Телефонная компания [а] — это своего рода поставщик услуг связи (CSP), точнее поставщик телекоммуникационных услуг (TSP), который предоставляет телекоммуникационные услуги, такие как телефония и доступ к передаче данных . Многие телефонные компании когда-то были государственными учреждениями или частными, но регулируемыми государством монополиями . Государственные учреждения часто называют, прежде всего в Европе, PTT ( почтовые, телеграфные и телефонные службы ). [2]
Телефонные компании являются обычными операторами связи , а в Соединенных Штатах их также называют местными операторами связи . С появлением мобильной телефонии в число телефонных компаний вошли операторы беспроводной связи или операторы мобильных сетей .
Большинство телефонных компаний в настоящее время также функционируют как поставщики интернет-услуг (ISP), и различие между телефонной компанией и интернет-провайдером может со временем полностью исчезнуть, поскольку текущая тенденция к конвергенции поставщиков в отрасли сохраняется. [3]
В прошлом большинство TSP принадлежало и управлялось государством в большинстве стран из-за характера связанных с этим капитальных затрат. Но сегодня в большинстве регионов мира существует множество частных игроков, и даже большинство государственных компаний приватизировано.
В 1913 году «Обязательство Кингсбери» позволило более чем 20 000 независимым телефонным компаниям в США использовать соединительные линии междугородной связи Bell Telephone Company . [4] [5]