Рудник МакАртур Ривер — цинк-свинцовый рудник, [4] расположенный примерно в 70 километрах к юго-западу от Борролулы , недалеко от залива Карпентария на северо-востоке Северной территории , Австралия . Его оператором является McArthur River Mining (MRM), дочерняя компания швейцарской горнодобывающей компании Glencore . Хотя оно было обнаружено в 1950-х годах, когда оно первоначально называлось месторождением HYC или «Вот ваш шанс», оно открылось как рудник только в 1995 году. Первоначально это была подземная добыча, но затем рудник был преобразован в открытый .
Цинковый рудник МакАртур-Ривер расположен на базе одного из крупнейших в мире месторождений цинка , свинца и серебра . Тому Лайнотту, менеджеру станции Макартур-Ривер, приписывают обнаружение ценных металлов в этом районе еще в 1887 году. Были предприняты попытки небольших горнодобывающих предприятий, но они потерпели неудачу из-за стоимости транспортировки. Месторождение было обнаружено в 1955 году исследовательской группой из Mount Isa Mines (MIM) и названо «HYC» или «Вот ваш шанс». Название возникло в результате разговора между главным геологом Сидом Картером и его коллегой-геологом Роном Бересфордом, которые анализировали ход исследовательской группы в 1956 году. Сетуя на то, что Бересфорд называет все перспективы, Картер спросил его, какова конкретная область месторождения цинка. будет названо. Берефорд ответил: «Вот твой шанс, Сид», на что Картер ответил: «Подойдет». [5]
Бурение продолжалось в течение 1960-х годов. К 1977 году начались первые технико-экономические обоснования и были созданы опытная эксплуатация и временный рабочий городок. В то время затраты препятствовали дальнейшей разработке, но к 1989 году MIM Holdings получила необходимые договоры аренды для ввода рудника в эксплуатацию. В 1992 году компания объединила усилия с японским консорциумом ANT Minerals для разработки рудника, образовав McArthur River Mining Pty Ltd, которая будет действовать от их имени. [6] В ноябре 1993 года правительством Северной территории был принят Закон о ратификации соглашения о проекте реки Макартур , и к 1995 году рудник был введен в эксплуатацию. [7]
К 2001 году большая часть доступной подземной руды была извлечена, и MIM сообщила об убытке в размере 900 000 долларов. [5] Он начал рассматривать возможность превращения рудника в открытый. Техническое задание для заявления о воздействии на окружающую среду (EIS) было опубликовано в 2003 году. В том же году MIM была приобретена компанией Xstrata, которая к сентябрю 2005 года полностью владела рудником. [6]
О планах расширения рудника было объявлено в 2005 году. Поскольку основное рудное тело находится прямо под рекой, расширение потребовало отвода 5,5 км реки Макартур . [8] Расширение шахты было быстро одобрено при поддержке премьер-министра Джона Ховарда . [9] Позднее одобрение было отозвано решением Северного земельного совета при поддержке традиционных владельцев и Управления по защите окружающей среды через Верховный суд Северной территории . Это решение также было отменено через несколько дней, и рудник снова получил добро на парламентское голосование. Традиционные владельцы продолжили протестовать, обратившись в Федеральный суд Австралии . Они выиграли дело, но это решение было признано недействительным. [10] Окончательное решение было оставлено за Питером Гарретом , тогдашним федеральным министром окружающей среды. Xstrata пригрозила уволить всех 170 сотрудников, если Гаррет не примет быстрое решение. [9] 22 января 2009 года он одобрил расширение «при условии, что коренные народы и другие лица проведут еще 10 дней оценки», пообещав также защитить местные виды, такие как рыба-пила и перелетные птицы. [11] Позже в 2009 году в отчете было обнаружено, что воздействие шахты на окружающую среду не контролируется. [12]
В 2012 году горнодобывающий гигант Glencore выкупил оставшиеся 66% акций Xstrata, взяв под свой контроль шахту McArthur River Mine. [13] В 2013 году правительство Северной территории одобрило еще одно расширение стоимостью 360 миллионов долларов, которое удвоит его размер и производительность, продлевая срок службы рудника до 2038 года. [14] После исследования воздействия на окружающую среду ожидается, что расширение увеличит добычу до 5,5. миллионов тонн в год и увеличит численность рабочей силы до 735 к 2020 году. Это продлит срок службы рудника до 2038 года и, по прогнозам, принесет 8,4 миллиарда долларов в экономику Северной территории и 9,3 миллиарда долларов в национальном масштабе. [15]
Месторождение HYC занимает площадь около двух квадратных километров и имеет глубину 55 метров. [16] В настоящее время ежегодно добывается около 2,5 млн тонн руды, содержащей 383 тыс. тонн цинка, 93 тыс. тонн свинца и 110 тонн серебра, которые поставляются на рынки Европы , Японии и Китая . [15] Массовый концентрат перерабатывается для производства цинка, свинца и сплавов. [16]
Рудное тело HYC представляет собой чрезвычайно тонкую вкрапленность ценных минеральных зерен, переплетенных с пустой породой. Технология эффективного производства товарного концентрата из этого типа руды появилась спустя долгое время после обнаружения месторождения. После того, как компания Mount Isa Mines успешно внедрила мельницу IsaMill , компания McArthur River стала доступна для разработки тонкого измельчения, необходимого для высвобождения минералов. Этот необычный минералогический состав в сочетании с относительно высоким содержанием свинца в руде делает свинец и цинк практически неразделимыми перед плавкой, и очень немногие металлургические заводы могут перерабатывать концентрат с высоким содержанием свинца. Эти проблемы побудили компанию Mount Isa Mines (позже Xstrata) разработать новый процесс выщелачивания свинца-цинка в партнерстве с Highlands Pacific, известный как процесс Альбион . [17] В настоящее время технология применяется как к проектам по добыче золота, так и к проектам по добыче недрагоценных металлов. [18]
Концентрат перевозится грузовиками на расстояние 120 км от рудника до погрузочной площадки в заливе Карпентария. [19] Концентрат загружается на судно на погрузочной площадке Бинг-Бонг. Отсюда специально построенная баржа под названием MV Aburri курсирует от места погрузки до точки в пятнадцати морских милях от берега, где концентрат перегружается на зарубежные сухогрузы. [20] Произошло несколько транспортных происшествий. [21]
Утечка из хвостохранилища рудника была обнаружена в близлежащем ручье Сюрприз. Мониторинг 2005, 2007 и 2010 годов показывает, что растворимые сульфаты, цинк и, возможно, свинец и кадмий просачиваются в Сюрпрайз-Крик. Пыль от работ на территории шахты и дробильной установки загрязняет отложения ручьев в Барни-Крик и Сюрприз-Крик, влияя на виды макробеспозвоночных. Также был выявлен чрезвычайный риск обрушения насыпи или «перекрытия» водосброса на хвостохранилище из-за большого количества воды, что требует немедленных действий. [22]
Местные коренные жители также выразили обеспокоенность по поводу загрязнения рыбы в реке Макартур. Тестирование, проведенное правительством Северной территории и консультантом рудника, показало, что мелкие виды, в том числе радужная рыба и костистый лещ, были загрязнены свинцом в концентрациях, превышающих максимально допустимые, что делает их небезопасными для потребления человеком. [23] [24] В 2015 году отчеты показали, что Glencore и Департамент здравоохранения Северной территории не выполнили рекомендацию главного санитарного врача предупредить людей, живущих рядом с шахтой, о том, чтобы они не ели рыбу из трех мест. [25]
Небольшой участок морской травы , служащей пищей для дюгоней, также был уничтожен в результате дноуглубительных работ на погрузочной площадке Бинг-Бонг. В результате возможного разлива руды на объекте была выявлена возможность биоаккумуляции тяжелых металлов в дюгонях, что представляет собой серьезную проблему для аборигенов Борролулы, которые едят мясо. [26]
Отвал отходов на руднике горит с 2013 года. [27] Сложенный в отвале пиритовый сульфид железа перегрелся и загорелся. В Заявлении о воздействии на окружающую среду порода была ошибочно классифицирована как 12 процентов реакционноспособной потенциально кислотообразующей породы, а остальная часть - как некислотообразующая. [23] Рабочим, как утверждается, было приказано скрыть подробности масштаба пожара, и теперь они утверждают, что страдают респираторными заболеваниями в результате вдыхания токсичного дыма от пожара. [28]
После заявления о том, что пожар удалось взять под контроль, в марте 2015 года снова появились фотографии дыма, идущего из шахты, что послужило поводом для расследования со стороны Управления по охране окружающей среды. [29] В июле 2016 года снова появился дым, который оказался пылью со свалки, что привело к немедленному закрытию объекта и расследованию того, почему не были соблюдены меры по снижению уровня пыли. [30]
Реабилитация объекта оценивается в 1 миллиард долларов. [31] В 2015 году правительство Северной территории пригрозило закрыть шахту МакАртур Ривер, если она не улучшит свою экологическую практику и не согласится увеличить размер финансового залога для окончательного восстановления территории. [32] Местные коренные жители и экологические группы продолжают призывать к немедленному закрытию шахты и восстановлению ее территории. [33] [34]
Шахта временно закрылась в марте 2024 года после наводнения из-за рекордного уровня дождя, достигшего 274 миллиметров всего за 24 часа из-за тропического циклона «Меган» . Традиционные владельцы затем выразили обеспокоенность по поводу возникшей эрозии отвалов кислых пустых пород, однако Glencore заявила, что «стабильность и целостность свалки не пострадали». [35]