В авиации термин « тракторная конфигурация» относится к самолету , сконструированному в стандартной конфигурации, с двигателем , установленным с пропеллером перед ним, так что самолет «тянется» в воздухе. Напротив, в конфигурации с толкателем воздушный винт располагается позади и продвигает самолет вперед. В обычном использовании слово «пропеллер» стало обозначать любой воздушный винт, независимо от того, приводит ли он в движение самолет или тянет его.
В первые годы развития механизированной авиации были распространены конструкции как тягача, так и толкача. Однако к середине Первой мировой войны интерес к толкачам снизился и преобладала конфигурация тракторов. Сегодня винтовые самолеты считаются тягачами, если не указано иное. [ нужна цитата ]
Первым самолетом, имевшим «тракторную» конфигурацию, был Goupy No.2 (первый полет 11 марта 1909 года), спроектированный Марио Кальдерарой и финансируемый Амбруазом Гупи во французской фирме Blériot Aéronautique . [1] На момент постройки это был самый быстрый самолет из существующих. [2] В то время проводилось различие между гребным винтом («толкает машину», сродни корабельному гребному винту) и тягачно-[воздушным]винтом («тянет машину по воздуху»). [3] [ нужен неосновной источник ] Королевский летный корпус назвал тракторы «типом Блерио» в честь Луи Блерио , чтобы отличить их от толкачей или «типа Фармана».
Минусом одномоторного самолета-тягача было то, что изначально невозможно было выстрелить из орудия через дугу винта, не задев лопасти винта. Ранние решения включали установку орудий ( винтовок или пулеметов ) для стрельбы по дуге пропеллера либо под углом в сторону, что затрудняло прицеливание, либо на верхнем крыле биплана, чтобы пули проходили над дугой пропеллера. [ нужна цитата ]
Первая система для стрельбы через винт была разработана французским инженером Эженом Жильбером для компании Morane-Saulnier и включала установку металлических «дефлекторных клиньев» на лопасти винта моноплана Morane-Saulnier L. Он был с немедленным успехом использован французским авиатором Роланом Гарросом , а также использовался по крайней мере в одном таблоиде Sopwith Королевской военно-морской воздушной службы . [ нужна цитата ]
Более работоспособным решением был синхронизатор пушки , в котором использовалась синхронизирующая шестерня , разработанная пионером авиации Энтони Фоккером и установленная на моноплане Fokker EI в 1915 году . Первым британским «трактором», специально разработанным для установки синхронизирующего механизма, был Sopwith 1½ Strutter , который поступил на вооружение только в начале 1916 года .
Другие решения, позволяющие избежать дуги пропеллера, включают прохождение ствола пушки через ступицу или кокер пропеллера - впервые использованное в серийных военных самолетах времен Первой мировой войны во французском SPAD S.XII - или установку орудий в крыльях. Последнее решение обычно использовалось с начала 1930-х годов до начала эры реактивных самолетов . [ нужна цитата ]