В большинстве юрисдикций общего права элемент преступления (или элемент правонарушения ) является одним из набора фактов, которые должны быть доказаны для осуждения обвиняемого за преступление. Прежде чем суд признает обвиняемого виновным в совершении уголовного преступления, обвинение должно представить доказательства, которые, даже если они противоречат любым доказательствам, которые может выбрать защита, являются достоверными и достаточными для доказательства вне разумных сомнений того, что обвиняемый совершил каждый элемент конкретного преступления, в котором он обвиняется. Составные части, составляющие любое конкретное преступление, теперь различаются в зависимости от преступления.
Ниже перечислены основные компоненты преступления; [1] как правило, каждый элемент преступления попадает в одну или другую из этих категорий. В общем праве поведение не может считаться преступным, если обвиняемый не обладает определенным уровнем намерения — либо намерения, либо знания, либо безрассудства — в отношении как характера его предполагаемого поведения, так и наличия фактических обстоятельств, при которых закон считает это поведение преступным. Однако для некоторых законодательно установленных преступлений, наиболее ярким примером которых является изнасилование несовершеннолетней , обвиняемому не обязательно иметь какую-либо степень убеждения или преднамеренного игнорирования относительно существования определенных фактических обстоятельств (таких как возраст обвинителя ), которые делают его поведение преступным; такие преступления известны как преступления со строгой ответственностью . [2]
Mens rea относится к ментальным элементам преступления намерения обвиняемого . Это необходимый элемент — то есть, преступное деяние должно быть добровольным или преднамеренным. Mens rea — это ментальное намерение (ментальная ошибка) или состояние ума обвиняемого во время преступления, иногда называемое виновным умом . Оно происходит от древней максимы неясного происхождения, «actus reus non facit reum nisi mens sit reas», что переводится как «действие не виновно, если ум не виновен». [3] Например, mens rea отягчающего побоя — это намерение нанести тяжкие телесные повреждения. Mens rea почти всегда является необходимым компонентом для того, чтобы доказать, что было совершено преступное деяние. [1] [2]
Mens rea различается в зависимости от правонарушения. В случае убийства ментальный элемент требует, чтобы обвиняемый действовал с « злым умыслом заранее ». Другие могут потребовать доказательства того, что действие было совершено с такими ментальными элементами, как «сознательно», « умышленность » или « безрассудство ». Поджог требует намерения совершить запрещенное действие, в то время как другие, такие как убийство, требуют намерения произвести запрещенный результат. Мотив , причина, по которой было совершено действие, не то же самое, что mens rea , и закон не касается мотива. [1]
Хотя большинство правовых систем признают важность виновного ума или mens rea , точное значение этой концепции варьируется. Модель уголовного кодекса Американского института права сократила психические состояния до четырех. В целом, вина может быть приписана человеку, который действует «преднамеренно», «сознательно», «безрассудно» или «небрежно». Вместе или в сочетании эти четыре атрибута кажутся в основном эффективными в решении большинства общих проблем mens rea . [4]
Все преступления требуют actus reus . То есть, должно иметь место преступное деяние или противоправное бездействие. Человек не может быть наказан за то, что у него возникли преступные мысли. Этот элемент основан на проблеме стандартов доказывания . Как можно определить мысли другого человека и как можно отличить преступные мысли от пустых мыслей? Кроме того, компетенция закона заключается не в том, чтобы наказывать преступные идеи, а в том, чтобы наказывать тех, кто действует в соответствии с этими идеями добровольно. [5]
В отличие от мыслей, слова могут считаться действиями в уголовном праве. Например, угрозы, лжесвидетельство , сговор и подстрекательство являются правонарушениями, в которых слова могут составлять элемент actus reus .
Бездействие также может служить основанием для уголовной ответственности.
В целом, mens rea и actus reus должны иметь место одновременно, то есть преступное намерение должно предшествовать преступному деянию или сосуществовать с ним, или каким-то образом активировать это деяние. Необходимый mens rea не может постоянно присутствовать до тех пор, пока не будет совершено запрещенное деяние, при условии, что он активировал поведение, которое привело к преступному деянию. Однако для возникновения уголовной ответственности должны иметь место либо явные, либо добровольные действия.
Многие преступления включают элемент, что должен быть нанесен реальный вред — другими словами, должна быть доказана причинно -следственная связь. Например, убийство требует убийства, а тяжкое нанесение побоев требует серьезных телесных повреждений, и без этих соответствующих результатов эти соответствующие преступления не были бы совершены. Причинно-следственная связь между поведением и результатом демонстрируется, если действие не произошло бы без прямого участия преступника. [5]
Причинно-следственную связь сложно доказать. Действие может быть «необходимой, но недостаточной» причиной преступного вреда. Между действием и результатом могли произойти промежуточные события. Поэтому причина действия и запрещенный результат должны быть «приблизительными» или близкими по времени. [1]