Тяжелый танк — термин, используемый для определения класса танков , производившихся от Первой мировой войны до конца Холодной войны . Эти танки обычно жертвовали мобильностью и маневренностью ради лучшей броневой защиты и равной или большей огневой мощи, чем танки более легких классов.
Наибольшего, хотя и ограниченного, успеха тяжелые танки добились в борьбе с более легкими танками и разрушении укреплений. Тяжелые танки часто участвовали в ограниченных боях в своих предназначенных ролях [1] , вместо этого становясь мобильными дотами или оборонительными позициями, как, например, немецкие конструкции «Тигр I» и «Тигр II» или российские конструкции КВ . [2]
Тяжелые танки имеют очень тяжелую броню и вооружение по сравнению с более легкими танками. Многие тяжелые танки использовали компоненты более легких танков. Например, американский тяжелый танк M103 разделял многие компоненты с более легким танком Patton , включая трансмиссию и двигатель. В результате они, как правило, либо недостаточно мощные и сравнительно медленные, либо имеют проблемы с надежностью двигателя и трансмиссии. В случае разработки совершенно новой конструкции, как в случае с немецким Tiger I , конструкции часто становились излишне сложными и дорогостоящими, что приводило к снижению объемов производства. Хотя часто предполагается, что тяжелые танки обладают меньшей подвижностью, чем средние танки , это не всегда было так, поскольку многие из более сложных конструкций тяжелых танков имели усовершенствованную подвеску и трансмиссию для устранения этого недостатка. Как упоминалось ранее, тяжелые танки зачастую чрезвычайно дороги и ресурсоемки в производстве и эксплуатации. Немецкий Tiger I , например, имел аналогичную скорость и лучшие характеристики проходимости по сравнению со своим главным конкурентом, значительно более легким средним танком Panzer IV . Однако из-за низкой надежности и ограниченности ресурсов было выпущено всего 1347 экземпляров по сравнению с примерно 8800 Pz.Kpfw. IV.
Истоки этого класса восходят к Первой мировой войне и первым конструкциям танков, которые предназначались для действий в тесном взаимодействии с пехотой .
Практически все ранние танки имели толстую броню, позволяющую им выжить на нейтральной полосе . Поскольку в межвоенный период были представлены более легкие и маневренные конструкции , эти более крупные машины с более сильными оборонительными и наступательными возможностями стали известны как «тяжелые» танки.
К началу Второй мировой войны тяжелые танки постепенно перешли от роли позиционной войны и разрушения бункеров к специализированным противотанковым целям . Тяжелые танки имели ограниченное применение во Франции в начале войны и использовались в конфликте нацистской Германией и СССР только примерно с 1943 года и до конца войны.
Этот тип танка оставался решающим фактором в первые годы холодной войны. Назначение тяжелых танков не изменится до тех пор, пока их не заменит основной боевой танк . Эти конструкции, часто называемые ОБТ, эффективно выполняли все функции, необходимые армиям, тем самым делая более специализированные конструкции устаревшими.
Первый британский танк, Mark I времен Первой мировой войны, был использован для прорыва немецких оборонительных линий из траншей и колючей проволоки . Когда были представлены более легкие и быстрые танки, более крупные танки были классифицированы как тяжелые.
Французский Char 2C был одним из самых больших танков, когда-либо производившихся. В начале Второй мировой войны Франция и Советский Союз были единственными странами, имевшими на вооружении тяжелые танки, такие как Char B1 , Т-35 и КВ-1 . Matilda II была разработана в соответствии с концепцией британского пехотного танка , который похож на тяжелый танк, имеющий толстую броню и имеющий тенденцию весить больше, чем другие танки. Обычно он раздельный, потому что у них меньшая огневая мощь, а их крейсерские танки (по сравнению со средними) в то же время имеют то же основное вооружение, но больше пулеметов. Более поздними военными примерами были немецкие Tiger I и II , а также советская серия IS . Обратите внимание, что «тяжелый» и «средний» — это скорее вопрос тактических ролей, чем веса; « Пантера », например, была «средним» танком, который превосходил большинство «тяжелых» танков союзников.
Американские войска редко использовали тяжелые танки, поскольку они, как и британцы, все еще придерживались доктрины поддержки пехоты; кроме того, американцы осознавали проблемы с логистикой и мобильностью, возникающие при наличии тяжелых танковых войск, и не хотели ставить под угрозу свою линию снабжения в Европу протяженностью 4800 км (3000 миль). Тяжелый танк М6 был разработан в 1940 году, но имел мало преимуществ перед средними танками, и запланированное производство нескольких тысяч экземпляров было остановлено. [3] Англо-американский проект тяжелого танка Т14 , стартовавший в 1941 году, не имел пилотной модели до 1944 года. США предпочитали использовать истребители танков (мобильные, но относительно легкобронированные машины) для противотанковой обороны, и до 1944 года мало признаков того, что американский M4 Sherman превосходил по броне и вооружению немецкие тяжелые танки, которых было немного. Ближе к концу Второй мировой войны несколько первых моделей M26 Pershings были отправлены в Европу для получения боевого опыта. Помимо этого, ближе всего к принятию на вооружение тяжелого танка американцы подошли с усиленной броней M4 Sherman «Jumbos», которые использовались в качестве штурмовых орудий .
И США, и Великобритания разработали очень хорошо бронированные и вооруженные танки, предназначенные для атак на хорошо защищенные территории: T28 GMC и « Черепаха » имели створчатую конструкцию и весили около 80 тонн, но не поступили на вооружение.
В послевоенный период были окончательно выставлены на вооружение тяжелые танки, в том числе американский тяжелый танк M103 , британский FV214 Conqueror и французский ARL 44 (в очень ограниченном количестве для ARL 44), и все это в ответ на советские тяжелые танки. периода . К максимальному калибру приближались самые крупные танковые орудия, со снарядом которых экипаж еще мог обращаться даже при использовании неудобного двухчастного боекомплекта (отдельный снаряд и пороховой гильза, как у линкорных орудий), что сильно снижало их скорострельность. Благодаря усовершенствованной конструкции снарядов и технологии управления огнем, повышающей точность, послевоенные средние танки догоняли тяжёлые танки по огневой мощи. Таким образом, тактическая ценность тяжелых танков снизилась до такой степени, что новые конструкции не были представлены на вооружении; тяжеловооруженные средние стали известны как основной боевой танк (ОБТ). Доктрина гласила, что менее дорогая самоходная артиллерия может выполнять роль поддержки пехоты. Вес ОБТ быстро увеличился во время Холодной войны , и большинство ОБТ третьего поколения, включая M1 Abrams , Challenger 2 , Leopard 2 , Merkava , Arjun MBT и Type 99 , имеют вес, аналогичный весу тяжелых танков 1950-х годов.
Старые тяжелые танки со стальной броней устарели из-за противотанковых управляемых ракет и фугасных противотанковых (кумулятивных) боеприпасов. Гораздо более гибкие ракеты эффективны на дальностях, превышающих дальность действия танковой пушки , а сама масса брони больше не была гарантией живучести против самых крупных кумулятивных боеголовок танковых орудий или ракет.
Чемберлен, Питер; Эллис, Крис (1981) [1969], Британские и американские танки Второй мировой войны , Arco Publishing
