Вторая битва при Эль-Аламейне (23 октября — 11 ноября 1942 года) — сражение Второй мировой войны , произошедшее около египетской железнодорожной станции Эль -Аламейн . Первая битва при Эль-Аламейне и битва при Алам-эль-Хальфе помешали войскам Оси продвинуться дальше в Египет.
В октябре 1942 года генерал-лейтенант Бернард Монтгомери , командующий Восьмой армией , начал наступление против сил Оси. В 13-дневном сражении танковая армия Оси «Африка» была разгромлена и вынуждена отступить из Египта и Ливии к границам Туниса . Победа союзников при Эль-Аламейне стала началом конца кампании в Западной пустыне .
Битва положила конец угрозе со стороны стран Оси Ближнему Востоку и Ирану и подняла боевой дух западных союзников, став их первым крупным успехом в борьбе с войсками Оси со времен операции «Крестоносец» в конце 1941 года. Окончание битвы совпало с вторжением союзников во Французскую Северную Африку в ходе операции «Факел» 8 ноября, которая открыла второй фронт в Северной Африке.
Танковая армия «Африка» ( Panzerarmee Afrika / Armata Corazzata Africa ) генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель , состоявшая из немецких и итальянских танковых и пехотных подразделений, подчинялась новой итальянской командной структуре Делиза (делегация Североафриканского командования, генерал-лейтенант Курио Барбасетти ) продвинулась в Египет после своего успеха в битве при Газале (26 мая — 21 июня 1942 г.). [17] [ нужна страница ] [18] [j] Продвижение стран Оси угрожало британскому контролю над Суэцким каналом , Ближним Востоком и его нефтяными ресурсами. Генерал Клод Окинлек , главнокомандующий Ближневосточным командованием и тактический командующий Восьмой армией , отвел Восьмую армию в 50 миль (80 км) от Александрии , где впадина Каттара находилась в 40 милях (64 км) к югу от Эль-Аламейна на побережье. Впадина была непроходимой, и это означало, что любая атака должна была быть фронтальной; Атаки стран Оси в первом сражении при Эль-Аламейне (1–27 июля) были отбиты.
Контрнаступления Восьмой армии в июле также провалились, поскольку силы Оси окопались и перегруппировались. Окинлек отменил атаки в конце июля, чтобы восстановить армию. В начале августа Уинстон Черчилль и генерал сэр Алан Брук , начальник Имперского генерального штаба (CIGS), посетили Каир и заменили Окинлека на посту главнокомандующего Ближневосточным командованием генералом Гарольдом Александром . Генерал-лейтенант Уильям Готт был назначен командующим Восьмой армией, но погиб, когда его транспортный самолет был сбит истребителями Люфтваффе ; генерал-лейтенант Бернард Монтгомери был доставлен из Великобритании, чтобы заменить его.
Не имея подкреплений и полагаясь на небольшие, слаборазвитые порты для поставок и зная о крупной операции союзников по подкреплению для Восьмой армии, Роммель решил атаковать первым. Две бронетанковые дивизии Африканского корпуса и разведывательные подразделения танковой армии Африка возглавили атаку, но были отбиты у хребта Алам-эль-Хальфа и точки 102 30 августа 1942 года во время битвы при Алам-эль-Хальфе ; силы Оси отступили на исходные позиции. Короткая линия фронта и защищенные фланги благоприятствовали обороне, и у Роммеля было время развить укрепления Оси, засеяв минные поля примерно 500 000 минами и милями колючей проволоки . [19] Александер и Монтгомери намеревались создать превосходство в силах, достаточное для прорыва , и использовать его для уничтожения танковой армии Африка . Ранее в ходе кампании в Западной пустыне ни одна из сторон не смогла в достаточной степени воспользоваться локальной победой, чтобы разгромить противника, прежде чем ему пришлось отступить и переложить проблему чрезмерно растянутых линий снабжения на победителя.
До июня 1942 года Роммель получал подробную информацию о численности и передвижении британских войск из отчетов, отправленных в Вашингтон полковником Боннером Феллерсом , военным атташе США в Каире. Американский код был украден в результате тайной операции итальянской военной разведки в американском посольстве в Риме годом ранее. Несмотря на опасения британцев, американцы продолжали использовать код до конца июня. Подозрение, что код был скомпрометирован, подтвердилось, когда 9-я австралийская дивизия захватила немецкий 621-й батальон связи в июле 1942 года. [20]
Британцы получили преимущество в разведке, потому что Ультра и местные источники раскрыли боевой порядок Оси, ее позиции снабжения и намерения. Реорганизация военной разведки в Африке в июле также улучшила интеграцию информации, полученной из всех источников, и скорость ее распространения. [21] За редкими исключениями, разведка идентифицировала суда снабжения, направлявшиеся в Северную Африку, их местоположение или маршрут и в большинстве случаев их грузы, что позволило атаковать их. [22] К 25 октября у Panzerarmee Afrika осталось три дня запаса топлива, из которых только два дня были к востоку от Тобрука. Гарри Хинсли , официальный историк британской разведки, писал в 1981 году, что «Танковая армия... не обладала оперативной свободой передвижения, которая была абсолютно необходима, учитывая тот факт, что британское наступление можно было ожидать в любой день». [23] Подводные лодки и воздушный транспорт несколько смягчили нехватку боеприпасов, и к концу октября на фронте было шестнадцатидневное снабжение. [23] Еще через шесть недель Восьмая армия была готова; 195 000 человек и 1029 танков начали наступление против 116 000 человек и 547 танков танковой армии .
План Монтгомери состоял в главном наступлении к северу от линии и второстепенном наступлении к югу с участием XXX корпуса (генерал-лейтенант Оливер Лиз ) и XIII корпуса (генерал-лейтенант Брайан Хоррокс ), в то время как X корпус (генерал-лейтенант Герберт Ламсден ) должен был развить успех. [24] С помощью операции «Лайтфут» Монтгомери намеревался прорезать два коридора через минные поля Оси на севере. Один коридор должен был идти на юго-запад через сектор 2-й новозеландской дивизии к центру хребта Митейрия, в то время как второй должен был идти на запад, проходя в 2 милях (3,2 км) к северу от западного конца хребта Митейрия через секторы 9-й австралийской и 51-й (Хайлендской) дивизий . [25] Затем танки должны были пройти и разгромить немецкую бронетехнику. Диверсии на хребте Рувейсат в центре, а также на юге линии должны были удержать остальные силы Оси от продвижения на север. Монтгомери ожидал 12-дневного сражения в три этапа: прорыв, воздушный бой и окончательное прорывание противника. [26]
В первую ночь наступления Монтгомери планировал, что четыре пехотные дивизии XXX корпуса продвинутся по фронту в 16 миль (26 км) к линии Оксалик, прорвав передовые оборонительные позиции Оси. Инженеры должны были расчистить и обозначить две полосы через минные поля, по которым бронетанковые дивизии X корпуса должны были пройти, чтобы достичь линии Пирсона. Они должны были сплотиться и укрепить свои позиции к западу от позиций пехоты, блокируя контратаку танков Оси. Затем британские танки должны были выдвинуться к Скинфлинт , по обе стороны от трассы Рахман с севера на юг в глубине оборонительной системы Оси, чтобы бросить вызов бронетехнике Оси. [25] Пехотный бой должен был продолжаться, пока пехота Восьмой армии «крушила» глубокие оборонительные укрепления Оси (было построено три последовательных линии укреплений) и уничтожала любые танки, которые атаковали их. [27] [k]
Перед битвой силы Содружества практиковали обман в ходе операции «Бертрам» , чтобы сбить с толку командование Оси относительно того, где и когда должно было произойти сражение. В сентябре они сбрасывали отходы (выброшенные упаковочные ящики и т. д.) под маскировочные сети в северном секторе, делая их похожими на свалки боеприпасов или пайков. Ось, естественно, заметила это, но поскольку никаких наступательных действий не последовало, а «свалки» не изменили своего внешнего вида, их впоследствии проигнорировали. Это позволило Восьмой армии накапливать запасы в передовой зоне незаметно для Оси, заменяя мусор боеприпасами, бензином и пайками ночью. Был построен фиктивный трубопровод, который, как надеялись, заставил Ось поверить, что атака произойдет намного позже, чем она произошла, и гораздо южнее. На юге были построены и развернуты фиктивные танки, состоящие из фанерных рам, установленных на джипах. В качестве обратного маневра танки, предназначенные для сражения на севере, были замаскированы под грузовики снабжения, путем установки над ними съемных фанерных надстроек. [29]
В качестве предварительного предположения, 131-я (королевская) пехотная бригада 44- й (домашние графства) пехотной дивизии , при поддержке танков 4-й бронетанковой бригады , начала операцию Braganza, атакуя парашютистов 185-й пехотной дивизии «Folgore» в ночь с 29 на 30 сентября в попытке захватить район Дейр-эль-Мунассиб. Итальянские парашютисты отразили атаку, убив или взяв в плен более 300 нападавших. [30] Было ошибочно предположено, что Fallschirmjäger (немецкие парашютисты) занимали оборону и были ответственны за отступление британцев. В военном дневнике Африканского корпуса отмечается, что итальянское парашютно-десантное подразделение «вынесло на себя основную тяжесть атаки. Оно хорошо сражалось и нанесло противнику тяжелые потери». [31]
После провала наступления в битве при Алам-эль-Хальфе силы Оси перешли к обороне, но потери не были чрезмерными. Линия снабжения Оси из Триполи была чрезвычайно длинной, а захваченные британские припасы и оборудование были исчерпаны, но Роммель решил продвигаться в Египет. [32] [33]
Восьмая армия снабжалась людьми и материалами из Великобритании, Индии, Австралии и Новой Зеландии, а также грузовиками и новыми танками «Шерман» из Соединенных Штатов. Роммель продолжал запрашивать оборудование, припасы и топливо, но приоритетом немецких военных усилий был Восточный фронт , и очень ограниченные поставки достигали Северной Африки. Роммель был болен, и в начале сентября были приняты меры для его возвращения в Германию в отпуск по болезни, а генерал танковых войск Георг Штумме был переведен с русского фронта, чтобы занять его место. Перед тем, как отправиться в Германию 23 сентября, Роммель организовал оборону и написал длинную оценку ситуации Верховному командованию вермахта (верховному командованию вооруженных сил ОКВ), еще раз изложив основные потребности танковой армии. [34]
Роммель знал, что силы Британии и Содружества вскоре будут достаточно сильны, чтобы атаковать. Его единственная надежда теперь зависела от немецких войск, сражавшихся в битве под Сталинградом, чтобы быстро разгромить Красную Армию , а затем двинуться на юг через Закавказье и угрожать Ирану (Персии) и Ближнему Востоку. В случае успеха, большое количество сил Британии и Содружества должно было быть отправлено с египетского фронта для усиления Девятой армии в Иране, что привело бы к отсрочке любого наступления против его армии. Роммель надеялся убедить ОКВ усилить свои силы для возможного соединения между Panzerarmee Afrika и немецкими армиями, сражающимися на юге России, что позволило бы им наконец разгромить армии Британии и Содружества в Северной Африке и на Ближнем Востоке.
Тем временем танковая армия окопалась и ждала атаки Восьмой армии или поражения Красной армии под Сталинградом. Роммель увеличил глубину своей обороны, создав по крайней мере два пояса мин на расстоянии около 3,1 мили (5 км) друг от друга, соединенных с интервалами, чтобы создать коробки ( сады дьявола ), которые ограничили бы проникновение союзников и лишили британскую бронетехнику места для маневра. Передняя часть каждой коробки была слегка защищена боевыми аванпостами, а остальная часть коробки была незанята, но усеяна минами и взрывными ловушками и прикрыта продольным огнем. [35] Основные оборонительные позиции были построены на глубину не менее 2 км (1,2 мили) за вторым минным поясом. [36] Ось установила около полумиллиона мин, в основном противотанковые мины Теллера с некоторыми более мелкими противопехотными типами, такими как S-мина . (Многие из них были британскими минами, захваченными в Тобруке). Чтобы заманить технику союзников на минные поля, итальянцы протащили по полям ось и шины, используя длинную веревку, чтобы создать нечто похожее на хорошо изношенные колеи. [19]
Роммель не хотел, чтобы британские танковые войска вырвались на открытое пространство, потому что у него не было ни численности, ни топлива, чтобы сравниться с ними в маневренном сражении. Сражение должно было вестись в укрепленных зонах; прорыв должен был быть быстро подавлен. Роммель укрепил свои передовые линии, чередуя немецкие и итальянские пехотные формирования. Поскольку британский обман сбил с толку Ось относительно точки атаки, Роммель отошел от своей обычной практики удерживать свои танковые силы в концентрированном резерве и разделил их на северную группу ( 15-я танковая дивизия и 133-я танковая дивизия «Литторио» ) и южную группу ( 21-я танковая дивизия и 132-я танковая дивизия «Ариете» ), каждая из которых была организована в боевые группы , чтобы иметь возможность быстро провести танковое вмешательство везде, где будет нанесен удар, и не допустить расширения узких прорывов. Значительная часть его танкового резерва была рассредоточена и удерживалась необычно далеко впереди. В составе 15-й танковой дивизии имелось 125 боевых танков (16 Pz.II, 43 Pz.III Ausf H, 43 Pz.III Ausf J, 6 Pz.IV Ausf D, 15 Pz.IV Ausf F), а в 21-й танковой дивизии — 121 боевая машина (12 Pz.II, 38 Pz.III Ausf H, 43 Pz.III). Ausf J, 2 Pz.IV Ausf D, 15 Pz.IV Ausf F). [37]
Роммель держал 90-ю легкую дивизию дальше и держал 101-ю моторизованную дивизию «Триест» в резерве у побережья. [38] Роммель надеялся переместить свои войска быстрее, чем союзники, чтобы сосредоточить оборону в самой важной точке ( Schwerpunkt ), но нехватка топлива означала, что после того, как танковая армия сосредоточится, она не сможет снова двигаться из-за нехватки топлива. [39] Британцы прекрасно понимали, что Роммель не сможет построить оборону, основанную на его обычной тактике маневра, но не было ясной картины того, как он будет вести битву, и британские планы серьезно недооценивали оборону Оси и боевую мощь танковой армии . [40]
Перед основным обстрелом 24-я австралийская бригада провела диверсию , в ходе которой 15-я танковая дивизия в течение нескольких минут подвергалась сильному обстрелу. [41] Затем в 21:40 (египетское летнее время) 23 октября [42] в тихий, ясный вечер под ярким небом полной луны началась операция «Лайтфут» с обстрела из 1000 орудий. План огня был составлен таким образом, чтобы первые снаряды из 882 орудий полевых и средних батарей приземлились по фронту протяженностью 40 миль (64 км) в одно и то же время. [43] После двадцати минут общей бомбардировки орудия переключились на точные цели в поддержку наступающей пехоты. [44] План обстрела продолжался пять с половиной часов, к концу которого каждое орудие выпустило около 600 снарядов, около 529 000 снарядов.
Операция «Лайтфут» намекала на то, что пехота наступает первой. Противотанковые мины не могли подорваться, если солдаты наступали на них, так как они были слишком легкими. По мере продвижения пехоты инженерам приходилось расчищать путь для танков, идущих сзади. Каждый проход должен был быть шириной 24 фута (7,3 м), что было как раз достаточно, чтобы танки могли пройти гуськом. Инженерам приходилось расчищать путь длиной 5 миль (8,0 км) через Сады Дьявола. Это была сложная задача, которая не была выполнена из-за глубины минных полей Оси.
В 22:00 четыре пехотные дивизии XXX корпуса начали движение. Целью было создание плацдарма до рассвета на воображаемой линии в пустыне, где располагалась самая сильная оборона противника, на дальней стороне второго минного пояса. Как только пехота достигла первых минных полей, тральщики, включая солдат разведывательного корпуса и саперов , двинулись вперед, чтобы создать проход для бронетанковых дивизий X корпуса. Продвижение было медленнее, чем планировалось, но в 02:00 первый из 500 танков пополз вперед. К 04:00 головные танки были на минных полях, где они подняли столько пыли, что вообще не было никакой видимости, образовались пробки, и танки увязли. Только около половины пехоты достигли своих целей, и ни один из танков не прорвался. [45]
1- я южноафриканская дивизия , на левом фланге XXX корпуса, атаковала фронтом из двух бригад, чтобы захватить южный конец хребта Митейрия, со 2-й южноафриканской пехотной бригадой справа и 3-й южноафриканской пехотной бригадой слева. 1-я южноафриканская пехотная бригада была развернута южнее, чтобы создать противотанковый экран для защиты левого фланга атаки. К 08:00 24 октября хребет Митейрия был захвачен после ночи тяжелых боев и большого количества потерь. [46]
7- я бронетанковая дивизия (под командованием бригады Свободной Франции) из XIII корпуса (генерал-лейтенант Брайан Хоррокс) провела второстепенную атаку на юг. Основная атака была направлена на достижение прорыва, вовлечение и прижатие 21-й танковой дивизии и дивизии «Ариете» вокруг Джебель-Калаха, в то время как Свободная Франция на крайнем левом фланге должна была захватить Карет-эль-Химеймат и плато Эль-Така. [25] Правый фланг атаки должна была защищать 44-я пехотная дивизия со 131-й пехотной бригадой. Атака встретила решительное сопротивление, в основном со стороны 185-й пехотной дивизии «Фольгоре» , части парашютной бригады Рамке и группы Кейл . [47] [48]
Минные поля оказались глубже, чем предполагалось, и расчистка путей через них была затруднена оборонительным огнем Оси. К рассвету 24 октября пути через второе минное поле все еще не были расчищены, чтобы выпустить 22-ю и 4-ю легкие бронетанковые бригады на открытое пространство для запланированного поворота на север в тыл вражеских позиций в 5 милях (8,0 км) к западу от Дейр-эль-Мунассиба. [25] Дальше на север вдоль фронта XIII корпуса 50-я (Нортумбрийская) пехотная дивизия достигла ограниченного и дорогостоящего успеха против решительного сопротивления 17-й пехотной дивизии «Павия» , 27-й пехотной дивизии «Брешиа» и частей 185-й пехотной дивизии «Фольгоре». [49] 4- я индийская пехотная дивизия , на самом левом фланге фронта XXX корпуса у хребта Рувейсат, провела имитационную атаку и два небольших рейда, чтобы отвлечь внимание от центра фронта. [50]
Воздушная разведка на рассвете не выявила существенных изменений в диспозициях Оси, и Монтгомери приказал завершить расчистку северного коридора, а новозеландская дивизия при поддержке 10-й бронетанковой дивизии должна была наступать на юг от хребта Митейрия. 9-я австралийская дивизия на севере должна была спланировать операцию по разрушению на эту ночь, в то время как в южном секторе 7-я бронетанковая дивизия должна была продолжать попытки прорваться через минные поля при поддержке, если необходимо, 44-й дивизии. [51] Танковые части контратаковали 51-ю горную дивизию сразу после восхода солнца, но были остановлены на своем пути.
Утро субботы 24 октября принесло катастрофу немецкому штабу. Силы Оси были ошеломлены британской атакой, и их сообщения стали путаными и истеричными, а одно итальянское подразделение сообщило немцам, что его уничтожили «пьяные негры с танками». [52] Донесения, которые Штумме получил тем утром, показывали, что атаки были на широком фронте, но что такое проникновение, как произошло, должно быть сдержано местными подразделениями. Он пошел вперед, чтобы увидеть все сам, и, оказавшись под огнем, перенес сердечный приступ и умер.
Временное командование было передано генерал-майору Вильгельму Риттеру фон Тома . Гитлер уже решил, что Роммель должен покинуть свой санаторий и вернуться в Северную Африку. Роммель вылетел в Рим рано утром 25 октября, чтобы потребовать от Comando Supremo больше топлива и боеприпасов, а затем отправился в Северную Африку, чтобы возобновить командование танковой армией «Африка», переименованной в тот день в немецко-итальянскую танковую армию ( Deutsch-Italienische Panzerarmee ). [53] Прибытие Роммеля подняло моральный дух немцев, хотя он мало что мог сделать, чтобы изменить ход битвы. [54] В течение дня активность была незначительной, пока не были полностью расчищены пути через минные поля. Бронетехника удерживалась на линии Оксалик. [26] Артиллерия и воздушные силы пустыни , совершив более 1000 вылетов, атаковали позиции Оси весь день, чтобы помочь «разрушить» силы Оси. К 16:00 прогресс был незначительным. [51]
В сумерках, когда солнце светило им в спину, танки Оси из 15-й танковой дивизии и дивизии «Литторио» выдвинулись из-под выступа Кидни (также известного немцам и итальянцам как Высота 28), часто ошибочно называемого хребтом, поскольку на самом деле это была впадина, чтобы вступить в бой с 1-й бронетанковой дивизией , и началось первое крупное танковое сражение у Эль-Аламейна. В нем участвовало более 100 танков, и половина из них была уничтожена к ночи; ни одна из позиций не была изменена. [55]
Около 10:00 самолеты Оси уничтожили колонну из 25 британских автомобилей, перевозивших бензин и боеприпасы, вызвав ночной пожар; Ламсден хотел отменить атаку, но Монтгомери отклонил его. [56] Ночной удар 10-й бронетанковой дивизии с хребта Митейрия провалился. Разминирование хребта Митейрия и за его пределами заняло гораздо больше времени, чем планировалось, и передовое подразделение, 8-я бронетанковая бригада, было застигнуто на своей исходной линии в 22:00 — в час ноль — воздушной атакой и было рассеяно. К тому времени, как они реорганизовались, они сильно отставали от графика и потеряли связь с надвигающимся артиллерийским огнем. Днем бригада оказалась на открытой местности, подвергаясь значительному огню хорошо расположенных танков и противотанковых орудий. 24- я бронетанковая бригада двинулась вперед и на рассвете сообщила, что находится на линии Пирсона, хотя оказалось, что в пыли и неразберихе они ошиблись в своей позиции и сильно отстали. [57]
Атака в секторе XIII корпуса на юге прошла не лучше. 131-я пехотная бригада расчистила путь через мины, но когда 22-я бронетанковая бригада прошла, они попали под сильный огонь и были отбиты, выведя из строя 31 танк. Британская авиация в ту ночь сосредоточилась на северной бронетанковой группе Роммеля, куда было сброшено 135 коротких тонн (122 т) бомб. Чтобы предотвратить повторение опыта 8-й бронетанковой бригады с воздуха, также были усилены атаки на посадочные площадки Оси. [57]
Первая атака завершилась к воскресенью. Британцы продвинулись через минные поля на западе, чтобы сделать наступление шириной 6 миль (9,7 км) и глубиной 5 миль (8,0 км). Они находились на вершине хребта Митейрия на юго-востоке. Силы Оси прочно закрепились на большинстве своих первоначальных боевых позиций, и атака была сдержана. Монтгомери решил, что запланированное наступление новозеландцев на юг от хребта Митейрия будет слишком дорогостоящим, и вместо этого решил, что XXX корпус — при этом прочно удерживая Митейрию — должен нанести удар на север к побережью с 9-й австралийской дивизией. 1-я бронетанковая дивизия — слева от австралийцев — должна продолжать атаковать на запад и северо-запад; активность на юге на фронтах обоих корпусов будет ограничена патрулированием. [58] Сражение будет сосредоточено на рельефе Кидни и Тель-эль-Эйса, пока не произойдет прорыв.
К раннему утру силы Оси начали атаки, используя 15-ю танковую и «Литторио» дивизии. Танковая армия разведывала слабое место, но безуспешно. Британская и Содружественная пехота атаковала в сумерках. Около полуночи 51-я (Хайленд) дивизия начала три атаки, но никто не знал, где именно они находятся. Последовали столпотворение и бойня, в результате чего британские солдаты потеряли более 500 человек, и среди атакующих сил остался только один офицер. Пока 51-я Хайленд дивизия действовала вокруг особенности Кидни, австралийцы атаковали точку 29 (иногда обозначенную на картах Оси как «28»), артиллерийский наблюдательный пункт Оси высотой 20 футов (6,1 м) к юго-западу от Тель-эль-Эйсы, чтобы окружить прибрежный выступ Оси, содержащий немецкую 164-ю легкую дивизию и большое количество итальянской пехоты. [59] [60]
Это был новый северный удар, который Монтгомери задумал ранее в тот же день. 26-я австралийская бригада атаковала в полночь при поддержке артиллерии и 30 танков 40-го Королевского танкового полка. [61] Австралийцы заняли позицию и 240 пленных. Бои в этом районе продолжались в течение следующей недели, пока Ось пыталась вернуть себе небольшой холм, который был так важен для их обороны. Ночные бомбардировщики сбросили 115 длинных тонн (117 т) бомб на цели на поле боя и 14 длинных тонн (14 т) на базу Stuka в Сиди-Ханейше, в то время как ночные истребители патрулировали район боя и передовые посадочные площадки Оси. [61] На юге 4-я бронетанковая бригада и 69-я пехотная бригада атаковали 187-й пехотный полк «Фольгоре» в Дейр-Мунассибе, но потеряли около 20 танков, завоевав только передовые позиции. [62] [63]
Роммель, вернувшись в Северную Африку вечером 25 октября, оценил ход битвы. Потери, особенно на севере, в результате непрекращающихся артиллерийских и воздушных атак, были серьезными. Итальянская 102-я моторизованная дивизия «Тренто» потеряла 50 процентов своей пехоты и большую часть своей артиллерии, а 164-я легкая дивизия потеряла два батальона. 15-я танковая и дивизия «Литторио» не дали британским танкам прорваться, но это был дорогостоящий оборонительный успех, 15-я танковая дивизия сократилась до 31 танка. [53] [64] Большинство других подразделений также были недоукомплектованы, получали половинный паек, и многие люди были больны; у танковой армии «Африка» было достаточно топлива только на три дня. [23]
К этому времени Роммель был убежден, что главный удар будет нанесен с севера, и решил вернуть себе высоту 29. [65] Он приказал контратаковать ее силами 15-й танковой дивизии и 164-й легкой дивизии, а также частью итальянского XX корпуса, начать в 15:00, но из-за постоянных артиллерийских и воздушных атак это не увенчалось успехом. [66] По словам Роммеля, эта атака увенчалась некоторым успехом: итальянцы отбили часть высоты 28 .
Теперь атаки на высоту 28 были начаты частями 15-й танковой дивизии, Литторио и батальоном Берсальеров, поддержанными сосредоточенным огнем всей местной артиллерии и зенитной артиллерии. Вечером часть батальона Берсальеров сумела занять восточные и западные края высоты. [67]
Основная часть 2/17-го австралийского батальона, оборонявшая позицию, была вынуждена отступить. [68] Роммель изменил свою политику распределения своей бронетехники по всему фронту, приказав 90-й легкой дивизии вперед из Эд-Даба и 21-й танковой дивизии на север вместе с одной третью дивизии «Ариете» и половиной артиллерии из южного сектора присоединиться к 15-й танковой дивизии и дивизии «Литторио» . Этот шаг не мог быть отменен из-за нехватки топлива. [69] Дивизия «Триест» получила приказ от Фуки заменить 90-ю легкую дивизию в Эд-Даба, но 21-я танковая дивизия и дивизия «Ариете» медленно продвигались ночью под постоянными атаками бомбардировщиков DAF. [70]
На участке Кидни британцы не смогли воспользоваться отсутствием танков; каждый раз, когда они пытались продвинуться вперед, их останавливали противотанковые орудия. Черчилль возмущался: «Неужели невозможно найти генерала, который может выиграть сражение?» [71] Торпедоносцы Bristol Beaufort из 42-й эскадрильи , приданные 47-й эскадрилье , потопили танкер Proserpina в Тобруке ; три торпедоносца Vickers Wellington из 38-й эскадрильи ночью уничтожили нефтяной танкер Tergestea в Тобруке, лишив последнюю надежду на дозаправку танковой армии .
К 26 октября XXX корпус завершил захват плацдарма к западу от второго минного пояса. Британские войска потеряли 2000 человек, австралийцы — 1000, новозеландцы — 1000 и южноафриканцы — 600 человек. [46] Танки X корпуса, размещенные сразу за пехотой, не смогли прорвать противотанковую оборону Оси. [45] Монтгомери решил, что в течение следующих двух дней, продолжая процесс истощения, он проредит свою линию фронта, чтобы создать резерв для еще одной атаки. Резерв должен был включать 2-ю новозеландскую дивизию (с 9-й бронетанковой бригадой под командованием), 10-ю бронетанковую дивизию и 7-ю бронетанковую дивизию. [72]
Наступления на юге, продолжавшиеся три дня и повлекшие за собой значительные потери, но не приведшие к прорыву, были приостановлены.
Основное сражение было сосредоточено вокруг Тель-эль-Аккакира и особенности Кидни в конце пути 1-й бронетанковой дивизии через минное поле. В миле к северо-западу от особенности находился форпост Вудкок, а примерно на таком же расстоянии к юго-западу лежал форпост Снайп. Наступление на эти районы планировалось с использованием двух батальонов 7-й моторизованной бригады. В 23:00 26 октября 2-й батальон стрелковой бригады должен был атаковать Снайп, а 2-й батальон Королевского стрелкового корпуса (KRRC) должен был атаковать Вудкок. План состоял в том, чтобы 2-я бронетанковая бригада обошла север Вудкока на следующее утро, а 24-я бронетанковая бригада — юг Снайпа. Атаку должна была поддержать вся артиллерия X и XXX корпусов. [73]
Оба батальона с трудом находили дорогу в темноте и пыли. На рассвете KRRC не достиг своей цели и должен был найти укрытие и окопаться на некотором расстоянии от Вудкока. 2-й стрелковой бригаде повезло больше, и после того, как они последовали за разрывами снарядов поддерживающей артиллерии, они окопались, когда пришли к выводу, что достигли своей цели, встретив незначительное сопротивление. [74]
В 06:00 2-я бронетанковая бригада начала наступление и столкнулась с таким упорным сопротивлением, что к полудню она все еще не соединилась с KRRC. 24-я бронетанковая бригада начала немного позже и вскоре вошла в контакт со стрелковой бригадой (некоторое время ошибочно обстреливая их). Последовало несколько часов беспорядочных боев с участием танков из Литторио и войск и противотанковых орудий из 15-й танковой дивизии, которым удалось сдержать британскую бронетехнику, несмотря на поддержку противотанковых орудий боевой группы стрелковой бригады. Роммель решил провести две контратаки, используя свои свежие войска. 90-я легкая дивизия должна была предпринять новую попытку захватить точку 29, а 21-я танковая была нацелена на Снайп ( отряд Ариете вернулся на юг). [75]
В Снайпе минометный и артиллерийский огонь был постоянным весь день, и в 16:00 Роммель начал свою главную атаку. Немецкие и итальянские танки двинулись вперед против стрелковой бригады, которая имела тринадцать 6-фунтовых противотанковых орудий вместе с еще шестью из 239-й противотанковой батареи, RA. Хотя они были на грани того, чтобы быть захваченными не раз, они удерживали свои позиции, уничтожив 22 немецких и 10 итальянских танков. Немцы сдались, но по ошибке британская боевая группа была отозвана без замены тем вечером. Ее командир, подполковник Виктор Буллер Тернер , был награжден Крестом Виктории . [76] Только одно противотанковое орудие — из 239-й батареи — было возвращено. [77]
Когда выяснилось, что ни Вудкок, ни Снайп не находятся в руках Восьмой армии, 133-я пехотная бригада грузовиков была отправлена, чтобы захватить их. К 01:30 28 октября 4-й батальон Королевского Сассекского полка решил, что они находятся на Вудкоке, и окопался. На рассвете 2-я бронетанковая бригада выдвинулась для поддержки, но прежде чем удалось установить контакт, 4-я Королевская Сассекская бригада была контратакована и захвачена со многими потерями. Два других батальона 133-й бригады грузовиков двинулись на Снайп и окопались, только чтобы на следующий день узнать, что они на самом деле были далеко от своей цели. [78]
Дальше на север, атака 90-й легкой дивизии на точку 29 во второй половине дня 27 октября провалилась из-за тяжелой артиллерии и бомбардировок, которые прервали атаку до того, как она сомкнулась с австралийцами. Действие в Снайпе было эпизодом битвы при Эль-Аламейне, описанным полковым историком как самый известный день войны полка. [79] Лукас-Филлипс в своей книге «Аламейн» писал:
Пустыня дрожала от жары. Орудийные расчеты и взводы сидели на корточках в своих ямах и окопах, пот ручьями тек по их покрытым коркой пыли лицам. Стояла ужасная вонь. Мухи роились черными тучами над мертвыми телами и экскрементами и терзали раненых. Место было усеяно горящими танками и транспортерами, разбитыми орудиями и машинами, и над всем этим плыл дым и пыль от разрывов фугасов и от выстрелов орудий.
— Лукас-Филлипс, [80]
28 октября 15-я и 21-я танковые дивизии предприняли решительную атаку на фронте X корпуса, но были остановлены артиллерийским, танковым и противотанковым огнем. Днем они остановились, чтобы перегруппироваться для новой атаки, но их бомбили в течение двух с половиной часов и не дали даже построиться. [81] Это оказалось последней попыткой Роммеля взять инициативу в свои руки, и поэтому его поражение здесь стало поворотным моментом в битве. [82]
В этот момент Монтгомери приказал формированиям X корпуса в районе Вудкок и Снайп перейти к обороне, в то время как он сосредоточил атаку дальше на севере. Поздно вечером 27 октября 133-я бригада пехоты грузовиков была отправлена вперед, чтобы вернуть утраченные позиции, но на следующий день значительная часть этих сил была захвачена немецкими и итальянскими танками из Литторио и поддерживающего 12-го полка берсальеров ; несколько сотен британских солдат были захвачены в плен. [83] В ночь с 28 на 29 октября 9-я австралийская дивизия получила приказ провести вторую запланированную атаку. 20-я австралийская пехотная бригада при поддержке 40-го RTR должна была наступать на северо-запад от точки 29, чтобы сформировать базу для 26-й австралийской пехотной бригады при поддержке 46-го RTR, чтобы атаковать на северо-восток на позиции Оси к югу от железной дороги, известной как Пост Томпсона. После захвата Поста Томпсона австралийцы должны были перейти железную дорогу к прибрежной дороге и продвинуться на юго-восток, чтобы выйти в тыл войскам Оси на прибрежном выступе. Затем третья бригада должна была начать атаку на выступ с юго-востока. [84]
20-я бригада без особых проблем достигла своих целей, а вот 26-я бригада столкнулась с трудностями. Из-за больших расстояний войска ехали на танках Valentine 46-го RTR и транспортерах, которые вскоре были выведены из строя минами и противотанковыми орудиями, заставив пехоту спешиться. Пехота и танки потеряли связь, сражаясь с 125-м панцергренадерским полком и батальоном 7-го полка берсальеров, отправленными для усиления сектора; наступление остановилось. [84] В этой атаке австралийцы понесли потери в 200 человек, 27 человек были убиты и 290 ранены. [85] Немецкие и итальянские войска, участвовавшие в контратаке, образовали аванпост и держались до прибытия немецких подкреплений 1 ноября.
Стало ясно, что осталось недостаточно часов темноты, чтобы перестроиться, продолжить наступление и довести его до конца, поэтому операция была отменена. К концу этих боев в конце октября у британцев все еще было 800 исправных танков, а дневной отчет Panzerarmee от 28 октября (перехваченный и прочитанный Восьмой армией следующим вечером) зафиксировал 81 исправный немецкий танк и 197 итальянских. [82] С помощью информации радиотехнической разведки Proserpina (перевозивший 4500 тонн топлива) и Tergestea (перевозивший 1000 тонн топлива и 1000 тонн боеприпасов) были уничтожены 26 октября, а танкер Luisiano (перевозивший 2500 тонн топлива) был потоплен у западного побережья Греции торпедой бомбардировщика Wellington 28 октября. [86] Роммель сказал своим командирам: «Нам будет совершенно невозможно оторваться от противника. Для такого маневра нет бензина. У нас есть только один выбор — сражаться до конца в Эль-Аламейне». [87]
Австралийские и британские атаки предупредили Монтгомери, что Роммель направил свой резерв, 90-ю легкую дивизию, на фронт и что ее присутствие в прибрежном секторе предполагало, что Роммель ожидал там следующего крупного наступления Восьмой армии. Монтгомери решил атаковать дальше на юг на фронте в 4000 ярдов (2,3 мили; 3,7 км) к югу от точки 29. Атака должна была состояться в ночь с 31 октября на 1 ноября, как только он завершит реорганизацию своей линии фронта, чтобы создать резервы для наступления (хотя в этом случае она была отложена на 24 часа). Чтобы удерживать внимание Роммеля на прибрежном секторе, Монтгомери приказал возобновить операцию 9-й австралийской дивизии в ночь с 30 на 31 октября. [88]
Ночью 30 октября австралийцы предприняли третью попытку достичь асфальтированной дороги, и к концу ночи они уже пересекли дорогу и железную дорогу, сделав положение войск Оси на выступе ненадежным. Боевая группа из 21-й танковой дивизии провела четыре атаки на пост Томпсона 31 октября, все они были отбиты. Сержант Уильям Кибби ( 2/48-й австралийский пехотный батальон ), который за свои действия с 23 октября до своей смерти 31 октября, включая одиночную атаку на пулеметную позицию по собственной инициативе, был награжден Крестом Виктории (посмертно). 1 ноября связь с 125-м танковым гренадерским полком в носовой части выступа была восстановлена; поддерживающий X батальон берсальеров 7-го полка берсальеров отразил несколько австралийских атак. [89] [90]
1 ноября танкеры «Триполино» и «Остия» были торпедированы и потоплены авиацией к северо-западу от Тобрука. Дефицит вынудил Роммеля все больше полагаться на топливо, доставляемое с Крита по приказу Альберта Кессельринга , обербефельсхабера люфтваффе « Юг» (OB Süd , Верховный главнокомандующий «Юг»), несмотря на ограничения, наложенные бомбардировками аэродромов на Крите и перехватами транспортных самолетов ВВС «Пустыня». [91] Роммель начал планировать отход в Фуку, примерно в 50 милях (80 км) к западу, так как у него оставалось всего 90 танков против 800 британских танков. [64] Большое количество топлива прибыло в Бенгази после того, как немецкие войска начали отступать, но мало что из него достигло фронта, факт, который Кессельринг пытался изменить, доставляя его ближе к сражающимся силам. [92] Барбасетти настаивал на том, чтобы Роммель доставил итальяно-германскую танковую армию в Эль-Аламейн, пока для нее будут поступать припасы. [93] [ нужна страница ]
.jpg/1280px-Priest_of_1st_Armoured_Division_in_North_Africa,_2_November_1942_(E_18869).jpg)
Эта фаза битвы началась в 01:00 2 ноября с целью уничтожить вражескую бронетехнику, заставить противника сражаться на открытом пространстве, сократить запасы бензина Оси, атаковать и занять пути снабжения противника и вызвать распад вражеской армии. Интенсивность и разрушения в Supercharge были больше, чем что-либо, что наблюдалось до сих пор в ходе этой битвы. Целью этой операции был Тель-эль-Аккакир, база обороны Оси примерно в 3 милях (4,8 км) к северо-западу от особенности Кидни и расположенная на боковой дороге Рахмана. [94]
Первоначальный удар Supercharge должен был быть выполнен 2-й новозеландской дивизией. Генерал-лейтенант Бернард Фрейберг пытался освободить их от этой задачи, так как они потеряли 1405 человек всего за три дня, на хребте Эль-Рувейсат в июле. Наряду с 5-й новозеландской пехотной бригадой и 28-м (маорийским) пехотным батальоном, дивизия должна была взять под свое командование 151 -ю (Даремскую) бригаду из 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизии, 152-ю (Сифорт и Кэмеронс) бригаду из 51-й (Хайлендской) дивизии и 133-ю королевскую сассексскую грузовиковую пехотную бригаду и 9-ю бронетанковую бригаду под командованием. [95]
Как и в операции «Лайтфут», планировалось, что две пехотные бригады (151-я справа и 152-я слева) каждая, на этот раз поддерживаемая полком танков — 8-м и 50-м Королевскими танковыми полками — выдвинутся вперед и расчистят путь через мины. Как только они достигнут своих целей, на расстоянии 4000 ярдов (3700 м), 9-я бронетанковая бригада при поддержке мощного артиллерийского огня пройдет и пробьет брешь в обороне Оси на трассе Рахмана и вокруг нее, примерно на 2000 ярдов (1800 м) дальше вперед, через которую 1-я бронетанковая дивизия, следуя за ней, выйдет на открытое пространство, чтобы сразиться с бронетанковыми резервами Роммеля. [95] 31 октября Роммель приказал 21-й танковой дивизии с линии фронта сформировать мобильные контратакующие силы. Дивизия оставила позади полк панцергренадеров , который должен был усилить дивизию «Триест», которой было приказано выдвинуться вперед, чтобы заменить ее. Роммель также перемешал формирования из дивизии «Триест» и 15-й танковой дивизии, чтобы «сжать» свои слабые силы на передовой. 1 ноября две немецкие бронетанковые дивизии имели 102 эффективных танка для противостояния «Суперчардж», а дивизии «Литторио» и «Триест» имели в общей сложности 65 танков. [96]
Supercharge начался с семичасовой воздушной бомбардировки, сосредоточенной на Тель-эль-Аккакире и Сиди Абд-эль-Рахмане , за которой последовал четырех с половиной часовой обстрел из 360 орудий, выпустивших 15 000 снарядов. [97] [ нужен лучший источник ] Две штурмовые бригады начали свою атаку в 01:05 2 ноября и достигли большинства своих целей по графику и с умеренными потерями. Один батальон из 90-й легкой дивизии вместе с другим батальоном из 15-й танковой дивизии вскоре были захвачены, и в 04:45 было сообщено, что только один пехотный батальон берсальеров все еще занимал оборонительную линию. [l] Справа от главного удара 28-й (маорийский) батальон захватил позиции для защиты правого фланга недавно сформированного выступа, а 133-й пехотный полк грузовиков сделал то же самое слева. Новозеландские инженеры расчистили пять линий мин, что позволило бронеавтомобильному полку Королевских драгун выскользнуть на открытое пространство и провести день, совершая налеты на коммуникации стран Оси. [99]
9-я бронетанковая бригада начала свой марш в 20:00 1 ноября от железнодорожной станции Эль-Аламейн с примерно 130 танками и прибыла на исходную позицию всего с 94 танками (боевыми танками). Бригада должна была начать атаку на Тель-эль-Аккакир в 05:45 за заграждением; атака была отложена на 30 минут, пока бригада перегруппировывалась по приказу Карри . [100] В 06:15, за 30 минут до рассвета, три полка бригады двинулись к огневой линии. [101]
Мы все понимаем, что атака бронетехникой стены из пушек звучит как еще одна Балаклава , это работа пехоты. Но пехоты больше нет. Так что наша бронетехника должна это сделать.
— Генерал-лейтенант сэр Бернард Фрейберг [102]
Бригадир Карри пытался отговорить бригаду от выполнения этой задачи, заявляя, что, по его мнению, бригада будет атаковать на слишком широком фронте без резервов и что, скорее всего, потери составят 50 процентов. [102]
Ответ пришел от Фрейберга, что Монтгомери
... осознавал риск и допускал возможность потери 100% личного состава 9-й бронетанковой бригады при прорыве, но ввиду обещания немедленного следования 1-й бронетанковой дивизии риск не считался настолько большим.
— Фрейберг [102]
Немецкие и итальянские противотанковые орудия (в основном Pak38 и итальянские 47-мм орудия, а также 24 грозных 88-мм зенитных орудия ) открыли огонь по атакующим танкам, силуэты которых вырисовывались на фоне восходящего солнца. [103] [102] Немецкие танки, которые прорвались между Уорикширскими йоменами и Королевскими Уилтширскими йоменами , также нанесли много потерь. Британские танки, атакующие сектор Фольгоре, были отбиты с помощью зажигательных бомб и минометного огня, а также устаревших итальянских 47-мм орудий. Орудийный заслон Оси начал наносить постоянный урон наступающим танкам, но не смог их остановить; в течение следующих 30 минут было уничтожено около 35 орудий и несколько сотен взято в плен. 9-я бронетанковая бригада начала атаку с 94 танками и сократилась всего до 14 танкистов, из 400 экипажей, участвовавших в атаке, 230 были убиты, ранены или взяты в плен. [104] [105]
Если британские танковые войска и были в долгу перед пехотой Восьмой армии, то этот долг был выплачен 2 ноября 9-й бронетанковой дивизией героизмом и кровью. [106]
— Бернард Монтгомери, говоря о действиях 9-й бронетанковой бригады во время боя
После действий бригады бригадный генерал Джентри из 6-й новозеландской бригады отправился вперед, чтобы осмотреть место происшествия. Увидев бригадного генерала Карри, спящего на носилках, он подошел к нему и сказал: «Извините, что разбудил вас, Джон, но я хотел бы знать, где ваши танки?» Карри махнул рукой в сторону группы танков вокруг него и ответил: «Вот они». Джентри сказал: «Я не имею в виду ваши штабные танки, я имею в виду ваши бронетанковые полки. Где они?» Карри махнул рукой и снова ответил: «Вот мои бронетанковые полки, Билл». [107]
Бригада пожертвовала собой на линии огня и нанесла большой урон, но не смогла создать брешь для прохода 1-й бронетанковой дивизии; однако вскоре после рассвета 1-я бронетанковая дивизия начала развертываться, и остатки 9-й бронетанковой бригады перешли под ее командование. 2-я бронетанковая бригада подошла сзади 9-й, а к середине утра 8-я бронетанковая бригада подошла слева от нее, получив приказ наступать на юго-запад. [104] В тяжелых боях в течение дня британские танковые войска не добились дальнейшего прогресса. В 11:00 2 ноября остатки 15-й танковой, 21-й танковой и дивизии «Литторио» контратаковали 1-ю бронетанковую дивизию и остатки 9-й бронетанковой бригады, которые к тому времени окопались под прикрытием противотанковых орудий и артиллерии вместе с интенсивной авиационной поддержкой. Контратака провалилась под шквалом снарядов и бомб, в результате чего было потеряно около 100 танков. [105]
Хотя X корпус потерпел неудачу в своей попытке прорыва, он преуспел в своей цели по поиску и уничтожению вражеских танков. Хотя потери танков были примерно равны, это составляло лишь часть от общей британской бронетехники, но большую часть танков Роммеля; численность пригодных для боя танков Африканского корпуса сократилась на 70, в то время как в дополнение к потерям 9-й бронетанковой бригады, 2-я и 8-я бронетанковые бригады потеряли в боях 14 танков, а еще 40 были повреждены или сломаны. Позже бои были названы «Ударом танков». Ближе к вечеру и ранним вечером 133-я грузовая и 151-я пехотная бригады — к этому времени снова под командованием 51-й пехотной дивизии — атаковали соответственно позиции Снайпа и Скинфлинт (примерно в миле к западу от Снайпа), чтобы сформировать базу для будущих операций. Тяжелая концентрация артиллерии, сопровождавшая их продвижение, подавила сопротивление дивизии «Триест» , и операция прошла успешно с небольшими потерями. [108]
Ночью 2 ноября Монтгомери снова перетасовал свою пехоту, чтобы перевести четыре бригады (5-ю индийскую, 151-ю, 5-ю новозеландскую и 154-ю) в резерв XXX корпуса для подготовки к следующему удару. Он также усилил X корпус, переместив 7-ю бронетанковую дивизию из резерва армии и отправив 4-ю легкую бронетанковую бригаду из XIII корпуса на юг. В докладе генерала фон Томы Роммелю той ночью говорилось, что на следующий день у него будет не более 35 танков для боя, а его артиллерия и противотанковые орудия были сокращены до ⅓ от их численности в начале сражения. Роммель пришел к выводу, что для предотвращения прорыва и последующего уничтожения всей его армии он должен начать отход на запланированную позицию в Фуке. Он вызвал Ариете с юга, чтобы присоединиться к мобильному итальянскому XX корпусу вокруг Тель-эль-Аккакира. Его мобильным силам (XX корпус, Африканский корпус , 90-я легкая дивизия и 19-я зенитная дивизия ) было приказано отступить с боями, в то время как его другие формирования должны были отступать настолько, насколько это было возможно, используя ограниченный транспорт. [109]
В 20:30 2 ноября Ламсден решил, что еще одна попытка X корпуса приведет к поражению орудийного прикрытия на трассе Рахман, и приказал 7-й моторизованной бригаде захватить трассу на фронте в 2 мили (3,2 км) к северу от Тель-эль-Аккакира. Затем 2-я и 8-я бронетанковые бригады должны были пройти через пехоту на расстояние около 3,5 миль (5,6 км). Утром 3 ноября 7-я бронетанковая дивизия должна была пройти и повернуть на север, направляясь к железной дороге на станции Газаль. 7-я моторизованная бригада выступила в 01:15 3 ноября, но, получив приказ поздно, не имела возможности разведать район боя при дневном свете. Это в сочетании с упорным сопротивлением привело к провалу их атаки. В результате приказы по бронетехнике были изменены, и 2-й бронетанковой бригаде было поручено поддержать передовой батальон 133-й грузовикной бригады (2-й королевский стрелковый корпус), а 8-й бронетанковой бригаде было поручено наступать на юго-запад. Бои продолжались в течение всего 3 ноября, но 2-ю бронетанковую бригаду сдерживали части Африканского корпуса и танки дивизии Литторио . Дальше на юг 8-ю бронетанковую бригаду сдерживали противотанковые подразделения, которым позже помогли танки прибывшей дивизии Ариете . [110]
2 ноября Роммель дал Гитлеру сигнал, что
Силы армии были настолько истощены после десяти дней боев, что теперь она не была способна оказать сколько-нибудь эффективное сопротивление следующей попытке прорыва противника... При нашей большой нехватке транспортных средств организованный отход немоторизованных сил казался невозможным... В этих обстоятельствах мы должны были считаться, по крайней мере, с постепенным уничтожением армии. [111]
и в 13.30 3 ноября Роммель получил ответ,
Фельдмаршалу Роммелю. С доверием к вашему руководству и мужеству немецко-итальянских войск под вашим командованием немецкий народ и я следим за героической борьбой в Египте. В ситуации, в которой вы оказались, не может быть иной мысли, кроме как стоять твердо, не уступать ни ярда земли и бросить в бой каждое орудие и каждого человека. Значительные подкрепления военно-воздушных сил направляются главнокомандующему на юге. Дуче и командование верховного командования также прилагают все усилия, чтобы послать вам средства для продолжения борьбы. Ваш враг, несмотря на свое превосходство, также должен быть на исходе своих сил. Это не первый случай в истории, когда сильная воля одержала победу над более многочисленными батальонами. Что касается ваших войск, вы не можете указать им иного пути, кроме как к победе или смерти. Адольф Гитлер. [112]
Роммель считал, что приказ (похожий на тот, что был отдан в то же время Бенито Муссолини через Comando Supremo ),
потребовали невозможного. ... Мы были совершенно ошеломлены, и впервые за всю африканскую кампанию я не знал, что делать. Некая апатия овладела нами, когда мы отдали приказы о том, чтобы все существующие позиции удерживались по указаниям высшего начальства. [112]
Роммель приказал итальянским X и XXI корпусам и 90-й легкой дивизии удерживаться, пока Африканский корпус отступил примерно на 6 миль (9,7 км) на запад в ночь на 3 ноября. Итальянский XX корпус и дивизия Ариете заняли свои позиции, и Роммель ответил Гитлеру, подтвердив свою решимость удерживать поле боя. Воздушные силы пустыни продолжали бомбардировки, и в самый большой день битвы они совершили 1208 вылетов и сбросили 396 длинных тонн (402 т) бомб. [113]
В ночь с 3 на 4 ноября Монтгомери приказал трем пехотным бригадам из резерва наступать по трассе Рахман в качестве прелюдии к танковому прорыву. В 17:45 152-я пехотная бригада при поддержке 8-го RTR атаковала примерно в 2 милях (3,2 км) к югу от Тель-эль-Аккакира. 5-я индийская пехотная бригада должна была атаковать трассу в 4 милях (6,4 км) южнее в ранние часы 4 ноября; в 06:15 154-я пехотная бригада должна была атаковать Тель-эль-Аккакир. 152-й пехотной бригаде ошибочно сообщили, что страны Оси отступили от своих целей, и неожиданно встретили решительное сопротивление. Связь прервалась, и передовые пехотные подразделения в конечном итоге окопались далеко от своей цели. К тому времени, как 5-я индийская бригада выступила, защитники начали отступать, и их цель была взята практически без сопротивления. К тому времени, как 154-я бригада попала под артиллерийский огонь, Ось ушла. [114]
4 ноября на рассвете началось преследование Восьмой армии; свежих подразделений не было, и 1-я и 7-я бронетанковые дивизии должны были повернуть на север, чтобы сбить части Оси, все еще находящиеся на передовой. 2-я новозеландская дивизия с двумя бригадами пехоты на грузовиках и 9-й бронетанковой и 4-й легкобронированной бригадами под командованием должна была направиться на запад по пустынным тропам к эскарпу над Фукой, примерно в 60 милях (97 км) от нее. Новозеландцы начали медленно, потому что их подразделения были рассредоточены после недавних боев и им требовалось время, чтобы сосредоточиться. Тропы через минные поля были перегружены и ухудшились, что вызвало еще больше задержек. К темноте дивизия находилась всего в 15 милях (24 км) к западу от тропы Рахмана, 9-я бронетанковая бригада все еще была на тропе, а 6-я новозеландская бригада еще дальше. [115]
План заманить в ловушку 90-ю легкую дивизию с 1-й и 7-й бронетанковыми дивизиями провалился. 1-я бронетанковая дивизия вошла в контакт с остатками 21-й танковой дивизии и была вынуждена провести большую часть дня, оттесняя их на 8 миль (13 км). 7-я бронетанковая дивизия была задержана бронетанковой дивизией Ариете , которая была уничтожена, оказывая решительное сопротивление. [116] В своем дневнике Роммель записал:
Огромные облака пыли можно было видеть к югу и юго-востоку от штаб-квартиры [DAK], где отчаянная борьба маленьких и неэффективных итальянских танков XX корпуса разыгрывалась против сотни или около того британских тяжелых танков, которые обошли их открытый правый фланг. Позже майор фон Люк, чей батальон я послал, чтобы закрыть брешь между итальянцами и Африканским корпусом, рассказал мне, что итальянцы, которые в то время представляли наши самые сильные моторизованные силы, сражались с образцовым мужеством. Танк за танком распадались на части или сгорали, в то время как все это время мощный британский заградительный огонь лежал на позициях итальянской пехоты и артиллерии. Последний сигнал пришел с Ариете около 15.30 : «Вражеские танки прорвались к югу от Ариете. Ариете теперь окружен. Местоположение 5 км северо-западнее Бир-эль-Абд. Танки Ариете все еще в действии» . [...] В « Ариете» мы потеряли наших старейших итальянских товарищей, от которых мы, вероятно, всегда требовали большего, чем они, с их плохим вооружением, были способны выполнить. [117] [м]
133-я бронетанковая дивизия «Литторио» и 101-я моторизованная дивизия «Триест» также были уничтожены. Берлинское радио утверждало, что в этом секторе «британцы были вынуждены заплатить за свое проникновение огромными потерями в людях и технике. Итальянцы сражались до последнего человека». [119] Британцы взяли много пленных, так как остатки итальянских пехотных дивизий не были моторизованы и не могли вырваться из окружения. Рядовой Сид Мартиндейл, 1-й батальон горцев Аргайла и Сазерленда, писал
Чем больше мы продвигались, тем больше мы понимали, что итальянцы не очень-то сражаются после того, как оказали сильное сопротивление нашему подавляющему наступлению, и они начали сдаваться нашим передовым войскам толпами. Было не так много боевых действий, но мы наткнулись на множество сгоревших итальянских танков, которые были уничтожены нашими танками. Я никогда раньше не видел поля боя, и место [ sic ] такого количества убитых было тошнотворным. [120]
Болонская дивизия и остатки Тренто попытались пробиться и ушли в пустыню без воды, еды и транспорта, прежде чем сдаться, истощенные и умирающие от обезвоживания. [ 121] Сообщалось, что полковник Арриго Далл'Олио, командующий 40-м пехотным полком Болонской дивизии, сдался, заявив: «Мы прекратили огонь не потому, что у нас нет желания, а потому, что мы израсходовали все патроны». [122] В символическом акте неповиновения никто в 40-м пехотном полку «Болонья» не поднял руки. Гарри Зиндер из журнала Time отметил, что итальянцы сражались лучше, чем ожидалось, и прокомментировал, что для итальянцев
Это было ужасное разочарование со стороны их немецких союзников. Они вели хороший бой. На юге знаменитая дивизия Фольгоре сражалась до последнего патрона. Две бронетанковые дивизии и моторизованная дивизия, которые были вкраплены в немецкие формирования, думали, что им позволят изящно отступить вместе с 21-й, 15-й и 19-й [sic] легкими Роммеля. Но даже в этом им было отказано. Когда Роммелю стало очевидно, что удержать что-либо между Эль-Даба и границей будет мало шансов, его танки рассеялись, распались и повернули назад, оставив итальянцев вести арьергардные бои. [123]
Поздним утром 4 ноября Роммель понял, что его положение отчаянное.
Картина в начале дня 4-го числа была следующей: мощные бронетанковые силы противника... пробили 19-километровую брешь в нашем фронте, через которую на запад двигались мощные танковые корпуса. В результате этого наши силы на севере оказались под угрозой окружения вражескими формированиями, в 20 раз превосходящими их по численности танками... Резервов не было, так как все имеющиеся люди и орудия были поставлены на линию. И вот теперь наступило то, чего мы всеми силами пытались избежать, — наш фронт был прорван, и полностью моторизованный противник устремился в наш тыл. Приказы высшего командования больше не могли рассчитывать. Нам нужно было спасти то, что можно было спасти. [117]
Роммель телеграфировал Гитлеру с просьбой разрешить отступить к Фуке. По мере того, как британцы продолжали наносить удары, Тома был захвачен, а из дивизий Ариете и Тренто поступили сообщения о том, что они окружены. В 17:30, не в силах больше ждать ответа от Гитлера, Роммель отдал приказ отступать. [116]
Из-за нехватки транспорта большинство итальянских пехотных формирований были оставлены. [124] [125] Любой шанс уйти от них более ранним ходом был испорчен настойчивостью Гитлера, чтобы Роммель удерживал свои позиции, обязывая его держать немоторизованные итальянские части далеко впереди, пока не станет слишком поздно. [126] Чтобы углубить танковые удары, 1-я бронетанковая дивизия была направлена на Эль-Даба, в 15 милях (24 км) вниз по побережью, а 7-я бронетанковая дивизия — на Галал, еще в 24 км (15 миль) к западу вдоль железной дороги. Группа новозеландской дивизии надеялась достичь своей цели к середине утра 5 ноября, но была остановлена артиллерийским огнем, когда пробиралась через то, что оказалось ложным минным полем, и 15-я танковая дивизия добралась туда первой. [127]
7-й бронетанковой дивизии было приказано пересечь прибрежную дорогу в Сиди-Ханейше, в 65 милях (105 км) к западу от трассы Рахман, в то время как 1-й бронетанковой дивизии к западу от Эль-Дады было приказано сделать широкий крюк через пустыню в Бир-Халду, в 80 милях (130 км) к западу от трассы Рахман, готовясь повернуть на север, чтобы перерезать дорогу в Мерса-Матрух. Оба шага провалились, 7-я бронетанковая дивизия закончила день в 20 милях (32 км) от своей цели. 1-я бронетанковая дивизия попыталась наверстать время ночным маршем, но в темноте бронетехника отделилась от своих вспомогательных машин и на рассвете 6 ноября у нее закончилось топливо, в 16 милях (26 км) от Бир-Халды. DAF продолжали летать для поддержки, но из-за рассредоточения X корпуса было трудно установить линии бомбардировки, за которыми самолеты могли свободно атаковать. [128]
К 11:00 6 ноября транспортные средства поддержки эшелона «B» начали приближаться к 1-й бронетанковой дивизии, но с достаточным количеством топлива только для пополнения двух бронетанковых полков, которые снова двинулись в путь, надеясь успеть вовремя и отрезать Оси. У полков снова закончилось топливо в 30 милях (48 км) к юго-западу от Мерса-Матруха. Конвой с топливом отправился из Эль-Аламейна вечером 5 ноября, но продвижение было медленным, так как пути стали очень изрезанными. К полудню 6 ноября начался дождь, и конвой увяз в 40 милях (64 км) от места встречи с 1-й бронетанковой дивизией «B». [129] 2-я новозеландская дивизия продвигалась к Сиди-Ханейшу, в то время как 8-я бронетанковая бригада 10-й бронетанковой дивизии двинулась на запад от Галала, чтобы занять посадочные площадки в Фуке и эскарпмент. Примерно в 15 милях (24 км) к юго-западу от Сиди-Ханейша 7-я бронетанковая дивизия столкнулась с 21-й танковой дивизией и разведывательной группой Фосса тем утром. В непрерывном бою 21-я танковая дивизия потеряла 16 танков и многочисленные орудия, едва избежав окружения и достигнув Мерса-Матруха тем же вечером. Было снова трудно определить линии бомбардировки, но тяжелые бомбардировщики США атаковали Тобрук, потопив Эфиопию [2153 длинных тонны (2188 т )], а затем атаковали Бенгази, потопив Марс и поджег танкер Портофино (6572 брт). [130]
7 ноября заболоченная местность и нехватка топлива задержали 1-ю и 7-ю бронетанковые дивизии. 10-я бронетанковая дивизия, находившаяся на прибрежной дороге и имевшая достаточно топлива, продвигалась к Мерса-Матруху, в то время как ее пехота зачищала дорогу к западу от Галаля. [131] Роммель намеревался провести затягивающие бои в Сиди-Баррани , в 80 милях (130 км) к западу от Матруха, чтобы выиграть время для войск Оси, чтобы пройти через узкие места в Халфае и Соллуме. [132] Последние арьергарды покинули Матрух в ночь с 7 на 8 ноября, но смогли удержать Сиди-Баррани только до вечера 9 ноября. К вечеру 10 ноября 2-я новозеландская дивизия, направлявшаяся в Соллум, имела 4-ю легкую бронетанковую бригаду у подножия перевала Халфая, в то время как 7-я бронетанковая дивизия совершала еще один обходной маневр на юг, чтобы взять форт Капуццо и Сиди-Азейс. Утром 11 ноября 5-я новозеландская пехотная бригада захватила перевал, взяв 600 итальянских пленных. К ночи 11 ноября египетская стена была очищена, но Монтгомери был вынужден отдать приказ о временном продолжении преследования только броневиками и артиллерией из-за трудностей в снабжении более крупных формирований к западу от Бардии. [133]
Несмотря на поражение при Эль-Аламейне, Роммель не терял надежды до конца Тунисской кампании . [ необходима цитата ] Александр связался с Черчиллем и предложил ему «звонить в колокола». [134]
Черчилль должен был выступить на банкете лорд-мэра в Мэншн-хаусе 10 ноября 1942 года. Он подробно рассказал о победе и сделал свое знаменитое заявление о том, что
Это не конец. Это даже не начало конца. Но, возможно, это конец начала. [134] [135]
Оглядываясь назад в 1950 году, Черчилль писал в своих мемуарах: «Можно почти сказать: «До Аламейна у нас не было ни одной победы. После Аламейна у нас не было ни одного поражения»». [136]
Союзники часто имели численное превосходство в Западной пустыне, но никогда оно не было столь полным по количеству и качеству. С прибытием танков «Шерман», 6-фунтовых противотанковых орудий и «Спитфайров» в Западную пустыню союзники получили всеобъемлющее превосходство. [137] Монтгомери представлял себе битву как операцию на истощение, похожую на те, что велись в Первую мировую войну , и точно предсказал продолжительность битвы и количество потерь среди британцев и стран Содружества. Британская артиллерия была превосходно управляема, а британская воздушная поддержка была превосходной, в отличие от Люфтваффе и Regia Aeronautica , которые оказывали небольшую или вообще не оказывали поддержки наземным войскам, предпочитая участвовать в воздушном бою. Воздушное превосходство имело огромное влияние на битву. Монтгомери писал:
Моральный эффект от действий авиации [на противника] очень велик и несоразмерен нанесенному материальному ущербу. В обратном направлении вид и звук наших собственных воздушных сил, действующих против противника, оказывают одинаково удовлетворительное воздействие на наши собственные войска. Сочетание этих двух факторов оказывает глубокое влияние на самый важный фактор войны — моральный дух. [91]
Историки спорят о причинах, по которым Роммель решил наступать в Египет. В 1997 году Мартин ван Кревельд писал, что Роммель получил совет от немецких и итальянских штабов, что его армия не может должным образом снабжаться так далеко от портов Триполи и Бенгази . Роммель продолжал свое наступление на Эль-Аламейн, и, как и предполагалось, трудности со снабжением ограничили атакующий потенциал сил Оси. [32] По словам Мориса Реми (2002), Гитлер и Муссолини оказывали давление на Роммеля, чтобы тот двинулся вперед, поскольку для них было важно захватить Суэцкий канал и захватить нефтяные месторождения Ближнего Востока и Персии. Роммель был очень пессимистичен, особенно после Первой битвы при Эль-Аламейне и знал, что, поскольку поставки США были на пути в Африку, а корабли Оси тонули в Средиземном море, Ось проигрывала гонку со временем. 27 августа Кессельринг пообещал Роммелю, что поставки прибудут вовремя, но Зигфрид Вестфаль указал, что такие ожидания нереалистичны и наступление не должно начинаться, пока они не прибудут. После разговора с Кессельрингом 30 августа Роммель решил атаковать, «самое трудное [решение] в моей жизни». [33]
В 2005 году Ниалл Барр написал, что потери танковой армии в 36 939 человек были оценкой из-за хаоса отступления стран Оси. Британские данные, основанные на перехватах Ultra, дали немецким потерям 1149 убитых, 3886 раненых и 8050 пленных. Итальянские потери составили 971 убитых, 933 раненых и 15 552 пленных. К 11 ноября число пленных стран Оси возросло до 30 000 человек. [138] В примечании к «Документам Роммеля » Фриц Байерляйн (цитируя данные, полученные от Offizieller Bericht des Oberkommandos Afrika ) вместо этого оценил немецкие потери в битве в 1100 убитых, 3900 раненых и 7900 пленных, а итальянские потери — в 1200 убитых, 1600 раненых и 20 000 пленных. [139]
Согласно официальной итальянской истории, потери стран Оси во время битвы составили 4000–5000 убитых или пропавших без вести, 7000–8000 раненых и 17000 пленных; во время отступления потери возросли до 9000 убитых или пропавших без вести, 15000 раненых и 35000 пленных. [140] По словам генерала Джузеппе Риццо, общие потери стран Оси включали 25000 человек убитыми или ранеными (включая 5920 убитых итальянцев) и 30000 пленных (20000 итальянцев и 10724 немцев), 510 танков и 2000 полевых орудий, противотанковых орудий, зенитных орудий. [141] Потери танков стран Оси составили около 500; 4 ноября из 249 немецких танков, имевшихся в начале битвы, осталось только 36. Около половины из 278 итальянских танков были потеряны, а большинство оставшихся были подбиты на следующий день 7-й бронетанковой дивизией. Было потеряно около 254 орудий Оси , а также 64 немецких и 20 итальянских самолетов. [138] [142]
Восьмая армия потеряла 13 560 человек, из которых 2 350 человек были убиты, 8 950 ранены и 2 260 пропали без вести; 58 процентов потерь были британцами, 22 процента австралийцами, 10 процентов новозеландцами, 6 процентов южноафриканцами, 1 процент индийцами и 3 процента представителями других национальностей. Восьмая армия потеряла от 332 до 500 танков, хотя к концу битвы 300 были отремонтированы. Артиллерия потеряла 111 орудий , а DAF потеряли 77 британских и 20 американских самолетов. [15]
Восьмая армия была застигнута врасплох отступлением Оси, а путаница, вызванная передислокацией между тремя корпусами, привела к тому, что они замедлили преследование, не сумев отрезать Роммеля у Фуки и Мерса-Матруха . [143] Воздушные силы пустыни не смогли приложить максимальных усилий для бомбардировки дезорганизованного и отступающего противника, который 5 ноября находился в пределах досягаемости и был ограничен прибрежной дорогой. Нехватка поставок и уверенность в том, что Люфтваффе вот -вот получат сильное подкрепление, заставили DAF проявить осторожность, сократить количество наступательных вылетов 5 ноября и защитить Восьмую армию. [144]
Ось отступила с боями в Эль-Агейлу, но войска Оси были истощены и получили мало пополнений, в то время как Монтгомери планировал перевозить материалы на большие расстояния, чтобы обеспечить Восьмую армию 2400 т (2646 коротких тонн) поставок в день. Огромное количество инженерных запасов было собрано для ремонта прибрежной дороги; железнодорожная линия от Эль-Аламейна до Форта Капуццо, несмотря на то, что была взорвана в более чем 200 местах, была быстро отремонтирована. В течение месяца после того, как Восьмая армия достигла Капуццо, по железной дороге было перевезено 133 000 коротких тонн (120 656 тонн) поставок. Бенгази обрабатывал 3000 коротких тонн (2722 тонны) в день к концу декабря вместо ожидаемых 800 коротких тонн (726 тонн). [145]
Монтгомери остановился на три недели, чтобы сконцентрировать свои силы и подготовить наступление на Эль-Агейлу, чтобы лишить Оси возможности контратаки. 11 декабря 51-я (Хайлендская) дивизия атаковала вдоль линии прибрежной дороги с 7-й бронетанковой дивизией на внутреннем фланге. 12 декабря 2-я новозеландская дивизия начала более глубокий фланговый маневр, чтобы перерезать линию отступления Оси по прибрежной дороге в тылу позиции Мерса-Брега. [146] Хайлендская дивизия медленно и дорого продвигалась вперед, а 7-я бронетанковая дивизия встретила упорное сопротивление со стороны боевой группы «Ариете» (остатки 132-й бронетанковой дивизии «Ариете»). Танковая армия потеряла около 75 000 человек, 1000 орудий и 500 танков со времени Второй битвы при Эль-Аламейне и отступила. [147] К 15 декабря новозеландцы достигли прибрежной дороги, но твердая местность позволила Роммелю разбить свои силы на более мелкие подразделения и отступить по пересеченной местности через промежутки между позициями новозеландцев. [148]
Роммель провел отступление по учебнику, уничтожив все оборудование и инфраструктуру, оставленные позади, и усеяв землю позади себя минами и минами-ловушками. [149] Восьмая армия достигла Сирта 25 декабря, но к западу от порта была вынуждена остановиться, чтобы объединить свои растянутые формирования и подготовить атаку на Вади-Земзем, около Буэрата, в 230 милях (370 км) к востоку от Триполи. [150] Роммель, с согласия фельдмаршала Бастико, направил запрос итальянскому командованию верховного командования в Риме об отступлении в Тунис, где местность лучше подходила для оборонительных действий и где он мог бы соединиться с армией Оси, формирующейся там после высадки в ходе операции «Факел» . Муссолини ответил 19 декабря, что танковая армия должна сопротивляться до последнего человека в Буэрате. [148]
15 января 1943 года 51-я (Хайлендская) дивизия провела фронтальную атаку, в то время как 2-я Новозеландская дивизия и 7-я бронетанковая дивизия обошли внутренний фланг линии Оси. Ослабленный отходом 21-й танковой дивизии в Тунис для усиления 5-й танковой армии ( Ганс-Юрген фон Арним ), Роммель провел боевое отступление. [151] Порт Триполи, на 150 миль (240 км) западнее, был взят 23 января, когда Роммель продолжал отступать к линии Марет , французской южной оборонительной позиции в Тунисе.
К этому времени Роммель уже был в контакте с Пятой танковой армией, которая сражалась против многонациональной Первой армии на севере Туниса, вскоре после операции «Факел». Гитлер был полон решимости удержать Тунис, и Роммель наконец начал получать пополнение и материалы. Ось столкнулась с войной на два фронта : Восьмая армия приближалась с востока, а британцы, французы и американцы — с запада. Немецко-итальянская танковая армия была переименована в Первую итальянскую армию (генерал Джованни Мессе ), и Роммель принял командование новой группой армий «Африка», ответственной за оба фронта. [ необходима цитата ] Двумя британскими армиями командовала 18-я группа армий (генерал Гарольд Александер). Провал наступления на Тунис Первой армии в декабре 1942 года привел к тому, что североафриканская кампания продлилась дольше и закончилась капитуляцией итало-германских войск в Северной Африке в мае 1943 года.
