Углекислый лазер ( СО2 - лазер ) был одним из первых газовых лазеров , которые были разработаны. Он был изобретен Кумаром Пателем из Bell Labs в 1964 году [1] и до сих пор является одним из наиболее полезных типов лазеров. Углекислые лазеры — это самые мощные лазеры непрерывного действия , доступные в настоящее время. Они также весьма эффективны: отношение выходной мощности к мощности накачки может достигать 20%. CO 2 -лазер излучает луч инфракрасного света с основными диапазонами длин волн 9,6 и 10,6 микрометров (мкм).
Активная лазерная среда ( среда усиления лазера ) представляет собой газовый разряд с воздушным или водяным охлаждением, в зависимости от прикладываемой мощности. Наполняющий газ внутри герметичной газоразрядной трубки состоит примерно на 10–20% из углекислого газа ( CO
2), около 10–20% азота ( N
2), несколько процентов водорода ( H
2) и/или ксенон (Xe), а остальное составляет гелий (He). [ нужна цитация ] В проточном лазере используется другая смесь , где CO
2через него постоянно прокачивается. Конкретные пропорции варьируются в зависимости от конкретного лазера.
Инверсия населенностей в лазере достигается следующей последовательностью: электронный удар возбуждает квантовые колебательные моды {v1(1)} азота. Поскольку азот является гомоядерной молекулой , он не может терять эту энергию в результате испускания фотонов , поэтому его возбужденные колебательные моды метастабильны и относительно долговечны. Н
2{v1(1)} и CO
2{v3(1)} почти идеально резонансен (разница полной молекулярной энергии находится в пределах 3 см -1 с учетом N
2ангармонизм, центробежное искажение и вибровращательное взаимодействие, что с лихвой компенсируется максвелловским скоростным распределением энергии поступательного режима), N
2столкновительно девозбуждается, передавая энергию своей колебательной моды молекуле CO 2 , вызывая возбуждение диоксида углерода до его {v3(1)} (асимметричное растяжение) квантового состояния колебательной моды. Совместно _
2затем излучает либо на длине волны 10,6 мкм [i] при переходе в колебательную моду {v1(1)} (симметричное растяжение), либо на длине волны 9,6 мкм [i] при переходе в колебательную моду {v20(2)} (изгиб). Затем молекулы углекислого газа переходят в основное состояние колебательной моды {v20(0)} из {v1(1)} или {v20(2)} в результате столкновения с холодными атомами гелия, тем самым поддерживая инверсную населенность. Полученные горячие атомы гелия должны быть охлаждены, чтобы сохранить способность производить инверсию заселенности в молекулах углекислого газа. В отпаянных лазерах это происходит при ударе атомов гелия о стенки разрядной трубки лазера. В проточных лазерах непрерывный поток CO 2 и азота возбуждается плазменным разрядом и откачивается из резонатора насосами горячая газовая смесь.
Добавление гелия также играет роль в первоначальном колебательном возбуждении N
2, за счет околорезонансной реакции диссоциации с метастабильным He(2 3 S 1 ). Замена гелия другими благородными газами, такими как неон или аргон, не приводит к увеличению мощности лазера. [2]
Поскольку энергия возбуждения квантовых состояний молекулярных колебательных и вращательных мод невелика, фотоны, излучаемые в результате перехода между этими квантовыми состояниями, имеют сравнительно меньшую энергию и большую длину волны, чем видимый свет и свет ближнего инфракрасного диапазона. Длина волны CO 2 лазеров 9–12 мкм полезна, поскольку она попадает в важное окно атмосферного пропускания (до 80% атмосферного пропускания на этой длине волны), а также потому, что многие природные и синтетические материалы имеют сильное характерное поглощение в этом диапазоне. [3]
Длину волны лазера можно настроить, изменяя изотопное соотношение атомов углерода и кислорода, входящих в состав CO.
2Молекулы в разрядной трубке.
Поскольку CO 2 лазеры работают в инфракрасном диапазоне, для их изготовления необходимы специальные материалы. Обычно зеркала посеребрены , а окна и линзы изготовлены из германия или селенида цинка . Для применений с высокой мощностью предпочтительны золотые зеркала, окна и линзы из селенида цинка. Также используются алмазные окна и линзы. Алмазные окна чрезвычайно дороги, но их высокая теплопроводность и твердость делают их полезными в условиях высокой мощности и в загрязненных средах. Оптические элементы из алмаза можно даже подвергать пескоструйной обработке без потери своих оптических свойств. Исторически линзы и окна делались из соли ( хлорида натрия или хлорида калия ). Хотя материал был недорогим, линзы и окна медленно разрушались под воздействием атмосферной влаги.
Самая основная форма CO 2 -лазера состоит из газового разряда (со смесью, близкой к указанной выше) с полным отражателем на одном конце и выходным ответвителем (частично отражающим зеркалом) на выходе. [4]
CO 2 -лазер может быть сконструирован так, чтобы иметь мощность непрерывного излучения (CW) от милливатт (мВт) до сотен киловатт (кВт). [5] Также очень легко активно активировать добротность CO 2 -лазера с помощью вращающегося зеркала или электрооптического переключателя, что приводит к пиковой мощности модуляции добротности до гигаватт (ГВт). [6]
Поскольку лазерные переходы фактически происходят на колебательно-вращательных полосах линейной трехатомной молекулы, вращательная структура полос P и R может быть выбрана с помощью настроечного элемента в резонаторе лазера . Призмы непрактичны в качестве элементов настройки, поскольку большинство сред , передающих в среднем инфракрасном диапазоне, поглощают или рассеивают часть света, поэтому элементом настройки частоты почти всегда является дифракционная решетка . Вращая дифракционную решетку, можно выбрать ту или иную вращательную линию колебательного перехода. Наилучший отбор частот можно также получить с помощью эталона . На практике, вместе с изотопным замещением , это означает, что можно использовать непрерывную гребенку частот, разделенных примерно 1 см -1 (30 ГГц), в диапазоне от 880 до 1090 см -1 . Такие «линейно перестраиваемые» углекислотные лазеры [7] представляют в первую очередь интерес для исследовательских приложений. На выходную длину волны лазера влияют конкретные изотопы, содержащиеся в молекуле углекислого газа, при этом более тяжелые изотопы вызывают более длинноволновое излучение. [3]
Из-за доступной высокой мощности (в сочетании с разумной стоимостью лазера) CO 2 -лазеры часто используются в промышленности для резки и сварки , тогда как лазеры с более низким уровнем мощности используются для гравировки. [8] При селективном лазерном спекании CO 2 -лазеры используются для сплавления частиц пластикового порошка в детали.
Углекислотные лазеры стали полезны в хирургических процедурах, потому что вода (которая составляет большую часть биологической ткани ) очень хорошо поглощает эту частоту света. Некоторыми примерами медицинского применения являются лазерная хирургия и шлифовка кожи («лазерная подтяжка лица », которая по существу заключается в испарении кожи для стимулирования образования коллагена). [9] CO 2 -лазеры можно использовать для лечения некоторых кожных заболеваний, таких как генитальная папиллярная гирсутия, путем удаления шишек или узелков. CO2 - лазеры можно использовать для удаления поражений голосовых связок, [10] таких как кисты голосовых складок . Исследователи в Израиле экспериментируют с использованием CO2 - лазеров для сварки тканей человека в качестве альтернативы традиционным швам . [11]
CO 2 -лазер с длиной волны 10,6 мкм остается лучшим хирургическим лазером для мягких тканей, где резка и гемостаз достигаются фототермическим (излучающим) способом. [12] [13] [14] [15] CO 2 -лазеры могут использоваться вместо скальпеля для большинства процедур и даже используются там, где скальпель не будет использоваться, в деликатных областях, где механическая травма может повредить операционное поле. . CO 2 -лазеры лучше всего подходят для процедур на мягких тканях у людей и животных по сравнению с лазерами с другими длинами волн . Преимущества включают меньшее кровотечение, более короткое время операции, меньший риск заражения и меньший послеоперационный отек. Область применения включает гинекологию , стоматологию , челюстно-лицевую хирургию и многие другие.
CO 2 -лазер с длиной волны 9,25–9,6 мкм иногда используется в стоматологии для абляции твердых тканей. Твердые ткани подвергаются абляции при температуре до 5000 °C, создавая яркое тепловое излучение. [16]
Обычный пластик полиметилметакрилат (ПММА) поглощает ИК-излучение в диапазоне длин волн 2,8–25 мкм, поэтому в последние годы для изготовления из него микрофлюидных устройств стали использовать CO 2 -лазеры с шириной канала в несколько сотен микрометров. [17]
Поскольку атмосфера достаточно прозрачна для инфракрасного света, лазеры на углекислом газе также используются для военного определения дальности с использованием методов лидара .
CO 2 -лазеры используются в спектроскопии [18] и в силекс-процессе для обогащения урана.
В производстве полупроводников CO 2 лазеры используются для генерации крайнего ультрафиолета .
Советский «Полюс» был спроектирован для использования мегаваттного углекислотного лазера в качестве орбитального оружия для уничтожения спутников СОИ .
Для практических целей существует три метода шлифовки: механическое шлифование (дермабразия), химический ожог (химический пилинг) и фотодинамическая обработка (лазерная абляция или коагуляция).