Синклер был одним из шести людей из компьютерной индустрии, которые были освещены в сопутствующей статье. [36] [37]
Поскольку Sinclair Research продолжала добиваться успеха, в марте 1983 года Синклер основал новую компанию Sinclair Vehicles Ltd. для разработки электромобилей, используя 10% капитала, полученного от Sinclair Research, и продав часть своих акций для финансирования нового предприятия. Синклер интересовался электромобилями с 1970-х годов в Sinclair Radionics и работал с Тони Вудом Роджерсом, бывшим сотрудником Radionics, с 1979 года, чтобы начать разработку прототипов нового автомобиля для рынка. [38] Единственным продуктом компании был Sinclair C5 , выпущенный в январе 1985 года. [39] Sinclair C5 считался серьезным провалом, поскольку был разработан без каких-либо маркетинговых исследований. Его широко критиковали и широко высмеивали за его высокую цену, игрушечный внешний вид, отсутствие функций безопасности и подверженность воздействию стихии, а также необходимость для пользователя крутить педали автомобиля на более крутых холмах. [40] Хотя Синклер ожидал, что в первый год будет продано 100 000 автомобилей C5, было произведено всего 14 000 единиц, а продано 4500 из них до того, как линия C5 была закрыта в августе того же года. [41]
Другой известной неудачей для Sinclair стал Sinclair Research TV80 , плоский портативный мини-телевизор, использующий электронно-лучевую трубку , на разработку которого ушло несколько лет, и к тому времени, когда TV80 был готов к выходу на рынок в 1983 году, в Японии в 1982 году был выпущен Sony Watchman . [33] Кроме того, технология ЖК- телевизоров уже находилась в продвинутой разработке, чтобы обойти ограничения ЭЛТ. TV80 оказался коммерческим провалом, было произведено всего 15 000 единиц. [42] Несмотря на эти коммерческие неудачи, и C5, и TV80 с тех пор считаются продуктами, опередившими свое время, причем C5 стал предшественником современного электромобиля, а TV80 можно было сравнить с просмотром видео на смартфонах. [43]
Синклер продолжал руководить Sinclair Research, поскольку они продолжали линейку компьютеров ZX Spectrum в течение 1983 и 1984 годов, а также запустили бренд Sinclair QL (сокращение от Quantum Leap ) в 1984 году, намереваясь конкурировать с бизнес-линиями компьютеров от IBM и Apple, но примерно по половине их стоимости. [33] Однако к концу 1984 года рынок персональных компьютеров в Соединенном Королевстве стал осторожным; Sinclair Research вступила в небольшую ценовую войну с Acorn Computers. [44] Падение цен означало, что потребители рассматривали эти компьютеры скорее как игрушки, а не как инструменты для повышения производительности, и Sinclair Research не достигла запланированных вех продаж на праздничный сезон 1984 года. В 1985 году Acorn попала под расследование, которое распространило опасения по поводу платежеспособности по всей компьютерной индустрии, включая Sinclair Research. Роберт Максвелл , владелец The Daily Mirror и Pergamon Press , планировал помочь Sinclair Research с приобретением за 12 миллионов фунтов стерлингов через подразделение Pergamon's Hollis Brothers, о котором было объявлено в июне 1985 года. [44] [45] Однако сделка была расторгнута в августе 1985 года, поскольку Синклер нашел предложение от Dixons Group всего на 10 миллионов фунтов стерлингов. [21] [46] [47]
Нехватка средств для Sinclair Research и провал C5 создали финансовые трудности для Sinclair. Sinclair Vehicles была помещена под конкурсное управление к октябрю 1985 года, а в апреле 1986 года Sinclair продала большую часть Sinclair Research компании Amstrad за 5 миллионов фунтов стерлингов. [21] Sinclair Research Ltd. была сокращена до R&D-бизнеса и холдинговой компании с пакетами акций в нескольких дочерних компаниях, созданных для эксплуатации технологий, разработанных компанией. К ним относятся Anamartic Ltd. ( интеграция в масштабе пластин ) [48] и Cambridge Computer Ltd. ( портативный компьютер Z88 и спутниковые телевизионные приемники). [49]
К 1990 году Sinclair Research состояла из Синклера и двух других сотрудников, что меньше, чем 130 сотрудников на пике своего развития в 1985 году, [21] [33], и ее деятельность позже сосредоточилась на личном транспорте, включая электрический велосипед Zike . [50] К 2003 году Sinclair Research сотрудничала с гонконгской фирмой Daka. Для Daka была создана лаборатория недалеко от Кройдона для разработки продуктов на основе роялти. Две фирмы сотрудничали над морским скутером и приводом для инвалидной коляски. [51] В 1997 году он изобрел Sinclair XI, который был радиоприемником размером с монету в 10 пенсов. [2]
Синклер планировал представить Sinclair X-1 через Sinclair Research, еще одну попытку персонального электромобиля после Sinclair C5. X-1 был впервые анонсирован в 2010 году и включал в себя аспекты дизайна, за которые критиковали C5, включая открытую яйцевидную оболочку для водителя с более эргономичным сиденьем, более мощный двигатель и большую батарею, а также фактически более низкую стоимость с учетом инфляции, чем у C5. [52] Однако X-1 не вышел на рынок. [53]
Синклер получил несколько наград за свой вклад в создание индустрии персональных компьютеров в Соединенном Королевстве. [43] В 1983 году он был удостоен почетных степеней доктора наук Университетом Бата , Университетом Хериот-Уотта и Университетом Уорика . [54] [55] [56] Он был посвящен в рыцари в 1983 году в Королевском списке почетных гостей в честь дня рождения королевы . [10] [43] В 1984 году он был удостоен чести стать членом Имперского колледжа Лондона . [57] В 1988 году Национальная портретная галерея Лондона приобрела портрет Синклера работы фотографа Саймона Льюиса для своей постоянной коллекции. [58]
Синклер был игроком в покер и появлялся в первых трёх сериях Late Night Poker на Channel 4. Он выиграл финал первой серии спин-оффа Celebrity Poker Club . [43] Синклер был атеистом. [59] [33] Его IQ составлял 159, он был членом британской Mensa и председателем с 1980 по 1997 год. [10] [60] [2] [61] Он также участвовал в марафонах, включая несколько New York City Marathons . [33]
Несмотря на свою вовлеченность в вычислительную технику, Синклер не пользовался Интернетом, заявляя, что ему не нравится иметь «технические или механические вещи вокруг себя», поскольку это отвлекает от процесса изобретения. [62] [63] В 2010 году он сказал, что сам не пользуется компьютерами и предпочитает пользоваться телефоном, а не электронной почтой. [64] В 2014 году он предсказал: «Как только вы начнете создавать машины, которые будут соперничать с людьми и превосходить их по интеллекту, нам будет очень трудно выжить. Это просто неизбежно». [65] [66] [67]
Его первый брак с Энн закончился разводом после двадцати лет брака около 1985 года из-за давления со стороны продолжающихся финансовых проблем, которые он имел с его компаниями. [68] От брака с Энн у него было трое детей. [43] В 2010 году Синклер женился на Энджи Боунесс, бывшей танцовщице в ночном клубе Stringfellows , которая представляла Англию на конкурсе Мисс Европа 1995 года . Этот второй брак продлился семь лет, прежде чем также закончился разводом. [60]
16 сентября 2021 года Синклер умер в Лондоне после болезни, связанной с раком, которой он страдал более десяти лет. Ему был 81 год. [43] [69] [32] Синклера после его смерти помнили за его вклад в вычислительную технику и видеоигры многие люди, включая Илона Маска , Сатью Наделлу , [70] близнецов Оливера , Дебби Бествик , Чарльза Сесила и Дэвида Брэбена . [71] Лидер Times после его смерти описал Синклера как упорного изобретателя, чья карьера была триумфом настойчивости, подобной карьере многих величайших изобретателей Великобритании, таких как сэр Джеймс Дайсон и Александр Грэм Белл , «которые являются напоминанием о том, что неудача является неотъемлемой прелюдией к успеху». [72]
Синклер был автором книг по конструированию электроники для издательства Bernard Babani :
Я думаю, что они ужасно непрофессиональны. Они великолепно делают программы и т. д., но, ей-богу, им не следует делать компьютеры, как и автомобили BBC или зубную пасту BBC.
