Битва при хребте Вими была частью битвы при Аррасе , в департаменте Па-де-Кале во Франции , во время Первой мировой войны . Главными участниками сражения были четыре дивизии Канадского корпуса в Первой армии , против трех дивизий 6-й немецкой армии . Битва произошла с 9 по 12 апреля 1917 года, ознаменовав начало битвы при Аррасе и послужив вступительным наступлением наступления Нивеля . Целью было отвлечь немецкие резервы от французских войск, подготовившись к решающему наступлению вдоль Эны и хребта Шмен-де-Дам несколько дней спустя.
Канадский корпус должен был захватить удерживаемую немцами высоту хребта Вими, эскарп на северном фланге фронта Арраса. Это должно было защитить Первую армию и Третью армию южнее от немецкого анфиладного огня. Поддерживаемый ползучим огнем , канадский корпус захватил большую часть хребта в течение первого дня. Деревня Телюс пала на второй день, как и гребень хребта, после того как канадский корпус преодолел выступ, преодолевая значительное сопротивление немцев. Конечная цель, укрепленный холм за пределами деревни Живанши-ан-Гоэль , пала перед канадцами 12 апреля. Затем немецкая 6-я армия отступила к линии Оппи — Мерикур .
Историки приписывают успех канадского корпуса техническим и тактическим инновациям, тщательному планированию, мощной артиллерийской поддержке и обширной подготовке, а также неспособности 6-й армии должным образом применить новую немецкую оборонительную доктрину. Битва была первым случаем, когда четыре дивизии канадских экспедиционных сил сражались вместе, и она стала символом канадских национальных достижений и жертв. Часть бывшего поля битвы площадью 100 га (250 акров) служит мемориальным парком и местом расположения канадского национального мемориала Вими . [5]
Хребет Вими — это уступ в 8 км (5,0 миль) к северо-востоку от Арраса на западном краю равнины Дуэ. Хребет постепенно поднимается на своей западной стороне и более быстро опускается на восточной стороне. Приблизительно 7 км (4,3 мили) в длину и достигая высоты 145 м (476 футов) или 60 м (200 футов) над равниной Дуэ, хребет обеспечивает естественный беспрепятственный обзор на десятки километров во всех направлениях. Хребет перешел под контроль немцев в октябре 1914 года во время Гонки к морю , когда франко-британские и немецкие войска пытались обойти друг друга с фланга через северо-восточную Францию. [6] Французская Десятая армия попыталась выбить немцев из региона во время Второй битвы при Артуа в мае 1915 года, атаковав их позиции на хребте Вими и Нотр-Дам-де-Лорет . Французской 1-й марокканской дивизии удалось ненадолго захватить высоту хребта, но она не смогла удержать ее из-за отсутствия подкреплений. [7] Французы предприняли еще одну попытку во время Третьей битвы при Артуа в сентябре 1915 года, но захватили только деревню Суше у западного подножия хребта. [8] Сектор Вими успокоился после наступления, обе стороны в основном придерживались подхода «живи и дай жить другим» . Французы понесли приблизительно 150 000 потерь в своих попытках взять под контроль хребет Вими и прилегающую территорию. [9]
Французская Десятая армия была освобождена в феврале 1916 года XVII корпусом (генерал-лейтенант сэр Джулиан Бинг ) и переведена для участия в битве при Вердене . [10] Вскоре британцы обнаружили, что немецкие туннельные роты воспользовались относительным затишьем на поверхности, чтобы построить обширную сеть туннелей и глубоких шахт , из которых они могли атаковать французские позиции, подрывая взрывчатые вещества под их траншеями. [11] Королевские инженеры отправили специализированные туннельные роты на хребет для борьбы с немецкими минными операциями, а огонь немецкой артиллерии и траншейных минометов усилился в начале мая 1916 года. [11] [12] 21 мая 1916 года, после обстрела британских передовых траншей и позиций дивизионной артиллерии из восьмидесяти скрытых батарей на обратном склоне хребта, немецкая пехота начала Unternehmen Schleswig Holstein , атаку на британские линии по фронту в 2000 ярдов (1800 м), чтобы выбить их с позиций вдоль хребта. Немцы захватили несколько контролируемых британцами туннелей и минных воронок, прежде чем остановить наступление и окопаться. [12] [Примечание 1] Небольшие контратаки батальонов 140-й и 141-й бригад состоялись 22 мая, но они не увенчались успехом. [12] Канадский корпус сменил IV корпус вдоль западных склонов хребта Вими в октябре 1916 года. [13]
28 мая 1916 года Бинг принял командование Канадским корпусом от генерал-лейтенанта сэра Эдвина Олдерсона . Обсуждения весеннего наступления возле Арраса начались после формального совещания командиров корпусов, состоявшегося в штабе Первой армии (HQ) 21 ноября 1916 года. [14] В марте 1917 года штаб армии официально вручил Бингу приказ, в котором целью канадского корпуса для наступления на Аррас был указан хребет Вими. [15]
План, принятый в начале марта 1917 года, основывался на докладах штабных офицеров, отправленных для изучения опыта французской армии во время битвы при Вердене. [15] Впервые четыре канадские дивизии сражались вместе. Характер и масштаб атаки требовали больше ресурсов, чем имел Канадский корпус, и британская 5-я дивизия , артиллерия, инженерные и рабочие подразделения были приданы корпусу, в результате чего номинальная численность Канадского корпуса составила около 170 000 человек, из которых 97 184 были канадцами. [1]
В январе 1917 года три офицера канадского корпуса сопровождали других британских и доминионных офицеров, посещавших лекции французской армии об их опыте во время битвы при Вердене. [15] Французское контрнаступление, разработанное генералом Робертом Нивелем, было одним из ряда успехов союзников в 1916 году. После обширных репетиций восемь французских дивизий атаковали немецкие позиции двумя волнами на фронте в 6 миль (10 км). При поддержке чрезвычайно мощной артиллерии французы вернули утраченные позиции и нанесли тяжелые потери пяти немецким дивизиям. [16]
По возвращении с лекций офицеры штаба Канадского корпуса провели тактический анализ сражений под Верденом и прочитали лекции на уровне корпуса и дивизии, чтобы подчеркнуть главенство артиллерии и важность беспокоящего огня и гибкости роты и взвода. [16] В докладе командира 1-й канадской дивизии Артура Карри были подчеркнуты уроки, которые, по его мнению, Канадский корпус мог извлечь из опыта французов. [17] Окончательный план штурма хребта Вими был составлен на основе опыта и тактического анализа офицеров, посетивших лекции под Верденом. Командующий Первой армией генерал Генри Хорн одобрил план 5 марта 1917 года . [15]
.jpg/1280px-Julian_Byng_(April_1917).jpg)
План разделил продвижение канадского корпуса на четыре цветные линии целей. Атака должна была быть произведена на фронте в 7000 ярдов (4 мили; 6 км), с центром напротив деревни Вими , к востоку от хребта. [14] Первой целью, Черной линией, была немецкая передовая оборонительная позиция. [18] Конечной целью северного фланга была Красная линия, занимающая самую высокую точку на хребте, укрепленный холм, известный как Пимпл, ферма Ла-Фоли, Цвишен-Штеллунг (промежуточная позиция) и деревня Ле-Тийёль. Две южные дивизии должны были достичь еще двух целей, Голубой линии, охватывающей деревню Телюс и леса за пределами деревни Вими, и Коричневой линии, которая была направлена на захват Цвёльфер-Грабена (Двенадцать траншей) и немецкой второй позиции. [19] Пехота продвигалась бы близко к ползущему заградительному огню полевых орудий, продвигаясь с шагом в 100 ярдов (100 м) по времени. [18] Средние и тяжелые гаубицы создавали бы ряд стоячих заградительных рубежей дальше впереди пехоты против оборонительных позиций. [20]
План предусматривал, что подразделения будут перескакивать по мере продвижения вперед, чтобы сохранить импульс во время атаки. Первоначальная волна захватит и закрепит Черную линию, а затем двинется вперед к Красной линии. Заграждение будет приостановлено для того, чтобы резервные подразделения могли переместиться, а затем двинется вперед с подразделениями, продвигающимися за Красную линию к Синей линии. Как только войска закрепятся на Синей линии, наступающие подразделения снова перескакивают через них и захватывают Коричневую линию. При правильном выполнении план оставит немецким войскам мало времени, чтобы выйти из своих глубоких блиндажей и защитить свои позиции от пехоты. [21] Если корпус будет придерживаться своего графика, войска продвинутся на 4000 ярдов (2,3 мили; 3,7 км) и возьмут под контроль большую часть хребта к 1:00 дня первого дня. [22]
Опыт битвы на Сомме привел немецкое командование к выводу, что политика жесткой защиты траншейных позиций больше не эффективна против огневой мощи, накопленной армиями Антанты. [23] Людендорф опубликовал новую оборонительную доктрину в декабре 1916 года, в которой предполагалось построить более глубокие укрепления, в пределах которых гарнизон имел бы пространство для маневра, а не жестко удерживать последовательные линии траншей. [24] Вдоль хребта Вими немецкие войска потратили два года на строительство укреплений, предназначенных для жесткой обороны. Обширная сеть туннелей и траншей к югу от Невиль-Сен-Вааст была известна как «Лабиринт». К апрелю 1917 года было завершено мало реконструкции, основанной на новой доктрине глубокоэшелонированной обороны, поскольку местность делала ее непрактичной. [25]
Ширина хребта в самом узком месте составляла 700 м (2300 футов), с крутым обрывом на восточной стороне, что практически исключало возможность контратак в случае захвата хребта. [26] [27] Немцы опасались изначальной слабости оборонительных сооружений хребта Вими. Их оборонительная схема состояла в том, чтобы поддерживать оборону линии фронта достаточной прочности, чтобы выдержать первоначальный штурм и перебросить оперативные резервы вперед, прежде чем противник сможет закрепить свои успехи или захватить оставшиеся немецкие позиции. Немецкая оборона хребта Вими в значительной степени опиралась на огневую мощь пулеметов. [28]
Три дивизии, включавшие семь пехотных полков, были ответственны за непосредственную оборону хребта. [29] Бумажная численность каждой дивизии составляла приблизительно 15 000 человек, но их фактическая численность была значительно ниже. В 1917 году полная численность немецкой стрелковой роты составляла 264 человека; в Вими-Ридж каждая стрелковая рота состояла приблизительно из 150 человек. [30] Каждый немецкий полк удерживал зону шириной приблизительно 3300 футов (1000 м) вплоть до тыловой зоны. Когда канадский корпус атаковал, каждая немецкая рота столкнулась с двумя или более батальонами численностью приблизительно 1000 человек каждый. [31] Резервные дивизии держались примерно в 15 милях (24 км) позади вместо того, чтобы собираться близко за второй линией в соответствии с теорией глубоко эшелонированной обороны. [32]
Восемь бригад полевой артиллерии дивизионной артиллерии Канадского корпуса и две группы тяжелой артиллерии были усилены британскими артиллерийскими подразделениями. [33] Четыре группы тяжелой артиллерии, девять бригад полевой артиллерии, три группы дивизионной артиллерии и артиллерийское дополнение 5-й дивизии были приданы Канадскому корпусу. Десяти группам тяжелой артиллерии фланговых I и XVII корпусов были поручены задачи по поддержке Канадского корпуса. [33] Артиллерийские батареи I корпуса были особенно важны, поскольку они обстреливали немецкие артиллерийские позиции за хребтом Вими. [34] Британцы предоставили двадцать четыре бригадные артиллерийские группы, состоящие из четырехсот восьмидесяти 18-фунтовых полевых орудий , ста тридцати восьми 4,5-дюймовых гаубиц , девяноста шести 2-дюймовых траншейных минометов , двадцати четырех 9,45-дюймовых минометов , поддерживаемых 245 осадными орудиями и тяжелыми минометами. [35] [36] Эта огневая мощь обеспечивала плотность одного тяжелого орудия на каждые 20 м (20 ярдов) и одного полевого орудия на каждые 10 м (10 ярдов) фронта корпуса, что представляло собой значительное среднее увеличение, включая трехкратное увеличение количества тяжелых орудий по сравнению с распределением артиллерии в битве на Сомме в 1916 году. [35] [37]
8 февраля Первая армия выпустила артиллерийский план из 3000 слов, разработанный Хорном и его главным артиллерийским командующим, генерал-майором Х. Ф. Мерсером. [38] Бригадный генерал Эдвард Моррисон разработал и выпустил 35-страничный многоэтапный план огневой поддержки под названием «Инструкция артиллерии канадского корпуса № 1 по захвату хребта Вими» для поддержки усилий пехоты. [39] Канадский корпус получил в три раза больше артиллерии, чем обычно выделяется корпусу для регулярных операций. [40] Чтобы управлять поставками дополнительных орудий, офицер штаба Королевской артиллерии майор Алан Брук координировал планы связи и транспорта для работы с планами заграждения. [40]
Выделение 1,6 млн снарядов позволило артиллерии вдоль фронта Канадского корпуса поддерживать высокую скорострельность. [36] Улучшение качества снарядов обеспечило меньшее количество неразорвавшихся снарядов . [41] Новый взрыватель мгновенного действия № 106 значительно повысил эффективность артиллерии, поскольку этот взрыватель надежно взрывался при малейшем контакте, в отличие от старых взрывателей с таймером, что делало его особенно эффективным при перерезании проводов перед наступлением. [36] Для поддержания связи во время боя, особенно с артиллерией, полевые части проложили более 870 миль (1400 км) телеграфных и полевых телефонных кабелей, обычно на глубине 7 футов (2,1 м). [42] Перед боем корпус провел скоординированные контрбатарейные стрельбы. Первая армейская полевая исследовательская рота напечатала карты заграждений для всех батарей, изготовила артиллерийские доски и оказала контрбатарейную поддержку своими группами обнаружения и звуковыми дальномерами. [43] Используя обнаружение вспышек, звуковую локацию и воздушную разведку 16-й эскадрильи и 1-й и 2-й рот воздушных шаров Королевского летного корпуса (RFC) за неделю до битвы, контрбатарейная артиллерия под командованием подполковника Эндрю Макнотона выпустила 125 900 снарядов, поразив примерно 83 процента немецких артиллерийских позиций. [44]
В феврале 1917 года британский Генеральный штаб выпустил учебную брошюру SS 143 «Инструкции по подготовке взводов к наступательным действиям» , в которой предлагалось вернуться к довоенному акценту на тактике огня и передвижения и использованию взвода в качестве основной тактической единицы. [45] В брошюре отмечалась важность специализированных ручных гранат, винтовочных гранат, винтовок и пулеметов Льюиса в подавлении опорных пунктов противника путем использования характеристик различного оружия для продвижения вперед, позволяя другим подразделениям продвигаться вперед. [21] В сочетании с наблюдениями и предложениями, сделанными Карри в отчете, который он представил в январе 1917 года после лекций в Вердене, Канадский корпус энергично внедрял тактические изменения. [46] Корпус реализовал тактическую доктрину для небольших подразделений, назначая цели вплоть до взвода. Штурмовые пехотные батальоны использовали холмы за линией фронта в качестве полномасштабных моделей поля боя. [42]
Линии, обозначенные лентой, разграничивали немецкие линии траншей, в то время как офицеры на лошадях несли флаги, чтобы обозначить наступающий фронт артиллерийского обстрела. [16] Понимая, что лидеры, скорее всего, будут ранены или убиты, солдаты узнавали о задачах тех, кто находился рядом с ними и выше них. В штабе Первой армии была построена большая пластилиновая модель сектора Вими, которая использовалась для демонстрации офицерам и старшим унтер-офицерам топографических особенностей поля боя и деталей немецкой системы траншей. [42] Было напечатано и распространено более 40 000 топографических карт траншей , чтобы гарантировать, что даже сержанты взводов и командиры отделений обладали более широким пониманием поля боя. [47] Новые меры дали каждому взводу более ясную картину того, как он вписывается в более крупный план сражения, и таким образом уменьшили проблемы командования , которые преследовали операции Первой мировой войны. [48] [49]
Работы вдоль хребта Вими сопровождались обширными раскопками. Сектор Аррас-Вими был благоприятен для прокладки туннелей из-за мягкой, пористой, но чрезвычайно устойчивой природы мелового грунта . Минная война велась в секторе Вими с 1915 года, и баварские инженеры взорвали двадцать мин в этом секторе к марту 1915 года. [50] К началу 1916 года немецкие шахтеры получили преимущество над своими французскими коллегами. [51] Британские туннельные компании Королевских инженеров сменили французов в период с февраля по май 1916 года. [52]
По прибытии британцы начали наступательную минную атаку против немецких шахтеров, сначала остановив немецкое подземное продвижение, а затем разработав оборонительную стратегию, которая не позволила немцам получить тактическое преимущество за счет минирования. [52] [51] С весны 1916 года британцы разместили пять туннельных рот вдоль хребта Вими, и в течение первых двух месяцев их пребывания в этом районе было выпущено 70 мин, в основном немцами. [53] В период с октября 1915 года по апрель 1917 года на этом участке Западного фронта протяженностью 4,3 мили (7 км) было выпущено около 150 французских, британских и немецких зарядов. [52] В мае 1916 года операция «Шлезвиг-Гольштейн» , немецкая пехотная атака, заставила британцев отступить на 700 ярдов (640 м), чтобы остановить британскую добычу, захватив входы в шахты. Во второй половине 1916 года британцы построили сильные оборонительные подземные позиции, а с августа 1916 года Королевские инженеры разработали схему минирования для большой пехотной атаки на хребет Вими, предложенной на осень 1916 года, хотя она была отложена. [53] После сентября 1916 года, когда Королевские инженеры завершили свою сеть оборонительных галерей вдоль большей части линии фронта, наступательное минирование в значительной степени прекратилось, хотя деятельность продолжалась до 1917 года. Британская сеть галерей под хребтом Вими в конечном итоге выросла до длины 7,5 миль (12 км). [52]
Канадский корпус был размещен в северной части хребта Вими в октябре 1916 года, а подготовка к атаке возобновилась в феврале 1917 года. [53] Двенадцать подземных ходов длиной до 1,2 км (0,75 мили) были вырыты на глубине 10 м (33 фута) и использовались для соединения резервных линий с передовыми линиями, что позволяло солдатам быстро, безопасно и незаметно продвигаться к фронту. Часто в подземные ходы включали линии легкорельсового транспорта, госпитали, командные пункты, водохранилища, склады боеприпасов, минометные и пулеметные посты и центры связи. [54] Немцы вырыли ряд подобных туннелей на фронте Вими, чтобы обеспечить прикрытые пути к передовой и защиту для штаба, отдыхающего персонала, оборудования и боеприпасов. [55] [Примечание 2] Немцы также проводили контрминирование против британских туннелистов и сорвали ряд попыток британцев установить мины под их линиями или вблизи них. [57] [Примечание 3]
Перед битвой британские туннельные роты тайно заложили 13 мин под немецкие позиции, чтобы разрушить поверхностные укрепления перед штурмом. [58] [52] Чтобы защитить некоторые наступающие войска от немецкого пулеметного огня, когда они пересекали нейтральную зону во время атаки, восемь меньших зарядов «Вомбат» были заложены в конце подземных ходов, чтобы позволить войскам быстрее и безопаснее входить в немецкую систему траншей, создавая удлиненную воронку глубиной в траншею, которая охватывала всю длину нейтральной зоны. [52] В то же время вдоль этого участка Западного фронта существовало 19 групп воронок, каждая с несколькими большими воронками. [59] Чтобы оценить последствия продвижения пехоты по изрытой воронками земле после минной атаки, офицеры канадского корпуса посетили Ла-Буассель и Фрикур , где в первый день Соммы были взорваны мины . Их отчеты и опыт канадцев в действиях у кратеров Сент-Элои в апреле 1916 года, где мины настолько изменили и повредили ландшафт, что сделали занятие минных воронок пехотой практически невозможным, привели к решению убрать наступательное минирование из центрального сектора, выделенного канадскому корпусу в Вими-Ридж. Дальнейшие британские мины в этом районе были запрещены после того, как 23 марта 1917 года немцы взорвали девять воронок вдоль нейтральной полосы , поскольку было вероятно, что немцы стремились ограничить атаку предсказуемыми точками. Три мины, установленные 172-й туннельной ротой, также были исключены из британских планов. Мины были оставлены на месте после штурма и были удалены только в 1990-х годах. [60] Другая мина, подготовленная 176-й туннельной ротой против немецкого опорного пункта, известного как Прыщ, не была завершена к моменту атаки. Галерея была тихо проложена через глину, избегая песчаных и меловых слоев хребта Вими, но к 9 апреля 1917 года она все еще была в 21 м (70 футах) от своей цели. [61] В конце концов, перед атакой были взорваны две мины, в то время как три мины и два заряда «Вомбат» были выпущены для поддержки атаки, включая те, которые образовывали северный фланг. [52] [62]
Рейды по окопам включали в себя проведение небольших внезапных атак на позиции противника, часто среди ночи из соображений скрытности. Все воюющие стороны использовали рейды по окопам в качестве тактики для преследования своего противника и получения разведданных . [63] В Канадском корпусе рейды по окопам превратились в механизм обучения и формирования лидерских качеств. [63] Размер рейда обычно составлял от нескольких человек до целой роты или больше, в зависимости от масштаба миссии. [64] За четыре месяца до апрельской атаки Канадский корпус провел не менее 55 отдельных рейдов по окопам. [63] Конкуренция между подразделениями даже развилась, и подразделения соревновались за честь наибольшего числа захваченных пленных или наибольших разрушений. [65] Политика агрессивных рейдов по окопам не прошла даром. Крупномасштабный рейд по окопам 13 февраля 1917 года, в котором участвовало 900 человек из 4-й канадской дивизии , привел к 150 жертвам. [66] Еще более амбициозный рейд на траншеи с использованием хлорного газа 1 марта 1917 года, снова совершенный 4-й канадской дивизией, провалился и привел к 637 жертвам, включая двух командиров батальонов и несколько командиров рот убитыми. [66] [67] Этот опыт не уменьшил масштабы, в которых Канадский корпус использовал рейды на траншеи, проводя рейды каждую ночь с 20 марта до начала наступления 9 апреля, что привело к приблизительно 1400 дополнительным канадским потерям. [66] [68] Немцы проводили активную политику патрулирования, и хотя они не были такими масштабными и амбициозными, как у Канадского корпуса, они также участвовали в рейдах на траншеи. Например, немецкий рейд на траншеи, предпринятый 79 людьми против 3-й канадской дивизии 15 марта 1917 года, был успешным в захвате пленных и нанесении ущерба. [69]
RFC предпринял решительные усилия по завоеванию превосходства в воздухе над полем боя в поддержку весеннего наступления. Канадцы считали такие действия, как артиллерийское наблюдение и фотографирование систем траншей противника, передвижения войск и огневых точек, необходимыми для продолжения своего наступления. [70] Королевский летный корпус развернул 25 эскадрилий, насчитывающих в общей сложности 365 самолетов, вдоль сектора Арраса, что превосходило численностью Luftstreitkräfte (Императорскую немецкую воздушную службу) в соотношении 2 к 1. [70] Бингу были предоставлены в распоряжение эскадрилья № 2 , эскадрилья № 8 (военно-морская) , эскадрилья № 25 , эскадрилья № 40 и эскадрилья № 43 , а эскадрилья № 16 была постоянно прикреплена к канадскому корпусу и использовалась исключительно для разведки и артиллерийского наблюдения. [71]
Воздушная разведка часто была опасной задачей из-за необходимости летать на малых скоростях и малых высотах. Задача стала еще более опасной с прибытием немецких воздушных подкреплений, включая опытных и хорошо оснащенных Jasta 11 , что привело к резкому увеличению потерь RFC. Хотя RFC значительно превосходил немцев по численности, в течение первой недели апреля ( кровавый апрель ) RFC потерял 131 самолет. [71] Несмотря на потери, понесенные RFC, Luftstreitkräfte не смогло помешать британцам выполнить свой приоритет — воздушную поддержку армии во время битвы при Аррасе с помощью современных аэрофотоснимков и другой разведывательной информации. [70]
Командующий 6-й немецкой армией генерал Людвиг фон Фалькенхаузен отвечал за сектор Камбре-Лилль и командовал 20 дивизиями, а также резервами. [72] Сам хребет Вими в основном защищался специальным формированием Gruppe Vimy под командованием командующего I баварским резервным корпусом генерала пехоты Карла фон Фасбендера . [73] Однако дивизия Gruppe Souchez под командованием генерала пехоты VIII резервного корпуса Георга Карла Вихуры была задействована в обороне линии фронта вдоль самой северной части хребта. [74]
Три дивизии отвечали за укрепление передовой линии обороны напротив канадского корпуса. 16-я баварская дивизия располагалась напротив деревни Суше и отвечала за оборону самой северной части хребта. Дивизия была создана в январе 1917 года путем объединения существующих баварских формирований и до сих пор противостояла только канадскому корпусу. [72] 79- я резервная дивизия отвечала за оборону обширной центральной части, включая самую высокую точку хребта, высоту 145. [75] 79-я резервная дивизия в течение двух лет сражалась на Восточном фронте, прежде чем была переведена в сектор Вими в конце февраля 1917 года. 1-я баварская резервная дивизия находилась в районе Арраса с октября 1914 года и удерживала деревни Телюс, Байёль и южный склон хребта. [72]
Бинг командовал четырьмя атакующими дивизиями, одной дивизией в резерве и многочисленными вспомогательными подразделениями. Его поддерживали на севере 24-я дивизия , I корпус, который продвигался к северу от реки Суше, и XVII корпус на юге. 4-я канадская дивизия отвечала за северную часть наступления, которая включала захват самой высокой точки хребта, за которой следовал тщательно укрепленный Пимпл к западу от деревни Живанши-ан-Гоэль . 3-я канадская дивизия отвечала за узкую центральную часть хребта, включая захват фермы Ла-Фоли. 2-я канадская дивизия , в которую позже вошла бригада из 5-й дивизии, находилась прямо к югу от 3-й канадской дивизии и ей было поручено захватить деревню Телюс. 1-я канадская дивизия отвечала за широкий южный сектор наступления корпуса и, как ожидалось, должна была преодолеть самое большое расстояние. Бинг планировал создать здоровый резерв на случай непредвиденных обстоятельств, включая деблокирование передовых войск, помощь в укреплении позиций и содействие 4-й канадской дивизии в захвате Прыща. В результате 9-я канадская бригада и британские 15-я и 95-я бригады были оставлены в корпусном резерве. [42]
Сбор разведывательной информации немцами, крупные рейды союзников по окопам и концентрация войск, замеченная к западу от Арраса, дали понять немцам, что в этом районе готовится весеннее наступление. [76] В феврале 1917 года канадский солдат немецкого происхождения дезертировал и помог подтвердить многие подозрения немцев, предоставив им много полезной информации. [76] К марту 1917 года 6-я армия знала, что наступление неизбежно и будет включать операции, направленные на захват хребта Вими. [77] [78] Генерал пехоты Эрнст Август Маркс фон Бахмейстер, командующий немецкой 79-й резервной дивизией, сообщил в конце марта, что, по его мнению, канадский корпус переходит в эшелонное построение и готовится к крупной атаке. [79] [80] Немцы быстро спланировали операцию «Мюнхен» ( Unternehmen München ), отвлекающую атаку с целью захвата северной части долины Зуав, вдоль самой северной части канадского фронта. Мюнхен не был предпринят, поскольку масштаб артиллерийского огня канадского корпуса сделал его невыполнимым. [81]
Предварительная фаза артиллерийской бомбардировки Канадского корпуса началась 20 марта 1917 года с систематической двухнедельной бомбардировки немецких батарей, траншей и опорных пунктов. [82] Артиллеристы Канадского корпуса уделяли особое внимание уничтожению немецкой колючей проволоки, что стало проще с введением взрывателя мгновенного действия № 106. [36] [82] Только половина артиллерии стреляла одновременно, а интенсивность обстрела варьировалась, чтобы сбить немцев с толку относительно намерений канадцев. [82] Вторая фаза длилась неделю, начинавшуюся 2 апреля 1917 года, и задействовала все орудия, поддерживающие Канадский корпус, сосредоточивая эквивалент тяжелого орудия на каждые 18 м (20 ярдов) и полевого орудия на каждые 9,1 м (10 ярдов). [35] Немецкие солдаты стали называть неделю перед атакой «неделей страданий». По словам немцев, их траншеи и оборонительные сооружения были почти полностью разрушены. [83] [84] Здоровье и моральный дух немецких войск пострадали от стресса, вызванного необходимостью оставаться наготове в течение одиннадцати дней подряд под чрезвычайно сильным артиллерийским обстрелом. [85] Усугубляла немецкие трудности неспособность партий пайков доставлять продовольствие на линию фронта. [82] 3 апреля генерал фон Фалькенхаузен приказал своим резервным дивизиям подготовиться к замене дивизий на передовой в ходе длительного оборонительного сражения, аналогичного битве на Сомме, и дивизии держались в 24 км (15 милях) от поля боя, чтобы избежать обстрела. [32] [86]
Атака должна была начаться в 5:30 утра в пасхальный понедельник , 9 апреля 1917 года. Первоначально атака была запланирована на утро 8 апреля (пасхальное воскресенье), но была отложена на 24 часа по просьбе французов. [87] В поздние часы 8 апреля и ранним утром 9 апреля люди из ведущей и поддерживающей волн атаки были перемещены на свои передовые сборные позиции. Погода была холодной, а затем сменилась мокрым снегом и снегом. [88] Хотя северо-западный шторм был физически неудобен для всех, он дал некоторое преимущество атакующим войскам, метя снег в лица обороняющихся войск. [89] Легкие канадские и британские артиллерийские обстрелы продолжались всю ночь, но прекратились за несколько минут до атаки, поскольку артиллерия перекалибровала свои орудия, готовясь к синхронизированному обстрелу. [90] В 5:30 утра все артиллерийские орудия, имевшиеся в распоряжении канадского корпуса, начали стрелять. Тридцать секунд спустя инженеры взорвали минные заряды, заложенные под нейтральной полосой и немецкой линией траншей, уничтожив ряд немецких опорных пунктов и создав безопасные коммуникационные траншеи непосредственно через нейтральную полосу. [91] [92]
Полевые орудия вели заградительный огонь, который в основном продвигался со скоростью 100 ярдов (91 м) в течение трех минут, в то время как средние и тяжелые гаубицы установили ряд постоянных заграждений дальше впереди против известных оборонительных систем. [44] В ходе ранних боев немецкая дивизионная артиллерия, несмотря на многочисленные потери, смогла поддерживать оборонительный огонь. [93] По мере продвижения канадской атаки она смяла многие немецкие орудия, поскольку большое количество их тягловых лошадей было убито в результате первоначальной газовой атаки . [94] 1-я, 2-я и 3-я канадские дивизии сообщили о достижении и захвате своей первой цели, Черной линии, к 6:25 утра. [95] 4-я канадская дивизия столкнулась с большими трудностями во время своего продвижения и не смогла выполнить свою первую цель в течение нескольких часов спустя. [95] После запланированной паузы, когда 1-я, 2-я и 3-я канадские дивизии укрепили свои позиции, наступление возобновилось. Вскоре после 7:00 утра 1-я канадская дивизия захватила левую половину своей второй цели, Красной линии, и двинула вперед 1-ю канадскую бригаду, чтобы организовать атаку на оставшуюся часть. [96] 2-я канадская дивизия сообщила о достижении Красной линии и захвате деревни Ле Тийёль примерно в то же время. [97]
Взрыв мины, в результате которого погибло много немецких солдат из резервного пехотного полка 262, занимавших передовую линию, предшествовал наступлению 3-й канадской дивизии. Оставшиеся немецкие войска могли сделать только временное сопротивление, пока позже не заняли полную оборону на немецкой третьей линии. [98] В результате южная часть 3-й канадской дивизии смогла достичь Красной линии на западном краю Буа-де-ла-Фоли около 7:30 утра. [92] В 9:00 утра дивизия узнала о своем открытом левом фланге, поскольку 4-я канадская дивизия еще не захватила высоту 145. [99] Таким образом, 3-я канадская дивизия была призвана создать дивизионный оборонительный фланг к северу от него. [99] Хотя немецкие командиры смогли поддерживать открытые линии связи и отдавать приказы, даже при быстрой работе штаба темп атаки был таким, что немецкий цикл принятия решений не смог отреагировать решительно. [28]
Единственной частью канадского наступления, которая пошла не по плану, было наступление 4-й канадской дивизии, которое рухнуло почти сразу после выхода из окопов. [100] Командир одного из атакующих батальонов потребовал, чтобы артиллерия оставила часть немецкой траншеи неповрежденной. [101] Пулеметные гнезда на неповрежденных участках немецкой линии прижали, ранили или убили большую часть правого фланга 4-й канадской дивизии. Продвижение на левом фланге в конечном итоге было затруднено беспокоящим огнем с Пимпл, который усилился, когда ползучий заградительный огонь слишком далеко оторвался от наступающих войск. [102] [103] Ввиду немецкой обороны 4-я канадская дивизия не пыталась предпринять дальнейшую фронтальную атаку в течение всего дня. [104]
Reserve units from the 4th Canadian Division came forward and once again attacked the German positions on the top of the ridge. Persistent attacks eventually forced the German troops holding the southwestern portion of Hill 145 to withdraw after they ran out of ammunition, mortar rounds, and grenades.[105][106][Note 4] Towards midday, the 79th Reserve Division was ordered to recapture the portions of its third line lost during the progression of the Canadian attack.[107] However, it was not until 6:00 pm that the force was able to organize and counterattack, clearing the Canadian Corps troops out of the ruined village of Vimy, but not recapturing the third line south of the village.[108] By night time, the German forces holding the top of the ridge believed they had overcome the immediate crisis for the time being.[109] Additional German reinforcements began arriving and by late evening portions of the 111th Infantry Division occupied the third line near Acheville and Arleux, with the remainder of the division arriving the following day.[109]
The British moved three fresh brigades up to the Red Line by 9:30 am on 10 April to support the advance of the 1st and 2nd Canadian Division, whereupon they were to leapfrog existing units occupying the Red line and advance to the Blue Line.[110] Fresh units including two sections of tanks and the 13th British Brigade were called up from reserve to support the advance of the 2nd Canadian Division. By approximately 11:00 am, the Blue Line, including Hill 135 and the village of Thélus, had been captured.[111] To permit the troops time to consolidate the Blue Line, the advance halted and the barrage remained stationary for 90 minutes while machine guns were brought forward.[112] Shortly before 1:00 pm, the advance recommenced with both the 1st and 2nd Canadian Divisions reporting their final objective.[113] The tank-supported advance via Farbus and directed at the rear of the 79th Reserve Division, was eventually halted by concentrated German fire short of the village.[114] The Canadian 1st and 2nd Divisions were nonetheless able to secure the Brown Line by approximately 2:00 pm.[113]
The 4th Canadian Division had made an attempt to capture the northern half of Hill 145 at around 3:15 pm, briefly capturing the peak before a German counterattack retook the position.[106][114] The Germans occupying the small salient on the ridge soon found themselves being attacked along their flanks by continuously reinforced Canadian Corps troops.[115] When it became obvious that the position was completely outflanked and there was no prospect of reinforcement, the German troops pulled back.[114] The German forces were evacuated off the ridge with German artillery batteries moved west of the Vimy–Bailleul railway embankment or to the Oppy–Méricourt line.[116] By nightfall of 10 April, the only Canadian objective not yet achieved was the capture of the Pimple.[106]
The 4th Canadian Division faced difficulties at the start of the battle that forced it to delay its assault on the Pimple until 12 April.[117] The Pimple was initially defended by the 16th Bavarian Infantry Division but the Canadian Corps' preliminary artillery bombardment leading up to the assault on 9 April caused heavy casualties amongst its ranks. On 11 April, the 4th Guards Infantry Division first reinforced and then relieved affected 16th Bavarian Infantry Division units.[116] The night before the attack, artillery harassed German positions while a gas section of Royal Engineers, employing Livens Projectors, fired more than 40 drums of gas directly into the village of Givenchy-en-Gohelle to cause confusion.[117] The defending German troops managed to drive back the initial Canadian assaults at around 4:00 am using small arms fire.[118] The 10th Canadian Brigade attacked once again at 5:00 am, this time supported by a significant amount of artillery and the 24th Division of I Corps to the north.[117] The German defensive artillery fire was late and too light to cause the assaulting troops great difficulty, allowing the Canadian Corps to exploit wide gaps and break into the German positions.[118] The 10th Canadian Brigade, assisted by snow and a westerly wind, fought hastily entrained German troops to capture the entire Pimple by 6:00 pm.[119]
By nightfall on 12 April 1917, the Canadian Corps was in firm control of the ridge, having suffered 10,602 casualties; 3,598 men had been killed and 7,004 wounded.[3] The 6th Army casualties were not known at first in the disorganisation after the defeat. Later sources state around 20,000 casualties, German historians credit the high number of German casualties to Canadian and British artillery. Approximately 4,000 men were taken prisoner.[120] The German Historical Service estimated that the 6th Army suffered 79,418 casualties during April and May 1917, 22,792 were classified as missing. Crown Prince Rupprecht estimated 85,000 casualties for the 6th Army, with 3,404 men taken prisoner at Vimy Ridge.[121] Losses of the 79th Reserve Division from 1 to 11 April were 3,473 and in the 1st Bavarian Reserve Division 3,133. Casualties from the bombardment amongst reinforcements and Eingreif divisions are additional.[122]
Following the defeat, the chief of the German General Staff, Field Marshal Paul von Hindenburg, ordered Oberste Heeresleitung (OHL, Supreme Army Command) to conduct a court of enquiry into the defensive collapse of the Arras sector. The court concluded that the 6th Army headquarters had disregarded reports from commanders in the front line noting a possible imminent attack and reserve units were too distant to counter-attack before the Canadians could consolidate. The court concluded that 6th Army commander General Ludwig von Falkenhausen failed to apply an elastic defence according to German defensive doctrine. Instead, the defensive system comprised strong points and lines of resistance, which the Allied artillery had isolated and destroyed. Hindenburg removed Falkenhausen from his command and transferred him to Belgium, where he served the remainder of the war as governor-general.[123]
.jpg/1280px-Byng_inspects_captured_trench_mortars_at_Vimy_Ridge_May_1917_LAC_3213518_(cropped).jpg)
The Germans did not see the capture of Vimy Ridge by the Canadian Corps as a loss. Contemporary German sources viewed the action, at worst, as a draw, given that no breakthrough occurred following the attack.[124] The Germans did not attempt to recapture the ridge, even during the Spring Offensive, and it remained under British control until the end of the war. The loss of Vimy Ridge forced the Germans to reassess their defensive strategy in the area. Instead of mounting a counterattack, they pursued a scorched earth policy and retreated to the Oppy–Méricourt line.[125] The failure of the French Nivelle Offensive in the week after the Arras Offensive placed pressure on Field Marshal Douglas Haig to keep the Germans occupied in the Arras sector to minimize French losses.[125] The Canadian Corps participated in several of these actions including the Battle of Arleux and the Third Battle of the Scarpe in late April and early May 1917.[126] After the end of the war, Byng was raised to the peerage as Baron Byng of Vimy, of Thorpe-le-Soken in the County of Essex, on 7 October 1919.[127] The next month, he retired from the military.[128]
Four members of the Canadian Corps received the Victoria Cross, highest military award of the British honours system for their actions during the battle:[129]
At least two Orders Pour le Mérite, the Kingdom of Prussia's highest military order, were awarded to German commanders for their actions during the battle:
The Battle of Vimy Ridge has considerable significance for Canada.[Note 5] Although the battle is not generally considered the greatest achievement of the Canadian Corps in strategic importance or results obtained, it was the first instance in which all four Canadian divisions, made up of troops drawn from all parts of the country, fought together.[131] The image of national unity and achievement is what, according to one of many recent patriotic narratives, initially gave the battle importance for Canada.[132] According to Pierce, "The historical reality of the battle has been reworked and reinterpreted in a conscious attempt to give purpose and meaning to an event that came to symbolize Canada's coming of age as a nation".[133] That Canadian national identity and nationhood were born out of the battle is an opinion that in the late twentieth century became widely held in military and general histories of Canada.[134][135] McKay and Swift contend that the theory that Vimy Ridge is a source of Canada's rise as a nation is highly contested and developed in the latter part of the twentieth century after most of those who experienced the Great War had died but in 1919 Hopkins had attributed to F.A. MacKenzie the recognition "...that Dominions sharing the common burden shall share the common direction of the Empire's war policy" and related Lloyd George's commitment that the Dominions would not again be engaged in wars without consultation.[136][137]
The Canadian National Vimy Memorial is Canada's largest overseas war memorial.[138] Located on the highest point of the Vimy Ridge, the memorial commemorates Canadian Expeditionary Force members killed during the First World War and those killed in France during the First World War with no known grave.[139] France granted Canada perpetual use of a section of land at Vimy Ridge in 1922 for a battlefield park and memorial.[5] A 100 ha (250-acre) portion of the former battlefield is preserved as part of the memorial park that surrounds the monument. The grounds of the site are still honeycombed with wartime tunnels, trenches, craters and unexploded munitions and are largely closed for public safety.[139] A section of preserved trenches and a portion of a tunnel have been made accessible to visitors.[140]
The memorial was designed by Toronto architect and sculptor Walter Seymour Allward, who described it as a "sermon against the futility of war".[141] The memorial took eleven years and cost $1.5 million ($25.9 million in present terms) to build. The unveiling was conducted on 26 July 1936, by King Edward VIII accompanied by President Lebrun of France and a crowd of over 50,000 people, including at least 6,200 Canadian veterans and their families.[139][142][Note 6]
The Prime Minister of Canada, Mackenzie King, was absent as he had not fought in the war and was reluctant to meet veterans. Mackenzie King's harsh treatment of Byng during the 1926 King-Byng Affair caused many veterans to despise him and he felt that a war veteran from the Cabinet should attend in his place.[145][139] On the day, four federal government ministers and four Canadian Army General officers attended the unveiling.[146] Edward VIII thanked France, in English and French, for its generosity and assured those assembled that Canada would never forget its war missing and dead.[147] A restoration project began in 2004, which included general cleaning and the recarving of many inscribed names. Queen Elizabeth II rededicated the monument on 9 April 2007, during a ceremony commemorating the 90th anniversary of the battle. Veterans Affairs Canada maintains the memorial site.[148] The commemoration at the memorial on 9 April 2017 for the 100th anniversary of the Battle of Vimy Ridge was attended by the Prime Minister of Canada, Justin Trudeau, the Governor General of Canada, Johnston, Charles, Prince of Wales, Prince William, Duke of Cambridge, Prince Harry and the President of France, Francois Hollande.[149][150]
Excerpted from Vimy: The Battle and the Legend
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}