_tank.jpg/1280px-British_Mark_V_(male)_tank.jpg)
Развитие танков в Первой мировой войне было ответом на тупик, который сложился на Западном фронте . Хотя машины, которые включали в себя основные принципы танка (броня, огневая мощь и вездеходная мобильность), были спроектированы примерно за десятилетие до войны, именно тревожно тяжелые потери в начале позиционной войны стимулировали развитие. [1] [2] Исследования проводились как в Великобритании, так и во Франции, а Германия лишь с опозданием последовала примеру союзников.
В Великобритании первая машина, получившая прозвище Little Willie , была построена на заводе William Foster & Co. в августе и сентябре 1915 года. [3] Прототип новой конструкции, которая стала танком Mark I, был продемонстрирован британской армии 2 февраля 1916 года. Хотя изначально Комитет по сухопутным кораблям называл их «Landships» , серийные машины в целях сохранения секретности именовали «tanks». Термин был выбран, когда стало известно, что рабочие завода William Foster называли первый прототип «tank» из-за его сходства со стальным резервуаром для воды.
Французы приняли на вооружение свои первые танки в апреле 1917 года и в конечном итоге произвели гораздо больше танков, чем все другие страны вместе взятые.
Немцы , с другой стороны, начали разработку только в ответ на появление танков союзников на поле боя. В то время как союзники изготовили несколько тысяч танков во время войны, Германия развернула только 18 своих. [4]
Первые танки были механически ненадежны. Были проблемы, которые вызывали значительные показатели износа во время боевого развертывания и транспортировки. Сильно обстреливаемая местность была непроходима для обычных транспортных средств, и только высокомобильные танки, такие как Renault FT и Mark IV, показали себя достаточно хорошо. Ромбовидная форма Mark I , гусеничные ленты и длина 26 футов (8 м) означали, что он мог преодолевать препятствия, особенно широкие траншеи, которые колесные машины преодолеть не могли. Наряду с танком, первое самоходное орудие (британский Gun Carrier Mk I ) и первый бронетранспортер последовали за изобретением танков.
Концептуальные корни танка уходят в древние времена, с осадными машинами, которые могли обеспечить защиту войск, продвигающихся к каменным стенам или другим укреплениям. С приходом промышленной революции и очевидной силой пара Джеймс Коуэн представил предложение о паровом таране в 1855 году, ближе к концу Крымской войны . Выглядя как шлем на «ногих» колесах Boydell, ранних предшественниках колеса Pedrail , это был по сути бронированный паровой трактор, оснащенный пушкой и вращающимися косами, растущими по бокам. Говорят, что лорд Палмерстон отверг его как «варварский».
С 1904 по 1909 год Дэвид Робертс, инженер и управляющий директор Hornsby & Sons of Grantham , построил серию тракторов , используя свой запатентованный «гусеничный движитель», которые были испытаны британской армией , (небольшая) часть которой хотела оценить артиллерийские тракторы . В какой-то момент в 1908 году майор Уильям Э. Донохью из Комитета по механическому транспорту заметил Робертсу, что ему следует разработать новую машину с броней, которая могла бы нести свою собственную пушку. Однако, разочарованный годами в конечном итоге бесплодных попыток возиться с армией, Робертс не взялся за эту идею. В последующие годы он выражал сожаление, что не занялся ею. [5]
Инженер австро-венгерской армии лейтенант Гюнтер Берстин спроектировал гусеничный бронированный автомобиль в 1911 году, несущий легкую пушку во вращающейся башне; оснащенный также шарнирными «руками», двумя спереди и двумя сзади, несущими колеса на концах, чтобы помогать преодолевать препятствия и траншеи, это был очень перспективный дизайн, хотя и довольно небольшой. Австро -венгерское правительство заявило, что оно было бы заинтересовано в его оценке, если бы Берстин мог обеспечить коммерческую поддержку для производства прототипа. Не имея необходимых контактов, он оставил его. Обращение к немецкому правительству также оказалось бесплодным.
В 1912 году Ланселот Де Моле из Южной Австралии представил в британское военное министерство предложение о «транспортном средстве с цепной тягой, которым можно было бы легко управлять и которое могло бы перевозить тяжелые грузы по неровной местности и траншеям». Де Моле сделал еще несколько предложений в военное министерство в 1914 и 1916 годах, а кульминационное предложение было представлено в конце 1917 года, сопровождаемое огромной моделью в масштабе одной восьмой, но все они были в значительной степени глухи к ушам. Предложение Де Моле уже имело поднимающееся лицо, которое было столь типично для более поздних британских танков Первой мировой войны, но неизвестно, была ли между ними какая-то связь.
Запросы в правительство Австралии после войны дали вежливые ответы, что идеи г-на Де Моля, к сожалению, были слишком передовыми для того времени, чтобы быть должным образом признанными по их справедливой стоимости. Комиссия по наградам изобретателям в 1919 году, которая вынесла решение по всем конкурирующим претензиям на разработку танка, признала гениальность конструкции Де Моля и даже посчитала, что она превосходит фактически разработанные машины, но ее узкие полномочия позволили ей выплатить Де Молю только 987 фунтов стерлингов для покрытия его расходов. Он отметил в 1919 году, что перед войной друзья настоятельно просили его обратиться к немцам со своим проектом, но он отказался сделать это по патриотическим причинам.
До Первой мировой войны моторизованные транспортные средства были все еще относительно редки, и их использование на поле боя было изначально ограничено, особенно это касается более тяжелых транспортных средств. Бронированные автомобили вскоре стали более распространенными у большинства воюющих сторон, особенно на более открытой местности. 23 августа 1914 года французский полковник Жан Батист Эжен Эстьен , впоследствии один из главных сторонников танков, заявил: «Господа, победа в этой войне будет принадлежать той из двух воюющих сторон, которая первой сумеет установить 75-мм пушку на транспортное средство, способное передвигаться по всем типам местности».
Бронеавтомобили действительно оказались полезными на открытой местности, например, в пустынях, но не очень хорошо справлялись с преодолением препятствий, таких как траншеи и заграждения, или на более сложной местности. Другая проблема заключалась в том, что было очень трудно добавить много защиты или вооружения.
Главным ограничением были колеса, которые оказывали высокое давление на грунт для веса транспортного средства. Это можно было решить, добавив больше колес, но если они также не были ведущими, эффект заключался в снижении тяги на ведущих колесах. Ведение дополнительных колес означало больший вес трансмиссии, что требовало более крупного и тяжелого двигателя для поддержания производительности. Хуже того, никакой из дополнительного веса не был направлен на улучшение брони или вооружения, и транспортные средства по-прежнему не могли преодолевать очень пересеченную местность.
Переход на гусеничный ход предложил новое решение проблемы. Гусеницы распределяли вес транспортных средств на гораздо большую площадь, и все это было для тяги, чтобы передвигать транспортное средство. Ограничением по броне и огневой мощи было уже не давление на грунт, а мощность и вес силовой установки.
Оставалось решить, как использовать и настраивать машину. Майор Эрнест Данлоп Суинтон из Королевских инженеров был официальным британским военным корреспондентом, служившим во Франции в 1914 году, и рассказал в своей книге Eyewitness , как идея использования гусеничных лент для управления бронированной боевой машиной пришла ему в голову 19 октября 1914 года, когда он ехал по северной Франции. В июле 1914 года он получил письмо от друга, Хью Марриотта, горного инженера, который обратил его внимание на гусеничный трактор Holt , который Марриотт видел в Бельгии.
Марриотт посчитал, что это может быть полезно для транспортировки по труднопроходимой местности, и Суинтон передал информацию в соответствующие департаменты. Затем Суинтон предложил идею бронированной гусеничной машины военным властям, отправив предложение подполковнику Морису Хэнки , который попытался заинтересовать лорда Китченера этой идеей. Когда это не удалось, он отправил меморандум в декабре в Комитет имперской обороны , секретарем которого он сам был. Уинстон Черчилль, первый лорд Адмиралтейства, был одним из членов комитета. Хэнки предложил построить гигантский стальной каток, толкаемый гусеничными тракторами, чтобы прикрыть наступающую пехоту.
Черчилль, в свою очередь, написал 5 января записку премьер-министру Х. Х. Асквиту и предупредил, что немцы могут в любой момент ввести сопоставимую систему. Обеспокоенный Асквит теперь приказал Китченеру сформировать комитет во главе с генералом Скоттом-Монкриффом для изучения осуществимости идеи Суинтона; однако после испытаний с машиной Холта мощностью 75 лошадиных сил комитет пришел к выводу в феврале 1915 года, что идея непрактична.
Однако Черчилль решил, что если армия не подхватит эту идею, флот должен действовать самостоятельно, даже если это выйдет за рамки его полномочий. В феврале 1915 года он создал Комитет по сухопутным кораблям , изначально для исследования проектов огромного транспортера для перевозки войск. По мере того, как создавалась более точная картина условий на линии фронта, цели исследования менялись. Было сформулировано требование к бронированной машине, способной развивать скорость 4 мили в час (6,4 км/ч), взбираться на парапет высотой 5 футов (1,5 м), пересекать щель шириной 8 футов (2,4 м) и вооруженной пулеметами и легким артиллерийским орудием.
Аналогичное предложение прорабатывалось в Ставке сухопутных войск во Франции, и в июне Комитет по сухопутным кораблям был преобразован в совместное предприятие Военного министерства и Адмиралтейства. Участие ВМС в разработке бронированных боевых машин (ББМ) изначально осуществлялось через Королевскую военно-морскую авиационную службу бронетанкового дивизиона, единственное британское подразделение, выставившее ББМ в 1914 году. Удивительно, но до конца войны большинство экспериментов с тяжелыми наземными машинами проводились 20-й эскадрильей Королевской военно-морской авиационой службы .
Сначала защита тяжелых орудийных тягачей броней казалась наиболее перспективным направлением развития. Альтернативные ранние конструкции «больших колес» по образцу русского царского танка 1915 года вскоре были признаны непрактичными. Однако адаптация существующих конструкций гусениц компании Holt Company , единственных надежных гусеничных тракторов, доступных в 1915 году, в боевую машину, что сделали Франция и Германия, была отклонена. Хотя броню и системы вооружения было легко приобрести, другие существующие гусеничные и подвесные агрегаты были слишком слабыми, существующие двигатели были недостаточно мощными для транспортных средств, которые имели в виду конструкторы, а способность пересекать траншеи была плохой из-за короткой колесной базы .
Трактор Killen-Strait с тремя гусеницами использовался для первых экспериментов в июне, но был слишком мал для дальнейшей разработки. Большое одногусеничное транспортное средство Pedrail предлагалось в нескольких различных конфигурациях, но ни одна из них не была принята. Попытки соединить два американских трактора Bullock провалились. Также были значительные разногласия во мнениях между несколькими членами комитета. Полковник REB Crompton , ветеран военного инженера и пионер электротехники, разработал многочисленные проекты с Люсьеном Легро для бронированных транспортных средств для перевозки войск и вооруженных огнестрельным оружием транспортных средств, которые использовали либо гусеницы Bullock, либо варианты Pedrail.
В то же время лейтенант Роберт Макфи из RNAS и Альберт Несфилд, инженер из Илинга , разработали ряд бронированных гусеничных машин, которые включали наклонную переднюю «подъемную грань» на гусеницах. Эти двое мужчин сильно поссорились, когда их планы сошли на нет; Макфи, в частности, вел вендетту против других членов Комитета по сухопутным кораблям после войны.
Чтобы решить проблему распыления усилий, в конце июля было приказано заключить контракт с William Foster & Co. Ltd , компанией, которая до войны занималась проектированием тяжелых тракторов и была известна Черчиллю по более раннему эксперименту с транспортным средством для переправы через траншеи, на производство опытного образца транспортного средства с двумя гусеницами на базе удлиненного шасси трактора Bullock. Строительные работы начались три недели спустя.
Фостерс из Линкольна построил 14-тонный « Маленький Вилли », который впервые отправился в путь 8 сентября. Оснащенный двигателем Daimler мощностью 105 л. с. (78 кВт), 10-футовый (3,0 м) бронированный ящик изначально был оснащен низкой гусеницей Bullock. Планировалась вращающаяся верхняя башня с 40-мм пушкой, но от нее отказались из-за проблем с весом, в результате чего окончательный вариант остался безоружным и представлял собой не более чем испытательный стенд для сложной гусеничной системы. Трудности с поставляемыми коммерческими гусеницами привели к тому, что Триттон спроектировал совершенно новую гусеничную систему, отличавшуюся от любой другой системы, которая тогда использовалась, и значительно более надежную, чем любая другая.
Следующий проект лейтенанта Уолтера Гордона Уилсона RNAS, довоенного инженера-моториста, добавил к корпусу «Little Willie» более крупную раму гусеницы. Чтобы достичь требуемого зазора, была выбрана ромбовидная форма — растянутая форма для улучшения отпечатка гусеницы и способности преодолевать подъемы. Чтобы сохранить низкий центр тяжести, конструкция вращающейся башни была заменена спонсонами по бокам корпуса, оснащенными морскими 6-фунтовыми (57-мм) пушками.
Окончательная спецификация была согласована в конце сентября для испытаний в начале 1916 года, и получившийся 30-тонный «Большой Вилли» (позже названный «Мать») вместе с «Маленьким Вилли» прошел испытания в Хэтфилд-парке 29 января и 2 февраля. Среди участников второго испытания были лорд Китченер , Ллойд Джордж , Реджинальд Маккенна и другие политические светила. 12 февраля был сделан первоначальный заказ на 100 машин типа «Мать», позже расширенный до 150.
Экипажи редко называли танки «Виллис»; сначала они называли их «автомобилями», а позже неформально «автобусами». [6] Хотя термин «landship » был естественным термином, исходящим от комитета Адмиралтейства, он был сочтен слишком описательным и мог выдать британские намерения. Поэтому комитет искал подходящий кодовый термин для транспортных средств. Рабочим завода, собиравшим транспортные средства, сказали, что они производят «мобильные водные цистерны» для войны в пустыне Месопотамии . Поэтому вариант « Water Container » рассматривался, но был отклонен, поскольку комитет неизбежно назывался бы Комитетом WC (WC означает « water closet» — это распространенный британский термин для обозначения туалета ).
Термин tank , как и water tank , был принят в декабре 1915 года в качестве официального обозначения. С тех пор термин «tank» закрепился среди британских и немецких солдат. В то время как в немецком языке Tank относится конкретно к типу времен Первой мировой войны (в отличие от современного Panzer ), в английском, русском и других языках название даже для современных бронированных машин по-прежнему основано на слове tank .
Иногда ошибочно утверждается, что после завершения танки отправлялись во Францию в больших деревянных ящиках. Для сохранения секретности и чтобы не вызывать любопытства, на ящиках и самих танках затем были проставлены этикетки с указанием места назначения на русском языке: «С осторожностью в Петроград ». На самом деле танки никогда не отправлялись в ящиках: надпись на русском языке наносилась на корпус для их транспортировки с завода в первый учебный центр в Тетфорде.
Первые пятьдесят были доставлены во Францию 30 августа. Они были «мужскими» или «женскими», в зависимости от того, состояло ли их вооружение из двух 6-фунтовых пушек и трех пулеметов Hotchkiss или четырех пулеметов Vickers и одного Hotchkiss. Экипаж состоял из восьми человек, четверо из которых были необходимы для управления рулевым управлением и приводами. Танки были способны развивать скорость в лучшем случае 6 км/ч (3,7 миль/ч), что соответствовало скорости марширующей пехоты , с которой они должны были быть интегрированы, чтобы помочь в уничтожении вражеских пулеметов. На практике их скорость на пересеченной местности могла составлять всего 1 милю/ч.
После войны Королевская комиссия по наградам изобретателям постановила, что главными изобретателями танка были сэр Уильям Триттон , управляющий директор Fosters, и майор Уолтер Гордон Уилсон. Fosters вернулся к производству тяговых двигателей и паровых грузовиков, но включил небольшое фирменное контурное изображение танка на переднюю дверцу дымовой коробки своих послевоенных дорожных локомотивов. Во время Второй мировой войны Триттон и Уилсон были призваны спроектировать тяжелый танк , который был известен как TOG1 (названный в честь «Старой банды»), но это не было успехом. Тем не менее, Линкольн- Сити воздвигли полноразмерный контур Mk 1 в качестве памятника изобретению танка в 2015 году и разместили его на кольцевой развязке Tritton Road.
_tank.jpg/1280px-Schneider_CA1_(M16)_tank.jpg)
Для секретности шесть новых танковых рот были приписаны к Тяжелому отделению Корпуса пулеметчиков . [6] Первым применением танков на поле боя стало использование британских танков Mark I ротами C и D HS MGC в битве при Флер-Курселетте (часть битвы на Сомме ) в пятницу 15 сентября 1916 года, с неоднозначными результатами. Многие сломались, но почти треть сумела прорваться. Из сорока девяти танков, отправленных на Сомму, только тридцать два смогли начать первую атаку, в которой они использовались, и только девять прошли через «нейтральную полосу» к немецким линиям. Танки были спешно введены в бой до того, как конструкция была достаточно зрелой (вопреки желанию Черчилля и Эрнеста Суинтона ) [7] , и их количество было небольшим, но их использование дало важную обратную связь о том, как проектировать новые танки, обоснованности концепции и их потенциале повлиять на ход войны.
С другой стороны, французская армия критиковала британское использование небольшого количества танков в битве. Она считала, что британцы пожертвовали секретностью оружия, но использовали его в слишком малых количествах, чтобы иметь решающее значение. Поскольку британская атака была частью англо-французского наступления, а русские атаковали в то же самое время, Хейг счел оправданным приложить максимальные усилия, несмотря на ограничения танковых сил.
Экипажи танков, которые читали сообщения в прессе, изображающие новое оружие, проезжающее сквозь здания и деревья и пересекающее широкие реки, были разочарованы. [6] Тем не менее, Mark I были способны действовать на реальном поле боя Первой мировой войны, одном из самых сложных полей боя в истории. Несмотря на проблемы с надежностью, когда они работали, они могли пересекать траншеи или воронки глубиной 9 футов (2,7 м) и проезжать прямо через колючую проволоку. Они по-прежнему часто застревали, особенно в больших воронках от бомб, но в целом ромбовидная форма обеспечивала экстремальную мобильность на местности.
.jpg/1280px-Splatter_Mask_(WWI).jpg)
Большинство танков Первой мировой войны могли передвигаться только со скоростью пешехода в лучшем случае. Их стальная броня могла остановить огонь из стрелкового оружия и осколки фугасных артиллерийских снарядов. Однако они были уязвимы для прямого попадания артиллерийских и минометных снарядов. Окружающая среда внутри была крайне неприятной; поскольку вентиляция была недостаточной, атмосфера была тяжелой из-за ядовитого угарного газа от двигателя и стрельбы оружия, паров топлива и масла от двигателя и паров кордита от оружия. Температура внутри могла достигать 50 °C (122 °F ). Целые экипажи теряли сознание внутри танков или падали при повторном выходе на свежий воздух. [6] [8] Экипажи научились создавать и оставлять после себя склады с топливом, моторным маслом и гусеничной смазкой, и переделывали устаревшие модели в транспортные средства для снабжения более новых. [6]
Чтобы противостоять опасности попадания пуль или осколков, отбитых от внутренней части корпуса, экипаж носил шлемы с защитными очками и кольчужные маски. Осколки были не так опасны, как огонь, из-за взрывоопасных паров и большого количества топлива на борту; курение было запрещено внутри и в радиусе 20 ярдов от танков. [6] Противогазы также были стандартным выдачей, как и у всех солдат на этом этапе войны из-за использования химического оружия . Боковая броня толщиной 8 мм изначально делала их в значительной степени неуязвимыми для огня из стрелкового оружия, но могла быть пробита недавно разработанными бронебойными пулями типа К.
Также существовала опасность быть захваченными пехотой и атакованными гранатами. Следующее поколение имело более толстую броню, что делало их почти неуязвимыми для пуль K. В ответ немцы разработали более крупное специальное противотанковое ружье , 3,7-см противотанковое ружье TAK 1918 , а также Geballte Ladung («Связанный заряд») — несколько обычных гранат-палок, связанных вместе для гораздо более мощного взрыва.
Мощность двигателя была основным ограничением для танков; двигатели примерно в сто лошадиных сил обеспечивали удельную мощность 3,3 л. с./т (2,5 кВт/т). К концу 20-го века удельная мощность превысила 20 л. с./т (15 кВт/т).
Многие считают, что поскольку британский командующий фельдмаршал Дуглас Хейг сам был конным кавалеристом, его командование не смогло оценить ценность танков. Фактически, доктрина конной кавалерии в Первой мировой войне заключалась в том, чтобы «продолжать прорыв беспокоящими атаками в тылу», но на Западном фронте не было прорывов, пока не появились танки. Несмотря на эти предполагаемые взгляды Хейга, он сделал заказ на 1000 танков вскоре после неудачи на Сомме и всегда оставался твердым сторонником дальнейшего производства.
В 1919 году генерал-майор сэр Луис Джексон сказал: «Танк был уродом. Обстоятельства, которые вызвали его к жизни, были исключительными и вряд ли повторятся. Если они произойдут, с ними можно будет справиться другими способами». [9]
Франция в то же время разрабатывала собственные гусеничные ББМ, но ситуация там была совсем иной. В Британии единый комитет координировал проектирование и должен был преодолеть первоначальное сопротивление армии, в то время как основные отрасли промышленности оставались пассивными. Таким образом, почти все производственные усилия были сосредоточены на Mark I и его прямых преемниках, все очень похожих по форме. Во Франции, с другой стороны, существовало несколько и конфликтующих линий разработки, которые были плохо интегрированы, что привело к трем основным и совершенно разным типам производства.
Крупный производитель оружия Schneider взял на себя инициативу в январе 1915 года и попытался построить первую бронированную машину на основе трактора Baby Holt , но изначально процесс разработки шел медленно, пока в июле они не получили политическую, даже президентскую, поддержку, объединив свой проект с проектом механического резака для проволоки, разработанного инженером и политиком Жаном-Луи Бретоном. В декабре 1915 года влиятельный полковник Этьенн заставил Верховное командование с большим энтузиазмом отнестись к идее создания бронетанковых сил на основе этих машин; сильная поддержка армии танков была постоянной в течение последующих десятилетий. Уже в январе и феврале 1916 года были сделаны довольно существенные заказы на тот момент общим числом 800, что намного больше, чем у британцев.
Однако энтузиазм и спешка армии имели свои непосредственные недостатки. В результате привлечения неопытных армейских офицеров, которым было приказано разработать новый танк на базе более крупного шасси Holt мощностью 75 л. с. в очень сжатые сроки, первые французские танки были плохо спроектированы с учетом необходимости пересекать траншеи и не пошли по пути установки спонсона, как британские танки. Первый, Char Schneider CA, оснащенный короткой 75-мм гаубицей, имел плохую подвижность из-за короткой длины гусеницы в сочетании с корпусом, который нависал как спереди, так и сзади.
Он также был ненадежен; максимум только около 130 из 400 построенных когда-либо были в эксплуатации одновременно. Затем промышленное соперничество начало играть пагубную роль: оно создало тяжелый Char St Chamond , параллельную разработку, не заказанную армией, но одобренную правительством через промышленное лоббирование, которая устанавливала гораздо более впечатляющее вооружение — его 75-мм пушка была самой мощной из всех действующих танков до 1941 года — но также сочетала в себе многие недостатки Schneider CA с еще большим нависающим корпусом. Его инновационная петроэлектрическая трансмиссия, хотя и обеспечивала легкое рулевое управление, была недостаточно развита и приводила к большому количеству поломок.
Но промышленная инициатива также привела к быстрому прогрессу. Автомобильная промышленность, уже привыкшая к массовому производству автомобилей и имевшая гораздо больше опыта в компоновке транспортных средств, спроектировала первые практичные легкие танки в 1916 году, класс, в значительной степени игнорируемый британцами. Это была превосходная конструкция малого танка Renault, FT , включающая надлежащую подъемную поверхность для гусениц, которая была первым танком, включающим установленную сверху башню с возможностью полного поворота на 360°.
FT был во многих отношениях первым по-настоящему «современным» танком, имеющим компоновку, которой следовали почти все конструкции с тех пор: водитель спереди; основное вооружение в полностью вращающейся башне сверху; двигатель сзади. Предыдущие модели были «коробчатыми танками» с единым переполненным пространством, совмещающим роль моторного отделения, боевого отделения, боезапаса и кабины водителя. (Очень похожий прототип Peugeot с фиксированным казематом, устанавливающим короткую 75-мм пушку, был испытан в 1918 году, но идея не была продолжена). FT имел самый большой производственный цикл среди всех танков войны, было построено более 3700 единиц, больше, чем все британские и немецкие танки вместе взятые. То, что это произойдет, поначалу было далеко не очевидным; некоторые во французской армии лоббировали альтернативное массовое производство сверхтяжелых танков.
В эту линию развития было вложено много усилий по проектированию, что привело к появлению гигантского Char 2C , самого сложного и технологически продвинутого танка своего времени. Его сложность обеспечила его производство слишком поздно для участия в Первой мировой войне и в очень небольшом количестве всего десять, но это был первый танк с трехместной башней; самый тяжелый из поступивших на вооружение до конца Второй мировой войны и по-прежнему самый большой из когда-либо действовавших танков.
Французское производство сначала отставало от британского. Однако после августа 1916 года британское производство танков было временно остановлено в ожидании лучших конструкций, что позволило французам обогнать своих союзников по численности. Когда французы впервые использовали танки 16 апреля 1917 года во время наступления Нивеля , у них было в четыре раза больше танков. Но это продолжалось недолго, поскольку наступление было крупным провалом; «Шнейдеры» были плохо развернуты и понесли 50% потерь от немецкой дальнобойной артиллерии. Танки «Сен-Шамон», впервые развернутые 5 мая, оказались настолько плохо спроектированными, что не смогли пересечь первую линию немецких окопов.
Германия больше концентрировалась на разработке противотанкового оружия, чем на разработке самих танков. Они разработали только один тип танка, который принимал участие в боях на войне. A7V Sturmpanzerwagen был разработан в 1917 году и использовался в бою с марта 1918 года. Он имел экипаж из 18 человек, восемь пулеметов и 57-миллиметровую пушку. Всего за время войны было произведено 20 A7V. Однако немцы захватили танки союзников и переделали их для своих нужд . [ требуется цитата ]
Первым сражением, в котором танки оказали большое влияние, было сражение при Камбре в 1917 году. Британский полковник Дж. Ф. Фуллер , начальник штаба танкового корпуса , отвечал за роль танков в сражении. Они совершили беспрецедентный прорыв, но возможность не была использована. По иронии судьбы, именно вскоре вытесненной конной кавалерии было поручено продолжить моторизованную танковую атаку. [10]
Танки стали более эффективными по мере усвоения урока ранних танков. Британцы выпустили Mark IV в 1917 году. Похожий на ранние Mark по внешнему виду, его конструкция считалась более надежной; длинноствольные морские орудия были укорочены (стволы более ранних, более длинных орудий были склонны рыться в грязи при преодолении препятствий), а броня была усилена ровно настолько, чтобы противостоять стандартной немецкой бронебойной пуле.
Постоянная потребность в четырех людях для управления танком была решена с помощью Mark V , который использовал планетарную передачу Уилсона в 1918 году. Также в 1918 году французы выпустили Renault FT , результат сотрудничества Эстьена и Луи Рено. Как упоминалось ранее, у него было инновационное расположение башни, и им управляли два человека. При весе всего 8 тонн он был вдвое легче Medium A Whippet , но версия с пушкой имела большую огневую мощь. Он был задуман для массового производства, и FT стал самым производимым танком Первой мировой войны с большим отрывом, более 3000 были поставлены французской армии. Большое количество также использовалось американцами, и несколько были одолжены британцам.
В июле 1918 года французы использовали 480 танков (в основном FT) в битве при Суассоне , а на следующий год были запланированы еще более крупные атаки. В Плане 1919 года Антанта надеялась ввести в бой более 30 000 танков в том году.
Наконец, в качестве предварительного обзора более поздних разработок, британцы разработали Whippet . Этот танк был специально разработан для использования брешей в линии фронта противника с его относительно более высокой скоростью (около 8 миль в час против 3–4 миль в час у британских тяжелых танков). Whippet был быстрее большинства других танков, хотя он нес только пулеметное вооружение, то есть он не подходил для боя с бронетехникой, а вместо этого с пехотой. Послевоенные конструкции танков отражали эту тенденцию к большей тактической мобильности.
Немецкий генеральный штаб не питал энтузиазма по поводу танков, но разрешил разработку противотанкового оружия. Несмотря на это, разработка немецкого танка велась. Единственным проектом, который был произведен и принят на вооружение, был A7V , хотя было построено всего двадцать. Большинство из примерно пятидесяти танков, выставленных Германией, были захваченными британскими машинами. A7V были захвачены союзниками, но они не использовались, и большинство из них в конечном итоге были списаны.
Первые танковые сражения состоялись 24 апреля 1918 года. Это было неожиданное столкновение между тремя немецкими A7V и тремя британскими Mk. IV в Виллер-Бретоннё.
План Фуллера 1919 года , предполагавший массированное использование танков для наступления, так и не был реализован, поскольку блокада Германии и вступление США положили конец войне.