Футбольная команда UCF Knights 2017 года представляла Университет Центральной Флориды в футбольном сезоне FBS NCAA Division I 2017 года . «Рыцари» играли свои домашние игры на недавно переименованном стадионе Spectrum в Орландо, штат Флорида , и соревновались в Восточном дивизионе Американской спортивной конференции . Их возглавлял главный тренер второго года Скотт Фрост .
Knights завершили регулярный сезон со счетом 12–0, первый непобежденный регулярный сезон футбольной программы и второй сезон с 12 победами, и выиграли чемпионат Американской конференции 2017 года . Сезон Knights завершился победой в Peach Bowl 2018 года над Auburn. Это произошло всего через два года после сезона без побед 0–12 ( 2015 ). UCF стала первой командой в истории NCAA Division I FBS, которая улучшила свой регулярный сезон с безвыигрышного до непобежденного всего за два года. [1]
Несмотря на то, что UCF была единственной непобежденной командой в FBS, она не получила места в плей-офф студенческого футбола . Фрост раскритиковал комитет плей-офф студенческого футбола, заявив, что Knights «заслуживают большего признания от комитета, чем получили». Фрост считал, что комитет намеренно еженедельно ставил Knights на достаточно низкие позиции, чтобы у них не было реальных шансов попасть в четверку лучших. [2] Knights провозгласили себя национальными чемпионами в конце сезона. [3] [4] Законодатели Флориды предложили принять резолюцию, объявляющую UCF национальными чемпионами, [5] которую губернатор Флориды Рик Скотт официально провозгласил 8 января 2018 года, в день национального чемпионата плей-офф студенческого футбола 2018 года между Алабамой и Джорджией . [6] После этой игры, 9 января, [7] UCF занял первое место в итоговой матрице Колли , [8] математическом рейтинге, назначенном NCAA в качестве основного селектора чемпионатов и занесенном в книгу футбольных рекордов NCAA. [9] UCF также получил четыре первых места в итоговом опросе AP . [10]
Игра UCF Spring 2017 прошла в субботу 22 апреля в Bounce House . Команда была разделена на два отряда. Команда UCFast состояла в основном из игроков нападения и защиты первой команды, а UCFierce состояла из игроков второй команды. [11] [12]
UCF объявил о своем футбольном расписании на 2017 год 9 февраля 2017 года. Первоначально расписание на 2017 год состояло из семи домашних и пяти выездных игр в регулярном сезоне. «Рыцари» должны были принять соперников по конференции UConn , East Carolina , Memphis и South Florida , а также отправиться в Cincinnati , Navy , SMU и Temple . [14]
Knights также принимали одного из своих двух соперников, не входящих в конференцию, FIU из Conference USA , и отправились в Мэриленд из Big Ten . UCF планировал провести игры против Georgia Tech из ACC и Maine из Colonial Athletic Association , но ураган Ирма заставил отменить игру Georgia Tech и перенести домашнюю игру в Мемфисе на игру в Мэне. [15] [16] 21 сентября 2017 года UCF добавил домашнюю игру против FCS Austin Peay Governors на 28 октября . [17]
Всего лишь во втором сезоне в качестве главного тренера, и всего через два года после безвыигрышной кампании 2015 года , [24] главный тренер Скотт Фрост стремился продолжить поворот футбольных команд UCF. Фрост принес команде шесть побед в 2016 году , что сделало их подходящими для участия в кубке . [25] [26] Вступая в 2017 год, команда стремилась наращивать свой импульс.
Knights открыли свой сезон с однобокой победы над FIU ; [27] однако, несколько дней спустя, сезон был временно приостановлен из-за урагана Ирма . [28] Две игры были отменены, и одну удалось перенести. После 22-дневного простоя Knights одержали впечатляющую победу над Maryland , [29] что привело к долгожданной внутриконференционной встрече против Memphis со счетом 3–0 . Knights уверенно победили Memphis Tigers , [30] установив себя в качестве нового фаворита в AAC . Knights вошли как в AP , так и в Coaches Polls , а позже в октябре они также были включены в рейтинг CFP .
По статистике, «Рыцари» были самой результативной командой в стране (48,2 очков за игру), [31] и заняли 5-е место по ярдам за игру (530). [32] С разгромными победами над «Цинциннати» , «Восточной Каролиной» и «Остином Пи» , а также близкими, решающими победами над «ВМС » и «Южным университетом Мексики» , «Рыцари» имели счет 10–0, выходя на финальную игру регулярного сезона. [33] «Рыцари» принимали соперников из Южной Флориды в «Черную пятницу», чтобы решить вопрос о короне Восточного дивизиона AAC. В игре по буллитам, которую некоторые наблюдатели описывают как одну из лучших игр сезона студенческого футбола , [34] [35] «Рыцари» выиграли игру со счетом 49–42. [36]
«Рыцари» закончили регулярный сезон со счетом 11–0, [36] став первым непобежденным регулярным сезоном программы . С этой победой UCF будет принимать игру за звание чемпиона AAC . [36] Школа установила рекорд NCAA, став первой командой, которая прошла путь от безвыигрышного регулярного сезона (2015) до непобежденного регулярного сезона всего за два года. [1] Команда установила школьные рекорды по количеству выигранных игр подряд , количеству очков в одной игре и увидела, как многие игроки и тренеры получили индивидуальные превосходные награды.
В последние недели регулярного сезона, подстегиваемые успехами команды на поле, в СМИ начали появляться сообщения о возможности ухода главного тренера Скотта Фроста из UCF в другую школу. [33] [37] [38] Фрост, бывший победитель национального чемпионата квотербек в Небраске , выразил личную заинтересованность в работе главного тренера Cornhuskers, и она, кстати, стала доступна в ноябре. [38] Ходили слухи, что Фрост также претендует на некоторые из многих высокопоставленных вакансий, [33] включая Флориду , [37] Теннесси , [33] и другие. Спортивные функционеры Небраски активно нацелились на Фроста в своих поисках тренера, [39] и после того, как Фрост развеял слухи о переходе во Флориду, [40] стало ясно, что будущее Фроста будет либо в Небраске, либо в UCF.
Несмотря на продолжающиеся слухи о тренерах, UCF продолжили драматически выигрывать игру за звание чемпиона AAC . Игра была матчем-реваншем против Memphis , но на этот раз игра была по буллитам. Knights одержали победу со счетом 62–55 в двойном овертайме. [41] Победа закрепила за UCF статус лучшей школы Группы пяти в стране, обеспечив им автоматическое место в игре New Year's Six bowl. Несмотря на свой безупречный результат 12–0 до этого момента, Knights не были названы в четверке лучших плей-офф студенческого футбола и фактически не могли играть за национальный чемпионат CFP . Knights играли против № 7 Auburn в Chick-fil-A Peach Bowl в Новый год. [42] Auburn заметно победил № 1 Alabama в Iron Bowl , но проиграл чемпионат SEC Georgia неделю спустя, выскользнув из CFP .
На следующий день после победы в AAC главный тренер Скотт Фрост был официально представлен в качестве нового главного тренера Небраски , как и предполагалось ранее. [43] UCF немедленно назначил координатора нападения Троя Уолтерса временным главным тренером. Фрост должен был взять с собой в Небраску почти весь свой персонал, потенциально оставив UCF без тренерского состава на сезон кубка. Недавно введенный период раннего подписания NCAA подстегнул Небраску срочно нанять Фроста, поскольку школьные чиновники с нетерпением ждали, когда Фрост начнет набор немедленно. Тем временем UCF назвал Джоша Хьюпела своим новым главным тренером, [44] но не стал назначать Хьюпела тренером в кубке. [44] После нескольких дней неопределенности, [45] и легких споров, [46] было достигнуто соглашение, согласно которому Фрост и его персонал вернутся в UCF, чтобы тренировать игру в кубке. [47] Несмотря на сложность управления двумя командами одновременно, [48] Фрост был полон решимости тренировать UCF в Peach Bowl и назвал завершение работы в UCF «правильным решением». [49]
Knights победили Auburn Tigers в Peach Bowl со счетом 34–27, завершив идеальный сезон со счетом 13–0. [50] После этого спортивный директор UCF Дэнни Уайт произвел фурор, когда публично провозгласил UCF национальными чемпионами, [51] несмотря на то, что до игры за звание чемпиона CFP оставалась еще неделя. [3] Несколько других изданий последовали его примеру, включая Orlando Sentinel , [52] WYGM , [53] Prince George Journal , [54] и Colley Matrix . [55] Другие национальные СМИ обсуждали этот вопрос в течение следующих нескольких дней. UCF получил четыре первых места в финальном опросе AP и занял 6-е место в общем зачете. [10] Knights были удостоены парада в Walt Disney World , вечеринки в центре Орландо на станции Church Street , а мэр Орландо Бадди Дайер вручил им Ключ от города . [56] Губернатор Флориды Рик Скотт подписал резолюцию, официально признающую «Рыцарей» национальными чемпионами 8 января, а позднее в том же месяце «Рыцарей» чествовали на Кубке НФЛ 2018 года . [57]
За пределами поля домашний стадион UCF сменил название на Spectrum Stadium , что отражает приобретение Bright House Networks компанией Charter Communications и последующий ребрендинг в Spectrum .
Knights открыли сезон в четверг вечером против FIU. Это было начало второго сезона для главного тренера Скотта Фроста в UCF, а также первая игра для FIU под руководством главного тренера Бутча Дэвиса . Knights разгромили Panthers, поскольку нападение набрало 587 ярдов, а квотербек Маккензи Милтон бросил на 360 ярдов и сделал четыре тачдауна (22 ярда, 50 ярдов, 3 ярда, 13 ярдов соответственно). Было четыре тачдауна, включая 51-ярдовый забег Наполеона Максвелла в третьей четверти. Защита UCF вынудила нападение Panthers три фамбла, перехват, сейфти и четыре 3-and-аута.
После 22-дневного простоя из-за урагана Ирма , UCF вернулся на поле на 4-й неделе. Поскольку команды вышли на матч, занимая 1-е и 2-е места по результативности (61 очко для UCF и 57 очков для Мэриленда), и проведя два овертайма в своей встрече в прошлом году, игра, как ожидалось, будет напряженной. После медленного старта для обеих команд, резервный квотербек Мэриленда, Касим Хилл , получил травму и был удален с поля в первой четверти. [58] Хотя Terrapins смогли забить первый гол в конце этого драйва, [59] они не смогли сдерживать нападение Knights намного дольше, так как нападение в общей сложности набрало 428 ярдов. Тем временем защита Knights превзошла Terrapins в нападении, удерживая Terrapins на 42 ярдах, в то время как Knights дважды перехватили третьего квотербека Макса Бортеншлагера, вернув один для тачдауна. [60]
После того, как их запланированная игра 10 сентября была отменена из-за урагана Ирма , две школы договорились перенести свою игру на 30 сентября. Это был первый матч конференции для обеих команд. И UCF, и Memphis вышли на матч непобежденными, причем Memphis выиграли три предыдущие игры, а UCF выиграли свои две предыдущие игры. После медленного начала игры Knights закончили с 603 общими ярдами и одной потерей, [61] против 396 общих ярдов и четырех потерь Memphis. [62] Квотербек UCF Маккензи Милтон бросил на 253 ярда и три тачдауна, в то время как раннинбек Эдриан Киллинс-младший набрал два тачдауна. Киллинс установил рекорд UCF, совершив тачдаун-пробег на 96 ярдов, самый длинный тачдаун в истории школы. После игры UCF вошла как в опрос AP, так и в опрос тренеров под номером 25.
UCF открыл игру двумя быстрыми тачдаунами, и оба владения в общей сложности составили одну минуту и 32 секунды игрового времени, в то время как Cincinnati удержали один тачдаун в их первых двух владениях. В то время как защита Knights позволила Bearcats набрать больше очков, чем любому из предыдущих противников Knights, они также зафиксировали один перехват, заблокированный PAT и пропустили только 391 ярд. Тем временем защита Bearcats не смогла остановить нападение Knights, которое набрало семь тачдаунов и создало один филд-гол за восемь владений Knights. Игра была остановлена за четыре секунды до конца третьей четверти из-за молнии в зоне. Вскоре после того, как задержка превысила отметку в один час, Американская атлетическая конференция отменила оставшуюся часть игры. [20] [21]
Вступая в игру, занимая первое место по результативности в нападении в стране, столкнувшись с худшей защитой в стране, Knights были фаворитами с 33,5 очками. [63] Knights в итоге набрали девять тачдаунов, включая один перехват, возвращенный для тачдауна, и один возврат панта, возвращенный для тачдауна. [64] 63 очка, набранные Knights, стали наибольшим показателем с 2001 года , [65] когда они обыграли Liberty University со счетом 63–0. Knights также набрали 603 ярда в нападении, что стало первым случаем с 1998 года , когда UCF набрал более 500 ярдов в нападении в трех играх подряд. [66] С этой победой Knights улучшили счет до 5–0 впервые в истории программы с момента перехода в футбол D-1 , [67] и впервые с 1988 года . [68]
Navy приветствовали Knights в Аннаполисе после первого поражения Midshipmen в сезоне, 30–27 в Мемфисе, [69] [70] и при этом имели 17-матчевую домашнюю победную серию. [71] Перед игрой Knights тренировались против схемы тройного выбора Navy , поручив тренеру Скотту Фросту, который руководил нападением с выбором во время своего пребывания квотербеком в Небраске с 1995 по 1997 год, играть в качестве квотербека команды скаутов. [72] [73] Игра закончилась тем, что Knights набрали как можно меньше очков, [74] Navy дважды сравняли счет с Knights и отставали всего на три очка большую часть четвертой четверти. Нападения обеих команд набрали более 400 ярдов. [75] Защита Midshipmen зафиксировала один фамбл, в то время как защита Knights зафиксировала два перехвата и один фамбл. Вынужденный фамбл Knights стал ключевым моментом четвертой четверти. За 7:14 до конца основного времени, столкнувшись с 3-м дауном и 5 на UCF 38, и отставая всего на 3 очка, раннинбек ВМС Даррил Боннер сделал подачу влево. Карающий удар Брэндона Мура выбил мяч, и Мур восстановился для UCF. [76] Затем «Рыцари» заморозили игру 7-игровым, сжигающим время драйвом, кульминацией которого стал первый тачдаун в карьере Отиса Андерсона-младшего для «Рыцарей», и десятиочковое преимущество, которое они не сдали. С победой со счетом 31–21 «Рыцари» впервые в истории программы улучшили счет до 6–0. [71] [74]
После самой близкой к финишу игры «Рыцари» приветствовали «Остин Пей Губернаторс» ( программа FCS ) на стадионе «Спектрум». «Остин Пей» вышел на игру со счетом 5–3, прервав свою серию из 29 поражений в начале года. [77] Нападение обеих команд росло на протяжении всей игры: «Губернаторы» набрали 352 ярда [78] и 33 очка, что стало наибольшим показателем среди всех соперников UCF в сезоне на тот момент. Тем временем нападение «Рыцарей» набрало 489 ярдов [78] и установило школьный рекорд — 73 очка. [79] Защита «Рыцарей» вынудила допустить две потери, включая возврат мяча в тачдаун Шакему Гриффину . [80] Игра также включала возврат начального удара для тачдауна каждой командой, опрокинутый пас для тачдауна Остина Пия, обе команды сделали два из двух на четвертой даун-конверсии, защитник Остина Пия Райан Рокенсюсс вернул фамбл для тачдауна после того, как нападение Губернатора дважды допустило фамбл в игре, которая началась с 5-ярдовой линии UCF, и неспортивное поведение главного тренера UCF Скотта Фроста , все в первой половине. [79] С поражением соперника USF от Хьюстона , в сочетании с поражениями TCU и Penn State от Iowa State и Ohio State соответственно, Knights стали одной из пяти команд, оставшихся непобежденными после 9-й недели (вместе с Alabama , Georgia , Miami (FL) и Wisconsin ). [81] Они также поднялись на первое место в Американской спортивной конференции.
Knights посетили SMU Mustangs, которые начали игру со счетом 6–2, что стало их лучшим результатом после «смертной казни» . Обе команды продемонстрировали мощную атаку, что заставило некоторых поверить, что игра будет перестрелкой в нападении. [82] Вместо этого игра стала второй самой низкой результативной игрой сезона для Knights (после игры Navy). Игра была самой близкой игрой для Knights и единственной, которая закончилась однозначной победой, а также игрой с одним владением. Хотя Knights набрали рекордные в сезоне 615 ярдов в нападении, [83] они не смогли превратить все свои драйвы в очки. Внутри красной зоны они потеряли мяч на даунах во время своего первого драйва и позже потеряли мяч. [84] Квотербек Knights Маккензи Милтон также сделал два перехвата, включая один, который был возвращен для тачдауна. [85] Нападение Knights смогло сделать большие ходы, когда это имело значение, включая 80-ярдовый тачдаун-прием Гейба Дэвиса, 64-ярдовый тачдаун-ран Эдриана Киллинса-младшего и 63-ярдовый кетч и ран Тре'Куана Смита, который создал филд-гол. Защита Knights вынудила SMU совершить решающий фамбл на линии ворот, не дав Mustangs забить тачдаун во второй четверти. [86] В конце четвертой четверти два критических четвертых дауна защитой закрепили игру для Knights. За 5:10 до конца основного времени, столкнувшись с 4-м дауном и 3 на UCF 38, квотербек SMU Бен Хикс бросил пас Трею Куинну , который сбросил пас, когда поворачивал на поле, и мяч был передан на даунах. За 1:24 до конца матча «Мустанги» снова проиграли 4-е на своем 34-м ярде. Попытка паса Хикса оказалась неудачной, и «Рыцари» встали на колено, чтобы выиграть игру. [85]
UCF принимал UConn в матче, который когда-то был кратко известен как Civil Conflict . С небольшими ливнями в этом районе UCF вырвался вперед со счетом 21–3 после первой четверти. Knights заработали первый тачдаун-пробег Отиса Андерсона, которому способствовала четвертая даун-конверсия в результате штрафа Huskies за офсайд, когда UCF выстраивались для панта на своей 29-ярдовой линии. В середине второй четверти Маккензи Милтон бросил Тре'Куану Смиту, который ускользнул от трех защитников, не коснувшись их, и сделал тачдаун-пас на 41 ярд, и UCF лидировал в перерыве со счетом 28–10. Однако Knights запнулись и остались без очков в третьей четверти. Квотербек Huskies Дэвид Пинделл выполнил пас на 60 ярдов Аркилу Ньюсому, а в следующем розыгрыше сам запустил мяч в тачдаун и сократил преимущество до 28–17. Отис Андерсон потерял мяч глубоко на территории UConn, а позже потеря мяча на даунах и промахи UCF стали центром внимания. Однако Knights перевернули игру в четвертой четверти после 65-ярдового тачдауна Андерсона [87] и еще одного тачдауна Милтона. Когда до конца матча оставалось чуть меньше 9 минут, защита UCF вынудила потерять мяч на даунах. В следующем розыгрыше после схватки резервный квотербек Ноа Ведрал бросил 35-ярдовый тачдаун Кэму Стюарту, который остался без защиты, и Knights одержали победу со счетом 49–24. [87] После поражения Джорджии от Оберна UCF стала одной из четырех оставшихся непобежденных команд в стране (другие — Алабама, Майами (Флорида) и Висконсин).
UCF отправился в Филадельфию, чтобы сразиться с соперником по дивизиону Temple . После напряженной первой четверти Temple повел 10–7 в начале второго периода. Затем Knights набрали 24 безответных очка, чтобы выйти вперед, и не уступили лидерство на пути к победе со счетом 45–19. Нападение Owls допустило три потери (два перехвата и один фамбл) во второй четверти, все из которых привели к очкам UCF. [88] За три минуты до перерыва пантер UCF Мак Лаудермилк прижал Owls к их собственной 8-ярдовой линии. В следующем розыгрыше после схватки квотербек Owls Фрэнк Нутиле был перехвачен Кайлом Гибсоном, который вернул мяч на 5-ярдовую линию. Это открыло тачдаун-пас Маккензи Милтона Гейбу Дэвису и завершило взрывную вторую четверть, а также комфортное преимущество Knights со счетом 31–10 к перерыву. Обе команды обменялись пантами, чтобы начать третью четверть. Затем Милтон бросил 22-ярдовый тачдаун-пас Тре'Куану Смиту, чтобы увеличить преимущество. На следующем драйве Шакем Гриффин перехватил Фрэнка Нутиле и вернул мяч на 22 ярда ближе к середине поля. [89] Милтон заставил Рыцарей спуститься на еще один тачдаун и выйти вперед со счетом 45–13. Нападение первой команды и защита первой команды были отправлены на скамейку запасных на время четвертой четверти. Защита второй команды отдала один 74-ярдовый тачдаун-пас от Фрэнка Нутиле Адонису Дженнингсу, но за три минуты до конца Невелл Кларк перехватил Нутиле в конечной зоне, чтобы остановить любой шанс на ралли «Сов». Рыцари улучшили счет до 10–0 в сезоне. [88] [89]
13-е место в рейтинге Knights приветствовало 22-е место Bulls (9–1) на стадионе Spectrum Stadium, победитель игры получил титул чемпиона Восточного дивизиона Американской спортивной конференции и место в игре чемпионата Американской спортивной конференции по футболу 2017 года . Игра стала первым рейтинговым матчем в соперничестве War on I-4 . [90] Игра быстро превратилась в наступательную перестрелку, в которой обе команды набрали в общей сложности 1186 ярдов. [91] Игра дошла до решающего момента, и UCF повела в счете восемь очков (после ранее пропущенного дополнительного очка Южной Флоридой) за 2:21 до конца основного времени. [92] Затем Южная Флорида сравняла счет, забив 83 ярда и заработав два очка за 1:41 до конца. [92] В последующем начальном ударе Майк Хьюз из UCF вернул начальный удар на 95 ярдов для тачдауна, [93] [94] дав «Рыцарям» преимущество 49–42 за 1:28 до конца матча. [92] «Буллз» попытались нанести ответный удар, но промахнулись на 45-ярдовой линии UCF, которую лайнбекер UCF Чекуан Беркетт восстановил, чтобы закрепить победу в игре. [91] [95] Игра была названа одной из лучших в сезоне . [34] [35] [96] Поскольку Майами и Алабама проиграли свои игры, UCF и Висконсин остались единственными двумя непобежденными командами в первом дивизионе FBS.
Memphis потерял мяч в первом же драйве игры. Квотербек UCF Маккензи Милтон сделал два тачдаун-паса, и Knights повели со счетом 17–7 в конце первой четверти. Memphis доминировали большую часть второй четверти, что было отмечено ошибками Knights, особенно в нападении. Квотербек Tigers Райли Фергюсон сделал два тачдаун-паса, включая 68-ярдовую бомбу на широко открытого Энтони Миллера . Knights совершили три потери во второй четверти, фамбл и два перехвата в красной зоне. Кикер Tigers Райли Паттерсон забил 27-ярдовый филд-гол, когда время истекло в первой половине, и Memphis повели в перерыве со счетом 31–24.
UCF отыгрался в третьей четверти. Memphis открыл вторую половину неожиданным ударом по воротам, но попытка удара не удалась. Маккензи Милтон сделал два тачдауна и сделал еще один тачдаун, и Knights снова вышли вперед со счетом 45–34. Отставая на 14 очков в середине четвертой четверти, раннинбек Tigers Тони Поллард вырвался вперед и сделал тачдаун-пробег на 66 ярдов. В следующем драйве Memphis сравнял счет 48–48 благодаря 10-ярдовому тачдаун-пасу Фергюсона Энтони Миллеру.
За 33 секунды до конца основного времени «Мемфис» выстроился для потенциально победной попытки филд-гола с 46 ярдов. Попытка филд-гола была заблокирована и восстановлена «Рыцарями», но не раньше, чем «Тиграм» было объявлено о задержке игры. Штраф дал «Тиграм» второй шанс на победную попытку филд-гола. Попытка филд-гола с 51 ярда Райли Паттерсона прошла левее ворот, и игра в конечном итоге перешла в овертайм со счетом 48–48.
Обе команды забили тачдауны в первом дополнительном периоде, и счет был равным 55–55 перед вторым дополнительным временем. Отис Андерсон забил 1-ярдовый тачдаун, выведя UCF вперед со счетом 62–55. Мемфис взял на себя нападение. Столкнувшись со вторым дауном и голом на 9-ярдовой линии UCF, Райли Фергюсон отступил, чтобы сделать пас, но был сдавлен Шакемом Гриффином. Пас Фергюсона был перехвачен Тре Нилом на 4-ярдовой линии, что закончило игру. [97] С победой UCF, а также с поражением Висконсина в чемпионате Big Ten, UCF останется единственной непобежденной командой в сезоне студенческого футбола.
Команда Knights под номером 12, как чемпион конференции Group of Five с самым высоким рейтингом, получила автоматическую заявку на участие в New Year's Six Bowl, [98] отправившись в Атланту, чтобы сыграть в Peach Bowl на стадионе Mercedes-Benz . Команда Knights встретилась с командой Auburn Tigers под номером 7 (10–3), чемпионом SEC West и фаворитом с разницей в 10,5 очков. [99] Для Tigers это была бы вторая из трех игр подряд на стадионе Mercedes-Benz, [100] после поражения от Georgia со счетом 28–7 в игре за звание чемпиона SEC 2017 года , в то время как сезон 2018 года они должны были открыть матчем против Washington Huskies в стартовой игре Chick-fil-A .
Мощное нападение UCF началось неуверенно, но превосходная оборонительная игра удерживала Knights в игре в течение первой половины. Неправильно обработанный снэп был упущен квотербеком Маккензи Милтоном и восстановлен Оберном, что привело к филд-голу Tigers и преимуществу 3–0. Затем Джарретт Стидхэм вывел Auburn на 14 игр, 45 ярдов к линии UCF 36. Дэниел Карлсон промахнулся, пытаясь забить филд-гол с 53 ярдов, и счет остался 3–0. Милтон, сделав два длинных забега квотербека, вывел Knights на дальность филд-гола, и счет сравнялся 3–3 в середине второй четверти. Четыре игры спустя Стидхэм, находившийся около середины поля, пробежал по центру и заработал 6 ярдов. Но мяч выбили у него из рук и он отскочил в руки защитника Knights Тре Нила. Пройдя по натянутому канату по боковой линии, Нил вернул мяч на 36 ярдов к 21-ярдовой линии Оберна. Двумя розыгрышами позже Маккензи Милтон забил первый тачдаун в игре, на 18-ярдовом забеге квотербека. Пока что показатели паса Милтона были не впечатляющими, он закончил первую половину только 3 из 17 на 30 ярдов. Но 83 ярда Милтона в сочетании с пятью сэками первой половины от защиты Рыцарей дали UCF преимущество 13–6 в перерыве.
Третья четверть принадлежала Tigers, поскольку Ноа Игбиногене сделал начальный удар во второй половине игры на 72 ярда назад к 26-ярдовой линии UCF. Джарретт Стидхэм бросил 26-ярдовый тачдаун-пас Уиллу Хастингсу , затем Керрион Джонсон совершил стремительный тачдаун на следующем владении. Tigers перевернули табло, теперь лидируя со счетом 20–13. Маккензи Милтон и нападение Knights наконец-то вышли на высокую скорость. Столкнувшись с 3-м дауном и 8 на своих 37, Milton связался с Jordan Akins для завершения паса на 26 ярдов к Auburn 37. Milton продолжил пасом на 12 ярдов раннинбеку Отису Андерсону. Получив удар на 2-ярдовой линии, Андерсон втащил двух защитников в конечную зону для второго тачдауна Knights. Защита UCF вынудила сделать три-энд-аут, и в начале четвертой четверти Милтон и Рыцари взяли верх на своей 41-й. После двух длинных завершений Милтон быстро вывел Рыцарей на 8-ярдовую линию. Под давлением и борьбой Милтон нашел Дредрика Снелсона в глубине зачетной зоны для прыжкового тачдауна и лидерства UCF 27–20.
Tigers во второй раз вышли на поле трижды и вышли, и Milton медленно начал изматывать оборону Tigers. Knights двинулись к линии Auburn 8, но попытка филд-гола Мэтью Райта была отклонена и заблокирована. На 40-ярдовой линии, когда до конца основного времени оставалось чуть больше 6 минут, пас Джарретта Стидхэма был перехвачен Чекуаном Беркеттом, который вернул мяч на 45 ярдов для тачдауна UCF. Теперь, когда Knights лидировали со счетом 34–20 менее чем за шесть минут до конца, болельщики Auburn начали направляться к выходам, и сторона стадиона UCF превратилась в неистовство. Auburn удалось быстро забить тачдаун на следующем драйве и сократить счет до 34–27 за 4:12 до конца игры.
Желая выждать время и закончить игру, Knights поехали на Auburn 21, где они столкнулись с 4-м дауном и 7 за 2:18 до конца основного времени. Попытка Райта забить гол влево прошла слишком далеко, и игра неожиданно продолжилась. Имея последний шанс сравнять счет и потенциально перевести игру в овертайм, Tigers поехали на линию 21 ярда UCF. Они реализовали 4-й и 8, и защита Knights согнулась, но не сломалась. За 33 секунды до конца игры Stidham оказался под давлением Шакема Гриффина и сделал отчаянный пас. Поскольку в зоне не было принимающих, мяч был легко перехвачен в зачетной зоне Антваном Коллиером. Knights встали на колено и обеспечили себе победу, а также непобедимый сезон со счетом 13–0.
McKenzie Milton был выбран MVP нападения с 245 ярдами паса, двумя тачдаунами паса, без перехватов, 116 ярдами рывка и одним тачдауном рывка. Auburn едва обогнал UCF по общему количеству ярдов (421 против 411), но Tigers совершили три потери по сравнению с всего одной у Knights. Shaquem Griffin сделал 12 захватов и 1,5 сэка и оказывал давление на Stidham всю игру. Griffin был признан MVP защиты в своей последней игре за Knights. [101] [102] После игры школа завоевала национальный чемпионат. Несколько дней спустя UCF занял первое место в рейтинге Colley Matrix, назначенного NCAA главного селектора национальных чемпионатов по футболу. [8] [103] [104] NCAA официально не выбирает национального чемпиона в футболе FBS. [105] [106]
[107]
[107]
Кроме того, два игрока были подписаны как незадрафтованные свободные агенты:
ТЕПЕРЬ, ПОЭТОМУ, я, Рик Скотт, губернатор штата Флорида, настоящим заявляю, что UCF Knights — лучшая команда по студенческому футболу этого сезона и будут признаны национальными чемпионами по студенческому футболу 2017 года во Флориде.
Критерием включения в этот исторический список селекторов опросов является то, что опрос должен быть общенациональным по своему охвату, либо посредством распространения в газете, на телевидении, радио и/или в Интернете. В список включены как бывшие селекторы, которые сыграли важную роль в студенческом футболе, так и селекторы, которые были среди селекторов Bowl Championship Series (BCS).