Битва за Францию ( фр . bataille de France ; 10 мая — 25 июня 1940 г.), также известная как Западная кампания ( нем . Westfeldzug ), Французская кампания ( нем. Frankreichfeldzug , campagne de France ) и Падение Франции , во время Второй мировой войны была немецким вторжением в страны Бенилюкса ( Бельгия , Люксембург и Нидерланды ) и Францию . План вторжения в страны Бенилюкса и Францию назывался «Желтый план» ( нем . Fall Gelb ). План «Красный план » (англ. Fall Rot ) был запланирован для того, чтобы добить французов и британцев после эвакуации в Дюнкерке. Страны Бенилюкса и Франция были разгромлены и оккупированы войсками Оси вплоть до демаркационной линии , завершив сухопутные операции на Западном фронте до высадки в Нормандии 6 июня 1944 г.
3 сентября 1939 года Франция и Великобритания объявили войну Германии из-за немецкого вторжения в Польшу 1 сентября. В начале сентября 1939 года Франция начала ограниченное Саарское наступление , но к середине октября отступила на исходные позиции. Немецкие армии вторглись в Бельгию , Люксембург , Нидерланды и Францию 10 мая 1940 года.
В ходе операции «Операция «Желтый» немецкие бронетанковые части совершили неожиданный рывок через Арденны , а затем вдоль долины Соммы , отрезав и окружив союзные части, которые продвинулись в Бельгию, чтобы встретиться там с немецкими армиями. Британские , бельгийские и французские войска были отброшены немцами к морю, где британские и французские флоты эвакуировали окруженные элементы Британских экспедиционных сил (BEF) и французские и бельгийские армии из Дюнкерка в ходе операции «Динамо» .
Немецкие войска начали операцию «Красный» (« Fall Rot ») 5 июня 1940 года. Оставшиеся во Франции дивизии союзников, шестьдесят французских и две британских, заняли решительную позицию на реках Сомма и Эна , но были побеждены немецким сочетанием превосходства в воздухе и мобильности бронетехники. Италия вступила в войну на стороне Германии 10 июня 1940 года и начала итальянское вторжение во Францию . Немецкие армии обошли линию Мажино и продвинулись вглубь Франции, не встретив сопротивления 14 июня. После бегства французского правительства и краха французской армии немецкие командиры встретились с французскими официальными лицами 18 июня, чтобы договориться о прекращении военных действий.
22 июня 1940 года Франция и Германия подписали Второе перемирие в Компьене . Нейтральное правительство Виши во главе с маршалом Филиппом Петеном заменило Третью республику, и началась немецкая военная оккупация вдоль французского побережья Северного моря и Атлантического океана , а также их внутренних районов. Итальянское вторжение во Францию через Альпы заняло небольшую территорию, а после перемирия Италия оккупировала небольшую территорию на юго-востоке. Режим Виши сохранил зону libre (свободную зону) на юге. После вторжения союзников во Французскую Северную Африку в ноябре 1942 года, в Case Anton , немцы и итальянцы взяли под контроль зону, пока Франция не была освобождена союзниками в 1944 году.
В 1930-х годах французы построили линию Мажино , укрепления вдоль границы с Германией . [26] [ нужна страница ] Линия была предназначена для экономии рабочей силы и сдерживания немецкого вторжения через франко-германскую границу, отвлекая его в Бельгию, которое затем могло быть встречено лучшими дивизиями французской армии . Война должна была происходить за пределами французской территории, избегая разрушений Первой мировой войны . [27] [28] Основная часть линии Мажино проходила от швейцарской границы и заканчивалась в Лонгви ; считалось, что холмы и леса Арденнского региона покрывают территорию к северу. [29] Генерал Филипп Петен объявил Арденны «непроходимыми», пока будут приняты «специальные меры» для уничтожения сил вторжения, когда они выйдут из Арденн путем атаки в клещи . Французский главнокомандующий Морис Гамелен также считал, что этот район безопасен для атак, отмечая, что он «никогда не благоприятствовал крупным операциям». Французские военные игры, проведенные в 1938 году, гипотетической немецкой танковой атаки через Арденны, оставили у армии впечатление, что регион по-прежнему в значительной степени непроницаем и что это, наряду с препятствием в виде реки Маас , даст французам время перебросить войска в этот район, чтобы отразить любую атаку. [30]
В 1939 году Великобритания и Франция предложили военную поддержку Польше в случае вероятного вторжения Германии. [31] На рассвете 1 сентября 1939 года началось вторжение Германии в Польшу . Франция и Великобритания объявили войну 3 сентября после того, как ультиматум немецким войскам немедленно вывести свои войска из Польши не был дан ответ. [32] Австралия и Новая Зеландия также объявили войну 3 сентября, Южная Африка 6 сентября и Канада 10 сентября. В то время как британские и французские обязательства перед Польшей были выполнены политически, союзники не выполнили свои военные обязательства перед Польшей, что поляки позже назвали предательством Запада . Возможность советской помощи Польше закончилась с Мюнхенским соглашением 1938 года, после которого Советский Союз и Германия в конечном итоге заключили пакт Молотова-Риббентропа , который включал соглашение о разделе Польши. Союзники остановились на стратегии длительной войны, в рамках которой они завершали планы перевооружения 1930-х годов, одновременно ведя оборонительную сухопутную войну против Германии и ослабляя ее военную экономику торговой блокадой , готовясь к возможному вторжению в Германию. [33]
7 сентября, в соответствии с франко-польским союзом , Франция начала Саарское наступление с продвижения от линии Мажино на 5 км (3 мили) вглубь Саара . Франция мобилизовала 98 дивизий (все, кроме 28, были резервными или крепостными формированиями) и 2500 танков против немецких войск, состоящих из 43 дивизий (32 из которых были резервными) и ни одного танка. Французы продвигались, пока не встретили тонкую и недоукомплектованную линию Зигфрида . 17 сентября Гамелен отдал приказ отвести французские войска на исходные позиции; последние из них покинули Германию 17 сентября, в день советского вторжения в Польшу . После Саарского наступления между воюющими сторонами наступил период бездействия, названный Странной войной (французское Drôle de guerre , шуточная война или немецкое Sitzkrieg , сидячая война). Адольф Гитлер надеялся, что Франция и Великобритания согласятся на завоевание Польши и быстро заключат мир. 6 октября в своей речи в Рейхстаге он сделал западным державам предложение о мире. [34] [35] [36]
9 октября 1939 года Гитлер издал Директиву фюрера № 6 ( Führer-Anweisung N°6 ). [34] Гитлер признавал необходимость военных кампаний по разгрому западноевропейских стран, предваряющих завоевание территорий в Восточной Европе, чтобы избежать войны на два фронта , но эти намерения отсутствовали в Директиве № 6. [37] План был основан на, казалось бы, более реалистичном предположении, что немецкая военная мощь должна будет наращиваться в течение нескольких лет. Можно было предусмотреть только ограниченные цели, и они были направлены на улучшение способности Германии выжить в длительной войне на западе. [38] Гитлер приказал осуществить завоевание Нидерландов в кратчайшие сроки, чтобы опередить французов и не допустить угрозы со стороны авиации союзников промышленному району Рура . [ 39] Это также обеспечило бы основу для долгосрочной воздушной и морской кампании против Британии. В директиве не упоминалось о последовательном наступлении с целью завоевания всей Франции, хотя в директиве говорилось, что следует занять как можно большую часть приграничных территорий на севере Франции. [37] [40]
10 октября 1939 года Великобритания отклонила предложение Гитлера о мире, а 12 октября Франция сделала то же самое. Довоенное немецкое кодовое название планов кампании в Нидерландах было Aufmarschanweisung N°1, Fall Gelb (Инструкция по развертыванию № 1, Дело «Желтый»). Генерал-полковник Франц Гальдер (начальник Генерального штаба Oberkommando des Heeres [OKH]) представил первый план Fall Gelb 19 октября. [41] Fall Gelb подразумевал наступление через центр Бельгии; Aufmarschanweisung N°1 предусматривал фронтальную атаку ценой полумиллиона немецких солдат для достижения ограниченной цели — отбросить союзников к реке Сомме . Немецкие силы в 1940 году были бы тогда израсходованы, и только в 1942 году можно было бы начать главное наступление на Францию. [42] Когда Гитлер возразил против плана и потребовал танкового прорыва, как это произошло при вторжении в Польшу, Гальдер и Браухич попытались отговорить его, утверждая, что, хотя тактика быстрой механизации была эффективна против «дрянной» восточноевропейской армии, она не сработает против первоклассной армии, такой как французская. [43]
Гитлер был разочарован планом Гальдера и первоначально отреагировал, решив, что армия должна атаковать рано, готова она или нет, надеясь, что неготовность союзников может принести легкую победу. Гитлер предложил вторжение 25 октября 1939 года, но согласился, что дата, вероятно, нереальна. 29 октября Гальдер представил Aufmarschanweisung N°2, Fall Gelb , с вторичным наступлением на Нидерланды. [44] 5 ноября Гитлер сообщил Вальтеру фон Браухичу , что он намеревался начать вторжение 12 ноября. Браухич ответил, что армия еще не оправилась от польской кампании, и предложил уйти в отставку; это было отклонено, но два дня спустя Гитлер отложил атаку, сославшись на плохую погоду как на причину задержки. [45] [46] Последовали новые отсрочки, поскольку командиры убедили Гитлера отложить атаку на несколько дней или недель, чтобы исправить некоторые недостатки в подготовке или дождаться лучшей погоды. Гитлер также пытался изменить план, который он нашел неудовлетворительным; Его слабое понимание того, насколько плохо Германия была подготовлена к войне и как она будет справляться с потерями бронетехники, не было полностью учтено. Хотя Польша была быстро побеждена, много бронетехники было потеряно и ее было трудно заменить. Это привело к тому, что немецкие усилия стали рассредоточенными; главный удар должен был остаться в центральной Бельгии, второстепенные атаки должны были быть предприняты на флангах. Гитлер сделал такое предложение 11 ноября, настаивая на скорейшем наступлении на неподготовленные цели. [47]
План Гальдера никого не удовлетворил; генерал Герд фон Рундштедт , командующий группой армий A ( Heeresgruppe A ), признал, что он не соответствует классическим принципам Bewegungskrieg ( маневренной войны ), которые направляли немецкую стратегию с 19-го века. Требовался прорыв, чтобы окружить и уничтожить основные силы союзников. Наиболее практичным местом для достижения этого был бы район Седана , который находился в секторе группы армий A. 21 октября Рундштедт согласился со своим начальником штаба , генерал-лейтенантом Эрихом фон Манштейном , что необходим альтернативный оперативный план, отражающий эти принципы, сделав группу армий A максимально сильной за счет группы армий B на севере. [48]
Пока Манштейн разрабатывал новые планы в Кобленце , генерал-лейтенант Хайнц Гудериан , командующий XIX армейским корпусом , разместился в соседнем отеле. [49] Манштейн изначально рассматривал возможность перемещения на север от Седана, прямо в тыл основных мобильных сил союзников в Бельгии. Когда Гудериан был приглашен внести свой вклад в план во время неофициальных обсуждений, он предложил, чтобы большая часть панцерваффе была сосредоточена в Седане. Эта концентрация бронетехники должна была продвигаться на запад к Ла-Маншу , не дожидаясь основных сил пехотных дивизий. Это могло привести к стратегическому краху противника, избежав относительно большого числа потерь, обычно вызываемых Kesselschlacht (котловой битвой). [50]
Такое рискованное независимое использование бронетехники широко обсуждалось в Германии до войны, но ОКХ сомневалось, что такая операция сработает. [50] Общие оперативные идеи Манштейна получили немедленную поддержку Гудериана, который понимал местность, испытав условия с немецкой армией в 1914 и 1918 годах. [51] Манштейн написал свой первый меморандум, в котором изложил альтернативный план, 31 октября. В нем он избегал упоминания Гудериана и преуменьшал стратегическую роль бронетанковых подразделений, чтобы избежать ненужного сопротивления. [52] Еще шесть меморандумов последовали между 31 октября 1939 года и 12 января 1940 года, каждый из которых становился все более радикальным. Все они были отклонены ОКХ , и ничего из их содержания не дошло до Гитлера. [51]
10 января 1940 года немецкий самолет, перевозивший штабного офицера с планами наступления через центральную Бельгию к Северному морю, совершил вынужденную посадку около Маасмехелена ( Мехелен) в Бельгии. Документы были захвачены, но разведка союзников усомнилась в их подлинности. В период полнолуния в апреле 1940 года была объявлена еще одна тревога союзников о возможном нападении на страны Бенилюкса или Голландию, наступлении через страны Бенилюкса для обхода линии Мажино с севера, нападении на линию Мажино или вторжении через Швейцарию. Ни одно из обстоятельств не предполагало немецкого нападения через Арденны, но после потери планов Люфтваффе немцы предположили, что союзники укрепят свое понимание немецких намерений. Aufmarschanweisung N°3, Fall Gelb , поправка к плану от 30 января, была лишь пересмотром деталей. 24 февраля основные усилия немцев были перенесены на юг, в Арденны. [53] Двадцать дивизий (включая семь танковых и три моторизованных) были переведены из Heeresgruppe B напротив Голландии и Бельгии в Heeresgruppe A напротив Арденн. Французская военная разведка обнаружила переброску немецких дивизий из Саара на север Мозеля, но не смогла обнаружить передислокацию с голландской границы в район Эйфель - Мозель . [54]
27 января Манштейн был уволен с должности начальника штаба группы армий «А» и назначен командующим армейским корпусом в Восточной Пруссии . Чтобы заставить Манштейна замолчать, Гальдер инициировал его перевод в Штеттин 9 февраля. Штаб Манштейна довел его дело до Гитлера, который независимо предложил наступление в Седане, вопреки совету ОКХ. 2 февраля Гитлеру сообщили о плане Манштейна, и 17 февраля Гитлер вызвал Манштейна, генерала Рудольфа Шмундта (начальника кадров немецкой армии) и генерала Альфреда Йодля , начальника оперативного отдела верховного командования вермахта (ОКВ, Верховное главнокомандование вооруженных сил), на совещание. [55] На следующий день Гитлер приказал принять идею Манштейна, поскольку она давала возможность решительной победы. [56] Гитлер признавал прорыв в Седане только с тактической точки зрения, тогда как Манштейн видел в нем средство для достижения цели. Он предполагал операцию в Ла-Манше и окружение союзных армий в Бельгии; если бы план удался, он мог бы иметь стратегический эффект. [57]
Затем Гальдер прошёл через «удивительное изменение мнения», приняв, что Schwerpunkt должен быть в Седане. Он не собирался допускать независимого стратегического проникновения семи танковых дивизий группы армий A. К большому разочарованию Гудериана, этот элемент отсутствовал в новом плане, Aufmarschanweisung N°4, Fall Gelb , выпущенном 24 февраля. [44] Основная часть немецкого офицерского корпуса была потрясена и называла Гальдера «могильщиком танковых сил». Даже будучи адаптированным к более традиционным методам, новый план вызвал бурю протестов большинства немецких генералов. Они считали совершенно безответственным создавать концентрацию сил в позиции, где невозможно адекватное пополнение запасов, вдоль маршрутов, которые могли быть легко перерезаны французами. Если бы союзники не отреагировали так, как ожидалось, немецкое наступление могло закончиться катастрофой. Их возражения были проигнорированы, и Гальдер утверждал, что, поскольку стратегическое положение Германии в любом случае казалось безнадежным, следует использовать даже малейший шанс на решительную победу. [58] Незадолго до вторжения Гитлер, который общался с войсками на Западном фронте и которого воодушевил успех в Норвегии , уверенно предсказал, что кампания займет всего шесть недель. Больше всего его волновала запланированная военная атака планеров на форт Эбен-Эмаэль . [59]
3 сентября 1939 года была утверждена французская военная стратегия, включающая анализ географии, ресурсов и рабочей силы. Французская армия будет обороняться на востоке (правый фланг) и атаковать на западе (левый фланг), продвигаясь в Бельгию, чтобы сражаться впереди французской границы . Масштабы продвижения вперед зависели от событий, которые были осложнены, когда Бельгия разорвала Франко-бельгийское соглашение 1920 года после немецкой ремилитаризации Рейнской области 7 марта 1936 года. Нейтралитет бельгийского государства не позволял открыто сотрудничать с Францией, но информация о бельгийской обороне передавалась. К маю 1940 года состоялся обмен общим характером французских и бельгийских планов обороны, но мало координации против немецкого наступления на западе, через Люксембург и восточную Бельгию. Французы ожидали, что Германия первой нарушит бельгийский нейтралитет, что даст повод для французского вмешательства или что бельгийцы запросят поддержку, когда вторжение станет неизбежным. Большая часть французских мобильных сил была сосредоточена вдоль бельгийской границы, готовая упредить немцев. [60]
Раннее обращение за помощью могло дать французам время достичь немецко-бельгийской границы, но если нет, то существовали три возможные оборонительные линии дальше назад. Осуществимая линия существовала от Живе до Намюра , через Жамблу-Гэп ( la trouée de Gembloux ), Вавр , Лувен и вдоль реки Диль до Антверпена, что было на 70–80 км (43–50 миль) короче альтернативных вариантов. Второй возможностью была линия от французской границы до Конде , Турне , вдоль Эско ( Шельды ) до Гента и оттуда до Зебрюгге на побережье Северного моря , возможно, далее вдоль Шельды (Эско) до Антверпена, что стало планом Эско/Планом E. Третьей возможностью была линия вдоль полевых укреплений французской границы от Люксембурга до Дюнкерка . В течение первых двух недель войны Гамелен отдавал предпочтение плану E, учитывая пример быстрого немецкого продвижения в Польше. Гамелен и другие французские командиры сомневались, что смогут продвинуться дальше до прибытия немцев. В конце сентября Гамелен отдал директиву генералу армии Гастону Бийотту , командующему 1-й группой армий,
...обеспечение целостности национальной территории и защита, не отступая, позиций сопротивления, организованных вдоль границы...
— Гамелен [61]
давая 1-й группе армий разрешение войти в Бельгию и развернуться вдоль реки Эско в соответствии с планом E. 24 октября Гамелен отдал приказ, что наступление за Эско возможно только в том случае, если французы будут двигаться достаточно быстро, чтобы опередить немцев. [62]
К концу 1939 года бельгийцы улучшили оборону вдоль канала Альберта и повысили готовность армии; Гамелен и Гранд-Картье-Генераль (GQG) начали рассматривать возможность продвижения дальше Эско. К ноябрю GQG решил, что оборона вдоль линии Диль осуществима, несмотря на сомнения генерала Альфонса Жоржа , командующего Северо-Восточным фронтом, в достижении Диля раньше немцев. Британцы были равнодушны к наступлению в Бельгию, но Гамелен убедил их; 9 ноября план Диль был принят. 17 ноября заседание Высшего военного совета посчитало необходимым занять линию Диль, и в тот же день Гамелен издал директиву, детализирующую линию от Живе до Намюра, Жамблу-Гап, Вавр, Лувен и Антверпен. В течение следующих четырех месяцев голландская и бельгийская армии трудились над своей обороной, Британские экспедиционные силы (BEF) расширялись, а французская армия получала больше оборудования и подготовки. Гамелен также рассматривал возможность движения в направлении Бреды в Нидерландах; если союзники предотвратят немецкую оккупацию Голландии, десять дивизий голландской армии присоединятся к армиям союзников, контроль над Северным морем будет усилен, а немцы будут лишены баз для атак на Британию. [63]
К маю 1940 года 1-я армейская группа отвечала за оборону Франции от побережья Ла-Манша на юг до линии Мажино. Седьмая армия ( генерал армии Анри Жиро ), BEF (генерал лорд Горт ), Первая армия ( генерал армии Жорж Морис Жан Бланшар ) и Девятая армия ( генерал армии Андре Корап ) были готовы наступать на линию Диль, разворачиваясь на правой (южной) Второй армии. Седьмая армия должна была занять западнее Антверпена, готовая двинуться в Голландию, а бельгийцы должны были задержать немецкое наступление, а затем отступить от канала Альберта к Диль, от Антверпена до Лувена. На бельгийском правом фланге BEF должен был защищать около 20 км (12 миль) Диля от Лувена до Вавра девятью дивизиями, а Первая армия справа от BEF должна была удерживать 35 км (22 мили) десятью дивизиями от Вавра через Жамблуский проход до Намюра. Промежуток от Диля до Намюра к северу от Самбры, с Маастрихтом и Монсом по обе стороны, имел мало естественных препятствий и был традиционным маршрутом вторжения, ведущим прямо в Париж. Девятая армия должна была занять пост к югу от Намюра, вдоль Мааса на левом (северном) фланге Второй армии. [64]
Вторая армия была армией правого (восточного) фланга 1-й группы армий, удерживая линию от Понт-а-Бара в 6 км (3,7 мили) к западу от Седана до Лонгийона . Главный штаб посчитал, что у Второй и Девятой армий была самая легкая задача из всех армейских групп, они окопались на западном берегу Мааса на легко обороняемой земле и за Арденнами, значительным препятствием, преодоление которого дало бы достаточно предупреждений о немецком нападении в центре французского фронта. После перевода из стратегического резерва Седьмой армии в 1-ю группу армий, семь дивизий остались за Второй и Девятой армиями, и еще больше можно было перебросить из-за линии Мажино. Все, кроме одной дивизии, находились по обе стороны от соединения двух армий, главный штаб был больше обеспокоен возможным немецким нападением мимо северного конца линии Мажино, а затем на юго-восток через Стенейский проход, для чего дивизии за Второй армией были хорошо расположены. [65]
Если союзники смогут контролировать устье Шельды, поставки можно будет доставить в Антверпен по морю, а также установить контакт с голландской армией вдоль реки. 8 ноября Гамелен приказал, чтобы немецкое вторжение в Нидерланды не могло распространиться вокруг запада Антверпена и захватить южный берег Шельды. Левый фланг 1-й группы армий был усилен 7-й армией, включавшей некоторые из лучших и наиболее мобильных французских дивизий, которые переместились из общего резерва к декабрю. Роль армии заключалась в том, чтобы занять южный берег Шельды и быть готовой к движению в Голландию и защите устья, удерживая северный берег вдоль полуострова Бевеланд (теперь полуостров Вальхерен – Зюйд-Бевеланд – Норд-Бевеланд ) в гипотезе Голландии . [66]
12 марта 1940 года Гамелен проигнорировал несогласное мнение в главном штабе и решил, что Седьмая армия будет продвигаться до Бреды, чтобы соединиться с голландцами. Жоржу сообщили, что роль Седьмой армии на левом фланге маневра Диль будет связана с этим, и Жорж уведомил Бийота, что если ему будет приказано переправиться в Нидерланды, левый фланг группы армий должен был продвигаться к Тилбургу, если это возможно, и, безусловно, к Бреде. Седьмая армия должна была занять позицию между бельгийцами и голландцами, обойдя бельгийцев по Альберт-каналу, а затем повернув на восток, на расстоянии 175 км (109 миль), когда немцы находились всего в 90 км (56 миль) от Бреды. 16 апреля Гамелен также предусмотрел немецкое вторжение в Нидерланды, но не в Бельгию, изменив район развертывания, которого должна была достичь Седьмая армия; план Эско должен был быть выполнен только в том случае, если немцы предупредят французское продвижение в Бельгию. [66]
Зимой 1939–40 годов генеральный консул Бельгии в Кельне предвидел угол наступления, который планировал Манштейн. Из разведывательных отчетов бельгийцы сделали вывод, что немецкие войска концентрируются вдоль бельгийской и люксембургской границ. В марте 1940 года швейцарская разведка обнаружила шесть или семь танковых дивизий на германо-люксембургско-бельгийской границе, а также в этом районе было обнаружено больше моторизованных дивизий. Французская разведка получила информацию от воздушной разведки, что немцы строят понтонные мосты примерно на полпути через реку Ур на люксембургско-германской границе. 30 апреля французский военный атташе в Берне предупредил, что центр немецкого наступления придет на Маас у Седана где-то между 8 и 10 мая. Эти сообщения не оказали большого влияния на Гамелена, как и аналогичные сообщения из нейтральных источников, таких как Ватикан и французское наблюдение за 100-километровой (60 миль) линией немецкой бронетехники на границе с Люксембургом, тянущейся обратно в Германию. [67] [68]
Германия мобилизовала 4 200 000 человек из Heer (немецкая армия), 1 000 000 из Luftwaffe (немецкие военно-воздушные силы), 180 000 из Kriegsmarine (немецкий флот) и 100 000 из Waffen-SS (военное крыло нацистской партии). Если принять во внимание тех, кто находился в Польше, Дании и Норвегии, армия имела 3 000 000 человек, доступных для наступления, начавшегося 10 мая 1940 года. Эти резервы рабочей силы были сформированы в 157 дивизий. Из них 135 были выделены для наступления, включая 42 резервные дивизии. Немецкие войска на западе в мае и июне развернули около 2 439 танков и 7 378 орудий. [69] В 1939–40 годах 45 процентов армии были в возрасте не менее 40 лет, а 50 процентов всех солдат прошли подготовку всего в течение нескольких недель. Немецкая армия была далека от моторизации; десять процентов ее армии были моторизованы в 1940 году и могли собрать только 120 000 транспортных средств по сравнению с 300 000 во французской армии. Все британские экспедиционные силы были моторизованы. [70] Большая часть немецкого логистического транспорта состояла из конных транспортных средств. [71] Только 50 процентов немецких дивизий, имевшихся в наличии в 1940 году, были пригодны для операций, часто будучи хуже оснащенными, чем немецкая армия 1914 года или их эквиваленты в британской и французской армиях. Весной 1940 года немецкая армия была полусовременной; небольшое количество наиболее оснащенных и « элитных дивизий было компенсировано многими второсортными и третьесортными дивизиями». [72]
Группа армий «А» под командованием Герда фон Рундштедта состояла из 45+1 ⁄ 2 дивизий, включая семь танковых , и должна была выполнить основные усилия по перемещению через оборону союзников в Арденнах. Маневр, проведенный немцами, иногда называют «Sichelschnitt» , немецкий перевод фразы «sickle cut», придуманной Уинстоном Черчиллем после события. В нем участвовали три армии ( 4-я , 12-я и 16-я ) и имелось три танковых корпуса. XV был выделен в 4-ю армию, но XLI (Рейнхардт) и XIX (Гудериан) были объединены с XIV армейским корпусом из двух моторизованных пехотных дивизий на особом независимом оперативном уровне в танковой группе Клейста (XXII корпус). [73] Группа армий B ( Федор фон Бок ), состояла из 29+1 ⁄ дивизии , включая три бронетанковые, должны были продвигаться через страны Бенилюкса и заманивать северные части союзных армий в карман. Она состояла из 6-й и 18-й армий. Группа армий C (генерал Вильгельм Риттер фон Лееб ), состоящая из 18 дивизий 1-й и 7-й армий, должна была предотвратить фланговое движение с востока и с помощью небольших удерживающих атак против линии Мажино и верхнего Рейна . [74]
Беспроводная связь оказалась необходимой для немецкого успеха в битве. Немецкие танки имели радиоприемники, которые позволяли им управляться танками взводного командования, которые имели голосовую связь с другими подразделениями. Беспроводная связь позволяла осуществлять тактический контроль и гораздо быстрее импровизировать, чем противник. Некоторые командиры считали, что способность общаться является основным методом боя, а радиоучения считались более важными, чем стрельба. Радио позволяло немецким командирам координировать свои формирования, объединяя их для массового огневого эффекта в атаке или обороне. Французское численное преимущество в тяжелом вооружении и технике, которое часто развертывалось в «пенни-пакетах» (рассредоточенных как индивидуальное оружие поддержки), было сведено на нет. У большинства французских танков также не было радио, и приказы между пехотными подразделениями обычно передавались по телефону или устно. [75]
Немецкая система связи допускала определенную степень связи между воздушными и наземными войсками. К танковым дивизиям были прикреплены Fliegerleittruppen ( тактические войска управления воздушным движением ) на колесных транспортных средствах. Командирских машин Sd.Kfz. 251 было слишком мало для всей армии, но теория позволяла армии в некоторых обстоятельствах вызывать подразделения Люфтваффе для поддержки атаки . Fliegerkorps VIII , оснащенный пикирующими бомбардировщиками Junkers Ju 87 ( Штуки ), должен был поддержать рывок к Ла-Маншу, если бы группа армий A прорвалась через Арденны и держала Ju 87 и истребительную группу наготове. В среднем они могли прибыть для поддержки бронетанковых подразделений в течение 45–75 минут после отдачи приказа. [76]
.jpg/1280px-Bundesarchiv_Bild_101I-218-0504-36,_Russland-S%C3%BCd,_Panzer_III,_Sch%C3%BCtzenpanzer,_24.Pz.Div._(cropped).jpg)
Немецкая армия проводила общевойсковые операции мобильных наступательных формирований с хорошо обученной артиллерией, пехотой, инженерными и танковыми формированиями, интегрированными в танковые дивизии. Элементы были объединены беспроводной связью, что позволяло им работать вместе в быстром темпе и использовать возможности быстрее, чем союзники. Танковые дивизии могли проводить разведку, продвигаться для контакта или защищать и атаковать жизненно важные позиции и слабые места. Захваченная территория будет занята пехотой и артиллерией в качестве опорных пунктов для дальнейших атак. Хотя многие немецкие танки уступали своим противникам по огневой мощи, они могли заманить танки союзников на дивизионные противотанковые орудия. [77] Избегание танковых столкновений сохраняло немецкие танки для следующего этапа наступления, подразделения несли припасы для трех-четырехдневных операций. Танковые дивизии поддерживались моторизованными и пехотными дивизиями. [78]
Немецкие танковые батальоны ( Panzer-Abteilungen ) должны были быть оснащены танками Panzerkampfwagen III и Panzerkampfwagen IV, но нехватка привела к использованию легких танков Panzerkampfwagen II и даже более легких Panzerkampfwagen I. [ требуется цитата ] Немецкой армии не хватало тяжелого танка, такого как французский Char B1 ; французские танки были лучшей конструкции, более многочисленными, с превосходной броней и вооружением, но более медленными и с более низкой механической надежностью, чем немецкие конструкции. [79] [80] Хотя немецкая армия уступала по численности артиллерии и танкам, она обладала некоторыми преимуществами перед своими противниками. Более новые немецкие Panzer имели экипаж из пяти человек: командир, наводчик, заряжающий, водитель и механик. Наличие обученного человека для каждой задачи позволяло логично разделить труд. Французские танки имели меньшие экипажи; командир должен был заряжать основное орудие, отвлекая его от наблюдения и тактического развертывания. [75] Немцы пользовались преимуществом благодаря теории Auftragstaktik (командование миссией), согласно которой офицеры, унтер-офицеры и солдаты должны были использовать свою инициативу и контролировать вспомогательные вооружения, а не более медленные методы «сверху вниз», применяемые союзниками. [81]
Группа армий B имела поддержку 1815 боевых самолетов, 487 транспортных самолетов и 50 планеров; 3286 боевых самолетов поддерживали группы армий A и C. Люфтваффе были самыми опытными, хорошо оснащенными и хорошо обученными военно-воздушными силами в мире. Объединенная общая численность союзников составляла 2935 самолетов, что примерно вдвое меньше Люфтваффе . [ 82] Люфтваффе могли оказывать непосредственную поддержку пикирующими бомбардировщиками и средними бомбардировщиками , но были широкомасштабной силой, предназначенной для поддержки национальной стратегии и могли выполнять оперативные, тактические и стратегические бомбардировочные операции. Военно-воздушные силы союзников в основном предназначались для армейского сотрудничества, но Люфтваффе могли выполнять миссии по завоеванию превосходства в воздухе , воспрепятствование на средней дальности , стратегические бомбардировки и операции непосредственной авиационной поддержки, в зависимости от обстоятельств. Это не было передовым оружием танковых войск , поскольку в 1939 году менее 15 процентов самолетов Люфтваффе были предназначены для непосредственной поддержки, поскольку это не было их основной задачей. [83] [84]
У немцев было преимущество в зенитных орудиях ( Fliegerabwehrkanone [ Flak ]), с 2600 88-мм (3,46 дюйма) тяжелых зенитных орудий и 6700 37-мм (1,46 дюйма) и 20-мм (0,79 дюйма) зенитных орудий . Под легкими зенитными орудиями понимается количество орудий в немецких вооруженных силах, включая противовоздушную оборону Германии и оснащение учебных подразделений. ( Компонент Flak из 9300 орудий в полевой армии потребовал бы больше войск, чем Британский экспедиционный корпус.) 88-мм зенитные орудия имели угол возвышения от −3° до +85° и могли использоваться в качестве артиллерии, т. е. против танков. [85] Армии, вторгшиеся на запад, имели 85 тяжелых и 18 легких батарей, принадлежащих Люфтваффе , 48 рот легкой зенитной артиллерии, входящих в состав дивизий армии, и 20 рот легкой зенитной артиллерии, выделенных в качестве армейских войск, резерв в руках штабов выше корпуса, около 700 88-мм (3,46 дюйма) и 180 37-мм (1,46 дюйма) орудий, укомплектованных наземными подразделениями Люфтваффе , и 816 20-мм (0,79 дюйма) орудий, укомплектованных армией. [86]
Франция потратила более высокий процент своего ВНП с 1918 по 1935 год на свои военные нужды, чем другие великие державы [ нужен пример ] и правительство добавило большие усилия по перевооружению в 1936 году. [ нужна цитата ] Франция мобилизовала около трети мужского населения в возрасте от 20 до 45 лет, доведя численность ее вооруженных сил до 5 000 000 человек. [87] Только 2 240 000 из них служили в армейских частях на севере. Британцы предоставили общую численность в 897 000 человек в 1939 году, увеличившись до 1 650 000 к июню 1940 года. [ сомнительно – обсудить ] Голландские и бельгийские резервы рабочей силы составляли 400 000 и 650 000 человек соответственно. [88]
Французская армия имела 117 дивизий, из которых 104 (включая 11 в резерве) предназначались для обороны севера. Британцы предоставили 13 дивизий в BEF, три из которых были необученными и плохо вооруженными рабочими дивизиями. Двадцать две бельгийские, десять голландских и две польские дивизии также были частью боевого порядка союзников. Британская артиллерийская мощь составляла 1280 орудий, Бельгия выставила 1338 орудий, голландцы 656 орудий и Франция 10 700 орудий, что дало союзникам в общей сложности около 14 000 орудий, на 45 процентов больше, чем у немцев. Французская армия также была более моторизованной, чем ее противник, который все еще полагался на лошадей. Хотя у бельгийцев, британцев и голландцев было мало танков, у французов их было 3254, что превосходило численность немцев. [89] [90]
Несмотря на несколько частичных мобилизаций с 1936 года, во время полной мобилизации в сентябре 1939 года офицеры не были знакомы со своими обязанностями, технические специалисты одновременно должны были сдать свои транспортные средства, явиться в центры набора и также были освобождены от службы в качестве основных рабочих. Резервисты заполонили склады, что привело к нехватке кроватей и плохим санитарным условиям. Армии не хватало 150 000 пар брюк, 350 000 одеял, 415 000 палаток и 600 000 пар обуви. Новобранцы часто покидали свои центры и возвращались домой или чрезмерно пили, ожидая, пока кто-то возьмет на себя управление и интегрирует их. Это был катастрофический процесс, не слишком отличающийся от того, что был в 1870 году, хотя основной удар Германии пришелся по Польше изначально, а не по Франции. [91]
Французские механизированные легкие и тяжелые бронетанковые дивизии ( DLM и DCr ) были новыми и недостаточно обученными. Резервные дивизии B состояли из резервистов старше 30 лет и были плохо экипированы. Серьезным качественным недостатком была нехватка зенитной артиллерии, мобильной противотанковой артиллерии и радио, несмотря на усилия Гамелена по созданию мобильных артиллерийских подразделений. [87] [92] Только 0,15 процента военных расходов между 1923 и 1939 годами были потрачены на радио и другое коммуникационное оборудование; для поддержания безопасности связи Гамелен использовал телефоны и курьеров для связи с полевыми подразделениями. [93]
Французское тактическое развертывание и использование мобильных подразделений на оперативном уровне войны также уступали немцам. [87] У французов было 3254 танка на северо-восточном фронте 10 мая против 2439 немецких танков. Большая часть бронетехники была распределена для поддержки пехоты, каждая армия имела танковую бригаду ( группировку ) из примерно девяноста легких пехотных танков. Имея такое количество танков, французы все еще могли сосредоточить значительное количество легких, средних и тяжелых танков в бронетанковых дивизиях, которые в теории были такими же мощными, как немецкие танковые дивизии. [94] Только французские тяжелые танки, как правило, имели беспроводную связь, но они были ненадежными, затрудняли связь и затрудняли тактический маневр по сравнению с немецкими подразделениями. В 1940 году французские военные теоретики все еще в основном рассматривали танки как машины поддержки пехоты, а французские танки были медленными (за исключением SOMUA S35 ) по сравнению со своими немецкими конкурентами, что позволяло немецким танкам компенсировать свои недостатки, превосходя французские танки в маневренности. В нескольких случаях французы не смогли достичь того же темпа, что и немецкие бронетанковые части. [87] Состояние подготовки также было несбалансированным, большинство личного состава обучалось только для обслуживания статичных укреплений. Очень мало обучения мобильным действиям проводилось между сентябрем 1939 года и маем 1940 года. [95]
Французская армия состояла из трех армейских групп; 2-я и 3-я армейские группы защищали линию Мажино на востоке; 1-я армейская группа (генерал Гастон Бийот) находилась на западном (левом) фланге, готовая двинуться в страны Бенилюкса. Первоначально расположенная на левом фланге у побережья, Седьмая армия, усиленная механизированной легкой дивизией (DLM), должна была двинуться в Нидерланды через Антверпен. К югу от Седьмой армии находились моторизованные дивизии BEF, которые должны были продвигаться к линии Диль на правом фланге бельгийской армии, от Лёвена (Лувена) до Вавра. Первая армия, усиленная двумя DLM и с кирасирской дивизией (DCR) в резерве, должна была защищать проход Жамблу между Вавром и Намюром. Самой южной армией, участвовавшей в наступлении на Бельгию, была французская Девятая армия , которая должна была прикрывать сектор Мааса между Намюром и севернее Седана. [27]
Горт рассчитывал, что у него будет две или три недели на подготовку к продвижению немцев на 100 км (60 миль) к Диле, но немцы прибыли через четыре дня. [96] Вторая армия должна была стать «стержнем» движения и остаться на своих позициях. Она должна была противостоять элитным немецким бронетанковым дивизиям в их атаке на Седан. Ей был отдан низкий приоритет в плане живой силы, зенитного и противотанкового оружия и авиационной поддержки, состоящей из пяти дивизий; две из них были дивизиями староверов-резервистов Серии B и 3-й Североафриканской дивизией . [97] [98] Учитывая их подготовку и оснащение, им приходилось прикрывать длинный фронт, и они представляли собой слабое место французской системы обороны. Главный штаб предполагал, что Арденнский лес будет непроходим для танков, хотя бельгийская армия и французская разведка предупреждали их о длинных колоннах бронетехники и транспорта, пересекающих Арденны и застрявших в огромной пробке на некоторое время. Французские военные игры 1937 и 1938 годов показали, что немцы могут проникнуть в Арденны; Корап назвал «идиотизмом» думать, что противник не сможет прорваться. Гамелен проигнорировал доказательства, поскольку они не соответствовали его стратегии. [99]
Armée de l'Air имело 1562 самолета, RAF Fighter Command 680 и RAF Bomber Command могли предоставить около 392 самолетов. [82] Некоторые типы союзников, такие как Fairey Battle , приближались к устареванию. В истребительной авиации только британские Hawker Hurricane , американские Curtiss Hawk 75 и Dewoitine D.520 могли сравниться с немецкими Messerschmitt Bf 109 , D.520 был более маневренным, хотя и немного медленнее. [100] [101] На 10 мая 1940 года было поставлено всего 36 D.520. Союзники превосходили немцев по количеству истребителей : 81 бельгийский, 261 британский и 764 французских истребителя (1106) против 836 немецких Bf 109. У французов и англичан было больше самолетов в резерве. [102]
В начале июня 1940 года французская авиационная промышленность производила значительное количество самолетов, с предполагаемым резервом около 2000, но хроническая нехватка запасных частей парализовала этот флот. Только около 599 (29 процентов) были исправны, из которых 170 были бомбардировщиками. [103] У немцев было в шесть раз больше средних бомбардировщиков, чем у французов. [93] [102] Несмотря на свои недостатки, Воздушная армия выступила намного лучше, чем ожидалось, уничтожив 916 вражеских самолетов в воздушных боях, соотношение побед и поражений составило 2,35:1. Почти треть французских побед была одержана французскими пилотами, летавшими на Curtiss Hawk 75, что составляло 12,6 процента французских одноместных истребителей. [104]
В дополнение к 580 13-мм (0,5 дюйма) пулеметам, выделенным для гражданской обороны, французская армия имела 1152 25-мм (0,98 дюйма) зенитных орудий , с 200 20-мм (0,79 дюйма) автоматических пушек в процессе поставки и 688 75-мм (2,95 дюйма) орудий и 24 90-мм (3,54 дюйма) орудий, последние имели проблемы с износом ствола. Также имелось сорок 105-мм (4,1 дюйма) зенитных орудий времен Первой мировой войны. [105] BEF имел десять полков тяжелых зенитных орудий QF 3,7 дюйма (94 мм), самых передовых в мире, и 7+1 ⁄ 2 полкалегких зенитных орудий Bofors 40 мм , около 300 тяжелых и 350 легких зенитных орудий. [106] У бельгийцев было два тяжелых зенитных полка, и они вводили орудия Bofors для дивизионных зенитных войск. У голландцев было 84 75-мм (2,95 дюйма), 39 старых 60-мм (2,36 дюйма), семь 100-мм (3,9 дюйма), 232 20-мм (0,79 дюйма) 40-мм (1,57 дюйма) зенитных орудий и несколько сотен пулеметов Spandau M.25 времен Первой мировой войны на зенитных установках. [86]
В 21:00 9 мая кодовое слово Danzig было передано всем немецким армейским дивизиям, начиная Fall Gelb . Безопасность была настолько строгой, что многие офицеры из-за постоянных задержек отсутствовали в своих частях, когда был отправлен приказ. [59] Немецкие войска заняли Люксембург практически без сопротивления. [107] Группа армий B начала свое ложное наступление ночью в Нидерландах и Бельгии. Утром 10 мая Fallschirmjäger (парашютисты) из 7-й дивизии Flieger и 22-й дивизии Luftlande ( Курт Штудент ) осуществили неожиданную высадку в Гааге , на дороге в Роттердам и против бельгийского форта Эбен-Эмаэль , что помогло продвижению группы армий B. [108] Французское командование отреагировало немедленно, отправив 1-ю группу армий на север в соответствии с планом D. Этот шаг задействовал их лучшие силы, уменьшив их боевую мощь из-за частичной дезорганизации, которую он вызвал, и их мобильность из-за истощения запасов топлива. К тому времени, как французская Седьмая армия пересекла голландскую границу, они обнаружили, что голландцы уже полностью отступают, и отступили в Бельгию, чтобы защитить Антверпен. [109]
Усилия Люфтваффе над Нидерландами включали 247 средних бомбардировщиков, 147 истребителей, 424 транспортных самолета Junkers Ju 52 и 12 гидросамолетов Heinkel He 59. Голландские ВВС ( Militaire Luchtvaartafdeling , ML ) имели численность 144 боевых самолетов, половина из которых была уничтожена в первый день. Оставшаяся часть ML была рассеяна и насчитывала лишь несколько сбитых самолетов Люфтваффе . ML совершила 332 боевых вылета, потеряв 110 самолетов. [110] Немецкая 18-я армия захватила мосты во время битвы за Роттердам , обойдя Новую водную линию с юга и проникнув в крепость Голландия . Отдельная операция, организованная Люфтваффе , Битва за Гаагу , провалилась. [111] Аэродромы вокруг (Ипенбург, Окенбург и Валкенбург) были захвачены в результате дорогостоящего успеха, при этом было потеряно много транспортных самолетов, но голландская армия отвоевала аэродромы к концу дня. [112] Всего из-за огня голландской артиллерии было потеряно девяносто шесть самолетов. [111] Операции транспортной группы Люфтваффе стоили 125 уничтоженных и 47 поврежденных Ju 52, что составило 50 процентов потерь. Воздушно-десантная операция также стоила 50 процентов немецких парашютистов: 4000 человек, включая 20 процентов унтер-офицеров и 42 процента офицеров; из этих потерь 1200 были взяты в плен и эвакуированы в Великобританию. [113]
Французская Седьмая армия не смогла блокировать немецкое бронетанковое подкрепление из 9-й танковой дивизии , которая достигла Роттердама 13 мая. В тот же день на востоке, после битвы при Греббеберге , в которой голландская контратака с целью сдержать немецкий прорыв провалилась, голландцы отступили с линии Греббе к Новой водной линии. Голландская армия, все еще в значительной степени нетронутая, сдалась вечером 14 мая после бомбардировки Роттердама средними бомбардировщиками Heinkel He 111 из Kampfgeschwader 54 (бомбардировочное крыло 54); акт, который остался спорным. Голландская армия считала свое стратегическое положение безнадежным и опасалась уничтожения других голландских городов. Документ о капитуляции был подписан 15 мая, но голландские войска продолжали сражаться в битве при Зеландии с Седьмой армией и в колониях . Королева Вильгельмина создала правительство в изгнании в Великобритании. [114] Потери голландцев составили 2157 человек из армии, 75 человек из ВВС и 125 человек из ВМС; также погибло 2559 мирных жителей. [115]
Немцы быстро установили превосходство в воздухе над Бельгией. Проведя тщательную фоторазведку , они уничтожили 83 из 179 самолетов Aeronautique Militaire в течение первых 24 часов вторжения. Бельгийцы совершили 77 оперативных вылетов, но это мало что дало для воздушной кампании. Люфтваффе было гарантировано превосходство в воздухе над Нидерландами. [116] Поскольку состав группы армий B был настолько ослаблен по сравнению с более ранними планами, ложное наступление 6-й армии находилось под угрозой немедленного срыва, поскольку бельгийская оборона на позиции Альберт-канала была очень сильной. Основной путь подхода был заблокирован фортом Эбен-Эмаль, большой крепостью, которая тогда считалась самой современной в Европе, которая контролировала слияние Мааса и Альберт-канала. [117]
Промедление могло поставить под угрозу исход всей кампании, поскольку было необходимо, чтобы основные силы союзных войск были задействованы до того, как группа армий А создаст плацдармы. Чтобы преодолеть эту трудность, немцы прибегли к нетрадиционным средствам в битве за форт Эбен-Эмаэль. Ранним утром 10 мая планеры DFS 230 приземлились на вершине форта и высадили штурмовые группы, которые вывели из строя главные орудийные башни с помощью кумулятивных зарядов . Мосты через канал были захвачены немецкими парашютистами. Бельгийцы начали значительные контратаки, которые были сорваны Люфтваффе . Шокированное прорывом в своей обороне именно там, где они казались самыми сильными, бельгийское Верховное командование отвело свои дивизии на линию KW на пять дней раньше запланированного. Аналогичные операции против мостов в Нидерландах, в Маастрихте, провалились. Все они были взорваны голландцами, и был взят только один железнодорожный мост, который на короткое время задержал немецкую бронетехнику на голландской территории. [118] [119]
BEF и французская Первая армия еще не укрепились, и известие о поражении на бельгийской границе было неприятным. Союзники были убеждены, что бельгийское сопротивление даст им несколько недель на подготовку оборонительной линии в ущелье Жамблу. XVI танковый корпус (генерал Эрих Гёпнер ), состоящий из 3-й танковой дивизии и 4-й танковой дивизии , был запущен через недавно захваченные мосты в направлении ущелья Жамблу. Это, казалось, подтверждало ожидания французского Верховного командования, что немецкий Schwerpunkt (точка главного усилия, центр тяжести) будет в этой точке. Жамблу располагался между Вавром и Намюром, на ровной, идеальной для танков местности. Это также была неукрепленная часть линии союзников. Чтобы выиграть время, чтобы окопаться там, Рене Приу , командующий кавалерийским корпусом французской Первой армии, послал 2-й DLM и 3-й DLM к немецкой бронетехнике в Анню , к востоку от Жамблу. Они должны были обеспечить заслон, чтобы задержать немцев и дать достаточно времени для Первой армии, чтобы окопаться. [120]
Битва при Анню (12–13 мая) была крупнейшим танковым сражением, в котором участвовало около 1500 боевых бронированных машин . Французы подбили около 160 немецких танков, потеряв 105 машин, включая 30 танков Somua S35 . [121] Немцы остались контролировать поле боя после того, как французы провели плановый отход и смогли отремонтировать многие из своих подбитых танков. Чистые немецкие потери составили 20 танков 3-й танковой дивизии и 29 танков 4-й танковой дивизии. [122] Приу добился тактического и оперативного успеха для французов, выполнив свою задачу по задержке танковых дивизий до тех пор, пока Первая армия не успела прибыть и окопаться. [123] [121] Немецкая атака затронула Первую армию к северу от Седана, что было самой важной целью, которую должен был достичь Гёпнер, но не смог предотвратить французское наступление к Дилю или уничтожить Первую армию. 14 мая, задержавшись в Анню, Хёпнер снова атаковал, вопреки приказу, в битве при Жамблу . Это был единственный случай, когда немецкие танки атаковали укрепленную позицию в лоб во время кампании. 1-я марокканская дивизия отбила атаку, и еще 42 танка 4-й танковой дивизии были подбиты, 26 были списаны. Этот второй успех французской обороны был сведен на нет событиями южнее в Седане. [124]
Продвижение группы армий A должно было быть задержано бельгийской моторизованной пехотой и французскими механизированными кавалерийскими дивизиями (DLC, Divisions Légères de Cavalerie ), продвигавшимися в Арденны. Основное сопротивление оказали бельгийская 1-я егерская арденнская дивизия , 1-я кавалерийская дивизия, усиленная инженерами, и французская 5-я дивизия Légère de Cavalerie (5-я DLC). [125] Бельгийские войска перекрыли дороги, задержали 1-ю танковую дивизию в Боданже примерно на восемь часов, а затем отступили на север слишком быстро для французов, которые не прибыли. Бельгийские заграждения оказались неэффективными, когда их не защищали; немецких инженеров не беспокоили, когда они разбирали заграждения. У французов было недостаточно противотанковых средств, чтобы блокировать удивительно большое количество немецких танков, с которыми они столкнулись, и они быстро отступили, отступив за Маас. [126]
Немецкое наступление было затруднено количеством транспортных средств, пытающихся прорваться по плохой дорожной сети. У танковой группы Клейста было более 41 140 транспортных средств, у которых было только четыре маршрута марша через Арденны. [126] Французские разведывательные летчики сообщили о немецких бронетанковых конвоях к ночи 10/11 мая, но это было сочтено второстепенным по сравнению с основным наступлением в Бельгии. Следующей ночью летчик-разведчик сообщил, что видел длинные колонны транспортных средств, движущихся без огней; другой летчик, отправленный для проверки, сообщил о том же, и что многие из транспортных средств были танками. Позже в тот же день фоторазведка и отчеты летчиков говорили о танках и мостовом оборудовании. 13 мая танковая группа Клейста создала пробку длиной около 250 км (160 миль) от Мааса до Рейна на одном из маршрутов. В то время как немецкие колонны были сидячими целями, французские бомбардировщики атаковали немцев в северной Бельгии во время битвы за Маастрихт и потерпели неудачу с большими потерями. За два дня бомбардировщики сократились со 135 до 72. [127]
11 мая Гамелен приказал резервным дивизиям начать укрепление сектора Мааса. Из-за опасности, которую представляли Люфтваффе , движение по железнодорожной сети было ограничено ночным временем, что замедлило подкрепление. Французы не чувствовали никакой срочности, так как считали, что наращивание немецких дивизий будет соответственно медленным; французская армия не проводила форсирования рек, если не была уверена в поддержке тяжелой артиллерии. Хотя они знали, что немецкие танковые и пехотные соединения были сильны, они были уверены в своих сильных укреплениях и артиллерийском превосходстве. Возможности французских частей в этом районе были сомнительными; в частности, их артиллерия была предназначена для борьбы с пехотой, и им не хватало зенитных и противотанковых орудий. [128] Немецкие передовые силы достигли линии Мааса поздно вечером 12 мая. Чтобы позволить каждой из трех армий группы армий А переправиться, должны были быть созданы три плацдарма: в Седане на юге, в Монтерме на северо-западе и в Динане дальше на севере. [129] Первые прибывшие немецкие части едва ли имели локальное численное превосходство; немецкая артиллерия имела в среднем 12 выстрелов на орудие в день, в то время как французская артиллерия имела 30 выстрелов на орудие в день. [130] [131]
В Седане линия Мааса представляла собой мощную оборонительную полосу протяженностью 6 км ( 3+1 ⁄ 2 мили) глубиной, выложенная в соответствии с современными принципами зональной обороны на склонах, возвышающихся над долиной Мааса. Она была усилена 103 дотами , укомплектованными 147-м крепостным пехотным полком. Более глубокие позиции занимала 55-я пехотная дивизия , резервная дивизия класса «B». Утром 13 мая 71-я пехотная дивизия была введена к востоку от Седана, что позволило 55-й пехотной дивизии сузить свой фронт на треть и углубить свои позиции до более чем 10 км (6 миль). Дивизия имела превосходство в артиллерии над присутствующими немецкими частями. [130] 13 мая танковая группа Клейста форсировала три переправы около Седана, выполненные 1-й танковой дивизией , 2-й танковой дивизией и 10-й танковой дивизией . Эти группы были усилены элитным пехотным полком «Великая Германия» . Вместо того, чтобы медленно сосредоточивать артиллерию, как ожидали французы, немцы сосредоточили большую часть своей авиации (не имея артиллерии) на том, чтобы пробить брешь в узком секторе французских линий ковровыми бомбардировками и бомбардировками с пикирования . Гудериану была обещана необычайно мощная воздушная поддержка во время непрерывной восьмичасовой воздушной атаки, с 08:00 утра до наступления темноты . [132]
Люфтваффе осуществили самую тяжелую воздушную бомбардировку, которую когда-либо видел мир , и самую интенсивную немцами за всю войну. [133] Два Sturzkampfgeschwader (крыла пикирующих бомбардировщиков) атаковали, совершив 300 вылетов против французских позиций. [134] Всего девять Kampfgeschwader (бомбардировочных групп) совершили 3940 вылетов. [135] Некоторые из передовых дотов остались неповрежденными, и гарнизоны отразили попытки переправы 2-й танковой дивизии и 10-й танковой дивизии. Моральный дух войск 55-й пехотной дивизии, находившихся дальше, был сломлен воздушными атаками, и французские артиллеристы бежали. Немецкая пехота, потеряв несколько сотен человек, к полуночи проникла на 8 км (5,0 миль) во французскую оборонительную зону. Но даже к тому времени большая часть пехоты не переправилась. Большая часть этого успеха была достигнута благодаря действиям всего шести немецких взводов, в основном штурмовых саперов. [136]
Беспорядок, начавшийся в Седане, распространился еще дальше. В 19:00 13 мая войска 295-го полка 55-й пехотной дивизии удерживали последнюю подготовленную линию обороны на хребте Булсон в 10 км (6 миль) за рекой. Они были напуганы паникерскими слухами о том, что немецкие танки уже позади них, и бежали, создав брешь во французской обороне до того, как какие-либо танки пересекли реку. Эта «Паника Булсона» также затронула дивизионную артиллерию. Немцы не атаковали их позиции и не сделают этого до 12 часов спустя, в 07:20 14 мая. [137] Осознавая серьезность поражения под Седаном, генерал Гастон-Анри Бийот , командующий 1-й группой армий, правый фланг которой был обращен к Седану, настоятельно требовал, чтобы мосты через Маас были уничтожены авианалетом. Он был убежден, что «через них пройдет либо победа, либо поражение!» В тот день все доступные легкие бомбардировщики союзников были задействованы в попытке уничтожить три моста, но потеряли около 44 процентов бомбардировочной силы союзников без какого-либо результата. [135] [138]
Гудериан 12 мая указал, что он хочет расширить плацдарм по крайней мере до 20 км (12 миль). Его начальник, генерал Эвальд фон Клейст , приказал ему от имени Гитлера ограничить свои передвижения максимум 8 км (5,0 миль) перед консолидацией. В 11:45 14 мая Рундштедт подтвердил этот приказ, который подразумевал, что танковые части должны теперь начать окапываться. [139] Гудериану удалось заставить Клейста договориться о форме слов для «разведки боем», пригрозив отставкой и закулисными интригами. Гудериан продолжил наступление, несмотря на приказ остановиться. [140] В первоначальном плане Манштейна, как и предполагал Гудериан, второстепенные атаки должны были быть проведены на юго-восток, в тылу линии Мажино. Это должно было сбить с толку французское командование и занять территорию, где соберутся французские контрнаступательные силы. Этот элемент был выведен Гальдером, но Гудериан отправил 10-ю танковую дивизию и пехотный полк «Великая Германия» на юг через плато Стонне . [141]
Командующий французской Второй армией генерал Шарль Хюнцигер намеревался провести контратаку в том же месте силами 3-й кирасирской дивизии (3-я бронетанковая дивизия). Предполагаемая атака должна была уничтожить плацдарм. Обе стороны атаковали и контратаковали с 15 по 17 мая. Хюнцигер считал это по крайней мере оборонительным успехом и ограничил свои усилия защитой фланга. Успех в битве при Стонне и возвращение Булсона позволили бы французам защитить возвышенность, возвышающуюся над Седаном, и обстрелять плацдарм наблюдаемым артиллерийским огнем, даже если бы они не смогли его взять. Стонне переходил из рук в руки 17 раз и в последний раз пал перед немцами вечером 17 мая. [142] 14 мая Гудериан повернул 1-ю и 2-ю танковые дивизии на запад, которые быстро продвигались вниз по долине Соммы к Ла-Маншу. [143]
15 мая моторизованная пехота Гудериана пробилась сквозь подкрепления новой французской Шестой армии в районе их сосредоточения к западу от Седана, подрезав южный фланг французской Девятой армии. Девятая армия рухнула и сдалась в массовом порядке . 102-я крепостная дивизия, фланги которой остались без поддержки, была окружена и уничтожена 15 мая на плацдарме Монтерме 6-й танковой дивизией и 8-й танковой дивизией без поддержки с воздуха. [144] [145] Французская Вторая армия также понесла серьезные потери. Девятая армия также отступала, потому что у них не было времени окопаться, поскольку Эрвин Роммель прорвал французские линии в течение 24 часов с начала битвы. 7-я танковая дивизия устремилась вперед. Роммель отказался дать дивизии отдохнуть, и они продвигались днем и ночью. Дивизия продвинулась на 30 миль (48 км) за 24 часа. [146]
Роммель потерял связь с генералом Германом Готом , не подчинившись приказу, не дождавшись, пока французы установят новую линию обороны. 7-я танковая дивизия продолжала продвигаться на северо-запад к Авен-сюр-Эльп , прямо перед 1-й и 2-й танковыми дивизиями. [147] Французская 5-я моторизованная пехотная дивизия расположилась на пути немецкой дивизии, ее машины были аккуратно выстроены вдоль обочин дорог, и 7-я танковая дивизия ворвалась через них. [148] Медленная скорость, перегруженные экипажи и отсутствие связи на поле боя погубили французов. 5-я танковая дивизия присоединилась к бою. Французы нанесли дивизии много потерь. Однако они не смогли справиться со скоростью немецких мобильных подразделений, которые быстро сблизились и уничтожили французскую бронетехнику на близком расстоянии. [149] Оставшиеся части 1-й DCR , отдыхавшие после потери всех, кроме 16 своих танков в Бельгии, также были вовлечены в бой и разбиты. 1-й DCR отступил с тремя боеспособными танками, уничтожив при этом лишь 10 процентов из 500 немецких танков. [150] [151]
К 17 мая Роммель заявил, что взял 10 000 пленных, понеся только 36 потерь. [148] Гудериан был в восторге от быстрого продвижения и призвал XIX корпус направиться к каналу, продолжая движение до тех пор, пока не закончится топливо. [152] Гитлер беспокоился, что немецкое наступление продвигается слишком быстро. Гальдер записал в своем дневнике 17 мая:
Фюрер ужасно нервничает. Напуганный собственным успехом, он боится рисковать и поэтому натягивает на нас вожжи... [он] все время беспокоится о южном фланге. Он бушует и кричит, что мы идем к тому, чтобы погубить всю кампанию.
Путем обмана и различного толкования приказов Гитлера и Клейста остановиться командующие фронта игнорировали попытки Гитлера остановить продвижение на запад к Абвилю. [140]
Французское верховное командование, медленно реагирующее из-за своей стратегии «методической войны», оправилось от шока немецкого наступления и было охвачено пораженчеством. Утром 15 мая французский премьер-министр Поль Рейно позвонил новому британскому премьер-министру Уинстону Черчиллю и сказал: «Мы потерпели поражение. Мы разбиты; мы проиграли битву». Черчилль, пытаясь утешить Рейно, напомнил ему о всех случаях, когда немцы прорывали линии союзников в Первой мировой войне, но были остановлены, но Рейно был безутешен. [153]
Черчилль вылетел в Париж 16 мая. Он сразу же осознал всю серьезность ситуации, когда заметил, что французское правительство уже сжигает свои архивы и готовится к эвакуации столицы. На мрачной встрече с французскими командирами Черчилль спросил генерала Гамелена: «Где стратегический резерв?», имея в виду резерв, который спас Париж в Первой мировой войне. Гамелен ответил:
"Aucune" [Нет]
— Гамелен, по словам Черчилля
После войны Гамелен утверждал, что сказал: «Больше ничего нет». [154] Позже Черчилль описал это как самый шокирующий момент в своей жизни. Черчилль спросил Гамелена, где и когда генерал предлагал начать контратаку на фланги немецкого выступа. Гамелен просто ответил: «недостаток численности, недостаток оборудования, недостаток методов». [155]
Некоторые из лучших подразделений союзников на севере почти не участвовали в боях. Если бы их держали в резерве, их могли бы использовать в контратаке. Довоенные исследования Генерального штаба пришли к выводу, что основные резервы должны были оставаться на французской земле, чтобы противостоять вторжению в страны Бенилюкса. Они также могли бы провести контратаку или «восстановить целостность первоначального фронта». [156] Несмотря на численное превосходство в бронетанковых силах, французы не смогли использовать их должным образом или нанести удар по уязвимому немецкому выступу. Немцы объединили свои боевые машины в дивизии и использовали их в точке приложения основных усилий. Основная часть французской бронетехники была разбросана по фронту крошечными формированиями. Большинство французских резервных дивизий к этому времени уже были задействованы. 1-й DCr был уничтожен, когда у него закончилось топливо, а 3-й DCr не смог воспользоваться своей возможностью уничтожить немецкие плацдармы в Седане. Единственная танковая дивизия, оставшаяся в резерве, 2-я DCr , должна была атаковать 16 мая к западу от Сен-Кантена, Эна . Командир дивизии смог обнаружить только семь из двенадцати ее рот, которые были разбросаны по фронту 49 миль × 37 миль (79 км × 60 км). Формирование было захвачено 8-й танковой дивизией, пока еще формировалось, и было уничтожено как боевая единица. [157]
4- й DCr под командованием де Голля попытался начать атаку с юга на Монкорне , где располагался штаб-квартира корпуса Гудериана и тыловые службы 1-й танковой дивизии. Во время битвы при Монкорне французам удалось оттеснить ничего не подозревающих немцев, застав Гудериана врасплох. Столкнувшись с такой угрозой, была поспешно импровизированная оборона, в то время как Гудериан бросился на 10-ю танковую дивизию, чтобы угрожать флангу де Голля. Это фланговое давление и пикирующие бомбардировки VIII авиакорпуса (генерал Вольфрам фон Рихтгофен ) остановили атаку. Потери французов 17 мая составили 32 танка и бронемашины, но французы нанесли немцам гораздо большие потери. 19 мая, получив подкрепление и реквизировав близлежащие подразделения, де Голль снова атаковал. Несмотря на прибытие 10-й танковой дивизии, французы прорвали немецкую оборону, приблизившись на расстояние в милю к штабу Гудериана, прежде чем их остановили; потеряв 80 из 155 машин. [158] VIII авиакорпус неустанно атаковал французские танковые войска, не давая им развить свой успех и разгромить немцев. Столкнувшись с все более жестким сопротивлением немцев, де Голль запросил дополнительные подкрепления, попросив выдвинуть вперед две пехотные дивизии для поддержки его танков. Однако эта просьба была отклонена. Не получив никакой помощи, де Голль в конце концов был вынужден отступить 20 мая, в основном из-за мощных немецких воздушных атак. Поражение 4-го DCr и распад французской 9-й армии были вызваны в основном авиакорпусом , а не немецкой пехотой и бронетехникой. [159] 4-й DCr добился определенного успеха, вызвав значительные задержки в немецком графике и связав вражеские части, но атаки 17 и 19 мая имели лишь локальный эффект. [160]
19 мая генерал Эдмунд Айронсайд , британский начальник Имперского генерального штаба (CIGS), совещался с генералом лордом Гортом, командующим BEF, в его штабе около Ланса . Он призвал Горта спасти BEF, наступая на юго-запад в направлении Амьена . Горт ответил, что семь из его девяти дивизий уже заняты на реке Шельда , и у него осталось только две дивизии, чтобы предпринять такую атаку. Затем он сказал, что он подчиняется генералу Бийотту, командующему французской 1-й группой армий, но что Бийотт не отдавал приказов в течение восьми дней. Айронсайд столкнулся с Бийоттом, чья собственная штаб-квартира находилась неподалеку, и обнаружил, что тот, по-видимому, неспособен предпринять действия. Он вернулся в Британию, обеспокоенный тем, что BEF обречен, и приказал принять срочные меры против вторжения . [161]
Немецкие сухопутные войска не могли больше оставаться бездействующими, так как это позволило бы союзникам реорганизовать свою оборону или сбежать. 19 мая Гудериану разрешили снова начать движение, и он прорвался сквозь слабую 12-ю (Восточную) пехотную дивизию и 23-ю (Нортумбрийскую) дивизию (обе территориальные дивизии) на реке Сомме . Немецкие части заняли Амьен и захватили самый западный мост через реку в Абвиле . Этот шаг изолировал британские, французские, голландские и бельгийские войска на севере от их поставок. [162] 20 мая разведывательное подразделение 2-й танковой дивизии достигло Нуаель-сюр-Мер , в 100 км (62 мили) к западу от их позиций 17 мая. Из Нуаеля они могли видеть устье Соммы и Ла-Манш. Был создан огромный котел , в котором находилась 1-я группа армий союзников (бельгийская, британская и французская Первая, Седьмая и Девятая армии). [163]
Fliegerkorps VIII covered the dash to the channel coast. Heralded as the finest hour of the Ju 87 (Stuka), these units responded via an extremely efficient communications system to requests for support, which blasted a path for the army. The Ju 87s were particularly effective at breaking up attacks along the flanks of the German forces, breaking fortified positions and disrupting supply routes.[164][165] Radio-equipped forward liaison officers could call upon the Stukas and direct them to attack Allied positions along the axis of advance. In some cases, the Luftwaffe responded to requests within 10 to 20 minutes. Oberstleutnant Hans Seidemann, the Fliegerkorps vIII Chief of Staff, said that "never again was such a smoothly functioning system for discussing and planning joint operations achieved". Closer examination reveals the army had to wait 45–75 minutes for Ju 87 units and ten minutes for Henschel Hs 123s.[166]
On the morning of 20 May, Gamelin ordered the armies trapped in Belgium and northern France to fight their way south and link up with French forces attacking northwards from the Somme river.[167] On the evening of 19 May, the French Prime Minister, Paul Reynaud, had sacked Gamelin and replaced him with Maxime Weygand, who claimed his first mission as Commander-in-Chief would be to get a good night's sleep.[168] Gamelin's orders were cancelled and Weygand took several days during the crisis to make courtesy visits in Paris. Weygand proposed a counter-offensive by the armies trapped in the north combined with an attack by French forces on the Somme front, the new French 3rd Army Group (General Antoine-Marie-Benoît Besson).[167][169]
The corridor through which Panzergruppe von Kleist had advanced to the coast was narrow and to the north were the three DLMs and the BEF; to the south was the 4th DCR. Allied delays caused by the French change of command gave the German infantry divisions time to follow up and reinforce the panzer corridor. Their tanks had also pushed further along the channel coast. Weygand flew into the pocket on 21 May and met Billotte, the commander of the 1st Army Group and King Leopold III of Belgium. Leopold announced that the Belgian Army could not conduct offensive operations, as it lacked tanks and aircraft and that unoccupied Belgium had enough food for only two weeks. Leopold did not expect the BEF to endanger itself to keep contact with the Belgian Army but warned that if it persisted with the southern offensive, the Belgian army would collapse.[170] Leopold suggested the establishment of a beach-head covering Dunkirk and the Belgian channel ports.[171]
Gort doubted that the French could prevail. On 23 May, the situation was worsened by Billotte being killed in a car crash, leaving the 1st Army Group leaderless for three days. He was the only Allied commander in the north briefed on the Weygand plan. That day, the British decided to evacuate from the Channel ports. Only two local offensives, by the British and French in the north at Arras on 21 May and by the French from Cambrai in the south on 22 May, took place. Frankforce (Major-General Harold Franklyn) consisting of two divisions, had moved into the Arras area. Franklyn was not aware of a French push north toward Cambrai and the French were ignorant of a British attack towards Arras. Franklyn assumed he was to relieve the Allied garrison at Arras and cut German communications in the vicinity. He was reluctant to commit the 5th Infantry Division and 50th (Northumbrian) Infantry Division, with the 3rd DLM providing flank protection, in a limited objective attack. Only two British infantry battalions and two battalions of the 1st Army Tank Brigade, with 58 Matilda I and 16 Matilda II tanks and an attached motorcycle battalion, took part in the main attack.[172]
The Battle of Arras achieved surprise and initial success against overstretched German forces but failed in its objective. Radio communication between tanks and infantry was poor and there was little combined arms co-ordination as practised by the Germans. German defences (including 88 mm (3.46 in) FlaK guns and 105 mm (4.1 in) field guns) eventually stopped the attack. The French knocked out many German tanks as they retired but the Luftwaffe broke up the counter-attacks and 60 British tanks were lost. The southern attack at Cambrai also failed, because V Corps had been too disorganised after the fighting in Belgium to make a serious effort.[173][174] OKH panicked at the thought of hundreds of Allied tanks smashing the best forces but Rommel wanted to continue the pursuit. Early on 22 May, OKH recovered and ordered the XIX Panzerkorps to press north from Abbeville to the Channel ports. The 1st Panzer Division advanced to Calais, the 2nd Panzer Division to Boulogne and the 10th Panzer Division to Dunkirk (later, the 1st and 10th Panzer divisions' roles were reversed).[175][176] South of the German salient, limited French attacks occurred on 23 May near Peronne and Amiens. French and British troops fought the Battle of Abbeville from 27 May to 4 June but failed to eliminate the German bridgehead south of the Somme.[citation needed]
In the early hours of 23 May, Gort ordered a retreat from Arras. By now, he had no faith in the Weygand plan, nor in Weygand's proposal at least to try to hold a pocket on the Flemish coast, a so-called Réduit de Flandres. Gort knew that the ports needed to supply such a foothold were already being threatened. That same day, the 2nd Panzer Division had assaulted Boulogne. The remaining French and British there surrendered on 25 May, although 4,286 men were evacuated by Royal Navy ships. The RAF also provided air cover, denying the Luftwaffe an opportunity to attack the shipping.[177]
The 10th Panzer Division (Ferdinand Schaal) attacked Calais on 24 May. British reinforcements (the 3rd Royal Tank Regiment, equipped with cruiser tanks and the 30th Motor Brigade; the latter constituted much of the infantry force that was to have served with British 1st Armoured Division) had been hastily landed 24 hours before the Germans attacked. The defenders held on to the port as long as possible, aware that an early capitulation would free up German forces to advance on Dunkirk. The British and French held the town despite the best efforts of Schaal's division to break through. Frustrated, Guderian ordered that, if Calais had not fallen by 14:00 on 26 May, he would withdraw the 10th Panzer Division and ask the Luftwaffe to destroy the town. Eventually, the French and British ran out of ammunition and the Germans were able to break into the fortified city at around 13:30 on 26 May, 30 minutes before Schaal's deadline was up.[178] Despite the French surrender of the main fortifications, the British held the docks until the morning of 27 May. Around 440 men were evacuated. The siege lasted for four crucial days.[179][180] The delaying action came at a price, about 60 per cent of Allied personnel were killed or wounded.[181]
Frieser wrote that the Franco-British counter-attack at Arras had a disproportionate effect on the Germans because the German higher commanders were apprehensive about flank security. Kleist, the commander of Panzergruppe von Kleist, perceived a "serious threat" and informed Halder that he had to wait until the crisis was resolved before continuing. Colonel-General Günther von Kluge, the 4th Army commander ordered the tanks to halt, with the support of Rundstedt. On 22 May, when the attack had been repulsed, Rundstedt ordered that the situation at Arras must be restored before Panzergruppe von Kleist moved on Boulogne and Calais. At OKW, the panic was worse and Hitler contacted Army Group A on 22 May, to order that all mobile units were to operate either side of Arras and infantry units were to operate to the east.[182]
The crisis among the higher staffs of the German army was not apparent at the front and Halder formed the same conclusion as Guderian, that the real threat was that the Allies would retreat to the channel coast too quickly and a race for the channel ports began. Guderian ordered the 2nd Panzer Division to capture Boulogne, the 1st Panzer Division to take Calais and the 10th Panzer division to seize Dunkirk. Most of the BEF and the French First Army were still 100 km (60 mi) from the coast but despite delays, British troops were sent from England to Boulogne and Calais just in time to forestall the XIX Corps panzer divisions on 22 May. Frieser wrote that had the panzers advanced at the same speed on 21 May as they had on 20 May, before the halt order stopped their advance for 24 hours, Boulogne and Calais would have fallen. (Without a halt at Montcornet on 15 May and the second halt on 21 May after the Battle of Arras, the final halt order of 24 May would have been irrelevant, because Dunkirk would have already been captured by the 10th Panzer Division.)[183]
The British launched Operation Dynamo, which evacuated the encircled British, French and Belgian troops from the northern pocket in Belgium and Pas-de-Calais, beginning on 26 May. About 28,000 men were evacuated on the first day. The French First Army – the bulk of which remained in Lille – fought the Siege of Lille owing to Weygand's failure to pull it back along with other French forces to the coast. The 50,000 men involved capitulated on 31 May. While the First Army was mounting its sacrificial defence at Lille, it drew German forces away from Dunkirk, allowing 70,000 Allied soldiers to escape. Total Allied evacuation stood at 165,000 on 31 May. The Allied position was complicated by Belgian King Leopold III's surrender on 27 May, which was postponed until 28 May. The gap left by the Belgian Army stretched from Ypres to Dixmude. A collapse was averted at the Battle of Dunkirk and 139,732 British and 139,097 French soldiers were evacuated by sea across the English Channel in Operation Dynamo. Between 31 May and 4 June, another 20,000 British and 98,000 French were saved; about 30,000 to 40,000 French soldiers of the rearguard remained to be captured.[184] The total evacuated was 338,226, including 199,226 British and 139,000 French.[185]
During the Dunkirk battle, the Luftwaffe did its best to prevent the evacuation. It flew 1,882 bombing missions and 1,997 fighter sorties. British losses at Dunkirk made up 6 per cent of their total losses during the French campaign, including 60 precious fighter pilots. The Luftwaffe failed in its task of preventing the evacuation but inflicted serious losses on the Allied forces. 89 merchantmen (of 126,518 grt) were lost; the navy lost 29 of its 40 destroyers sunk or seriously damaged. The Germans lost around 100 aircraft; the RAF lost 106 fighters.[186] Other sources put Luftwaffe losses in the Dunkirk area at 240.[187] Confusion still reigned. After the evacuation at Dunkirk, while Paris was enduring a short-lived siege, part of the 1st Canadian Infantry Division was sent to Brittany but was withdrawn after the French capitulation.[188] The 1st Armoured Division under General Evans arrived in France in June and fought in the Battle of Abbeville. It did so without some of its infantry, which had earlier been diverted to the defence of Calais. At the end of the campaign, Erwin Rommel praised the staunch resistance of British forces, despite being under-equipped and without ammunition for much of the fighting.[189][j]
By the end of May 1940, the best and most modern French armies had been sent north and lost in the resulting encirclement; the French had also lost much of their heavy weaponry and their best armoured formations. Overall, the Allies had lost 61 divisions in Fall Gelb. Weygand was faced with the prospect of defending a long front (from Sedan to the channel), with a greatly depleted French Army now lacking significant Allied support. Weygand had only 64 French divisions and the 51st (Highland) Infantry Division available. Weygand lacked the reserves to counter a breakthrough or to replace frontline troops, should they become exhausted from a prolonged battle on a front of 965 km (600 mi). The Germans had 142 divisions and air supremacy, except over the English Channel.[191] The French also had to deal with millions of civilian refugees fleeing the war in what became known as L'Exode (the Exodus). Automobiles and horse-drawn carts carrying possessions clogged roads. As the government had not foreseen such a rapid military collapse, there were few plans to cope. Between six and ten million French fled, sometimes so quickly that they left uneaten meals on tables, even while officials stated that there was no need to panic and that civilians should stay. The population of Chartres dropped from 23,000 to 800 and Lille from 200,000 to 20,000, while cities in the south such as Pau and Bordeaux rapidly grew in population.[192]
The Germans began their second offensive on 5 June on the Somme and the Aisne. During the next three weeks, far from the easy advance the Wehrmacht expected, they encountered strong resistance from a rejuvenated French Army.[193] The French armies had fallen back on their lines of supply and communications and were closer to repair shops, supply dumps and stores. About 112,000 French soldiers from Dunkirk were repatriated via the Normandy and Brittany ports, a partial substitute for the lost divisions in Flanders. The French were also able to make good a significant amount of their armoured losses and raised the 1st and 2nd DCR (heavy armoured divisions). The 4th DCR also had its losses replaced. Morale rose and was very high by the end of May 1940. Most French soldiers that joined the line only knew of German success by hearsay.[194]
French officers had gained tactical experience against German mobile units and had more confidence in their weapons after seeing that their artillery and tanks performed better than German armour. The French tanks were now known to have better armour and armament. Between 23 and 28 May, the French Seventh and Tenth armies were reconstituted. Weygand decided to implement defence in depth and use delaying tactics to inflict maximum attrition on German units. Small towns and villages were fortified for all-round defence as tactical hedgehogs. Behind the front line, the new infantry, armoured and half-mechanised divisions formed up, ready to counter-attack and relieve the surrounded units, which were to hold out at all costs.[195]
The 47 divisions of Army Group B attacked either side of Paris with the majority of the mobile units.[191] After 48 hours, the German offensive had not broken through.[196] On the Aisne, the XVI Panzerkorps employed over 1,000 AFVs in two Panzer divisions and a motorised division against the French. German offensive tactics were crude and Hoepner soon lost 80 out of 500 AFVs in the first attack. The 4th Army captured bridgeheads over the Somme but the Germans struggled to get over the Aisne.[197][198] At Amiens, the Germans were repeatedly driven back by French artillery-fire and realised that French tactics were much improved.[199]
The German Army relied on the Luftwaffe to silence French artillery, to enable German infantry to inch forward.[199] German progress was made only late on the third day of operations, finally forcing crossings. The French Air Force (Armée de l'Air) attempted to bomb them but failed. German sources acknowledged the battle was "hard and costly in lives, the enemy putting up severe resistance, particularly in the woods and tree lines continuing the fight when our troops had pushed past the point of resistance".[200] South of Abbeville, the French Tenth Army (General Robert Altmayer) was forced to retreat to Rouen and then south over the Seine.[201] The 7th Panzer Division forced the surrender of the British 51st (Highland) Division and the French IX Corps on 12 June at Saint-Valery-en-Caux, then crossed the Seine river to race through Normandy, capturing the port of Cherbourg on 18 June.[202][11] German spearheads were overextended and vulnerable to counter-attack but the Luftwaffe denied the French the ability to concentrate and the fear of air attack negated their mass and mobility.[203]
On 10 June, Reynaud declared Paris an open city.[204] The German 18th Army then deployed against Paris. The French resisted the approaches to the capital strongly but the line was broken in several places. Weygand asserted it would not take long for the French Army to disintegrate.[205] On 13 June, Churchill attended a meeting of the Anglo-French Supreme War Council at Tours and suggested a Franco-British Union but this was refused.[206] On 14 June, Paris fell.[11] Parisians who stayed in the city found that in most cases the Germans were extremely well mannered.[207]
The Luftwaffe gained air supremacy as the Armée de l'Air was brought to the verge of collapse.[208] The French had only just begun to make the majority of bomber sorties; between 5 and 9 June (during Operation Paula), over 1,815 sorties, 518 by bombers, were flown. The number of sorties declined as losses became impossible to replace. After 9 June, French aerial resistance virtually ceased; some surviving aircraft withdrew to French North Africa. The Luftwaffe exploited its dominance, concentrating on the direct and indirect support of the Wehrmacht. The Luftwaffe attacked lines of resistance, which then quickly collapsed under armoured attack.[209] The RAF attempted to divert the attention of the Luftwaffe with 660 sorties flown against targets over the Dunkirk area but suffered many losses. On 21 June, 37 Bristol Blenheims were destroyed.[citation needed]
To the east, Army Group C was to help Army Group A encircle and capture the French forces on the Maginot line. The goal of the operation was to envelop the Metz region with its fortifications, to prevent a French counter-offensive from the Alsace region against the German line on the Somme. XIX Korps (Guderian) was to advance to the French border with Switzerland and trap the French forces in the Vosges Mountains while the XVI Korps attacked the Maginot Line from the west, into its vulnerable rear, to take the cities of Verdun, Toul and Metz. The French had moved the 2nd Army Group from Alsace and Lorraine to the 'Weygand line' on the Somme, leaving only small forces guarding the Maginot line. After Army Group B had begun its offensive against Paris and into Normandy, Army Group A began its advance into the rear of the Maginot line. On 15 June, Army Group C launched Operation Tiger, a frontal assault across the Rhine and into France.[210]
German attempts to break open or into the Maginot line prior to Tiger had failed. One assault lasted for eight hours on the extreme north of the line, costing the Germans 46 dead and 251 wounded for two French killed (one at Ferme-Chappy and one at Fermont fortress). On 15 June, the last well-equipped French forces, including the Fourth Army, were preparing to leave as the Germans struck. The French force now holding the line was exiguous; the Germans greatly outnumbered the French. They could call upon the I Armeekorps of seven divisions and 1,000 artillery pieces, although most were First World War vintage and could not penetrate the thick armour of the fortresses. Only 88 mm (3.5 in) guns could do the job and 16 were allocated to the operation. To bolster this, 150 mm (5.9 in) and eight railway batteries were also employed. The Luftwaffe deployed the Fliegerkorps V.[211]
The battle was difficult and slow progress was made against strong French resistance. Each fortress was overcome one by one.[212] One fortress (Schoenenbourg) fired 15,802 75 mm (3.0 in) rounds at attacking German infantry. It was the most heavily shelled of all the French positions but its armour protected it from fatal damage. On the day that Tiger was launched, Unternehmen Kleiner Bär (Operation Little Bear) began. Five divisions of the VII Armeekorps crossed the Rhine into the Colmar area with a view to advancing to the Vosges Mountains. The force had 400 artillery pieces, reinforced by heavy artillery and mortars. The French 104th Division and 105th Division were forced back into the Vosges Mountains on 17 June. On the same day, XIX Korps reached the Swiss border the Maginot defences were cut off from the rest of France. Most units surrendered on 25 June and the Germans claimed to have taken 500,000 prisoners. Some main fortresses continued the fight, despite appeals for surrender. The last only capitulated on 10 July, after a request from Georges and only then under protest. Of the 58 main fortifications on the Maginot Line, ten were captured by the Wehrmacht.[213]
The evacuation of the second BEF took place during Operation Aerial between 15 and 25 June. The Luftwaffe, with air supremacy, was determined to prevent more Allied evacuations after the Dunkirk débâcle. Fliegerkorps 1 was assigned to the Normandy and Brittany sectors. On 9 and 10 June, the port of Cherbourg was subject to 15 long tons (15 t) of German bombs, while Le Havre received 10 bombing attacks that sank 2,949 GRT of Allied shipping. On 17 June, Junkers Ju 88s – mainly from Kampfgeschwader 30 – sank a "10,000 tonne ship", the 16,243 GRT liner RMS Lancastria off St Nazaire, killing about 4,000 Allied troops and civilians. This was nearly double the British killed in the Battle of France, yet the Luftwaffe failed to prevent the evacuation of 190,000–200,000 Allied personnel.[214]
Italy declared war on France and Britain on 10 June but it was not prepared for war and made little impact during the last two weeks of fighting in the Italian invasion of France. The Italian dictator, Benito Mussolini, sought to profit from the German success.[215] Mussolini felt the conflict would soon end and he reportedly said to the army Chief-of-Staff, Marshal Pietro Badoglio, "I only need a few thousand dead so that I can sit at the peace conference as a man who has fought".[216]. Opposite the Italians was the French Army of the Alps (General Rene Olry). In two weeks of fighting, the Italian 1st Army and 4th Army advanced a few kilometres intro French territory against determined French resistance but the offensive was halted on the negotiation of the Franco-Italian Armistice. Only the city of Menton and few Alpine towns had been captured by Italian forces.[citation needed]
Discouraged by his cabinet's hostile reaction to a British proposal for a Franco-British union to avoid defeat and believing that his ministers no longer supported him, Reynaud resigned on 16 June. He was succeeded by Pétain, who delivered a radio address to the French people announcing his intention to ask for an armistice with Germany. When Hitler received word from the French government that they wished to negotiate an armistice, he selected the Forest of Compiègne as the site for the negotiations.[217] Compiègne had been the site of the 1918 Armistice, which ended the First World War with a humiliating defeat for Germany; Hitler viewed the choice of location as a supreme moment of revenge for Germany over France.[218]
On 21 June 1940, Hitler visited the site to start the negotiations, which took place in the same railway carriage in which the 1918 Armistice was signed. It had just been removed from a museum building and placed on the spot where it was located in 1918. Hitler sat in the same chair in which Marshal Ferdinand Foch had sat when he faced the defeated German representatives.[219] After listening to the reading of the preamble, Hitler left the carriage in a calculated gesture of disdain for the French delegates and negotiations were turned over to Wilhelm Keitel, the chief of staff of OKW. The armistice was signed on the next day at 18:36 (French time), by General Keitel for Germany and Huntziger for France. The armistice and cease-fire went into effect two days and six hours later, at 00:35 on 25 June, once the Franco-Italian Armistice had also been signed, at 18:35 on 24 June, near Rome.[220] On 27 June, German troops occupied the coast of the Basque Country between France and Spain.[citation needed]
The title of Ernest May's book Strange Victory: Hitler's Conquest of France (2000) nods to an earlier analysis, Strange Defeat (written 1940; published 1946) by the historian Marc Bloch (1886–1944), a participant in the battle. May wrote that Hitler had better insight into the French and British governments than vice-versa and knew that they would not go to war over Austria and Czechoslovakia, because he concentrated on politics rather than the state and national interest. From 1937 to 1940, Hitler gave his views on events, their importance and his intentions, then defended them against contrary opinion from the likes of the former Chief of the General Staff Ludwig Beck and Ernst von Weizsäcker. Hitler sometimes concealed aspects of his thinking but he was unusually frank about priority and his assumptions. May referred to John Wheeler-Bennett (1964),
Except in cases where he had pledged his word, Hitler always meant what he said.[221]
May asserted that in Paris, London and other capitals, there was an inability to believe that someone might want another world war. He wrote that, given public reluctance to contemplate another war and a need to reach consensus about Germany, the rulers of France and Britain were reticent (to resist German aggression), which limited dissent at the cost of enabling assumptions that suited their convenience. In France, Édouard Daladier withheld information until the last moment and in September 1938 presented the Munich Agreement to the French cabinet as a fait accompli, thus avoiding discussions over whether Britain would follow France into war or if the military balance was really in Germany's favour or how significant it was. The decision for war in September 1939 and the plan devised in the winter of 1939–1940 by Daladier for war with the USSR followed the same pattern.[222]
Hitler had miscalculated Franco-British reactions to the invasion of Poland in September 1939, because he had not realised that a shift in public opinion had occurred in mid-1939. May wrote that the French and British could have defeated Germany in 1938 with Czechoslovakia as an ally and also in late 1939, when German forces in the West were incapable of preventing a French occupation of the Ruhr, which would have forced a capitulation or a futile German resistance in a war of attrition. France did not invade Germany in 1939 because it wanted British lives to be at risk too and because of hopes that a blockade might force a German surrender without a bloodbath. The French and British also believed that they were militarily superior, which guaranteed victory. The run of victories enjoyed by Hitler from 1938 to 1940 could only be understood in the context of defeat being inconceivable to French and British leaders.[223]
May wrote that when Hitler demanded a plan to invade France in September 1939, the German officer corps thought that it was foolhardy and discussed a coup d'état, only backing down when doubtful of the loyalty of the soldiers to them. With the deadline for the attack on France being postponed so often, OKH had time to revise Fall Gelb (Case Yellow) for an invasion over the Belgian Plain several times. In January 1940, Hitler came close to ordering the invasion but was prevented by bad weather. Until the Mechelen incident in January forced a fundamental revision of Fall Gelb, the main effort (schwerpunkt) of the German army in Belgium would have been confronted by first-rate French and British forces, equipped with more and better tanks and with a great advantage in artillery. After the Mechelen Incident, OKH devised an alternative and hugely risky plan to make the invasion of Belgium a decoy, switch the main effort to the Ardennes, cross the Meuse and reach the Channel coast. May wrote that although the alternative plan was called the Manstein plan, Guderian, Manstein, Rundstedt, Halder and Hitler had been equally important in its creation.[224]
War games held by Generalmajor (Major-General) Kurt von Tippelskirch, the chief of army intelligence and Oberst Ulrich Liss of Fremde Heere West (FHW, Foreign Armies West), tested the concept of an offensive through the Ardennes. Liss thought that swift reactions could not be expected from the "systematic French or the ponderous English" and used French and British methods, which made no provision for surprise and reacted slowly when one was sprung. The results of the war games persuaded Halder that the Ardennes scheme could work, even though he and many other commanders still expected it to fail. May wrote that without the reassurance of intelligence analysis and the results of the war games, the possibility of Germany adopting the ultimate version of Fall Gelb would have been remote. The French Dyle-Breda variant of the Allied deployment plan was based on an accurate prediction of German intentions, until the delays caused by the winter weather and shock of the Mechelen Incident, led to the radical revision of Fall Gelb. The French sought to assure the British that they would act to prevent the Luftwaffe using bases in the Netherlands and the Meuse valley and to encourage the Belgian and Dutch governments. The politico-strategic aspects of the plan ossified French thinking, the Phoney War led to demands for Allied offensives in Scandinavia or the Balkans and the plan to start a war with the USSR. French generals thought that changes to the Dyle-Breda variant might lead to forces being taken from the Western Front.[225]
French and British intelligence sources were better than the German equivalents, which suffered from too many competing agencies but Allied intelligence analysis was not as well integrated into planning or decision-making. Information was delivered to operations officers but there was no mechanism like the German system of allowing intelligence officers to comment on planning assumptions about opponents and allies. The insularity of the French and British intelligence agencies meant that had they been asked if Germany would continue with a plan to attack across the Belgian plain after the Mechelen Incident, they would not have been able to point out how risky the Dyle-Breda variant was. May wrote that the wartime performance of the Allied intelligence services was abysmal. Daily and weekly evaluations had no analysis of fanciful predictions about German intentions. A May 1940 report from Switzerland that the Germans would attack through the Ardennes was marked as a German spoof. More items were obtained about invasions of Switzerland or the Balkans, while German behaviour consistent with an Ardennes attack, such as the dumping of supplies and communications equipment on the Luxembourg border or the concentration of Luftwaffe air reconnaissance around Sedan and Charleville-Mézières, was overlooked.[226]
According to May, French and British rulers were at fault for tolerating poor performance by the intelligence agencies; that the Germans could achieve surprise in May 1940, showed that even with Hitler, the process of executive judgement in Germany had worked better than in France and Britain. May referred to Strange Defeat that the German victory was a "triumph of intellect", which depended on Hitler's "methodical opportunism". May further asserted that, despite Allied mistakes, the Germans could not have succeeded but for outrageous good luck. German commanders wrote during the campaign and after, that often only a small difference had separated success from failure. Prioux thought that a counter-offensive could still have worked up to 19 May but by then, roads were crowded with Belgian refugees when they were needed for redeployment and the French transport units, which performed well in the advance into Belgium, failed for lack of plans to move them back. Gamelin had said "It is all a question of hours." but the decision to sack Gamelin and appoint Weygand, caused a two-day delay.[227]
France was divided into a German occupation zone in the north and west and a zone libre (free zone) in the south. Both zones were nominally under the sovereignty of the French rump state headed by Pétain that replaced the Third Republic; this rump state is often referred to as Vichy France. De Gaulle, who had been made an Undersecretary of National Defence by Reynaud in London at the time of the armistice, refused to recognise Pétain's Vichy government as legitimate. He delivered the Appeal of 18 June, the beginning of Free France.[228]
The British doubted Admiral François Darlan's promise not to allow the French fleet at Toulon to fall into German hands by the wording of the armistice conditions. They feared the Germans would seize the fleet, docked at ports in Vichy France and North Africa and use them in an invasion of Britain (Operation Sea Lion). Within a month, the Royal Navy conducted the Attack on Mers-el-Kébir against French ships at Oran.[229] The British Chiefs of Staff Committee had concluded in May 1940 that if France collapsed, "we do not think we could continue the war with any chance of success" without "full economic and financial support" from the United States. Churchill's desire for American aid led in September to the Destroyers for Bases agreement that began the Atlantic Charter, the wartime Anglo-American partnership.[230]
The occupation of the various French zones continued until November 1942, when the Allies began Operation Torch, the invasion of Western North Africa. To safeguard southern France, the Germans enacted Case Anton and occupied Vichy France.[231] In June 1944, the Western Allies launched Operation Overlord, followed by the Operation Dragoon on the French Mediterranean coast on 15 August. This threatened to cut off German troops in western and central France and most began to retire toward Germany (The fortified French Atlantic U-boat bases remained as pockets until the German capitulation.). On 24 August 1944, Paris was liberated and by September 1944 most of the country was in Allied hands.[232]
The Free French provisional government declared the re-establishment of a provisional French Republic to ensure continuity with the defunct Third Republic. It set about raising new troops to participate in the advance to the Rhine and the Western Allied invasion of Germany by using the French Forces of the Interior as military cadres and manpower pools of experienced fighters to allow a very large and rapid expansion of the French Liberation Army (Armée française de la Libération). It was well equipped and well supplied despite the economic disruption brought by the occupation thanks to Lend-Lease and grew from 500,000 men in the summer of 1944 to over 1,300,000 by V-E day, making it the fourth largest Allied army in Europe.[233]
The 2e Division Blindée (2nd Armoured Division), part of the Free French forces that had participated in the Normandy Campaign and had liberated Paris, went on to liberate Strasbourg on 23 November 1944, fulfilling the Oath of Kufra made by General Leclerc almost four years earlier. The unit under his command, barely above company size when it had captured the Italian fort, had grown into an armoured division. The I Corps was the spearhead of the Free French First Army that had landed in Provence as a part of Operation Dragoon. Its leading unit, the 1re Division Blindée, was the first Western Allied unit to reach the Rhône (25 August), the Rhine (19 November) and the Danube (21 April 1945). On 22 April, it captured the Sigmaringen enclave in Baden-Württemberg, where the last Vichy regime exiles were hosted by the Germans in one of the ancestral castles of the Hohenzollern dynasty.[citation needed]
By the end of the war, some 580,000 French citizens had died (40,000 of these were killed by the western Allied forces during the bombardments of the first 48 hours of Operation Overlord).[citation needed] Military deaths were 55,000–60,000 in 1939–40.[234] Some 58,000 were killed in action from 1940 to 1945 fighting in the Free French forces. Some 40,000 malgré-nous ("against our will", citizens of the re-annexed Alsace-Lorraine province drafted into the Wehrmacht) became casualties. Civilian casualties amounted to around 150,000 (60,000 by aerial bombing, 60,000 in the resistance and 30,000 murdered by German occupation forces). Prisoners of war and deportee totals were around 1,900,000; of these, around 240,000 died in captivity. An estimated 40,000 were prisoners of war, 100,000 racial deportees, 60,000 political prisoners and 40,000 died as slave labourers.[235]
German casualties are hard to determine but commonly accepted figures are: 27,074 killed, 111,034 wounded and 18,384 missing.[6][7][8] German deaths may have been as high as 45,000 men, due to non-combat causes, such as death from wounds and missing who were later listed as dead.[6] The battle cost the Luftwaffe 28 per cent of its front line strength; some 1,236–1,428 aircraft were destroyed (1,129 to enemy action, 299 in accidents), 323–488 were damaged (225 to enemy action, 263 in accidents), making 36 per cent of the Luftwaffe strength lost or damaged.[6][236][24] Luftwaffe casualties amounted to 6,653 men, including 4,417 airmen; of these 1,129 were killed and 1,930 were reported missing or captured, many of whom were liberated from French prison camps upon the French capitulation.[9] Italian casualties amounted to 631 or 642 men killed, 2,631 wounded and 616 reported missing. A further 2,151 men suffered from frostbite during the campaign. The official Italian numbers were compiled for a report on 18 July 1940, when many of the fallen still lay under snow and it is probable that most of the Italian missing were dead. Units operating in more difficult terrain had higher ratios of missing to killed but probably most of the missing had died.[237]
According to the French Defence Historical Service, 85,310 French military personnel were killed (including 5,400 Maghrebis); 12,000 were reported missing, 120,000 were wounded and 1,540,000 prisoners (including 67,400 Maghrebis) were taken.[16] Some recent French research indicates that the number of killed was between 55,000 and 85,000, a statement of the French Defence Historical Service tending to the lower end.[7][k] In August 1940, 1,540,000 prisoners were taken into Germany, where roughly 940,000 remained until 1945, when they were liberated by advancing Allied forces. At least 3,000 Senegalese Tirailleurs were murdered after being taken prisoner.[239] While in captivity, 24,600 French prisoners died; 71,000 escaped; 220,000 were released by various agreements between the Vichy government and Germany; several hundred thousand were paroled because of disability and/or sickness.[240] Air losses are estimated at 1,274 aircraft destroyed during the campaign.[24] French tank losses amount to 1,749 tanks (43 per cent of tanks engaged), of which 1,669 were lost to gunfire, 45 to mines and 35 to aircraft. Tank losses are amplified by the large numbers that were abandoned or scuttled and then captured.[5]
The BEF suffered 66,426 casualties, 11,014 killed or died of wounds, 14,074 wounded and 41,338 men missing or taken prisoner.[241] About 64,000 vehicles were destroyed or abandoned and 2,472 guns were destroyed or abandoned. RAF losses from 10 May – 22 June, amounted to 931 aircraft and 1,526 casualties. The Allied naval forces also lost 243 ships to Luftwaffe bombing in Dynamo.[242] Belgian losses were 6,093 killed, 15,850 wounded and more than 500 missing.[21][20] Those captured amounted to 200,000 men, of whom 2,000 died in captivity.[21][243] The Belgians also lost 112 aircraft.[244] The Dutch Armed forces lost 2,332 killed and 7,000 wounded.[245] Polish losses were around 5,500 killed or wounded and 16,000 prisoners, nearly 13,000 troops of the 2nd Infantry Division were interned in Switzerland for the duration of the war.[246][citation needed]
Hitler had expected a million Germans to die in conquering France; instead, his goal was accomplished in just six weeks with only 27,000 Germans killed, 18,400 missing and 111,000 wounded, little more than a third of the German casualties in the Battle of Verdun during World War I.[247] The unexpectedly swift victory resulted in a wave of euphoria among the German population and a strong upsurge in war-fever.[248] Hitler's popularity reached its peak with the celebration of the French capitulation on 6 July 1940.
"If an increase in feeling for Adolf Hitler was still possible, it has become reality with the day of the return to Berlin", commented one report from the provinces. "In the face of such greatness," ran another, "all pettiness and grumbling are silenced." Even opponents to the regime found it hard to resist the victory mood. Workers in the armaments factories pressed to be allowed to join the army. People thought final victory was around the corner. Only Britain stood in the way. For perhaps the only time during the Third Reich there was genuine war-fever among the population.
— Kershaw[249]
On 19 July, during the 1940 Field Marshal Ceremony at the Kroll Opera House in Berlin, Hitler promoted 12 generals to the rank of field marshal.
This number of promotions to what had previously been the highest rank in the Wehrmacht (Hermann Göring, Commander in chief of the Luftwaffe and already a Field Marshal, was elevated to the new rank of Reichsmarschall) was unprecedented. In the First World War, Kaiser Wilhelm II had promoted only five generals to Field Marshal.[250][251]
Books
Theses
