Hughes AIM-4 Falcon была первой оперативной управляемой ракетой класса «воздух-воздух» ВВС США . Разработка началась в 1946 году; первое испытание оружия состоялось в 1949 году. Ракета поступила на вооружение ВВС США в 1956 году.
Ракета, выпускавшаяся в двух вариантах: с тепловым наведением и с радиолокационным наведением, использовалась во время войны во Вьетнаме истребителями McDonnell Douglas F-4 Phantom II ВВС США . Разработанная для уничтожения медленных бомбардировщиков с ограниченной маневренностью, она была неэффективна против маневренных истребителей над Вьетнамом . Из-за отсутствия бесконтактного взрывателя ракета взрывалась только при прямом попадании. Было зафиксировано всего пять побед.
Из-за плохой статистики по победам AIM-4, делающей F-4D неэффективными в воздушном бою, истребители были модифицированы для установки ракеты AIM-9 Sidewinder , которая уже устанавливалась на истребители F-4C ВВС США , F-4 Phantom II и F-8 Crusader ВМС США и морской пехоты США. Sidewinder был более эффективен в роли истребителя против истребителя на платформе F-4, и улучшенные версии продолжают служить вооруженным силам Соединенных Штатов и многочисленных союзных стран по сей день.
Разработка управляемой ракеты класса «воздух-воздух» началась в 1946 году. Компания Hughes Aircraft получила контракт на разработку дозвуковой ракеты под обозначением MX-798 , которая вскоре, в 1947 году, уступила место сверхзвуковой MX-904 .
Первоначальной целью этого оружия было самооборона для бомбардировщиков , которые должны были нести магазин из трех ракет в задней части фюзеляжа и стрелять ими через длинную трубу, проходящую через область, где обычно находилась хвостовая турель. В случае с B-52 ракета содержала тюнер для заднего радара бомбардировщика A-3 и следовала за сигналом, отраженным от самолета-цели, с помощью полуактивной радиолокационной системы самонаведения (SARH).
В то же время, когда был выпущен оригинальный MX-798, спецификация для ракеты переднего пуска для истребителей была выпущена как MX-799. Это продвинулось до точки тестирования прототипов снарядов, как AAM-A-1 Firebird , когда было решено, что ее дозвуковая скорость и ручное наведение представляют собой серьезные проблемы.
Проект был отменен, а недавно выпущенный MX-904 был перенаправлен на замену Firebird в роли противобомбардировщика. На этом этапе оружие все еще проектировалось для стрельбы из трубы, теперь ведущей из оружейного отсека за носовым радаром с пусковой трубой, выходящей под антенной радара. Вместо магазина с несколькими ракетами, три ракеты были размещены в трубе от кончика к хвосту.
Размещение в трубе представляло несколько проблем, но главной из них было то, что головка самонаведения ракеты не могла захватить цель до запуска. Первоначальная концепция заключалась в стрельбе по самолетам-перехватчикам , которые медленно приближались к B-52 и находились где-то довольно близко, прямо за самолетом. В случае истребителя цель могла быть расположена не так удобно, и без возможности узнать, видит ли она цель, находясь внутри трубы, это означало, что она никогда не могла захватить цель должным образом.
В конце концов, было решено отказаться от концепции запуска из трубы и установить ракету на крыльях или в отсеках оружия, которые направляли бы ракету на цель перед запуском. Это изменение также позволило головке самонаведения использовать инфракрасное самонаведение , а также SARH. Были разработаны сменные головки самонаведения, что позволило самолету нести любой тип или оба. Кроме того, освободившись от трубы, крылья ракеты могли стать больше и принять длинную дельтовидную форму, которую она и ее различные потомки будут носить в 2000-х годах.
Первые испытательные пуски состоялись в 1949 году, тогда она получила обозначение AAM-A-2 и популярное название Falcon . Кратковременная политика присвоения ракетам обозначений истребителей и бомбардировщиков привела к тому, что в 1951 году она была переименована в F-98. В 1955 году политика снова изменилась, и ракета снова получила новое обозначение GAR-1 .
Первоначальные модели GAR-1 и GAR-2 поступили на вооружение в 1956 году. [1] Они устанавливались на перехватчики Northrop F-89 Scorpion , McDonnell F-101B Voodoo и Convair F-102 Delta Dagger и F-106 Delta Dart . Единственными другими пользователями были Канада, Финляндия, Швеция и Швейцария, чьи CF-101 Voodoo , Saab 35 Draken и Dassault Mirage III S несли Falcon. Канада также надеялась использовать их на перехватчике Avro Canada CF-105 Arrow ; однако это так и не было реализовано из-за отмены Arrow.
Истребители, несущие Falcon, часто проектировались с внутренними отсеками вооружения для размещения этой ракеты. Scorpion нес их на крыльевых гондолах, в то время как Delta Dagger и Delta Dart имели отсеки на нижней части корпуса с трапециевидным механизмом для перемещения их в воздушный поток для запуска. F-101B имел необычное расположение отсека, где две ракеты хранились снаружи, а затем дверь отсека поворачивалась, чтобы выставить еще две ракеты. Вероятно, внутренний отсек General Dynamics F-111 также вмещал ракету, но к моменту службы ВВС уже отказались от Falcon для использования против истребителей, а также от идеи использования F-111 в качестве истребителя воздушного боя.
GAR-1 имела полуактивную радиолокационную головку самонаведения (SARH), дающую дальность около 5 миль (8,0 км). Было произведено около 4000 ракет. В производстве ее заменила GAR-1D (позже AIM-4A ) с более крупными поверхностями управления. Было произведено около 12000 единиц этого варианта, основного серийного варианта SARH Falcon.
GAR -2 (позже AIM-4B ) была тепловой головкой самонаведения, обычно ограничивавшейся задним боем , но с преимуществом оружия « выстрелил и забыл ». Как и советская практика, было принято стрелять из этого оружия залпами обоих типов, чтобы увеличить шансы на попадание (сначала запускалась тепловая ракета, а через несколько мгновений — ракета с радиолокационным наведением). GAR-2 была примерно на 1,5 дюйма (40 мм) длиннее и на 16 фунтов (7 кг) тяжелее своего аналога SARH. Дальность ее полета была схожей. В производстве ее заменила GAR -2A (позже AIM-4C ) с более чувствительной инфракрасной головкой самонаведения . Всего было построено около 26 000 Falcon с инфракрасным наведением.
Все ранние Falcon имели небольшую боеголовку весом 7,6 фунта (3,4 кг), что ограничивало радиус их поражения. Также их ограничивало тактически то, что у Falcon не было бесконтактного взрывателя : взрыватель ракеты находился в передней кромке крыльев, требуя прямого попадания для детонации.
В 1958 году Хьюз представил немного увеличенную версию Falcon, первоначально названную Super Falcon , с более мощным, более продолжительным ракетным двигателем, увеличивающим скорость и дальность. Она имела большую боеголовку (28,7 фунта / 13 кг) и лучшие системы наведения. Версии SARH были GAR-3 ( AIM-4E ) и улучшенная GAR-3A ( AIM-4F ). Инфракрасная версия была GAR-4A ( AIM-4G ). Было произведено около 2700 ракет SARH и 3400 IR Super Falcon, заменив большинство более ранних версий оружия, находящихся на вооружении.
В сентябре 1962 года Falcon был переименован в AIM-4 .
Последней версией оригинальной ракеты Falcon стала ракета GAR-2B (позже AIM-4D ), поступившая на вооружение в 1963 году. Она была задумана как боевое оружие истребителя, сочетающее в себе более легкий и меньший планер более раннего оружия GAR-1/GAR-2 с улучшенной ИК-головкой самонаведения GAR-4A/AIM-4G.
Попытка устранить ограничения AIM-4D привела к разработке в 1970 году XAIM-4H , которая имела лазерный дистанционный взрыватель , новую боеголовку и лучшую маневренность. Она была отменена в следующем году без ввода в эксплуатацию.
Более крупная версия Falcon, несущая ядерную боеголовку мощностью 0,25 килотонны, была разработана как GAR-11 (позже обозначенная как AIM-26 Falcon ), в то время как версия большой дальности была разработана для североамериканских перехватчиков XF-108 Rapier и Lockheed YF-12 как GAR-9 (позже AIM-47 Falcon ).
ВВС развернули AIM-4 в мае 1967 года во время войны во Вьетнаме на новом F-4D Phantom II , который нес ее на внутренних пилонах крыла и не был оснащен проводами для установки AIM-9 Sidewinder . Боевые характеристики ракеты были очень плохими. Falcon, уже эксплуатируемый на самолетах Командования ПВО , был разработан для использования против бомбардировщиков, и его медленное время охлаждения головки самонаведения (до шести или семи секунд для захвата цели) делало ее в значительной степени неэффективной против маневрирующих истребителей. Более того, ее можно было охладить только один раз. Ограниченный запас охлаждающей жидкости означал, что после охлаждения ракета израсходует свой запас жидкого азота за две минуты, что сделает ее бесполезной на рельсах. Ракета также имела небольшую боеголовку и не имела бесконтактного взрывателя. В результате было засчитано всего пять побед, все с помощью версии AIM-4D. [2] (Ракету Falcon также экспериментально запускали с истребителя F-102 Delta Dagger по наземным целям ночью, используя инфракрасную головку самонаведения.)
Оружие было непопулярно среди пилотов с самого начала и было дополнено или частично снято в 1969 году, чтобы быть замененным в F-4D на Sidewinder после модернизации надлежащей проводки. Полковник Робин Олдс , ВВС США, командующий 8-м тактическим истребительным крылом , оснащенным F-4D , был откровенным критиком ракеты и сказал о ней:
К началу июня мы все возненавидели новые ракеты AIM-4 Falcon. Я ненавидел эти чертовы бесполезные штуки. Я хотел вернуть свои Sidewinders. В двух миссиях я выпустил семь или восемь этих чертовых штук, и ни одна не управлялась. Они оказались хуже, чем я ожидал. Иногда они отказывались запускаться; иногда они просто улетали в синеву без наведения. В гуще боя, когда моя голова крутилась и вертелась, пытаясь уследить за другом и врагом, я забывал, какую из четырех я (уже) выбрал, и не мог сказать, какая из оставшихся была активна, а какая уже умирала на пусковой направляющей. Дважды по возвращении на базу я заставлял технического представителя просмотреть коммутационную логику и последовательности запуска. Мы так и не обнаружили, что я делаю что-то неправильно. [3]
Полковник Олдс был расстроен плохими боевыми характеристиками Falcon. Он приказал всему своему истребительному крылу перемонтировать F-4D, чтобы нести более надежные AIM-9 Sidewinders. Хотя это была несанкционированная полевая модификация, все военно-воздушные силы в конечном итоге последовали его примеру.
Использовавшиеся с 1965 по 1972 год во Вьетнаме, «Соколы» добились своих единственных побед во время операции «Раскаты грома» (1965–68), в течение которой было зафиксировано всего 5 успешных попаданий из 54 запусков во время воздушных боев. [4] [5]
AIM-4 также производилась как HM-55S (с радиолокационным наведением) для ВВС Швейцарии для использования на Dassault Mirage III S, [6] и производилась по лицензии в Швеции для ВВС Швеции (как Rb 28 ) для оснащения Saab 35 Draken и 37 Viggen . Головка самонаведения ракеты также была переработана.
Ракета AIM-4F/AIM-4G Super Falcon оставалась на вооружении ВВС США и АНГ , в основном на перехватчиках Convair F-102 Delta Dagger и F-106 Delta Dart , до окончательного снятия с вооружения F-106 в 1988 году. Эти самолеты были разработаны для установки этого оружия и не могли быть легко переоборудованы для установки более крупного оружия, такого как AIM-9 Sidewinder или AIM-7 Sparrow , которые были намного длиннее.
Сопутствующие разработки:
.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_Switzerland_(Pantone).svg.png){kind=small}
.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}