Heavy Tank M6 — американский тяжёлый танк, разработанный во время Второй мировой войны . Танк производился в небольших количествах и никогда не принимал участия в боях.
Из-за ограниченных бюджетов на разработку танков в межвоенные годы, к началу Второй мировой войны армия США имела мало танков, хотя она отслеживала использование танков в Европе и Азии. Успешное применение бронетанковых подразделений в 1939–40 годах, в основном немцами , дало импульс ряду программ США по танкам, включая тяжелый танк. Соединенные Штаты обладали огромной промышленной инфраструктурой и большим количеством инженеров, что позволило бы наладить массовое производство танков.
Следуя рекомендации начальника пехоты от мая 1940 года, Корпус артиллерийского вооружения армии США начал работу над проектом 50-тонного тяжелого танка. Проект был одобрен в июне, и машина получила обозначение Heavy Tank T1 .
Первоначально предлагалась многобашенная конструкция с двумя главными башнями, каждая из которых была вооружена низкоскоростной пушкой T6 75 мм (2,95 дюйма), вспомогательной башней с 37-мм пушкой и спаренным пулеметом калибра .30 (7,62 мм) и еще одной вспомогательной башней с 20-мм пушкой и спаренным пулеметом калибра .30. Четыре пулемета калибра .30 должны были быть установлены в шаровых установках, два в лобовой плите и два в задних углах корпуса. Конструкция была несколько похожа по концепции на многобашенные танки прорыва, разработанные в Европе в 1920-х и на протяжении 1930-х годов, такие как британский Vickers A1E1 Independent 1925 года или советский T-35 начала 1930-х годов, хотя и в гораздо более мощных масштабах: старые конструкции танков, как правило, были вооружены одной легкой или средней пушкой основного калибра и несколькими пулеметами, и имели броню, достаточную только для защиты от огня стрелкового оружия. Однако позже в этом десятилетии европейские разработчики танков перешли на однобашенные конструкции.
К октябрю американские разработчики пришли к тому же выводу, что и их европейские коллеги. Вооружение было изменено на одну вертикально стабилизированную 3-дюймовую (76,2 мм) пушку и спаренную 37-мм пушку в одной трехместной башне с ручным и электрическим приводом поворота. Башня имела командирскую башенку, идентичную таковой у M3 Medium Tank . [ необходимо уточнение ] Дополнительное вооружение состояло из двух пулеметов калибра .50 в носовой установке (управлялись помощником водителя), двух пулеметов калибра .30 в лобовой плите (стрелялись электроприводом водителем), одного калибра .30 в командирской башенке и одного калибра .50 в роторной установке для зенитного использования в правой задней части крыши башни (управлялся заряжающим). Экипаж состоял из командира (сидевшего в башне слева), наводчика справа от орудия, заряжающего (в башне), механика-водителя и помощника механика-водителя спереди слева и справа в корпусе соответственно, а также еще одного члена экипажа в корпусе для подачи боеприпасов в башню.
Одной из главных проблем была разработка силовой установки для такого тяжелого транспортного средства. Радиальный бензиновый двигатель с воздушным охлаждением Wright G-200 был выбран комитетом, сформированным Обществом автомобильных инженеров , но подходящей трансмиссии не было. Комитет рекомендовал разработать гидроматическую трансмиссию , в то время как возможность использования гидротрансформатора или электрической трансмиссии также должна была быть проверена.
Проект был впервые публично раскрыт в августе 1940 года, когда армия заключила с Baldwin Locomotive Works в Пенсильвании контракт на 5,7 млн долларов на производство 50 танков. Армия предполагала построить 500 танков этого типа. [3]
Первый T1E1 был поставлен армии в декабре 1941 года. [4] С 1941 по 1942 год было построено три прототипа: один с электрической трансмиссией и два с гидротрансформаторной трансмиссией. Варианты с гидроагрегатной трансмиссией так и не были завершены. Прототипы также различались по способу сборки корпуса: один имел сварной корпус, а два — литые корпуса.
26 мая 1942 года два варианта с гидротрансформаторной трансмиссией были стандартизированы как M6 (литой корпус) и M6A1 (сварной корпус). Стандартизация T1E1 с электрической трансмиссией как M6A2 так и не была одобрена, но производство машины, тем не менее, было рекомендовано. Корпус артиллерии предложил построить 115 T1E1 для армии США для «расширенных эксплуатационных испытаний», между этим и инструкцией Службы снабжения увеличить производство, а остаток направить на помощь союзникам США, это означало бы, что для британцев будет построено 50 M6 и 65 M6A1. [5] Производство началось в декабре 1942 года.
В серийные машины были внесены некоторые незначительные изменения: командирская башенка была заменена двухстворчатым люком с турелью, а пулемет в роторной установке и левый передний пулемет были демонтированы.
Однако к тому времени, как M6 был готов к производству, бронетанковый корпус потерял интерес к проекту. Преимущества, которые M6 предлагал перед средними танками — его гораздо более толстая броня и немного более мощное орудие — были частично компенсированы недостатками конструкции — такими как очень высокий силуэт, неудобная внутренняя компоновка и проблемы с надежностью — и частично логистическими проблемами из-за его веса.
В начале 1942 года Департамент вооружений установил производственную цель в 250 единиц в месяц, при этом Фишер был вторым подрядчиком, чтобы удовлетворить запланированное расширение армии. [6] Однако к сентябрю фокус изменился, производство танков сократилось, а для ВВС США стало больше самолетов. В рамках этой новой «Программы поставок армии» производство М6 было сокращено с 5000 до чуть более 100. [6]
К концу 1942 года бронетанковый корпус пришел к мнению, что новый M4 Sherman дает адекватное решение для настоящего и ближайшего будущего, будучи надежным, дешевым и гораздо более простым в транспортировке, и у них не было необходимости в тяжелом танке. В 1943 году цель производства была снова снижена до 40, [6] что было экономическим пределом. [7]
Серийные образцы M6 и пилотные образцы M6A1 были оценены в Форт-Ноксе в начале 1943 года. В отчетах критиковались неудобные и неэффективные места экипажа, а также излишняя 37-мм пушка. [8] Однако в октябре танк показал себя достаточно хорошо на Абердинском испытательном полигоне, чтобы продолжить испытания. [9]
Корпус артиллерии ожидал, что 76-мм пушки будет недостаточно, и прототип T1E1 был испытан с 90-мм пушкой T7 и был признан удовлетворительной орудийной платформой, хотя снова было отмечено неудачное расположение башни. К этому моменту M6 был отменен. [10]
В августе 1944 года Корпус артиллерии рекомендовал модифицировать T1E1, чтобы построить 15 специально бронированных и вооруженных танков для удовлетворения потребности в атаке на сильно укрепленные районы. Эти 77-тонные машины — обозначенные как M6A2E1 — с более толстой (эквивалентной 7,5-дюймовой (190 мм) вертикальной защите) лобовой броней и башней, разработанной для тяжелого танка T29 , вооруженного 105-мм пушкой T5E1, но без увеличения мощности двигателя. Корпус артиллерии считал, что они могут быть доставлены к ноябрю. Предложение было передано верховному главнокомандующему в Европе генералу Эйзенхауэру , который отверг их как невыполнимые. Два танка использовались для испытания башни и пушки T29, но их броня не была модифицирована. [11]
14 декабря 1944 года M6 был объявлен устаревшим. Было произведено всего 40 экземпляров, и они так и не покинули территорию США. Несколько из них гастролировали по Соединенным Штатам в пропагандистских целях, где они демонстрировали свои возможности (например, давили автомобили) на акциях по продаже военных облигаций и тому подобном. Все они в конечном итоге были списаны, за исключением одного T1E1, который был выставлен в Музее артиллерийского вооружения армии США в Абердине, штат Мэриленд .
Британцы использовали горизонтальную спиральную пружинную подвеску танка М6 в первом из двух прототипов тяжелого штурмового танка А33 «Эксельсиор» .
